聽到這話，楊柳兒心裡甜滋滋的，可嘴上卻照舊反駁，「我還沒看過呢，你怎麼知道我喜歡？」
眾人說了會話就要進院子，可在這當口，楊志卻是把吳姑娘從馬車上請了下來。見到家人一副又好奇又疑惑的樣子，楊志趕緊簡單解釋了幾句。
楊家人都是好心腸，吳姑娘既是楊誠救回來，也是楊志作主帶家裡來的，紛紛客套見禮，末了讓楊柳兒帶她去上窯歇著。
楊杏兒燒了水沖完茶，生怕小妹招待不好客人，趕緊回屋去探看，沒想到，兩人正坐在一處說針線，聊得很是投機的樣子，就放心的去張羅午飯了。
吳姑娘一路風餐露宿，心裡又壓著事，如今終於落了腳，這一放鬆就覺疲憊，不等吃午飯就倚在山牆睡了過去。
楊柳兒扶著她躺好，又替她蓋了被子，心底對她倒是三分敬佩七分憐憫，但轉瞬想起早早就歸鄉的吳掌櫃，總覺得事情有些蹊蹺。
今日家裡人湊得齊全，楊家過年才用到的大桌面也抬了出來，楊杏兒把家裡存的好吃食都拿了出來，張羅了六個菜還有一小盆粳米飯、一簸籮雪白的饅頭。
楊山開了一罈老酒，但凡是男人，有一個算一個，面前都倒了一碗，農家有規矩，沒成家的後生是不能沾酒的，若是有什麼特大喜事，這規矩才可以放一邊。而楊誠帶著秀才功名回來，楊山簡直喜瘋了，別說一碗酒，一壇都不足以宣洩他的喜意。
楊柳兒姊妹也破例上了桌，一家人熱熱鬧鬧就吃喝起來，席間，說過科考之事，自然又說起吳掌櫃父女。
楊柳兒一邊啃著雞爪子，一邊順口就把自己的猜測說了出來，「咱們縣城到吳掌櫃老家要走多久的路？吳掌櫃和吳姊姊怎麼就沒遇到，是不是有什麼事啊？」
楊杏兒給小妹挾了一筷子羊肉，嗔怪道：「好好吃飯，平白咒人家做什麼？」
無故遭罵，楊柳兒委屈的噘了嘴巴，連君軒見了捨不得，趕緊應道：「我倒覺得柳兒說的有些道理，路上不太平，別是吳掌櫃遇到什麼難事也不見得。」
楊志一聽也覺得有理，點了點頭道：「不如我明日回城，托南下的商隊打聽看看？」
他的話音剛落，門外卻是有人開口道：「誰要找南下商隊？我就認識很多啊。」
楊柳兒聽出是魏春的聲音，趕緊跳起來去開門，楊杏兒則羞紅著臉避到屋角。
魏春這一個月來，借口連君軒走前囑托，可是沒少往楊家跑。今日給楊山捎上二兩煙絲，明日幫楊柳兒買盒繡線，後日又專程跑來幫忙掃雪，真是下足了功夫。
楊山到底是個厚道的，雖然心裡有些不喜，但見他好歹也是個鋪子東家，這般低三下四的央求賠情，也就慢慢地給他一些好臉色，只是依舊不許大女兒同魏春見面。
魏春也是個機靈的，一進門見了禮就趕緊笑道：「我聽說連少爺和楊兄弟趕考回來了，正好又在附近辦事，所以就拐來湊個熱鬧，沾沾喜氣。」
楊山聽他說話好聽，連君軒又在場，難得沒黑臉，開口喊閨女添副乾淨碗筷。
楊杏兒趁機就避了出去。可楊柳兒惦記要聽吳家的事，不理姊姊拉扯，厚著臉皮留了下來，楊杏兒拿她沒辦法，只能裝了一碗米飯，撥了點菜，回窯洞守著吳姑娘去了。
甘沛這裡雖說窮苦，山林也因為開礦被破壞了大半，但也有一些特產的藥材和皮毛。每年這個時候都有南邊來的商隊採買。
魏春先前在安和堂就管著採買一事，識得很多門路，這兩個月自開了牙行，替買賣雙方牽線，賺的辛苦錢豐厚，口碑也漸漸樹立起來了，所以對找商隊打聽消息的事，別人沒頭緒，魏春辦起來卻簡單，方纔他又怕楊山攆人，這才開口應了下來。
楊志兄弟倆，一個因為魏春介紹，多了很多生意；一個出門在外也沒少接到魏春托人捎帶去的吃食用物，冷眼看了這麼久，也覺他人品不錯，所以待他都很客氣。
一時間，眾人重新落座，酒桌上又熱鬧了起來，而魏春也是言而有信，當晚回城就托人打聽。
吳姑娘閨名金鈴，睡醒後聽得消息，鄭重行禮謝過眾人，就安心在楊家暫時住下。
原本楊柳兒姊妹還怕吳金鈴是個難相處的人，但只一日下來，楊家上下就真心喜歡上這個姑娘了。
她實在太勤快了，洗衣、拾掇屋子，做得是又快又好，就是灶間裡的活計也是一把好手，自己燒火、炒菜，小半時辰就能整出四菜一湯，口味絕對是吳家老家的風味做法，楊家人吃的新奇又美味，讚不絕口。
俗話說來者是客，自然也沒有讓客人幫忙做活兒的道理，可楊柳兒姊妹，連同楊山都開口勸了很多次，吳金鈴也不聽，反倒更勤快了，楊家人沒辦法，只能替她添置些換洗衣衫和用物，算是回報。
楊柳兒原本就被姊姊寵著，除了偶爾下廚，別的活計都不曾沾手幾次，吳金鈴一來，她澈底成了嬌嬌小姐，每日除了吃就是睡，偶爾做做針線、數數銅錢，沒半個月倒是養得臉色紅潤、白胖可人，惹得楊家上下更歡喜不已。
楊誠特意帶了一盒點心要謝吳金鈴，楊志則不知道在哪裡淘換了一支雕花烏木簪，至於連君軒每次出入捎帶的吃用玩物也少不了她一份。
第十九章 心中溫暖的地方(1)
一晃眼的功夫，吳金鈴就在楊家住了半個多月了，天氣也越來越冷，北風凜冽，時常吹著枯枝敗葉滿村子打轉，太陽偶爾露個面，村頭的朝陽牆根處就會蹲滿頭戴各色頭巾的老頭，瞇著眼睛說說閒話，算是難得出來透透氣。
這一日是書院休沐的日子，楊柳兒早早就讓連君軒捎信給楊志和楊誠，讓他們一定回家來吃晚飯。
她先前畫了圖，特意訂做了一個黃銅火鍋，這樣的天氣，全家圍坐，吃著涮羊肉、喝著酒，那滋味一定美極了，可惜連家馬車到門前時，只有楊誠和連君軒。
楊柳兒好久沒見自家大哥了，不由失望埋怨道：「大哥怎麼比我還財迷，鋪子離了他難道還不賣面了？」
楊誠和連君軒掃了一眼冒著熱氣的灶間，示意楊柳兒噤聲，末了低聲道：「魏春那裡有消息了，大哥出門趕去探看，過幾日才能回來。」
楊柳兒聽到後不由得一愣，轉瞬也猜出事情怕是有些不好，不然大哥也不必特意趕過去處置。
吳金鈴在灶間忙到一半發現楊柳兒不見了，就走到門邊張望。她今日穿了一件蓮青色的襖子，腰上紮著藏藍色的圍裙，這會額上隱隱掛著汗跡，臉色紅潤，看上去很是康健爽朗，見楊柳兒三人站在院子裡，就笑著招呼道：「二少爺和連少爺回來了，飯菜馬上就好了。」
說罷，又問楊柳兒，「柳兒妹妹，那個骨湯熬好了，還要往裡放些什麼調料嗎？」
楊柳兒三人想起方纔那番話，心裡發澀，臉色難免有些僵硬。
楊誠和連君軒含糊應了一聲就進屋，還是楊柳兒跑過去抱住吳金鈴的胳膊，笑道：「吳姊姊，前晚做的那個紅油土豆絲特別爽口，你教教我唄，正好一會吃火鍋太油膩，那個壓桌最好了。」
「好啊。」吳金鈴沒看出什麼不妥，當即爽快應了。
楊柳兒三個都是好心，但很多事就是紙裡包著火，根本隱瞞不住。又過了七八日，楊志就帶著吳掌櫃幾件染血的舊衣回來了。
原來這位吝嗇又勤謹的吳掌櫃，帶著積攢多年的存銀滿心歡喜回家去，但走到甘沛縣三百里外的一處偏僻山地時卻遇到了盜匪，銀錢被搶個乾淨不說，連同大師傅也一起把性命搭上了。
官府接到百姓報案時，只來得及給兩人收屍葬到樹林裡，這幾件舊衣還是某個仵作存了萬一的心思留下的，正好方便了楊志辨認，待認出真是吳掌櫃兩人後，找人起出吳掌櫃的屍骨一同運回來，暫放到城外的寺廟裡。
因為母喪被族人欺辱，千里尋父又聽聞老父命喪，這樣的慘事放在一個大男人身上也不好受，更何況吳金鈴這樣的弱女子，一路上千辛萬苦不說，就是在楊家寄住，她雖然日日笑臉迎人，但全憑一口氣頂著，就盼著老父來接她，如今美好盼望成了泡沫，她再也堅持不住，直挺挺倒了下去。
彼時楊志正好站在她身旁，眼疾手快的一把抱住她，送去屋子裡，楊柳兒、楊杏兒趕緊忙著掐人中、喂茶水，好不容易才把人弄醒。
吳金鈴怔愣了好半晌，終於放聲大哭，哭得撕心裂肺，眾人聽在耳裡，也都忍不住紅了眼眶，命運有時殘忍的沒有道理，這麼好的姑娘，怎麼就忍心讓她雙親盡喪，無依無靠？
這一晚楊家院子安靜至極，輕輕的啜泣聲聽得北風都心酸的繞了路……