看來光是扶持壅熙不夠，還得為他挑選一班能用的良臣做後盾。
挑選誰呢？韋氏家族中，人人都有官做，可真正有學問、出色的，挑不出一兩個——丞相陸明衛？他是個赤膽忠肝的老臣，手下有許多才幹人物，便是他的幾個孩子也都是優秀卓越的。
壢熙雖娶他女兒陸茵雅為妻，但兩人相處得很不好，聽說壢熙還把陸茵雅趕出主屋，移居偏僻院落——這樣子的話，壢熙和陸明衛之間，多少存在心結吧。
倘若能藉著聯姻，讓他轉而襄助壅熙——只是呵，謀事容易斷事難，能在緊急時刻下決斷才是有能力的人，倘若一個能力不足、無法用人的主子，貿然為他招來一批謀臣幕賓，他定是將一應事務交給臣子去做，自己不思進取，那麼，無異於是將白兔扔進豺狼虎豹群裡。
難呵——這樣的資質、這樣的胸襟，她要怎地謀劃才能對得韋氏族人、也對得起天下百姓？
「母后怎不說話，生兒臣的氣嗎？」壅熙戰戰兢兢地望向皇后。
「你不小了，再不好好學習治國經綸，將來一旦登上大位，如何服眾？那些朝臣一個比一個精明幹練，難道你想當阿斗，教人遺笑千年？」皇后的語氣淡淡的，聽不出關心還是責備。
壅熙心一凜，咬住牙根，眉頭一緊，急道：「王師父說我的弓箭射得不錯。」
「不過是彫蟲小技、匹夫之勇，即便你練成絕世武功，難不成你想靠弓箭奪天下？」她嘴角噙起冷諷，堵得他無語。
見他猥瑣平庸的模樣，心底忍不住再歎。「無論如何，此番皇上辦壽辰，你千萬別輕舉妄動，好好耐心等著，終有一日，本宮自會讓你得償所願。」這是她對父兄的承諾，她會辦到的。
「是，母后。」壅熙低頭，一雙陰鷙的眼睛死盯著地板。
他不敢爭辯，但心底不服氣，他認定皇后在敷衍自己。外頭誰人不知、誰人不曉，別說王公大臣們，便是平民百姓也明白，壢熙是父皇心底最適合的太子人選，誰曉得哪一日、哪個大臣心血來潮上折子，壢熙便成了東宮太子，到時，覆水難收，他找誰哭去？
「下去吧，有時間耍心眼、使陰招，倒不如好好唸書，在你父皇跟前做一番表現，讓皇上、朝臣都見識到你的才能。」這種事，她從不必對儇熙提醒，可他做的每件事皆是出人意料的好，上蒼怎地無眼，收走千般萬般好的儇熙，卻把平庸無能的壅熙留下，這是在折騰誰？
「是，兒臣遵命。」他咬牙應下。
壅熙轉身退出大廳，臨行前，他向皇后拋去冷冽一眼，離開清華宮，他低下頭、悶著氣，踩著重重的腳步回自己屋裡。
一路上，遠遠見著他，宮女、太監紛紛避開，自他得勢至今不過短短兩三年，整個後宮所有人都曉得，這個主兒不是好相與的。以前無所仰仗時，便常使陰教人受罪，現在有皇后撐腰，大家能不膽顫心驚，避之猶恐不及？
壅熙走進所居宮殿，見無人出來招呼，火氣蹭地冒了上來，扯開嗓門、大吼一聲：「滿屋的王八羔子全死光啦！」怒聲方過，屋門猛地一開，幾個奴才奔上前，跪地請安。
「奴才給主子請安。」
「主子饒命，奴才不知道主子回來，迎接不及——」
「屁話，什麼迎接不及，為什麼門口沒人守著？為什麼全關在屋裡？在說我和我母妃的閒話嗎？還是在嘲笑我，想看我能猖狂到幾時？」他一陣暴吼，卻吼不去滿肚子火氣，他最最痛恨皇后打量他的眼神，好像他不過是一般般人物，比她身邊的宮女太監都要不如。
「主子饒命，奴婢不敢。」一名宮女伏地，頻頻叩首。
「不敢？我看你們一個個膽子比天大，是不是見我母妃品級太低，便輕忽怠慢了起來，行，明兒個我把你們全送到我父皇屋裡，看你們能不能熬出個妃後。」
「主子，您這麼說，是折煞奴婢了。」一個年紀較長的宮女春花出來說話，她仗著服侍雲嬪多年，還算被看重，便多說了兩句。
可春花沒料得壅熙正滿心怒火，哪裡想得到她是被誰看重，腳一伸便往她胸口用力踹去，力道之大，踢得她整個人往後仰倒，後腦狠狠地撞在台階上，一口鮮血從她口中疾噴而出，整個人登時暈了過去。
這番動靜引來屋裡的雲嬪，她飛快跑出院子，見兒子發那麼大火，連忙上前勸阻。
「壅熙你在發什麼脾氣呀！」
「他們一個個眼高於頂，根本不把我放在眼裡。」他一個森然目光掃過，眾人登時垂下頭，不敢相視。
「是嗎？你們這群不中用的奴才，竟敢這樣對九爺，成，明兒個我往清華宮裡轉一轉，讓皇后把你們都遣出去，免得在這裡礙人眼！」
「主子饒命——」
「主子饒命，奴才再也不敢了。」一群太監宮女連忙跪在地上磕頭如捂蒜。
雲嬪罵完宮女太監，轉身對壅熙說：「你也真是的，奴才要打要罵有什麼難的，萬一把身子給氣壞，可怎麼得了，走，進屋裡去，母妃給你留了點心——」雲嬪緩聲把壅熙哄進屋裡，跪了滿地的太監宮女才鬆口氣，留下兩人送昏厥的春花回屋，其他人則趕緊進屋小心翼翼伺候盛怒的主子。
待壅熙換上乾淨衣裳，吃過點心後，雲嬪給身旁的宮女使眼神，讓她們離開屋子。
她扯扯兒子的衣袖，壓低聲音說：「往後要教訓奴才，別鬧出那麼大聲響，前陣子，春花無意間聽見瑜妃和宛妃在閒話，她們說你性格暴戾，常虐待下人。我真擔心，這話兒若是傳到你父皇耳裡，可怎麼得了。」
「意思是，我堂堂一個皇子，連教訓奴才都不成。」猛地一捶桌面，他忿忿不平，憋屈那麼多年，好不容易揚眉吐氣，怎地，還要他去看那班奴才的嘴臉？
「話不是那麼說，前堂情勢未明，你外公也捎信來，要你多在皇上面前表現表現，他們便是要推崇你、說你的好話，也得有事可說。我最擔心的是，好事不出門、壞事傳千里，萬一那些沒心肝的在外頭胡傳，把你說得不成樣——唉，後宮這地方不是人待的，咱們好不容易有了出頭日，可千萬別丟了。」壅熙灌進一杯杯清茶，鎮壓下胸口怒氣，反覆細思，不得不同意母妃說的話。
「壅熙，到底是什麼人招惹你，讓你一回屋就大發脾氣？」
「還有誰？現下整個後宮裡，除了皇后誰敢動我分毫？她壓根兒看不起我，說我匹夫之勇，說我的弓箭之術不過是彫蟲小技，那眼光——她準是在心底拿我同龍儇熙比較，哼！龍儇熙再強、再好，也已經死透了，說不定，骨頭都成灰了，難不成還能從墳墓裡跳出來同我一較高下？」他嘲諷道。
「拿你和儇熙比？瘋了她，龍儇熙身上可沒有半滴韋家人的血，何況，如果不是龍儇熙那個下賤的娘，皇后會到現在一無所出？她腦子有問題，你別同她計較，記住，在她面前千萬要忍氣吞聲，往後，咱們還有仰仗她的地方。」
「我知道，那個氣話，怎會搬到她跟前講。」
「那就好，往後沒事少往清華宮跑，免得惹回一肚子氣。」
「我當然明白，若不是今日探得壢熙要在父皇壽辰時，送上幾罈酒和一對白虎，我哪會往清華宮去？
「我急急忙忙跑去向皇后報訊，心想皇后人多，若是她肯出手幫忙，酒裡做點手腳、在壽辰上鬧出點事兒，父皇怪罪下來，壢熙豈不是吃不完兜著走，倘若運氣好，事情鬧得更大些，說不定能一舉除去龍壢熙，屆時，還有誰是我的對手？」
「不錯耶，不愧是我的兒子，能想出這麼聰明的計策。」
「可皇后卻要我別輕舉妄動，還說什麼我想得到的，龍壢熙豈會料想不到。那話是什麼意思，是指我沒腦子嗎？」
「壅熙，別生氣，事關重大，皇后說得對，的確不該輕舉妄動，不如——」她沉吟半晌後，續道：「不如明日你出宮一趟，找你舅舅好生商量，有你舅舅相幫，方能成大事。」壅熙想了想，點頭，現下皇后不肯出手，能幫他的也只有外頭的韋家人了。
他從鼻子裡重哼一聲，就不信龍壢熙有那麼厲害，恁地扳不動。
人人都說，「斃虎者飽食虎肉，畏虎者葬身虎口」，今日他倒要看看，壢熙那對白老虎的屁股，是摸得摸不得？
一雙陰鷙的目光轉過，他冷酷一笑。
狽子胡同裡有一間佔地頗大的民宅，裡頭大大小小加起來有幾十間屋子，那宅子原是韋氏的祖宅，自從韋家出個皇后，韋氏一天天發達起來，越來越多的韋家男人當上高官，紛紛搬出祖宅。
眼前這間老屋子裡住的是禁衛軍統領韋應東，他是雲嬪的親哥哥，論起輩分，他該喊皇后一聲姑姑。