「你就這麼怕死？」皇上笑謔地問道。
「不是怕死，而是超級怕死。」她特意加強語氣。
皇上低笑兩聲。「朕以為你夠聰明，應該不會太早死。」
「皇上錯了！」大概只有李繁星敢用這種口氣對他說話。「就是因為太聰明，才會早死，可是要故意裝笨，又太辛苦了，所以奴婢還是繼續當宮女就好……」要她跟一個可以和那麼多女人上床的男人，又不是腦袋壞掉，更何況她也不相信這些有錢有勢的男人身上有種叫做「真心」的東西。
接著，她福了個身。「奴婢告退！」
看著李繁星轉身速速離去，不似其他的嬪妃，總是一再地回頭，企盼能得到自己眷戀的目光，雖知她的來歷不尋常，還是有很深的挫敗感，俊臉上不禁流露出一絲失落。
「朕該如何做，才能讓她屈服？」佔有她的身子很簡單，問題是想得到她的心才是最困難的。
站在身後的炎承霄順勢接腔。「依微臣之見，自然是用誠意來打動她，總有一天，她會心甘情願地跟著皇上。」
皇上偏頭覷著他。「難不成是你的經驗之談？」
「回皇上，確實是微臣的經驗之談。」他承認地說。
「朕倒沒聽說過你喜歡上哪一戶人家的千金，身邊除了幾個小妾，也只有六安堂紀大夫的那位表外甥女……」皇上瞥他一眼，有意無意地說道.，「提起這位姚氏，朕才想到你列出一干有功之人，她也名列其中。」
炎承霄拱手回道：「是，皇上，在前往江臨府這一路上，多虧有她的好眼力，幫了微臣不少的忙，功不可沒。」
「既然你都這麼說了，朕得想一想該賞賜些什麼……」他想從炎承霄不動聲色的臉上找到一絲變化。「不過前些日子朕又聽說她並非是真的寡婦，而是被夫家休離的棄婦，倒是頗為意外。」
「皇上已經知道了？」炎承霄怔了怔。
他嗓音一沉。「既然你的眼睛已經痊癒了，就不要再跟她有所牽扯，傳揚出去也不好聽，牢牢記住朕的話。」
這番話警告的意味濃厚，令炎承霄不由得站在原地，望著那道決然的尊貴背影，告訴自己不要急躁，等說服兄嫂之後再說。
六月初，天氣逐漸炎熱。
就在這時，宮裡傳出消息，太皇太后因鳳體違和，需要靜心養病，從今日起，不見任何人，讓想依賴她救命的趙家人，希望跟著落空。
只有炎承霄知曉內情，雖不知皇上做了些什麼，但總算讓太皇太后不再袒護趙家，至少解決了一個心腹大患。
這天，當他回到府裡，已經接近子時。
「阿貴，你先下去歇著吧。」雖然身體很疲累，可是卻沒有睡意，炎承霄索性到外頭乘涼。
跟在主子身後，阿貴機靈地說：「不如奴才去拿酒來，一面賞月一面喝酒，這才叫風雅。」
「你又懂得什麼叫風雅了？」他一臉失笑。「可惜就算有美酒佳餚，也有天上的明月相伴，還是少了一個人，仍顯孤獨。」
不過才幾個月，已經習慣有睿仙在身旁，在他需有個人商量時，可以適時提出意見，在他過度傲慢自信時，會及時澆他一盆冷水，一旦少了她，宛如一葉扁舟失去了方向，不知要飄向何方，原來感情這東西會讓人變得如此無助，可是卻又像上了癮，不想把它戒掉。
阿貴跟著主子這麼多年，從沒見過他犯相思病，可見對姚氏用情已深。「四爺不如明天抽個空走一趟六安堂，不就見到人了？」
「不成！現在還不能！」炎承霄用力搖頭。「要等二哥他們同意親事，以及說服皇上之後，才能去見她。」
這是他對自己的承諾，所以必須忍耐！
炎承霄就這麼兩手負在身後，仰頭望著天上那輪皎潔的明月，不知睿仙是否跟自己一樣，也正看著它？
「四郎！」先是腳步聲由遠而近，接著有人喚道。
「二哥……還有三哥？」炎承霄旋過身軀，看著兩位兄長突然來到北院，還真是個驚喜。「都這麼晚了，怎麼來了？」
二爺呵呵一笑。「知道你剛回府，就找你三哥一起過來，咱們兄弟三個已經好久沒聚在一起喝兩杯了。」
「阿貴，馬上去拿酒和小菜！」難得兄長有這個興致，他當然奉陪。
阿貴笑嘻嘻地張羅去了。
他領著兩位兄長回到寢房，各自在桌旁坐下，在等酒來的空檔，話匣子一開，不禁聊起趙家的事，也說到太皇太后。
「皇上當年還是太子時，就不得太皇太后的喜愛，對他總是很冷淡，咱們又不能出面指責，也幫不上忙，而太皇太后心裡無非就是巴望趙貴妃能生下龍子，到時不只皇后，連太子也能一起廢了，誰知最後還是一場空。」二爺不禁嗟歎地說。
「皇上忍了這麼久，也真難為他了。」
三爺拍了下桌面，開懷大笑。「多虧了老天爺有眼，終於讓趙家自食惡果，真是大快人心，看太皇太后還能怎麼袒護他們，這一切都是她一手造成的。」
炎承霄詢問身為大理寺卿的兄長。「三哥，如今趙德洸被軟禁在自己府裡，那麼其他人到時會如何判刑？」
「要看情節輕重，關個三年、七年不等，有的則是流放，目前還在研議當中，到時還得呈給皇上過目。」三爺並沒有透露太多細節。
就在這時，阿貴端了三壺酒和幾碟小菜進門，二擺在桌上，這才退下，讓三位主子暢所欲言。
他連忙替兩位兄長倒酒。「今晚不醉不歸！」
兄弟三人哈哈大笑，舉杯互敬。
「二哥和三哥特地等我回來，不光只是想喝兩杯，恐怕是為了我要娶六安堂紀大夫的表外甥女姚氏的事……」炎承霄又替他們倒了酒，八成是三位嫂嫂要兄長們出面，男人之間比較好說話。「我並非一時衝動，也不是因為對她意亂情迷，才做出如此重大決定。」
二爺端起酒杯，喝了一口。「我對姚景安的印象十分深刻，自從爹收了這個得意門生，就老是把他掛在嘴邊，而姚景安也沒讓爹失望，得到華亭縣百姓的敬重和愛戴，他教出來的女兒想必不會太差，可是……」
「她到底是個棄婦，跟咱們門不當戶不對，更怕你遭人恥笑，有多少女子可以讓你挑選，卻偏偏要一個被休離的女子，三哥就是想不通。」三爺就怕這個么弟只是一時興起，做出後悔莫及的事來。
炎承霄笑得從容，因為兄長們的顧慮，都在意料之中。
「撇開被夫家休離一事不說，在我眼裡，天底下沒有一名女子能及得上她，我至今一直不肯迎娶正室，就是在等一個懂我的人出現，如今真的出現了，豈能就這麼放手？接著說到門當戶對，不管是爹和大哥還在世時，或是二哥和三哥平日教誨，就經常告誡我，炎家的一切是先帝和皇上所賞賜，不能視作理所當然，還要比其他人謙卑，萬萬不可驕矜自大，這會兒卻要我摒棄這個觀念，一旦對方的身份家世配不上咱們，就別妄想，這不是自相矛盾？」
三爺被堵得無話可說。「這……」
「她為何就非要讓對方休離不可？」二爺想多瞭解一些姚氏的為人。「聽說你是這麼告訴大嫂的，難道她不明白將來的命運會有多悲慘？若是姚景安還在世，絕不會容許她做出這種離經叛道的事來。」
聞言，炎承霄沉思了一下。「或許就因為姚景安不在人世了，她才更加無法忍受過世的父親受到一絲一毫的侮辱，若是換作其他女子，只能委曲求全，把淚水往肚子裡吞，可是她做不到，才會寧可被對方休離，也不願再有任何瓜葛。」
經么弟這麼解釋，三爺不禁動搖了。「還真是一名剛烈好強的女子。」
「雖然是一名弱女子，卻這麼有骨氣，真不愧是姚景安教出來的女兒。」二爺也情不自禁地誇道。
「若五娘和七娘她們將來因為這個理由而甘願被休離，我不但不怪她們，反而要稱讚，並接她們回到娘家，住上一輩子都無妨。」炎承霄這麼說，馬上捱了兩位兄長的白眼。
三爺氣呼呼地說：「她們要是真做出這種傻事，我非教訓一頓不可！」
「你可不要嚇二哥。」二爺趕緊喝口酒壓壓驚。
兄弟三人不由得哈哈大笑，接著又繼續喝酒，靜默片刻，三爺想到他們可是受大嫂之托來的，一定要完成使命。
三爺清了清嗓子。「咳，門當戶對可以不必講究，不過那也要家世清白。」
「她是前任華亭縣知縣的長女，家世當然清白了……」見兄長似乎有話要說，炎承霄自然明白。「三哥指的是清白之身？對女子來說，貞節比性命還要重要，當初她為了盡快離開夫家，想必也是經過一番痛苦掙扎，光是這份勇氣，就令我好生佩服，既然已經接受她曾經嫁過人的事實，自然也不在意了。」