「哎呀，竟是綠色的！」肅太妃驚奇叫道，「哀家活了這把年紀，還沒見過綠色的牡丹呢！」
四下皆是驚歎的目光，喬雨珂眼裡似要射出毒火來，嫉妒至極。
蘇品墨上前，微微笑道：「是啊，晚輩也沒見過，這倒是件希罕物。」
他輕輕用指尖碰了周冬痕一下，像在給她獎勵，神情難掩驕傲。
周冬痕側陣，與他四目稍稍相觸，一切盡在不言中。
「牡丹——牡丹——」蘇夫人不知何時拋下柚子，直撲到花盆邊，反應激動，腳步微顫，眼神居然清明了不少。
「枝上綠牡丹，風拂楊柳堤。人間正春意，你我卻別離。」周冬痕突然輕吟。
「你怎麼……」蘇夫人猛地看向她，「怎麼會知道這首詩？」
「婆母也聽過這首詩？」她故作驚訝地道，「這是我師父常叨念的。」
「你師父……你師父是誰？」蘇夫人追問。
「我師父姓曲，」周冬痕回道，「婆母，您認識姓曲的嗎？」
「曲……曲郎？」蘇夫人顫聲道，「真是他嗎？他……親手種了這綠牡丹，讓你帶給我嗎？」
「娘！」一旁的蘇品墨再也忍不住，幾乎要落下淚來，「您總算說話了……已經好久，您沒說過一整句話了……」
的確，蘇夫人一直癡癡傻傻的，似這等條理清楚的話語，何曾說過？而且，還說了不只一句。
「品墨，」蘇夫人回頭看著兒子，又看看這輝煌的宮闕，如大夢初醒，「我怎麼了？這是在哪裡？是……宮裡嗎？」
她居然能認出是宮裡，實在可謂神跡。原來，一盆牡丹，藥力如此之大，或者說，不是花兒的緣故，而是那個種花的人。
周冬痕猜的沒錯，蘇夫人與師父之間，定有一段緣分。蘇品煙是不可能再復生了，但是師父還在，這世上，終有一人可以寬慰蘇夫人閉塞的心。
這一局，她賭贏了。
周冬痕看著鏡中的自己，彷彿有哪裡不太一樣了。
這幾天，因為心中歡喜，眼睛裡有了神采，整張臉有如生了一層明亮的月華，就算五官本來不算太美，也顯著楚楚動人。
「少奶奶，」丫鬟小萍一邊替她梳妝，一邊笑道，「昨兒個我聽少爺身邊的小廝說，少爺打算年後就帶少奶奶回沁州，大擺三天盛宴，讓少奶奶正式入門呢。」
如今，下人們都聽到風聲，改口叫她少奶奶，去掉了那個「姨」字，彷彿她已扶了正。
自從那日周冬痕勝出之後，喬雨珂倒是信守承諾，據說已經寫信給父親，主動提出要跟蘇品墨仳離。只等收回了婚帖、切割了財產，她便是蘇府名正言順的新女主人了。
這一切，就像一個美妙的夢，在期盼中姍姍來遲，卻終究化為現實，讓人有些難以置信。
說真的，走到這一步，連她自己都沒想到，就像騎在馬上，任由馬蹄飛奔，手裡卻沒有韁繩，走到哪裡、停在哪裡，完全不由她自主。
她亦知道，自己與蘇品墨最大的鴻溝在於那個遲早要面對的秘密，她實在不知如何對他啟齒……也不知，他明瞭真相之後，會是何種反應。
有時候她會忍不住想，或許這個秘密可以一世隱瞞下去，就讓他倆被夢幻的甜美包裹，永遠不要醒來。
然而，上天會格外開恩嗎？有因必有果、有怨必有報，她不相信自己會永遠這麼好運。
「少奶奶今天打算到哪兒逛去？不用奴婢跟著嗎？」小萍好奇道。
對於京城，她熟得不能再熟，平日若沒和二姊一起，便會出外晃晃。
「不必了，爺要是回來問起，就說我到首飾鋪子裡逛逛，晚膳前一定回來。」周冬痕笑著回答。
其實，她是約了喬雨珂，不，應該說，是喬雨珂約了她。
喬雨珂說不日就要提早返回沁州了，臨行前要見她一面，其實她早就料到了。
誰也沒奢望她會這樣老老實實退出他們的世界，憑她的性子，就算要走了，也還會折騰出一番風雨吧？
只是，不知會搞什麼鬼。
周冬痕叫小廝備了車，獨自出了門，來到約好的地方。
這座茶樓，十分清雅，也沒多少客人。喬雨珂早已訂好了包廂，周冬痕比她早到一步，打了簾子便進去坐下。
這包廂仔細一看，竟與隔壁那間是相鄰的，中間只隔著一座屏風。周冬痕有些詫異，倒不知喬雨珂為何要挑這樣的一個地方。若有什麼話要對她講，這樣豈是不太方便？
但很快的，她便明白了。
喬雨珂不是一個人來的，同行的還有蘇品墨。他倆一來便在隔壁坐下，很顯然的，蘇品墨並不知有她的存在。
呵，原來如此，是故意激她吃醋嗎？臨別在即，蘇品墨念在兒時的分上，再怎麼也會表現出對喬雨珂的不捨，想來喬雨珂就是希望這份不捨能落在她眼裡，讓她不痛快吧？
周冬痕不由得笑了，瞭解了喬雨珂的意圖，她倒不在意了，只鎮定飲著茶，索性聽聽他倆在隔壁說些什麼。
「時候還早，」喬雨珂說道，「品墨哥哥，你也不必著急，能趕上回去用晚膳的。」
「我何曾著急？」蘇品墨微笑，「雨珂妹妹，既然有話，就儘管講。你我這一別，或許今後不能常見了……」
兩人為夫妻時，何曾如此客氣過？現下倒是哥哥妹妹地叫喚著，稱呼親切了不少，可語氣也疏遠了不少。
「我願賭服輸，絕不食言。你母親她老人家最近神志清明了不少，的確也教人欣慰。」
「多謝關懷，其實這些年來，你對我母親一直十分照顧，收集了好些名貴藥材供她醫治,我早該謝你的。」
「你也待我一向甚好啊，」喬雨珂嬌笑道，「記得小時候，一塊兒偷跑出去踏春，我嚷著要街邊的美人風箏，你身上沒錢，就拿了家傳玉珮去換……這件事，我一直記得。」
原來，他們有如此可貴的回憶，聽來實在教人羨慕。上天不是沒有賜給他倆緣分，只是，緣在眼前，不曾珍惜罷了。
想來，只剩歎息。
「品墨哥哥，臨別在即，有一件事我思來想去，還是告訴你為好。」她忽然提道。
「你說。」蘇品墨有些疑惑地挑眉。
「纖櫻姑娘的師父姓曲，住在饒山溪地，是吧？」喬雨珂彷彿再次確認道。
怎麼忽然提起她師父來了？周冬痕身子一繃。
「沒錯，怎麼了？」他凝眸正色。
「聽說，這位曲先生與你母親年輕時，有過一段情緣，後來游跡江湖，頗通些醫術，人稱『雲顛聖手』。他有兩名女弟子，一位是異域女子，名喚踏莎，另一位……」她頓了一頓，「總之，沒有喚作纖櫻的姑娘。」
「纖櫻未必是她的本名。」蘇品墨淡笑。
「她如今是你的妻子，你卻不知她本名，品墨哥哥，你不覺得此事詭異嗎？」喬雨珂挑眉煽動。
「你可是打聽到了什麼？」他警覺道。
「品墨哥哥，只怕我說出來，你會承受不住。」她故意賣著關子。
「你說吧。」他雖然神色依舊鎮定，但身形已不似方纔那般愜意。
「曲先生的另一位女弟子，是前任周丞相家的三小姐，名喚周冬痕——」喬雨珂終於揭周冬痕的心幾乎要跳出來，她萬萬沒想到，喬雨珂竟在這個時候挖出了所有，致命的一擊永遠在出其不意的時刻。
她感到四周空氣霎時凝結冰冷，有什麼如刀鋒一般劃過她的心尖，彷彿聽見了湖上冰裂的聲音。
隔著屏風，她能隱約看到蘇品墨，此刻的他是一道朦朧的淡影，就像每次美夢將醒時，她看到他的模樣……
第9章(1)
「周冬痕？」蘇品墨的聲音明顯啞了。
「這個名字你應該不陌生，」喬雨珂再道，「記得你告訴過我，當年撞倒品煙的，就是前相府的三小姐————周、冬、痕。」
他沉默不語，彷彿一世都失了聲，待到再開口時，語氣掩不住輕顫著。
「沒錯，當年是相府的三小姐撞倒了品煙，不過，錯並不在她，那匹御馬不知被誰做了手腳，導致受驚失常，這件事，我一直在暗中調查……」
「你這是存心包庇她嗎？」她不由得急道，「不要因為她現在是你的愛妾，你就可以忘了品煙的死！」
「我沒忘！」蘇品墨沉聲道，「只是當年之事，無論如何，也怪不到一個小姑娘頭上！」
「你倒明理，」喬雨珂冷笑，「可惜，無論背後是何原因，品煙終究是死在她的馬蹄下！」
他雖然沒有被說服，但也反駁不了。
接著他起身，緩緩道：「雨珂，蘇府的事就由我們蘇家的人去解決，你的一片好意我心領了。」
「想不到，你竟愛她至此……」她表情受傷地搖頭，「我本以為，憑著這短短幾個月的交往，你還不至於如此。」
周冬痕本希望蘇品墨說些什麼的，然而，衣衫窸窣間，只見他轉身離去的模糊身影。她倒希望他能留下隻字片語，讓她知道他此刻的心境，讓她知道……回去之後，該如何面對他。