「不滾就等著老子揍人！」
「有種你就打呀，到時咱們報官！」
「臭婆娘，我現在就一拳打死你——」
「世熊，別這樣……」
王燦與張廚娘盡力阻止趙世熊鑄下大錯，爭鬧之際，棠四草帶著困惑的嗓音很突兀地插進來——
「張大娘，怎麼了嗎？」
堵在門口的大伙頓時安靜，紛紛回頭看著他們兩人。
張廚娘見她猶如見到救星般感謝天地，一把牽過棠四草，讓她面對客棧大門前的兩人。
「來來來，你來就好，這對夫婦吵著說要找你，可不知怎地卻……小四草？」怎麼發起愣了？
棠四草站在那兒，呆呆望著客棧前這對夫婦，不發一語。
那對夫婦男的一臉消瘦、膽小地躲在女的身後，而女的就長著潑辣嘴臉，雙手扠腰，正用那雙狹細鳳眼傲慢瞪著她。
四目相交許久，棠四草才緩緩自乾澀的喉嚨裡吐出話來。
「娘……」
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娘？！棠四草竟然喊那尖酸刻薄的女人一聲「娘」！
那婦人明明就和棠四草可愛模樣相去甚遠，性子也不如棠四草的討喜，誰知卻是她的娘？
再說，只要有長眼的人都看得出棠四草見到那婦人時臉色不太好，語氣也沒有久不見雙親的喜悅，而是懼怕的孱弱。
哪個見到娘的人會這麼不開心？他們還是頭一回見到棠四草在客人面前笑容褪盡，像是碰到牛鬼蛇神似的。
客棧大廳裡，一群人圍在剛修好的桌邊，那桌坐著一臉不耐煩的棠母和畏首畏尾的棠父。
從廚房泡茶出來的棠四草鑽進人牆中，必恭必敬地將茶端到雙親面前，然後退居一旁。
「爹、娘，喝茶吧。」她扯嘴笑，討喜依舊，可總覺得少了什麼。
棠父不說話，客客氣氣地捧杯喝茶，棠母則是睨著那杯茶半天，最後不情願的棒起杯子，才喝了口，棠母便露出嫌惡表情放下杯子，拒絕再喝。
「呸，也是寒酸茶，和這客棧真是絕配。」
站在後頭的趙世熊本想掄拳揍人，張廚娘硬是抓住他不讓他懲凶。
「四草，你十二歲就離開老家來西京裡幹活兒，怎的卻找著這麼個沒用的苦差？」棠母打量著客棧，細嗓不止尖銳，戳進別人心裡也挺利的。
棠四草聽了，傻笑地忙著解釋道：「不不不，不是苦差的，趙叔他對我很好，他當我是女兒的——」
「你這話是在怪我不當你是女兒看嗎？」棠母的嗓音更尖了。
棠四草一怔，笑容僵著，始終不吭聲的棠父見到週遭人皆是眼露凶光，他才慌慌張張地扯動妻子的衣袖，小聲道：「你說話也客氣點……」
棠母氣憤的抽手，大聲怒罵：「就是有你這到處賭的死鬼才會有她這種沒用女兒！她攢的銀兩根本不夠我們一家子過活，你現在倒是管起我來啦？你若是不賭就沒事！」
客棧裡全是棠母罵人的聲音，還夾著棠父被捏耳朵的哀號，棠四草杵在那裡不知如何是好，只能好聲相勸，這活脫脫是出家庭鬧劇，可大伙就是沒想到會發生在棠四草身上。
「你煩死了你，走開！」棠母厭惡地大吼，棠四草立刻噤聲，棠母又伸出食指將矛頭轉向她。「你啊，就你！姑娘家本來就是雜草根了，還學男人出外幹活兒？我說你幹出什麼名堂來沒？還不就是個店小二！竟學男人穿起男裝來了，穿了就會變成男人嗎？飯渣腦也不清醒清醒，整天只會對著人傻笑，去照照鏡子看你現在是什麼德行！」
棠母宇字句句全像是針般紮在疼惜棠四草的眾人心口上，可棠四草卻像沒事似的站在那裡不動也不回嘴。
她不善言辭，從來沒跟人鬥過嘴，兩隻小手只能緊抓著方盤隱隱發抖。
沒關係的，不怕不怕，再挨一陣子就好，娘罵完消氣就沒事了……
正害怕時，她的肩膀突地被人緊緊攬住，被動偎入寬厚的胸懷，本想抬頭看是誰，然而鳳求凰那不疾不徐的語氣便告訴她這胸膛是何許人也。
「伯母遠道而來也累了，何不上樓休息？」鳳求凰摟著棠四草從容笑語，而偎在他懷中的人兒也差點為此依靠而心暖落淚。
棠母見他挺身而出，也閉嘴不再拿棠四草當出氣包，她瞪著大小眼，專注打量他。
「你又是誰？」
「敝姓風，在悅人客棧裡僅有暫宿的旅人。」
「旅人？」棠母抖著笑音，目光直看著眼前相依相偎的兩人。「我看是姘頭吧？這麼一個小白臉，許多姑娘家不都愛這俏模樣？」
棠四草錯愕地望向棠母，本想反駁，肩臂卻讓鳳求凰緊緊握住。
「像伯母你這年紀碰巧丈夫又如鼠性的老女人，想紅杏出牆的實也不少。」他笑咧咧地道。
趙世熊等人聽了不禁噴出笑音，這話擺明就是損人，棠母不是笨蛋，她聽得臉色慘綠，怒氣更為高漲。
「你這小白臉，懂不懂什麼叫做敬老尊賢？！」
「我懂，我當然懂。」鳳求凰臉上猶掛著笑意，可這回他睇著棠母的眼神銳利幾分，還透出一股殺氣。「不過尊敬這兩個字還得看人給，對一個給他臉還不要臉的人尊重，豈不就像是喂條狗吃熊掌鮑魚的道理相同？」
棠母怒不可遏，渾身上下皆在發抖，不止是氣的發抖，更是害怕鳳求凰眼裡逼來的威勢。
吵不贏他，棠母揚手重拍桌面，拉著棠父轉頭便走。「死鬼，跟我上樓去！」
棠母踩著用力的步伐走上二樓，像是巴不得把樓梯踩斷般，若她真如此想，那和她有相同理念的人還不算少，趙世熊那夥人就希望樓梯被她踩爛，然後再見她也一併摔爛。
「呿，這女人嘴可真臭……」趙世熊怒聲啐道，然後扭頭，目光激賞的瞅著鳳求凰。「好小子，講話可真中聽。」
「當然。」他笑了笑，垂首看著棠四草，見她還是傻呼呼的，他搖搖她。「小短腿，我替你扳回一城的精采畫面瞧見沒？對那種刻薄臉別太客氣，欠罵嘛。」幸好他沒帶劍，不然還真怕自己失手砍斷那老女人的脖子。
棠四草仰起腦袋，傻望著他，直到臉頰被鳳求凰偷個香，她才醒過來。
「風大哥，謝謝你。」她綻出招牌笑容，傻氣中帶著討喜的那種。
乍見她這抹笑，讓鳳求凰有些心疼。
這一刻他不知道她是真的傻，還是怕讓人擔心才裝傻，但無論是哪種皆令人於心不忍。
所以，他陪著她笑，若她不想讓人為她憂心，那他也當作方纔所有不愉快都沒發生過，大掌揉弄她的發。
「你啊你，傻子呵。」他擁緊懷裡纖瘦的身子，心裡為她流的血淚都快氾濫成災了。「小短腿，你太瘦了，我該把你養胖點才對，想吃什麼大餐，說說。」
「真的？！那麼風大哥，你帶我去東市那間漱流莊吃！」
……喂，臭丫頭，乘機敲他竹槓？
「加我一份。」
「再加我！」
「還有我也——」
「想去也行，我把你們剁成肉醬包成包子賣過去。」
「……」
奇怪，他們怎麼覺得這個鳳求凰和趙世熊殘忍的習性愈來愈像了？
第九章
棠四草父母一現身，悅人客棧再度不得安寧，從早到晚就聽棠母的刻薄嘴在耳邊嘮叨，所幸今日棠母、棠父大清早就出門，到現在近黃昏還不見人影，悅人客棧也終於安靜不少。
「哼！那臭婆娘走得好，耳根子落個清靜。」趙世熊手拿鋸刀，憤恨地鋸著手中圓木，他每鋸一下牙根就咬緊幾分，彷彿掐在手裡的就是棠母的脖子。
張廚娘失笑地拍拍他，「你也別這樣說，他們好歹是小四草的父母。」
這兩個字不提便罷，提起來就彷彿把水灑進熱油鍋裡般，滋滋嚓嚓地激起趙世熊心裡那鍋熱著的燙油，他瞪大怒目，嗓門擴亮幾倍。
「父母？瞧他們那副德行也配為人父母？！一個嘴巴臭得跟茅坑有得拚，另一個獐頭鼠目、膽子小得活像宮裡太監，他們那點心肝大小跟老子疼小四草的心意來比，指甲片都不到！」
王燦聽得連連頷首，「我也同意世熊說的，哪有做父母是這模樣？」
「是嘛，尤其是那老女人，性子和小四草相差真大。」小愣子也心有不平地插話。
說到棠四草，大伙有默契地轉頭看著在後頭與鳳求凰處在一起的人，鳳求凰不知道在變什麼把戲，逗得棠四草揚聲大笑，興奮鼓掌直嚷著好。
看她那惹人憐愛的傻氣笑臉，他們無不露出感慨目光。
也許就是因為棠母刻薄，才會磨出棠四草那碰到撒潑客還能端著憨笑跟人陪不是的性子，對方說得再難聽也抵不過棠母半句，棠四草被酸了十二年，大概已練就一身百毒不侵的功夫了。
「哇哇哇，好厲害！風大哥，再表演一次給我看！」
棠四草驚呼連連，雙手合十崇拜地盯著鳳求凰。