「另一位韓家小姐，近幾年過得可好？」他語氣平平淡淡的，卻敵不過聲音好聽，像流水淙淙，迴盪耳際。
縱使眼前這名姑娘絕美出塵，宛如仙女臨世，在他心中永遠只有一個人的身影，而相信記憶中美好的她，此刻絕對不會遜色多少。他期待著，心橫難耐。
「多謝關心。」韓映竹佇足回應，秀眉微擰。「可惜這不是你該問的事。」
會問近幾年的近況，想必有段時間，他並不在城裡。
對韓映梅念念不忘數年之久，彼時她才幾歲？把個豆丁大、還稱不上姑娘的娃兒記在心裡，韓映竹想想就發寒。她得盡快把韓映梅捎回家，別讓她在遇見林舉人之前，先碰到這意圖不明的人。
第2章(2)
「叔叔、叔叔，你看娘給我買了串糖葫蘆，她讓我來謝謝——」剛才拿著捏面人找上韓家姐妹的小女娃，舉了串紅澄澄的李子糖往橋面上跑了過來，卻沒踩好，一腳踩上石階，往韓映竹身上撲了過去。
擔心小女娃跌倒，韓映竹連忙大開雙臂，任她撲過來，胸口被撞疼了不說，紅糖還漬了她一大片衣服，若非後面有人出手托住，她肯定成了小女娃的墊背，磕了後腦。
誰接住了她們不言而喻，這人也沒有她想像的不雅，她身一穩，他手就收回去了。
「我、我不是故意的！姐姐，對不起，我把你衣服弄髒了，對不起！對不起！」小女娃嚇得不輕，連糖葫蘆都握不住，掉在地上，雙手合十，哭著向韓映竹賠不是。
韓映竹沒說話，扳過小女娃的雙肩，看她哭得直不起腰又不斷打噎，眼神沉了下來。「站好！」
她冷冷地斥了聲，小女娃便不敢哭了，至少不敢哭出聲，吸著鼻子抽抽嗒嗒，不時打個嗝，看起來可憐兮兮的。
站在她身後的男子以為她要斥喝小女娃，正要出言勸她別跟孩子計較，卻在她以袖溫柔抹去小女娃臉上的淚水時，啞然地將話吞了回來。
那畫面美好得他不忍破壞。
「哭什麼？才多大的事呀？」韓映竹替小女娃抹淨了臉，收攏好頰邊的頭髮，整理好因跌倒而凌亂的衣服。小女娃強忍著淚水又鎖不住眼淚的重量，看著她撲簌簌地直掉，不管從哪一面瞧都像她在欺負小孩子。她歎了口氣。
「你再哭我真的要生氣了，不是氣你髒了我的衣服，是氣你把我的耳朵哭壞了。」
「衣服髒了……你真的……真的不生我的氣嗎？」小女娃縮了縮肩膀，眼淚倒是掉得緩了些。「這衣服很漂亮的……」
「再漂亮都是衣服，而且洗洗就能穿，有什麼好生氣的？」韓映竹拾起染了灰塵的糖葫蘆，怕小女娃捨不得又拿起來吃，便用手絹包了起來，收進袖子裡。
「我壞了你一串糖葫蘆，我們倆算扯平了，誰也不欠誰，怎麼樣？」
「……好。」小女娃傻傻點頭，真心折服在韓映竹的話下。「姐姐你真好。」
「我也是有脾氣的。」只可惜她的脾氣已經習慣收著了。韓映竹笑了笑，牽著小女娃的手站了起來。「我送你回攤子吧。」
「謝謝姐姐。」小女娃點頭道謝，抬頭看了男子一眼。
韓映竹順著小女娃的視線回頭，不想去猜測他複雜的眼神裡有什麼情緒，只是點了個頭。「公子，就此別過。」
捏面人的攤子就在橋下不遠處，小女娃的父母見到韓映竹牽著他們家的姑娘回來，沾了一身糖漬，還以為是來要賠償的，一個拚命地賠不是，一個抓過小女娃就使勁打她屁股。
「你這野孩子又莽撞了，平常怎麼教你的？就只記得吃！就只記得吃！也不曉得我們家裡賠不賠得起！」
「你別打了，娘，你別打了，好痛呀——」小女娃哇哇叫，見韓映竹有維護她的意思，像老鷹抓小雞似的，滑溜地躲到她背後。「姐姐說她沒生氣的呀——」
「大娘你冷靜點，我沒有問罪的意思。」韓映竹護著小女娃，夾在兩人中間轉圈圈，場面混亂，但最突兀也最引人發噱的地方，就是她從頭到尾臉色都沒變過，平靜得很。
「我是來賠小妹妹的糖葫蘆，你就別打她了。」
「這……」小女娃的父母互視一眼，從來沒遇過這種情況，一時間真不曉得怎麼反應。「這位姑娘，糖葫蘆不過也才一串一毛錢，跟你這衣服完全不能比的，說起來……還是我們要賠你才是。」
「衣服洗洗還能穿，糖葫蘆掉了就不能吃了。」韓映竹從荷包裡拿出二十文錢來。
「都怪我沒說清楚，害小妹妹挨了打，你就幫她多買些零嘴吧。」
「這、這……我們不能收……」小女娃的父母連忙搖手，是對老實的夫婦。
韓映竹打從心底喜歡他們的誠實，把錢放到了插滿捏面人的攤子上，抽走了裡面作工最複雜的龍王。「我買這支捏面人，錢夠嗎？」
「夠，當然夠，還多了呢。」小女娃的母親上前把攤子上的銅板撥進手心，拿走三文錢，其他要退回給韓映竹時，她早就拿著龍王走進人群中，一下就不見人影了。
韓映竹出門多半乘轎，從來沒有鑽過人陣，今天算是豁出去了，只想快點離捏面人的攤位遠遠的，可惜她再怎麼小心，還是免不了成為夾餑餑，差點就要摔倒了，好在身後有人攙了她一把，才不至於出糗。
她回頭正要道謝，一看是那個莫名其妙的男子，眼神就冷了下來。「你跟蹤我？」
「我說不是你信嗎？」他淡淡地笑了聲，不辯解只是同路，意味深長地看了她一眼後，便錯身離開。走過她身邊時，他說了一句話。「你們韓家姑娘都是好心腸。」
她防備心強，不管他說多說少，都會引她疑竇，何必多費唇舌，只為了努力那一分不見得會激起的好感。因為一開始，他就往登徒子的形象靠攏了吧？
他不由得失笑，但也無可奈何，隱忍了這麼多年，卻在聽見韓家小姐夜遊上元節燈會時，棋差一步。
以為在外歷練多年，已經不是毛頭小子了，一碰上她的事，依舊沉不住氣，不知道是想見她，還是想讓她見見他，未經細想就來了。
可惜出現的不是記憶中的那個人，他有些失望，卻沒想到會在這人身上感受到了記憶中那股久違的溫暖。
他會買捏面人，讓小女娃當信使，不過是見攤位上滿滿的捏面人售不出去，夫妻倆喊到聲音都沙啞了，眉眼間全是憂色，尤其看向孩子的眼光全是愧疚，實在讓人不忍，他便掏錢設了一局。
捏面人的攤位就在攀花橋下，她既然已經不追究了，實在不必送小女娃回來，幫助他們一家子才是真的吧。
雪中送炭已是善舉，還尋理由讓對方好過，就像當年送到他手上的衣服，怕他自尊心受挫，特地挑了幾件洗乾淨的舊衣一樣。
她是助人，不是施捨。
韓映竹心頭沉了一斤。若說韓家是積善之家，她還能理解，父親善舉不斷，在民間頗具聲望，而她是能不出風頭就不出風頭，很多事情不是匿名處理，就是掛在父親名下，至於韓映梅……說難聽點，她就是吃父親的餘蔭，他是從哪裡得出她們韓家姑娘都是好心腸的結論？
他要找的人真的是韓映梅嗎？還是他記錯韓家了？
韓映竹坐在房內思索制香配方，打算困過午覺之後，到店舖裡試試，可惜她的思緒一直被打斷，很難專心。
「如冬，你可以別一直盯著我瞧嗎？」這種探究深索的目光真讓人無所適從，她再淡然處之，也忍受不了將近半個時辰的注視。
「小姐，」如冬抿著唇，靠近了幾步，想知道又不敢開口的樣子看起來很彆扭。「那個……你昨晚在攀花橋上到底發生了什麼事呀？」
「不是跟你說過了，有個小女孩拿著糖葫蘆跌到我身上，我才沾了一身糖漬回來嗎？」韓映竹坦然回視如冬像揭發姦情的眼神。
「大小姐可不這麼想，難得看到你失態，你都不知道她有多高興，在老爺面前說你不是就算了，早上還多吃了一碗白粥。」如冬始終想不透，為什麼韓映梅對韓映竹的敵意這麼深，不是一胞姐妹嗎？又不是不同肚皮生出來的。
「由她去吧，反正這事她也翻不出新花樣來。」韓映竹想埋首回配方中，門外卻有一陣足音瞬過，她隨意一望，秀眉微擰。
「是姐姐房裡的花繡，瞧她慌張的，肯定出事了。如冬，你去探探消息回來報我。」
「是。」如冬提著裙子就出去了，這事她最在行。
韓映竹在房裡等消息，心裡頭惶惶不安，左右不能定下心來，正想要不要親自過去一趟時，如冬回來了，神色揣惴。
「出了什麼事？」韓映竹的心提了起來，別是什麼難解決的事。
如冬搔了搔耳朵，害怕的樣子沒退去。「有人來向大小姐提親，大小姐坐不住，就往大廳去了，花繡她們攔不住。」