他神色陰霾，步履如風暴，連往來的僕人遠遠的一見他走來都能感受到那股隱而未發的怒氣，紛紛繞道閃避。
週一刀踏出廚房，眼角瞥見元胤昀，裝作沒看到，還笑得一臉春風得意，然後大搖大擺地往另一個方向離開。
元胤昀幾乎想衝上去攔住週一刀，但心裡更惦掛明冬青。
突然，他往廚房移動的腳步頓了頓。他聞到一股香味，很熟悉的香味，因為這道菜他相當喜愛。
明冬青開始下廚已經有一年多，今天差不多是驗收成果的時候了，周大娘誇她資質不輸週一刀，週一刀倒有些不服氣。
當然了，論基本功力她還差上一大截，而今天這道菜最注重火候上的用心，她可是緊張得如臨大敵呢！
元胤昀嗜辣，舉凡以辣著名的料理，幾乎都是他的偏愛。這道料理還著重食材的嚴選與處理，豆腐燙去澀味，肉末嘛……哈，周大娘幫她剃得細碎擱在一旁了，肉要炒得有點焦脆干酥，接著下豆瓣，直到香氣四溢，最後才是豆腐和花椒……明冬青擰著眉，覺得樣子有點難看，沒辦法，她盡力了，只希望味道不會太差。
明冬青轉身舀水洗手，才發現元胤昀呆站在門口，臉上的神情讓她想笑。
「你來得正好，幫我試試味道。」
「你……」讓元胤昀驚訝的不只是她洗手作羹湯。
明冬青臉頰一紅。她只不過是換上女裝——沒有華麗的羅裙和披白巾，因為那太礙手礙腳，最大的改變是她盤上髮髻，方便下廚，而且在週一刀的堅持下替上一朵花簪。
「發什麼楞啊？」她有些羞赧地嗔道。
元胤昀不自覺地朝她走近，雙眼瞬也不瞬地看著她。明冬青本就是個美人胚子，還未學會女人的嬌柔，總是大刺刺又傻呼呼的，這一刻換上女裝，舉止神態總算有點女人的樣子了，大概也是因為她自個兒害蝶的關係吧？這讓他忍不住微笑，又有些悵然所失。
丫頭真的長大了啊……
明冬青心裡想，早知道就照週一刀說的，就算不方便，也要換上漂亮點的衣服。她拿調羹舀起一口麻婆豆腐吹涼，喂到元胤昀嘴邊，「試試看？」
元胤昀簡直連看都沒看一眼她餵了什麼，張口就吃了，這讓明冬青腦海突然閃過一個念頭，眼裡雀躍的笑意一閃即逝。
「好吃嗎？」他的答案對她來說，遠比周大娘的誇讚更重要，畢竟她學廚藝有很大的原因是為了他。
元胤昀這才回過神來，細細咀嚼嘴裡的麻婆豆腐。
「好吃。」不是因為偏坦，也許比起他慣吃的名廚手藝還有些差距，但他吃到了她的心思，那種感動是單純的技巧無法蘊含的。
「是嗎？」她又舀起一口，沒有抬起手，示意元胤昀彎下身來。
他照做了，而明冬青卻沒把豆腐餵給他，反而傾身向前，吻住他的唇。
元胤昀呆住，心臟猛烈的撞擊聲連他自己都覺得吵，熱氣從心窩處竄了上來，甚至往下至腰腹下方。
她的唇好柔軟，氣息香甜，原本和他嘴裡的味道不搭的，但卻誘惑著他，幾乎想伸出舌頭，品嚐更多。
明冬青若無其實地退開，咂了咂嘴，「好像不夠辣。」
「你……」他想拿出兄長的魄力教訓她，卻說不出話，心跳依然紊亂。
「再吃一口？」她又把調羹舉到他歷邊。這回就算元撒昀強作鎮定，臉上的潮紅可是連瞎子都看得出來。
他覺得自己該說些什麼，甚至在心裡喝斥自己的期待，偏偏還是乖乖地張口吃了，並且無法克制地期待著……
明冬青接著自己吃了一口，元胤昀因自己的失落而羞惱，心裡大罵自己癡心妄想，可這股氣能對誰發洩？他只好轉身，別說他忘了自己上一刻想說什麼，就是他原本直搗廚房的目的也早就忘了。
「我……我回房去了。」
明冬青在他身後笑得像貓兒偷腥。羞赧自然是有的，不過元胤昀不知道，其實每回他熟睡時，她早就偷親不只一次了。
這樣想起來，自己豈不跟採花賊沒兩樣啊？哈！
一回生二回熟，她開始不時做他愛吃的菜，當他伏首案邊時，她會像個賢妻一般送上一盤親手做的點心，而元胤昀也漸漸習慣她這麼服侍。
這一切，當然是有陰謀的。
她端上兩碗核桃糊，自己捧著一碗坐到旁邊去，用眼角覷著元胤昀拿起碗喝了一口，眼沒抬地繼續忙於公事，接著似乎是那味道讓他頗滿意，他又喝了兩口，才讚許地看向她，「味道極好，你新學的嗎？」
「是啊，」明冬青笑容如糖蜜，握著碗的手指節都泛白了，但顯然元胤昀並沒有注意到，「我忙了很久，你可要好好捧場。」
「我哪一次不捧場？」他笑著說完，把那碗核桃糊一仰而盡。
明冬青心臟差點跳出喉嚨，她裝作若無其事地收走磁碗，讓門外的阿福取走，回到書房時，就見元胤昀已經有些坐立難安。她有點擔心，藥放了兩年多了，不知藥效還在嗎？她可是把當初剩下的半瓶都放進去了。
「哥……你……你到我房裡，我有東西給你看。」她走近，拉住他的手。
「不……」他推拒著，卻又一時想不出該用什麼理由拒絕，意識開始迷茫如身在雲端，半推半就下只能被明冬青牽著走。
明冬青知道自己膽大包天，把元攏昀拉回房的途中她就後悔了，但頭都剃了，哪有反悔的餘地？幸好元胤昀沒有死命反抗，要不她也不用做人了！
一回到房裡，明冬青立刻把門拴上。
「你……」元胤昀終於察覺不對勁，他體內翻騰的燥熱已經不只是一時衝動，好像有什麼力量不停地讓那把火越燒越烈，不用低頭他都知道自己現在是什麼樣子。
明冬青把顫抖的手藏在身後，今天的計畫是太過膽大妄為了，她當然沒膽和任何人商量，要有什麼後果都得自己認了。
元胤昀擰起眉，見她不安的神色，便知是她搞的鬼，「青兒，讓開。」他伸手抓住她肩膀。
「疼……」她皺起小臉，故作無辜，元胤昀果然立刻鬆手，明冬青揪住他衣領逼他彎下身，像那日在廚房裡那般吻上他的唇。
她知道，那媒婆又上門來了，哪怕元胤昀多麼不友善，絲毫不能撼動那些想賺首富這筆大紅包的紅娘們越挫越勇的決心。她真不知道自己還有多少把握能等下去？女人的青春有限，有一天他依然是意氣風發的「皇商」，而她呢？
一股委屈像被壓抑到了極限，她吻著他，最後卻哽咽著。
他在她奮不顧身的吻中嘗到傷心欲絕的味道。
「青兒……」元胤昀歎息，捧起她的臉，這才明白他的逃避讓她多委屈！她甚至得用這樣難堪的手段逼他就範。
「我追得好辛苦，你怎麼可以這樣？你好自私！」她捶打他，元胤昀不閃也不躲，慢慢將她緊摟在懷裡。
「是我不好，我錯了。」他低聲在她耳畔歎息，她卻覺得他又用這種無奈的態度哄她，哭得更傷心了。
元胤昀歎氣，橫抱起她往床鋪走，最後坐在床邊抱著她輕哄。
明冬青不知道元胤昀強自忍耐著有多難受，只是一個勁地耍賴撒嬌，發洩自己的傷心難過，臉埋在他肩上，直到她心情平復為止，而元胤昀全身肌肉繃緊，早已冒了一身汗。
她嬌憨地抬起頭看他，拿開他臉上的面具，元胤昀甚至忘了反應，任由她柔若無骨的小手在他曾受傷的臉上游移，對此刻的他，竟也曖昧溫柔似愛撫。
她端詳著他臉上的疤，元胤昀竟然從未察覺，明冬青即便是看著他的真面目，眼裡也總寫著迷戀。
「吻我。」她紅唇微噘，有些使性子般地道。
此刻的他，願意為她上刀山、下油鍋！一個吻算什麼？他幾乎是渴切地低下頭，像鷹華狩獵一般狠狠吻上她的唇。
那一瞬，他幾乎懊悔了，懊悔自己這一生都在扮演著懦弱的角色，他該給她的是個強壯無畏的依靠，而不是一個自卑自憐的懦夫！他該讓她往後回想起他們的第一個吻，是他熱烈的求愛，而不是她傻氣地送上自己卻遭他無視。
他吻她，像烈火紋身那般野蠻，甚至連扯開她衣裙都不自知。
……
她以後，再也不敢給哥哥亂吃藥了。明冬青只知道這是她意識渙散前最後一個想法。
麒麟城的媒婆們，在籐花盛開的六月天，一個個捶胸頓足不已。
「皇商」元胤昀娶了來依親的遠房表妹，迎親隊伍龐大到能環繞整座麒麟城。
而新娘子花轎前方開路的，則是頭頂上綁著大紅練球的小豬仔哩！
明冬青坐在花轎裡，還是有點兒氣悶。她追元胤昀追得那麼辛苦，生米煮成熟飯後還差點被他訓了一頓——還好她一向懂得在元胤昀面前裝可憐扮柔弱，當下元胤昀也就心疼地原諒她了。