郭氏心中一凜,這樣的婆婆絕不能得罪,更何況夫君和小姑小叔均與婆婆十分親暱,而公公每次一發火,只要婆婆一靠過去便會降溫。
每年三月,寒蓮都會到慈雲庵誦經三日為家人祈福,也為逝去的親人唸經超度,親自抄寫一部《地藏經》獻於佛前。
三日之後,安慶王親自率人來接安慶王妃回府。
寒蓮由雲雀扶著走出庵門,後面跟著住持和眾女尼。
寇准望著那張白玉無瑕的臉,在春日暖和的陽光下像一朵白蓮花綻放,美目輕揚,櫻唇微綻,宛若瑤台碧月,令人讚歎。
寇准一顆憐香惜玉的心肝不由自主地為她牽動,她是他心中永恆的白蓮,白日清純得像枝丫上初開的粉蕾,夜裡卻又嬌媚得好似盛放的薔薇,為了守住這朵心蓮,為了擁有平靜的婚姻生活,為了他的兒女們不教人離間,那一年他收買寧國公府的馬伕,在胭脂的飼料裡放了巴豆,他不後悔,即使時光重來,他一樣會這麼做。
他抬手阻止兒子和媳婦上前,親自迎向他的王妃,扶起她屈膝行禮的身子,牢牢握住了她的雙手,笑容裡有藏不住的溫柔情意。「執子之手,與子偕老。能與蓮兒一起慢慢變老,我覺得很幸福。」
「我也是。」寒蓮眉開眼笑。不論地老天荒,海枯石爛,她都會含著微笑,癡情地望著這個男人。
「若有一天我先走了呢?」
她沒有猶豫,「我追隨您而去,夫君一定要等我。」
「傻蓮兒!」寇准心弦震盪,忙道:「蓮兒不須如此,我們會有許多兒孫……」
寒蓮用一根玉指點住他的唇,眼神清透,不染塵埃。「夫君待我有情有義、不離不棄,我自當生死相隨。至於兒孫自有兒孫福呢,也只有夫君會一直憐愛我這個老太婆!」她覺得自己活得夠久了,只是心疼寇准待她一片赤誠,只有以生死相隨來回報他。
寇准哈哈大笑。「好!我們一起活到變老太爺、老太婆,生同寢、死同穴。」
寒蓮眼眶一熱,淚水似春雪融化。
煦暖春日下,一對璧人相依相偎,男的高大英武,女的秀麗脫俗,恰似借得一滴楊枝水,灑作人間並蒂蓮。
番外:只要你一人
雲破初曉,隆冬的京城剛透出一線光,一陣天搖地動,驚醒了睡夢中的芸芸眾生,上至皇親貴胄,下至販夫走卒,許多人嚇得逃至屋外。
安慶王府的後院也紛紛掌燈,唯有榴花院中的寒姨娘彷彿睡死了,毫無動靜,她的貼身丫鬟雲雀第一時間衝進內室,不顧自己安危的想將寒姨娘帶出屋外,一撩開簾帳,卻瞧見寒蓮睜著黑曜石一般的眼睛望著床頂,聽見雲雀「呀、呀」的聲音,轉過頭來對她笑了笑。
「沒事,地龍在別處翻身,我們這兒頂多掃到龍尾。」
前世離益州城不遠的蒙城發生地動,那是真正的山崩地裂,「香影閣」最心黑手辣的老鴇都被搖得驚聲尖叫,房屋榻了一大半,重災區蒙城有上千人被埋在瓦礫下。
後來又陸陸續續搖了一、二十次,每次略搖晃都令人膽顫心驚,「香影閣」的老鴇怕姑娘們趁亂逃跑,教龜奴壯婦把守出入口,那時韓蓮心想,老天爺怎麼不將「香影閣」給埋了呢?死了倒也乾淨。
相比之下,安慶王府建造的屋宇多安全啊!
但見雲雀還是害怕,寒蓮一向喜歡雲雀,只好起身了。
相隔不遠的豐澤堂,寇准和花榮月也被震醒了,花榮月撲進寇准懷裡,以為新婚丈夫會將自己護得緊緊的,她什麼都有,所以什麼都不怕,就怕天災難防,幸好有丈夫在。
誰知寇准卻撇下她下了床,套上鞋子,自己撈了長袍便穿上,一邊道:「我去正院看看!」
百善孝為先,花榮月只能眼睜睜望著丈夫的背影離去,一個人芳心顫抖。他就沒想過護著她一起過去?
寇准在上院陪著安慶王與王妃,直到天色微明,不再有餘震,才出了正院,他想也不想便直接奔向榴花院,只見花廳裡,多寶格上的珊瑚盆景、粉彩花卉雙螭耳瓶、漢朝的青銅馬……摔了一地,多寶格旁邊立著的矮松盆景也倒了,他的寒蓮只心疼那盆矮子松,散了發,穿著尋常的衫裙,外披了大襖,身嬌力弱的想扶矮子松,雲雀在一旁搶著不讓她親自動手。
「你沒事吧?」寇准也說不清自己的心情,在正院時,心裡一直記掛著榴花院,擔心才剛及笄的寒蓮,她有如嬌花般的柔弱,心裡不知多害怕呢!
他從不擔心花榮月,一屋子的丫鬟婆子全是她的陪房,不似寒蓮,貼心的只有一位啞女雲雀,其他人只怕先顧著自己逃命。
果然,他的小白蓮花就是個沒心竅的,這會兒竟只擔心盆景。
寒蓮聽到他的聲音,溫柔似水的眸光一眨不眨地望向他,似乎作夢也沒想到他這麼快趕來,眼窩一熱,瞬間湧上兩汪淚水,乳燕投林般的投入他懷裡。
「看到您平安沒事真是太好了!」她喜極而泣。「王爺、王妃可好?姊姊可好?」
「都好,我只擔心你傻傻的不會照顧自己。」
寇准緊緊地抱著她,心裡踏實了,右手抬起她的巴掌臉,她水靈靈的眸中柔光輕泛,這是一雙清美絕倫的眼睛,裡頭盛滿了對他的感情。
寇准看著花廳一片凌亂,寒蓮只穿著薄底的繡花鞋,唯恐她踩到碎瓷片,橫臂將她攬腰抱起,輕輕道:「沒事了,再去睡一會兒。」
尤嬤嬤端了熱薑湯進來,寇准的臉色才好看些,冷著聲道:「怎麼就一個雲雀守著寒姨娘?再有下次,尤嬤嬤自去領罰,其他的奴才全發賣!」
尤嬤嬤是王妃的陪房,賣身契在王妃手上。
尤嬤嬤心一凜,垂眼應是,日後服侍寒蓮更加上心了,只是心裡不免感歎,到底不如大少爺從小受世子教育長大,真喜歡一個女人也不會擺在明面上,這是將剛進門的寒姨娘推到風口浪尖上啊。
寇准抱著身輕如燕的美人兒走進內室前,停下腳步,又道:「著人將青銅馬送回暢意軒,那可是八百年前的古物。」
尤嬤嬤連聲答應,心裡鬆一口氣。
有世子爺這一句話,那麼他急著趕來榴花院便是為了漢朝的青銅馬,而非寒姨娘。
寒蓮好似沒聽見,如嬌花般依偎在寇准懷裡,眉梢眼角均蕩漾著喜悅和柔情。
當靜王成為新太子,他過去的狐朋狗友……喔不,是知交好友一夜之間也跟著雞犬升天,想巴結走門路的多了去,自然包括從小和靜王鬼混長大的寇准、未來的安慶王。
聽說他的世子妃半癱在床上,身邊只有幾名侍妾,世子側妃只有一位,而這位寒側妃當初還是花榮月的媵妾呢,出身著實不高,於是,想往寇准身邊送美女的就多了。
略有身份的想將自己的庶女或旁支侄女嫁進來當側妃,安慶王妃私下叫寇准來問,最後都婉言回絕了。
別說三個孫子都是寶,一歲多的小孫女更是掌上明珠,是兩老的心頭肉,安慶王妃已是心滿意足,這四個孩子全是寒側妃一個人生的,於是,安慶王妃便放出風聲,只有生了兒子才有資格抬為世子側妃。
大家閨秀不可能進門作妾,讀書人家看重門風聲譽,怕被人說攀附權貴,倒消停了好一陣子。
同僚贈妾,寇準可以回絕或轉手送人,但以寧國公府名義送來的兩名美妾,連安慶王妃都不好拒絕,也不好送進采薇院和其他侍妾一起住,乾脆將榴花院重新收拾出來給花語嫣和季眉住,毛氏和毛景蘭對這點感到十分滿意。
花榮月變成那樣子,寧國公萬分心痛,毛氏則是心痛花榮月的龐大嫁妝便宜了別人,即使大公子寇昭元寄在花榮月名下繼承香火,但寇昭元和寧國公實際上沒有半毛錢關係,毛氏越想越不甘心,到頭來竟便宜了孤女寒蓮?
毛氏怕寒蓮起歪心思想被扶正而弄死花榮月,於是說動寧國公送兩名侍妾進王府。
花語嫣是花榮月遠房旁支的堂妹,過去連面都沒見過,住在老家通州,長得羞花閉月,明媚聰慧,又做得一手好點心,她做的菊葉綠豆糕連挑剔的毛景蘭都稱讚,於是雀屏中選了。
季眉則是汝陽侯府那邊的遠房親戚,剛及笄,像寒蓮一樣嬌嬌柔柔的,做得一手好針線,說是繡花能生香,繡鳥欲飛翔,也是有本事的。
寒蓮笑著接納了兩位妹妹,花語嫣親自下廚做的糕點她吃了,回送一對明珠耳璫,提醒她別忘了孝敬王妃、世子妃和華泱郡主;季眉巧手所繡的紅梅點點月華裙,她穿著去給王妃請安,大讚季姨娘的女紅出色。
王妃看了也喜歡,送兩塊布料過去,教季眉給她的寶貝孫女做兩身衣裳。
菊葉綠豆糕清甜,酸棗糕開胃,華泱郡主吃了很合口,派大丫鬟每日午後去榴花院拿點心,送了花語嫣不少小擺設和金銀之類的。