人群響起一陣淫穢不堪的哄堂大笑，其中十數名蕎村婦人卻是漲紅了臉，鄙夷不屑地連連呸了起來。
「幸虧沒替我兒求娶鄧氏女，這小的這麼淫亂，大的又能好到哪裡去？」
「可是鄧家的大姊兒向來賢淑溫柔，說不定是被這個妹妹帶累了，你們可得找對正主兒，別錯罵了好人。」
「那可難說，畢竟是同一個爹娘生的呀！」
屋內的鄧細臉色又青又白，氣得渾身發抖，若非鄧箴死死攔著，早就要衝出去和他們拚命了。
鄧甘和鄧拾嚇得躲在牆角，黑白分明的大眼睛滿是恐懼地望著外頭咆哮叫罵、好像要把人吃了的村民。
「大姊姊 甘兒怕。」
「怕，我怕……」
鄧箴心疼萬分，強忍著憤怒與不安，柔聲喚道：「甘兒、拾兒別怕，你們先回房，不管聽到什麼都別出來，有大姊姊在，不會有事的。」
鄧甘和鄧拾遲疑地看著大姊姊，又怯怯地瞄了一旁面色難看的小姊姊，最後還是乖乖地手牽著手蹭回房裡去了。
鄧細怨毒地看著鄧箴，明明害怕事情鬧大了，可一想起這個姊姊永遠一副泰山崩於前仍面不改色的沉穩神情，心裡翻騰著滿滿的不是滋味。
為什麼一樣是被除族的鄧氏女，相同的窮困度日，為何她依然有著世家女的教養與矜貴之氣？
為什麼……自己明明比她美麗奪目，比她聰明百倍，卻還會淪落到今日人人喊打的悲慘境地？
她不服！她不甘心！
緊閉的木門被撞開來了，鄧細回過神，麗色灼灼的臉蛋霎時灰敗如土，不假思索地朝鄧箴身旁躲去，隨即一僵。
鄧箴卻是一如既往地擋在妹妹身前，神色蒼白卻清冷地直盯著打頭衝進來的一干村民。
「鄉親今日喊打喊殺的，是成心要上門強欺我們孤女幼弟嗎？」
「胡言亂語！」為首的裡正表情凝滯了一下，旋即撫著鬍鬚斥道：「你身為長姊卻教養出了個行止淫亂的妹妹，不思跪地磕頭向鄉親謝罪，居然還先作賊喊捉賊了？」
「我說阿箴哪，嬸子平時最是疼你，可今兒也不得不說上你幾句了。」羅嬸子自人群中擠出來，一臉痛心疾首。
「你妹妹犯了這天大錯事，你做姊姊的難道平時都不管不顧嗎？嬸子知道你養家活口不易，可咱們做人寧可餓死也不能失節，這醜事要宣揚出去，被戳脊樑骨的可不只是你一家四口，還是咱們蕎村全村上下老少呀！」
「嬸子你誤——」鄧箴眸光一黯，胸口悶痛。
「別貓哭耗子假慈悲了！」鄧細衝口而出，美眸怒火閃閃，彷彿想燒盡眼前這些自以為是的噁心村民。「我鄧細一人做事一人當，別攀扯到不相干的人身上去，她——她是我姊姊又如何？我爹娘既不在了，她也拘不得我！」
鄧箴心一緊，想也不想地低喝了一聲。
「細兒住口！」
「我為什麼要住口？這些人平常也不見得待我們多好，一有個風吹草動就當自己是什麼了不得的人物，指手畫腳「你這不要臉的賤婦就該打折手腳沉潭，還敢在這兒詆毀叫囂眾鄉親？」老村長瞥見伯府管事示意的目光，迫不及待的怒喝，「來人，既然身為苦主的陳家已經將鄧氏細兒告上了，咱們還跟她囉嗦什麼？還不快快將人押到祠堂！」
「對！押她到祠堂！」
「沉潭！這等賤婦一定要沉潭！」
鄧細不敢置信地瞪著如狼似虎的村民們，腦子轟轟然。
「不，陳郎怎麼可能這樣對我？明明是他心悅我，他說他要娶我的，我不是……我沒有淫亂，我們訂了鴛盟的！」鄧細神情恍惚，下一瞬尖叫了起來。
「就是陳大郎君具狀作證，你先是勾引他在前，又騙婚在後，你們鄧氏姊妹一心訛詐他，狀紙上字字清楚，你還想抵賴嗎？」裡正也開口了。
勾引，騙婚，訛詐？
鄧細呆若木雞，面色如灰，心中對陳大郎君最後一絲希冀與愛戀，霎時崩潰破裂成千千萬萬殘片。
大姊姊……原來你說的都是真的，原來……我鄧細，自詡美貌，可在他們眼中也不過只是能任意褻玩踐踏遺棄的玩物。
「來人，把人押走！」
就在此時，鄧箴不知從何處拿出了一柄亮晃晃的鋒利菜刃，一手護住陷入傻愣狀態的妹妹，一手對著逼近的村人狠狠地威脅揮舞。
「今天誰敢動我妹妹一根寒毛，我就先要了他的命！」她粗嗄難聽的嗓音在這一刻更是森冷如地獄惡鬼。
眾人不約而同一陣寒顫，立刻停下腳步。
雖然人多勢眾，若是大傢伙兒一同撲將上去，拼著受傷幾下子也能奪下鄧箴手中的菜刃，可是今兒大多都是來看熱鬧的，趁火打劫還罷了，哪個又想當那個慘遭菜刃重創的出頭鳥？
於是一時間，雙方反而對峙住了。
鄧箴冷冷地看著眾人，面色蒼白，握著刀柄的手卻極穩，「我鄧氏自長居蕎村以來，從未做過任何一妝傷天害理、有損鄉親利益之事，對於眾鄉親也素來敬愛有加，不曾為難過誰，可今日鄉親們卻打上我門來，要我妹妹的命……這盛漢王朝也還是有王法的，還由不得你們要打就打說殺就殺！」
裡正和藏身於人群中的伯府管事心一咯登，萬萬沒想到這弱不禁風的貧女有這等見識和傲氣，這事要是不能快斬快決，恐怕遲則生變。
鄧細呆呆地望著姊姊護在自己身前的瘦弱身軀，心亂如萬馬雜沓，眼眶卻逐漸濕潤發燙了起來。
難道，真是她做錯了嗎？
「咳！」伯府管事再忍不住，理理衣袍就昂然地走出人群。「各位，各位，請聽在下一言如何？」
眾人一愣，疑惑地看著這一身富貴打扮的中年男人，裡正和村長忙不迭地哈腰行禮，向大家介紹起「鄉親們，這位乃是京城伯府的管事大爺，可是大大的貴人哪！」道貌岸然的裡正臉上堆滿了諂媚的笑容，「管事大爺今兒本是來看看咱們蕎村的風水，想在這兒買個莊子的……咳，正好，您是京城的大貴人，見多識廣，定能替我們主持公道，做個見證。」
鄧箴警覺的眸光自裡正那太過熱切的笑臉緩緩掃到了那位「貴人」身上，心下一凜，握著刀柄的手緊了緊。
……不對勁。
「老夫是外人，論理是不該多嘴管這樁閒事兒的。」伯府管事微微一笑，「不過上天有好生之德，依老夫看來，這位鄧家小娘子雖說失德於陳家大郎君，論村規該沉潭以警世人，可若當真這麼沉潭了，倒也有傷陰鷙，不如眾位給老夫一個面子，就由老夫做了這個媒人，讓陳家納小娘子為妾，化戾氣為祥和，也未嘗不是件好事？」
蕎村村民們你看我我看你，面色古怪，遲遲躊躇猶豫了起來。
照理說鄧細犯了淫戒，立時沉潭了也不冤枉，要不蕎村清正風氣何在？可是人家京城好大伯府的管事大爺都開口求情——京城來的貴人，得罪不得呀！
鄧細不敢相信這事兒兜回了一圈，小命雖然得保，卻竟然還是只能淪落到做妾的地步？
可是，可是倘若乖乖到陳家做妾，就能夠償了自己的罪，能夠不再給大姊姊惹麻煩，那麼她願意認這個命！
她……不想要再欠這個長姊任何人情了！
「鄧氏細兒，若非貴人為你說話，今日蕎村父老是不能饒你的，」裡正趕緊道，「還不趕快向貴人磕頭跪謝？」
鄧細恍恍惚惚，麻木地本想下跪，卻被鄧箴一把緊緊攥住了手臂。
老村長沒有察覺到鄧氏姊妹間的異樣，爭相討功勞地補了一句：「既然貴人善心大發，為你做主，那陳家那頭少不得就由我老頭子去討這份嫌，我去勸勸，看陳家是不是還願意以納妾之禮收了你……不過我可是聽說陳夫人為此事氣得不得了，揚言除非你鄧家主動獻上嫁妝百兩白銀，甘願自入為通房奴，否則陳家必定告到底！」
蕎村村民紛紛倒抽了一口涼氣……
「這，白銀百兩啊……」
「好大的胃口……咳咳，不過也該當的，陳家大郎君可是被勾引騙婚，陳家顏面盡失呀！」
鄧箴目光更冷，原來是在這兒等著她們姊妹倆呢！
鄧細聞言怒不可遏，嬌容漲紅得像要滴出血來了，衝動地就想痛罵，被鄧箴警告的一眼壓制了回去。
鄧箴不言不語，嘴角暗隱一絲嘲弄的冷笑。
費了這麼大一番力氣，正戲還沒上，她也懶待多費唇舌，反正是人是鬼總會冒出頭來，京城的貴人，陳家，里正，村長……到時候就知道他們究竟在謀划算計什麼了。
伯府管事見她嘴角揚起的淡淡諷刺，心下一突，生怕攀扯久了夜長夢多，忙笑道：「各位，既然老夫今日多嘴，把事兒攬在身上了，總不好見死不救……也罷，老夫在此便先代鄧大娘子墊了這百兩白銀，促成這陳鄧兩家的姻緣，也算是功德一件啊！」