第1章(1)
轎子停在惠源堂前落地，紗簾揭起，從中走出一名娟秀沉靜的姑娘。
惠吉祥睫扇低垂，手裡掛著一件薄薄的披風，溫雅走上台階，抬眼見了熟人，才露初頰邊一枚小小的梨渦。
「柳伯伯，在瞧什麼？」
柳富春原本魂不守舍的抬頭望天，聽見熟悉的女聲，才忙不迭地回過神來。
「三小姐，是您來了，我在瞧對街屋頂。」伸手一指，又道：「哪，京餿樓最上面，有個大個兒天天坐在屋頂上，坐了好久好久，不曉得想幹什麼。每抬眼就瞧見她，怪毛的。」
「對面人家的事，何勞柳伯伯煩惱呢？」她啟唇微笑，把披風整了整，遞給迎上來的夥計。
「可那傢伙眼睛瞪得老大，直往咱鋪子看吶！」京餿樓是京城裡有名百年老店，生意極好，歷經數度整修，店面蓋得又高又大，佔地又廣。
對街這一楝，足足就有三層高吶！那人沒事爬到樓頂上，終日抱著一壺酒，目光炯炯瞪著他們店舖……沒事兒自是不妨礙，他也懶得管，就怕那人有什麼不軌的意圖啊！
「難道是認識的？」原本不感興趣，這一聽，似乎真有蹊蹺，她順著流富春的目光往外瞧。
高高樓宇上，的確有個約莫二十五、六的年輕漢子，大掌抓著一小缸酒，曲起單膝，意態閒懶地臥坐於屋瓦。
陽光從他背後傾瀉而下，遮蔽了他的五官。從她角度看上去，只覺此人身形巨碩，體型甚是魁偉。他肯定知道她在看他，卻文風不動，彷彿一座文中矗立的山……良久，山中陡地射出兩道異彩，似乎是對她的回應。
明明看不清他的臉，吉祥卻沒來由的臉頰一熱……呀，赧紅了。
「不曉得是誰，沒見過。」心一跳，她慌張別開臉去，故作冷淡返身跨進鋪子裡。
「喔，又有人上去了。」柳富春眼巴巴看著，忽然呀呀嚷了起來。
第二個上來的，卻是個十五、六歲的青澀少年，身形一般，相貌並不出眾。
只見他小心翼翼的接近原本那漢子，跟著曲膝坐下，兩人一言一語熱烈交談著。
氣氛好像不錯，這就好，這就好。
柳富春吁了口氣，看樣子不是針對惠源堂，那他就放心了。
「許是朋友約在那兒見面吧、」喃喃說完，他也忍不住發笑。什麼人會合朋友約在那麼高的地方見面？賞風景嗎？「嗤，稀奇古怪。」撇撇嘴，他不再理會。
怪事年年有，沒什麼大不了——
馮七保心頭吊著一顆義膽，半趴半爬的接近夔山。
三層樓啊，要他在上面喝酒，嚇都嚇死了——只要再矮一層，底下便有舒適的桌椅，他不坐，偏要爬屋頂，不就是高了那麼一點點，風景真有那麼好嗎？
「夔哥，你餓不餓？瞧我給你帶了兩粒饅頭。」他顫巍巍地小心坐下，自懷裡揣出兩粒白嫩饅頭。
夔山對饅頭絲毫不感興趣，虎眉大眼直直瞪著對街底下一間店舖。
「七保，你打小在京城裡混，所以我問你——」他攢起眉心，語帶疑惑地問：
「尋常男子想再京裡討個老婆，需準備多少銀兩才夠？」
咦？夔哥思春啊？
馮七保眼睛一亮，趕忙巴上這條有趣的話題。「那得看娶什麼人、什麼家世背景的姑娘嘍！」
「商人的女兒呢？」
夔山食指抵唇，粗豪的五官聚攏，神情認真且凝重。
「商人也講究大小等級的，是富商還是小販？」馮七保又問。
「這嘛……」夔山貌似隨性的往下一指。「假設像對街底下，那種開店舖營生的人家呢？」
「欸，那是惠家的商舖——」馮七保往下一瞪，便興高采烈拍膝叫了起來。
好好好，恰巧聊到這話頭，若說起近年來京城裡最熱鬧轟動的幾門親事，惠家不是數一，也是數二的啦！
「你認識這戶人家？」夔山張嘴微愕，黑眸隱隱閃動，心思轉了又轉。
沒想到他隨手一指，連七保也認得，難道惠家在京城有什麼了不起的地位？
「認得，當然認得。」
說起他人的閒話，馮七保霎時眉飛色舞。「惠家老爺生了三個女兒。大女兒、二女兒都是前年嫁的，兩場婚事在京城裡鬧得沸沸揚揚，凡落籍京城裡的，誰不知道他們。」
夔山肅臉一沉。「那好，他們家大女兒收了多少聘金？」
「惠家大小姐啊，收了足足一千兩！」馮七保食指比了個一，神氣活現地指手畫腳。「話說那男方還是京城首屈一指的富商公子呢！當年啊，惠家老爺和人家的小妾私通被抓，對方要脅索求一筆遮羞費，他家大女兒情急之下，只好辦了場拋繡球招親。
「惠家大小姐在咱們京城可是鼎鼎有名的美人兒，招親日不知聚集了多少王孫公子，孰料大小姐登上綵樓，風一吹，吹開了面紗……她居然滿面浮腫，一臉爛斑，嚇得大夥兒逃的逃、散得散，連聲叫罵……」沒興趣聽故事，夔山掏掏耳朵，一揮手打斷了滔滔不絕的說書橋段。
「很好，那他們二女兒收了多少聘金？」
馮七保聞言「咦」了一聲，頗覺敗興。
夔哥可真沒耐心，他故事都還沒說到精彩處——
「……話說惠大小姐揭了臉，頓時又羞又驚又怒，也不知是有心尋死還是無心失足，總而言之，她忽然掉下綵樓，底下圍了一堆人，霎時驚呼尖叫四起，眼看惠大小姐就要摔死了，這時候……」
算了，夔哥八成不喜歡這故事。不喜歡就算了，作啥兩丸黑瞳瞪得像碗那麼大，活像惡鬼要吞人！
他立刻縫起嘴巴，吞吞口水，自言自語道：「不打緊，下個故事同樣的精彩有趣——」
夔山支起手肘，無聊打著呵欠，兩丸利眸卻始終定在他身上，顯然認真等待著答案。
「那惠家二小姐啊，收了足足一千五百兩！」馮七保提振精神，又比了個一和五，高亮的嗓門猶帶幾分童音，說起書來倒是有模有樣。
「話說那男方還是當年的新科狀元郎，如今已經高昇至丞相啦——當年啊，惠家老爺欠了一屁股債，債主臨門，要沒收祖屋，他家二女兒情急之下，只好嫁給了她爹資助的窮秀才。可憐那窮秀才怎付得出如此龐大的聘金呢？別急別急，原來窮秀才……」
「好，夠了。」沒興趣聽故事，夔山大掌一揮，又阻斷了馮七保。
閒話休提，他只需弄懂一件要緊事就夠了——
「他家女兒一個比一個貴。」茫然失神地喃喃道。
人在紅塵裡，所謂的「人情世故」他不是不懂——這就好比豐年過節，包給自己爹娘的紅包那般，需得一年包得比一年豐厚，才顯得出面子是吧！
「大女兒一千兩，二女兒一千五百兩……」
又是巨賈，又是狀元的，想嚇人啊——
夔山嘶嘶嘶地咋舌。難以否認，他確實是被嚇住了。老天爺，他從不知道原來生女兒這樣的值錢？
「想風光娶他最後一個小女兒，豈不是得花上紋銀兩千兩？」他臉色鐵青地低咒。他奶奶的，就算他當了山賊，以後專靠搶劫維生，憑這世道，也要搶上個好幾年吧！
「咳，那倒不見得。」馮七保聳肩頭噗哧一聲，青澀稚氣的粉白面孔，卻有一股莫名的狡詐相。「若說他們家小女兒嘛……說不定一毛錢都不用，敢娶她，還需向他們索錢呢！」
「咦——」夔山濃眉一挑，拉下臉來。「此話何意？」
馮七保嘻嘻笑了一陣，才神神秘秘地掩嘴低語，「夔哥啊，聽說那女人不能娶，娶來會短命的。」
「嗤——」夔山冷哼，怒意陡升，極不相信。「三小姐娶來會短命？說這話的人有何憑據？不過是個肩不能挑、手不能提的秀氣姑娘罷了，她有何本事？難道長了三頭六臂，抑或是女妖一名，懂得吸食人精嗎？」
不不不，馮七保連連搖手，煞有其事的解釋——
「話說當年啊，這女人一出世就剋死了她娘，不只如此，同年京城裡還出了一場大火，接著又發生瘟疫。有大師去了她家，說她是百年一間的災星降世，十八歲前便會剋死她爹，將來出嫁也是剋夫克子的命格，奉勸他爹乾脆安排她到深山修行算了。別留在身邊害人害己。
「惠家老爺不信邪，拿著掃帚就把大師轟出去，沿途追打他跑了好幾條街，聽說十幾年前鬧得雞飛狗跳，惠家差點兒沒給抄了——」
「抄？誰抄？」夔山越聽越怒，信口開河也得有個限度，這世上有權抄家的，也只有皇上一人而已。什麼抄家？難道是皇上在宮裡吃飽了沒事幹，跑來管這三教九流的閒事？
馮七保瞅緊他，乾笑，「壞就壞在惠老爺轟走的不是普通和尚，這位大師鐵口論斷，百試百靈，在京城裡可是有不少信徒，他的信徒氣不過，自然三天兩頭的跑來鬧事兒嘛！」