「他們真的如此待你？」依炎承霄這段日子對她的瞭解，她絕對無法容忍，更不會委曲求全。
睿仙笑中帶著幾分傷感。「即使在夫家受了再大的委屈和羞辱，沒有一個女子不是選擇忍氣吞聲，無非就是害怕被休之後，不但不能回娘家，萬一又無人接濟，處境堪憐，但我還是選擇離開。爹娘已經不在人世，家中只有二娘和一個同父異母的妹妹，她們早已與我斷絕關係，我只好來京城投靠表姨母，可還是不該撒謊的，打從一開始我就該讓所有人知道，我是個被相公休離的棄婦。」
聽完睿仙的解釋，他說不出話來了。
他能指責她嗎？
炎承霄居然佩服起她的果斷和勇氣，恐怕世間再也找不到第二個女子辦得到，可是休離就是休離，外人不會追究原因，他心中又真能毫無芥蒂地接受嗎？還有該如何說服皇上和兄嫂們？
「我之所以把原因說出來，不是想要贏得同情或憐憫，而是不希望四爺誤會這一切是蓄意欺騙……」睿仙幽幽地啟唇。「只能說我與四爺無緣。」
既然注定無緣，也就強求不來，只能想開一點，這樣心裡才會好過些，她只能這麼說服自己。
聽她吐出一聲歎息，炎承霄的心彷彿也墜進了谷底。
他們真的無緣嗎？
真的沒有其他辦法可行？
這個念頭讓炎承霄心口一震，這才驚覺到內心真正的想法，儘管相識不久，對這個女人的渴望卻已如此之深，得知她是棄婦之後，還是不想放手，可要成為自己的正室，又難如登天，這該如何是好？
一直到客船抵達江臨府，這個問題都在他腦中徘徊不去。
三月十二——
經過二十天的旅程，終於來到江臨府。
清明節已經過去，天氣應當開始轉晴了，不過這兩天又灰灰暗暗的，像是快要下雨似的，令人心情也跟著浮躁不安，到了接近傍晚，終於到達泰平縣，準備下船的乘客不禁發出歡呼。
待客船在鳳陽碼頭靠岸，要在這裡下船的乘客也二離開，最後只剩下炎承霄一行人還留在上頭。
「……大人，孫有干已經下船，也坐上前來接應的馬車走了。」蔣護回到艙房稟告。
炎承霄沉吟一下。「他沒有在開元府下船，而是在江臨府，可見得跟那批私鹽也有關聯。」
「四爺，都好了。」阿貴打包好細軟說道。
他嗯了一聲。「去隔壁問問看收拾得如何？」
「是。」阿貴才轉身出去，就見睿仙主僕正好踏出艙房。「四爺，她們也都準備好，可以下船了。」
「走吧！再不快點下船，船又要開了。」炎承霄站起身，阿貴連忙走到主子身邊，攙著他走出艙房。
而蔣護則和其他人各自拿了細軟和其他東西，跟在後頭，和幾個上船的乘客擦肩而過。
「小姐，奴婢走不動……」來到甲板上，春梅踩在那塊搖搖欲墜的木板上，不由得兩腳發軟。
睿仙一手拉著她。「慢慢來……」
當雙腳再度踩在平坦的地面上，她們才不禁鬆了口氣，還是走在陸地上的心情踏實些。
下船之後，睿仙主僕跟著一行人走在大街上，雖然不曾來過這兒，但也聽說過鳳陽碼頭是整條永春大運河，船隻停靠最多、也最為繁榮熱鬧的碼頭之一，如今親眼目睹，證明此話一點都不假，附近還有不少馬車鋪子和轎鋪，提供下船的乘客臨時僱用，以及三、五步就是一間茶樓飯館，馬上有地方飽餐一頓，更別說投宿的客店，更是四處林立。
於是，一行人又往前走了一段路，太陽已經下山，兩旁的店家鋪子紛紛將掛在門前的燈籠點亮了，就見魏昭迎面而來，他比眾人早一步下船，為的就是尋找適合休息的客店。
「大人，前面有一家客店還有不少空房，雖然距離碼頭稍微遠些，不過也較為清靜，卑職已經租下整個西廂房，好避免受到外人干擾。」他低聲地稟報。
炎承霄頷了下首。「那就帶路吧！」
「是。」魏昭拱了下手，便走在前頭。
見他們又往前走了，睿仙便和春梅再度跟上，又走上一小段路，終於來到今晚投宿的客店。
第1章(2)
「這兒就是本店最好的西廂房，一共有六間，裡頭打掃得乾乾淨淨，需要什麼，只管叫一聲，馬上有人招呼……」客店老闆領著一行人來到今晚休憩的地方，遇到出手大方的客人，態度也就更慇勤了。
「夠了！」炎承霄抬了下右手，制止對方再繼續說下去。「先送茶水和一些吃的過來，咱們想早點休息。」
客店老闆連忙鞠躬哈腰。「是，馬上就來。」
「小姐，咱們就住這一間，快點進來。」春梅動作很快，已經先挑了一間喜歡的，拉了主子就進房。
阿貴不禁傻眼。「怎麼是你們先挑，到底是誰出的銀子……」
「無妨，就隨便挑一間吧。」炎承霄並不在意。「大家都先休息，有什麼事，填飽肚子之後再說。」
蔣護和魏昭等人應了一聲，便各自進房了。
進房之後的睿仙也確實累壞了，靠在床頭假寐，雖然客船上的艙房一應俱全，也很舒適，但終究不比陸地，很難睡得安穩。
「……今晚總算可以睡個好覺了。」春梅出去端了盆洗臉水進來，先把面巾沾濕，擰了半幹才遞給主子。
睿仙接過面巾，擦了把臉，眼皮開始不聽使喚了。
「小姐應該餓了，奴婢出去看看……」話還沒說完，就聽到有人敲門，原來是客店的夥計送茶水和飯菜來了。「交給我就好。」
待春梅伸手接過食案，把房門踢上，便笑嘻嘻地回頭。「小姐快趁熱吃了，好早點歇著，免得半夜肚子餓睡不著。」
聞言，睿仙才勉強打起精神，坐下來享用簡單的飯菜，不算可口，但出門在外，也只能將就了。
等到主僕倆都用過膳，已經支持不住，還不到戌時，便吹熄了燭火。
睿仙躺下來沒多久，便聽到睡在身邊的春梅已經打起呼來了，不禁輕笑一聲，深沉的倦意跟著襲來，無論有什麼煩惱都暫時拋到一邊去，跟著全身放鬆，馬上睡著了。
就在她們熟睡之際，隔壁廂房的燭火卻一整晚都點著。
更深人靜。
客店的裡裡外外都靜得很，忙碌了一天，不只店家，就連投宿的客人，幾乎都已經入睡了。
直到兩道黑影，其中一個像是背負了什麼東西，從屋簷上一躍而下，快步地來到燈火明亮的廂房外頭，接著敲了一下門板，聽到裡頭有了回應，便推門進去，再順手關上。
在屋內燭光的映照下，這兩人竟是蔣護和魏昭，而蔣護肩上所背負的東西赫然是個中年男子，當他將人放在地上，就見對方只穿了中衣和中褲，身上有濃濃的酒味，還睡到酣聲大作。
坐在椅上的炎承霄冷冷地啟唇。「把人叫醒！」之所以等不及天亮就直接把人帶來，也是不想太過聲張。
於是，蔣護伸手拍打對方的臉。「醒一醒！」
魏昭不禁搖頭。「咱們一路帶著他，居然連醒都不曾醒來一次，要是真打算對他不利，他只怕連自己怎麼死的都不曉得。」
「嗯……」吳知縣被吵得相當不高興，舉起右手，在半空中揮了幾下。「不要吵本官睡覺……要是有人擊鼓鳴冤……叫他明天一早再來……」
炎承霄眉頭皺得更緊，一張俊臉都沉下來了。
「失火了！」魏昭索性喊道。
這下子終於把人給叫醒了。「失火了？哪裡失火了？」
蔣護哼了哼。「總算醒了。」
「這裡……是什麼地方？」吳知縣滿臉驚愕地看著陌生的環境，還以為是在作夢，於是揉了揉眼皮，確定是真的，霎時酒意全消，趕緊從地上爬起來，擺起官威。「你們是什麼人？要知道綁架朝廷命官，可是死罪一條，還不快從實招來……」
「說到朝廷律法，我可是比你還要清楚。」炎承霄諷笑地說。
吳知縣見屋裡就只有這名高大俊偉的男子是坐著，見他一身錦緞所製的朱色常服，連足衣都很講究，加上一副從容不迫的姿態，顯然就是這些人的主子，馬上伸出食指比著他，虛張聲勢地下令。
「既然如此，還不快點放本官回去，否則……否則把你們全都抓進大牢……」
這些人到底是什麼來頭，竟然敢半夜擄人，他還不想死……
「放肆！」阿貴低斥。「可知我家主子是誰嗎？」
他還不知死活地叫囂著。「是誰都一樣，本官可是泰平縣知縣，還不快點報上名來……」
「這位是虎衛司都察使炎承霄炎大人。」魏昭等著欣賞對方的反應。
炎承霄從懷中拿出一塊青銅令牌，約莫掌心大小，上頭還雕了一頭威風凜凜的老虎，采側面站姿，兩隻前足抬高，有它便能證實自己的身份，不只擁有先斬後奏的權力，更能調度各地衙門的官差衙役。