「無知的混帳！」夔山鼻翼賁張，滿臉鄙夷不屑。
「有整整三年，京城裡凡經過惠家，都要吐上一口口水避邪，後來有人拿錢讓大師作法，把災星惡氣化掉了，京城裡才沒再出事。」馮七保聲音越來越小，不禁奇怪地瞅著夔山。
怪了怪了，難道……惠家三小姐和夔哥之間有什麼曖昧？
不可能啊，夔哥月前才來到京師，兩人斷不可能相識，怎麼說起惠家小姐的閒話，夔哥的表情像要殺人？
啊啊啊，他懂了，真不愧是夔哥啊！
馮七保激動得兩眼閃閃發亮。他早該想到了，夔哥渾身上下都是正氣，連聽說一點點不合理的小閒話也要抱不平。
哎呀呀，他掌了自己一嘴——
都怪自己多嘴長舌，夔哥該不會從此疏遠他吧？
「夔哥，我可不是長舌公，因惠家前年連嫁了兩個女兒，風風光光轟動京師，才有無聊的姑姑嬸嬸把這些陳年舊帳翻出來講。再說，我哥馮七梧和他們家二小姐是舊識，憑這層關係，我自然就留了心——」
不對不對，還得再補幾句公道話才是。「想想是挺缺德的，枉費三小姐生得亭亭玉立，這些事若沒被掀開，說不得還能嫁得好人家，如今怕是難了。」瞧，他也是很同情的，有一副俠義心腸啊！
夔山悶不吭聲，垂眸盯著底下的惠源堂。
姓柳的掌櫃偶爾和熟客站在門外閒聊，姓惠的女人下轎後，走進鋪子裡便沒再露臉。
「被揭了底，還好意思大敲竹槓……」垮下肩頭，他胸中洩出一股沉重的歎息。瞧她品貌端正，舉止溫雅，挺好的，不像是個現實市儈的薄情女啊，難道其中有什麼誤會？
「什麼？」馮七保豎直耳朵，好像聽到了什麼，又聽不真切。誰敢大敲夔哥的竹槓？生了天大的狗膽嗎？
「沒事兒。」夔山失魂落魄地舉起酒缸，仰頭灌了一大口酒。
原以為她是個好姑娘，雖素未謀面，但……
思緒忽地紛亂無序，他苦惱地搔搔頭，默默地往後倒臥在屋瓦上。
底下人聲嘈雜，紛紛攘攘，他全聽不見——
第1章(2)
「山兒，你是有妻室的男人，行事要穩重，曉得嗎？」悠悠忽忽，母親殷切的叮嚀彷彿還在耳邊。
年少的他玩得一頭大汗回家，娘親瞅見他一身髒，便語氣溫和的說了他一句。
他聽了皺眉。什麼娘子、娘子的，娘總是耳提面命，要他牢牢記著自己指腹為婚的未婚妻，他才十二歲呢！
「那個惠吉祥，到底有什麼了不起——」
「她是個好姑娘。」夔母沉下秀顏，黛眉輕鎖，略有責備之意。
他不服，挺起胸膛哼了一聲，「娘，我都沒見過她，您也沒見過她現在的模樣，怎知她是好姑娘？」
夔母聞言失神起來，愁意染身，抿唇抿了半晌，才篤定地開口道：「因為她母親是天底下最好的姑娘，所以她也定是個好姑娘，懂嗎？」
「……孩兒懂了。」他心一軟，只好不情願地順著娘的話回答。
那個未婚妻，他有也好，沒有也罷，沒必要為了無聊的爭辯，徒惹母親心煩。
反正將來和誰成親都無所謂，娘喜歡就行。
倒是娘，對這門親事簡直執著入了魔——
「山兒，你要時時修習品德，成為像山一樣穩固可靠的男子漢，將來好為人遮風避雨。」她無時不刻叮嚀著。
「娘指的人是誰？」他挑眉。
「自然是你未來的娘子、未來的妻兒呀！」揚起娟秀的臉容，夔母一臉篤定，理所當然的模樣。
哼！他不禁悻悻然。
惠吉祥，但願這丫頭知道他娘有多為她著想。
轉眼過了三年，他十五。過年有人送了一包東西上門，夔母一瞥見外頭的油紙，便喜出望外，三兩下動手拆開，裡頭有兩條臘肉、一塊年糕，還有一包紅包，紅包上竟然寫著他的名字。
「山兒山兒，快來瞧瞧這個。」她眉飛色舞的招呼兒子過來。紅包裡有多少銀兩不提，卻遞給他一張薄薄的紙頭。
「這是什麼？」他愣愣地拿著它。
「你娘子給你捎訊兒啦！」夔母歡喜無比。真是歡喜啊，他印象中幾乎沒見過母親這種心滿意足的笑容。
「捎……捎訊兒？」
他神色古怪地展信一看。這個……這個嘛……
紙上歪七扭八畫著一個小娃娃……說它小娃娃還客氣了，一隻耳朵大，一隻耳朵小，嘴巴還撇出臉頰外，頭上只有兩條像蟑螂須的玩意兒……那應該是頭髮吧！
她畫這是什麼？是她自己嗎？唉，那可真教人擔心。
「定是有人和她提起這門婚事，小小姐心裡記掛著你，才畫了這張畫。」夔母瞇眼瞅著他，笑得前俯後仰。
「她只是個小娃娃。」他皺眉。算算年紀，惠吉祥才五歲。
「小娃娃又如何？」她頻頻笑說：「山兒，十年轉眼就過去了，小小姐及笄時，你可別忘了她啊！」
忘？他怎麼會忘呢？
他知道，惠家每年過年都捎來一些年節禮品，臘肉，麻姥，年糕，也有上等的干香菇，以及對他們而言相當難得一見的鮑魚。
從他十五歲開始，惠吉祥每年都在禮品裡夾了些要送他的小玩意兒，她畫的醜娃娃、狗啃似的花荷包、把他名字繡成一團的小手巾……
直到她十三歲，許是懂事了，知道害臊了，才改送男人用的頭巾、鞋子之類，一些街坊上買來的物品。
她漸漸成熟了吧，所以含蓄了許多，不再像孩童那樣大剌剌的真情流露。
凡她送的東西，他娘一項不差，全都幫他好好收著，像對待什麼了不起的傳家寶似的，虔誠供著它，連他本人都不能隨意翻玩。
人心畢竟是肉做的。
正因她年年都送來意想不到的禮物，讓他一直以為……以為……
以為她果然如他娘猜想的，是個體貼善良的好姑娘，因而……他才不知不覺、不知不覺把這門親事悄悄放在心上，孰料——
兩年前，她捎來的一封信，卻徹底改變了他的想法。
她說她十五歲及笄，要求他盡快來迎娶，這不打緊，可惡的是她居然獅子大開口，向他要一筆天價聘金！
足足一千五百兩，那可不是筆小數目，尋常人家掙一輩子也掙不來的，她居然要他付錢才能娶她，不娶也要付八百五十兩當作毀約的賠償。
接到那封信，他心都涼了，勃然大怒修書一封，上頭龍飛鳳舞，賞她一個大大的「屁」字。
這個「屁」，她肯定當之無愧，也不想想自己憑什麼值這個價？
她憑什麼？憑什麼？到底憑什麼！
他為她大醉一場，想破頭也不明白——
她十五歲時，他已經二十有五，多少年來不知不覺為她守身如玉，窯子妓坊都沒去過，連女人的身子長啥模樣都不曉得，同年的男子譏笑他有毛病，他總不以為意。
結果，他是為了什麼樣的女人白白耗去青春啊？
娘漸漸上了年紀，視力不清，不曉得婚事已經吹了，仍三天兩頭問他何時要娶惠吉祥。他煩不勝煩，倒是想起——
這些年，她留了不少東西在他身邊。
好吧，乾脆上京一趟，把所有的東西都還她，順便把婚約了結乾淨，他才好向娘稟明一切，讓所有紛擾回歸平靜。
這無端端綁住他許多年的惠吉祥，他還真他媽的……很想、很想、很想親眼瞧瞧她的模樣啊！
不對不對，對街屋頂上那座山，她好像是見過的。
吉祥想起來了，抬起頭輕輕「呀」了一聲。
前些天帶著丫鬟一塊兒出門，紛紛人群裡，她被腳下的石子兒絆住，本來差點兒要跌倒，沒料斜裡忽然蹦出一條臂膀，及時托住她手臂將她拉穩。
她還來不及言謝，那條臂膀的主人忽然不見了，她順著那人的腳步望去，那是個身材魁偉的男子，身長高出尋常男子一大截，人潮中顯得特別醒目。
那人腳程好快，瞬間就將她們拋到腦後。她遠遠望著那團背影，對他及時出手又迅速抽身，連個「謝」字也不需要的姿態頗有好感。
他，就是對街屋頂上那座山吧？身形極為相似……心弦一動，她差點兒便要闔上帳本出去確認了。可轉念又想，是他又如何？
不過是萬千人海中，臂膀偶然的短暫相觸罷了。
人潮散去，緣分就散，還確認什麼？
於是她低下頭，再不縈懷於心。
「掌櫃，你家老闆在不在？買多少東西才幫人送？」外頭吆喝聲響起。
柳富春立刻上前招呼，「兩位大爺，咱家老闆出門辦貨去了，沒有十天八天怕是不會回來。送貨都是一般，買多了嫌帶不回去，咱店裡一定送，只要地點在京城裡就行。」
「這就糟了，」來人操著一口忽高忽低的奇異口音說道：「我家主子有筆生意想跟你們老闆談談，他不在，可我們不能等，那你能做主嗎？」
「這……得問我家小姐去，客倌請稍等。」柳富春繞過櫃檯，往裡頭的吉祥低聲道：「小姐，外頭那兩人好像是海外來的，毛髮眼睛跟咱們不一樣，說有生意跟咱們談，許是海外過來的番商，咱該怎麼回才好？」