提到鳳求凰，趙世熊兩條濃眉立刻糾結，他揮揮大手，嚷道：「那臭小子沒啥動靜，方才老子上樓敲門都不見回應，沒關係，咱們送你就好。」
棠四草掛著的笑有些垮。
也許風大哥還在生氣，昨晚她哭著入睡，他則是一聲不吭地抱著她，直至清晨醒來，身旁已是空蕩蕩的。
他不來送行就當作是為她好吧，反正昨晚已夠她回味一輩子了……
「棠四草，還愣在那裡幹什麼？過來！」
棠母粗惡的嗓音遠遠喚至，看來和車伕談價錢是談妥了。
「好，我馬上過去……」她先應個聲，再次回首，依依不捨地看著這些與她相處七年的人。「代我向榮叔和許爺爺他們說聲再見……風大哥，也麻煩你們替我轉告了。」她嚥下最後一句苦澀，掉頭奔向馬車。
晨光照耀下，棠四草的身影顯得瘦弱不少，趙世熊等人難捨地望著她逐漸遠去的背影，看著她跑到棠母面前說話又點頭的，最後還被棠母用食指戳個幾下，她按著被戳疼的額頭，溫吞吞地坐進馬車裡。
車伕揮動韁繩，馬兒發出長嘶後踢動前腿，便拉著馬車向另外一個方向走去。
看著馬車愈駛愈遠，再也忍不住淚水的小愣子噗哇一聲爆出長嚎，淚水頓如堤防潰決般湧出眼眶。
「走了，小四草真的走了——」
隱忍許久的趙世熊這回也難忍熱淚奪眶而出，他氣得又哭又吼，大掌狠巴小愣子的腦袋。「渾小子！男兒有淚不輕彈，哭什麼？！」
「你這只熊不也是在哭……」王燦用袖子抹淚，哭得已夠慘了還不忘反駁趙世熊。
這群男人都哭得如此慘烈，身為女人的張廚娘更甭說，她抽出懷中巾帕猛拭淚，聲聲哽咽。
「小四草走了，咱們這悅人客棧還算是『悅人』嗎……」
身後的客棧大廳，晦暗沉重，寂寞無聲。
他們彷彿又聽見某聲細膩嗓子因為江湖趣事而被逗得朗笑不停，再轉眼，一抹纖瘦小個子，頭戴大大的布帽，端著燦顏就站在門邊和熟客談笑。
她有張很可愛的小圓臉，客人上門時總喜歡先捏她臉頰幾把，說是可以討討福氣，她被人捉弄也不生氣，總是笑臉嘻嘻的，臉頰上還有兩坨紅雲。
這悅人客棧裡，有哪個人不愛看她笑？她是他們客棧的小頭牌啊。
小四草與大伙相處七年，像是人人心裡的一塊肉，她今天這麼離開，不就等於血淋淋地自心頭扯下她嗎……
耳邊，串串悅耳的朗笑聲漸漸遠去，那站在門柱旁的小小身影也逐漸變淡。
失去棠四草的悅人客棧似也失去所有笑聲，趙世熊等人見那記憶中的身形逐緩融於空氣中，消失無蹤，他們的眼淚又洶湧直下，號哭的聲勢在這清晨裡格外響亮。
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菊閣十五號房裡，窗扉開著，早晨涼風拂進瞢瞢不明的房內。
鳳求凰倚坐床頭邊，對樓下那聲聲淒厲的哭吼恍若末聞，雙眼發直地凝視桌上那把他一直珍惜的神劍「空岳」。
風在房間裡呼呼迴盪，有幾絲滲入「空岳」劍上的鑿孔，霎時劍鳴不止，嚶嚶之聲彷彿人的泣音。
那劍鳴聲之低幽，令他憶起十五歲那年初見「空岳」時的景象。
當時「空岳」鳴音幽咽，像是哭泣著久未尋得主人，也像是低歎多少春秋、難以道盡的孤寂。
而現在聽來，倒有幾分相似。
又是陣冷風灌入房內，鳳求凰的眸光也略略閃爍著。
他頓然起身，簡單的收拾包袱，拎著行囊朝門口走去。
當他拉開門板的剎那，那抹頎長身影頓了頓，似是被益發強烈且幽深的劍鳴給拉住腳步。
他沒回頭，片刻之後無聲無息地走出客房，將房門緊閉，獨留下那把遺世神劍在桌上發出低鳴。
一扇門，隔開了它與他，翩然瀟灑的身影在長廊上翻縱著，最後也消失無影。
他離去了，「空岳」的鳴聲也漸漸止歇。
然而在那最後一刻，劍鳴聲聽來卻是何其的淒楚。
求凰……
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清早離開悅人客棧的棠家三口，馬車載著他們駛往西市，這時天已大亮，街坊上來來往往的人也多了。
車輪喀羅喀羅地壓著石地，當一棟華美的三層樓房出現在眼前，車伕扯緊韁繩，馬兒立刻停下腳步，坐在車裡的三人也陸續下車。
華樓門前站著一名胭脂塗得十分厚重的肥婆，滿頭插著金鈿，才見棠母，她那張血盆大口立刻咧開，搖著臀兒，揮揮繡帕笑著迎客。
「棠夫人，你可來啦。」肥婆握緊棠母的雞爪手，只覺掌中微涼，她再看，赫然見到棠母指上滿滿的金戒、玉戒。「哎喲喲喲，棠夫人，您這是怎麼回事？鑲金鑲玉的。」
棠母神氣地收回手，笑睨著滿手財寶。「賣女兒賣到個好價錢，反正馮家給的聘金遲早得花，不打賞自己怎得了？」她笑得正得意，匆而聽見身後有尖細的抽息聲，那張薄嘴驀地垮下。「臭丫頭，一路哭個沒完，你是想哭衰咱家財運嗎？」
站在後邊的棠四草臉上儘是淚水，她打從進馬車開始，聽到車外傳來陣陣哭聲，她自己也忍不住聲淚俱下。
她不是鐵石心腸的人，怎麼可能離開趙叔他們還能從頭嘻笑到尾，她在他們面前掛著笑，是怕他們憂心啊！
「咦？這就是馮老爺未來的六小妾嗎？」肥婆見到她，連忙擺出討好嘴臉地朝棠四草走去，張著粗臂摟著她，哄道：「小姑娘，你別哭，馮家是個好地方，那馮老爺子人好家世也不錯，你嫁進去後鐵定過得如魚得水，一家子跟著你雞犬升天哪……來來來，棠夫人，您先和棠老爺在廳裡歇歇腿兒，我帶您女兒上樓去。」
棠母那雙眼狠毒地瞪向棠四草，哼了一聲，便拉著棠父先進樓休息。
肥婆帶棠四草上樓時不斷在她耳邊嘰嘰喳喳個沒完，說這西京好婚事都是她一手促成，可棠四草心裡難受，一個字都沒聽進耳裡，任憑肥婆自顧自的誇耀。
上梯之後再上梯，肥婆帶她來到一間房裡，房中全是女人的東西，鏡台、飾品、衣物，還有許許多多姑娘在裡邊候著。
她被推進房，那些姑娘伺候著她脫衣、梳發，這讓平時負責伺候別人的棠四草有些受寵若驚，當她被一群姑娘扒得赤條條後，又被帶進澡桶裡淨身。
她泡在澡桶中，身後有人替她梳發、刷背，她則是失神地睇著水面浮動的花瓣。
昨晚她與風大哥同床共枕，雖然沒發生什麼事……
那雙圓眼打量著自個兒的身子，發現鳳求凰在她身上吻出的痕跡真不少。
想起他，她的眸光也變得黯然。
這些痕跡，過了一晚也會消散，就像船過水無痕那樣……
滴滴答答的水珠子打在水面上、打在飄浮於水面的花瓣上，棠四草隱約從這漣漪水光中看見自已，還有某張刻在心版上無法抹去的俊逸臉龐。
風大哥……
耳旁響起姑娘的呼喚聲，喊著別哭，一會兒又拿布巾替她抹臉。
稍後她哭停了，澡也泡完了，她被拉出澡桶，姑娘們又拿出裝著香片的香爐熏她滿身，她忍不住咳嗽，兩眼被煙熏得發紅。
又過一會兒，姑娘拿著喜服給她著上，有人提鞋、有人替她繫好腰帶，然後她被壓坐在鏡台前，她們忙著為她梳髻、妝容、敷花泥染指甲，彷彿她身體被分成好幾個部分讓人看顧。
折騰大半天，姑娘們終於把棠四草這副新嫁娘的打扮搞定，她們退下，讓肥婆與棠母，棠父進房。
「果真是人要衣裝哪，瞧，這臉蛋兒多美！」肥婆笑得開懷，擰著棠四草的下顎左轉右轉，甚是滿意。
會嗎？棠四草盯著鏡中那陌生的貴氣姑娘。
她不認識鏡子裡的女人，粉打得好白，胭脂也塗得好濃好濃，滿頭金釵，這貴氣模樣不像從前悅人客棧的小四草。
「小姑娘，笑一笑，笑了才美呀。」肥婆見她眉宇不展，便出聲哄她。
她聽話，緩緩勾起唇角，可鏡子裡不見她從前傻性，卻是個即將嫁入豪門，笑容十分做作的小妾嘴臉。
不管她怎麼笑，就是醜，就是讓她厭惡。
肥婆拿起擱在鏡台邊的鳳冠，為她戴上，鳳冠重得讓她挺不直背。
「來，小姑娘，你先坐一會兒，轎子不久後就來接你了，很快就要拜堂去啦。」厚掌拍拍她的肩，肥婆和棠母有說有笑的離去。
最後離開的是棠父，當他的腳要跨出門檻時，頓了一頓。
棠四草神情呆滯地看著他，見他緩緩轉過身子，畏縮老臉上儘是淚痕。
「四草，爹對不起你……」
瞅著父親後悔的淚臉，她木然的臉龐漸露絲絲笑意。「爹，沒關係的。」
「爹無能……都是我，害得、害得你還有你姊——」