「對不起，先生，真的很抱歉！」店長仍是打躬作揖，就怕薛恭謙越想越火大把事情鬧大，到時候換成老闆出面，她的飯碗跟著不保。
薛恭謙壓根兒沒空理會店長，一雙冒火的眼睛，不可思議地盯著高典蓉遠去的背影，心想她真是有夠嗆的。
竟然能夠毫不在乎地當面辭去工作……這種員工，誰僱用，誰倒楣！
她太衝動了。
回到租屋，高典蓉第一件做的事就是面壁思過，後悔自己為什麼管不住脾氣，和薛恭謙槓上？
她將包包丟在餐桌上，深深歎一口氣。自從他們舉家搬到市區，已經過了三個月，她也一共換了三份工作，每份工作都沒有做滿一個月。
她不否認，她得了社會適應不良症，沒有辦法這麼快融入社會。過去幾年形同監禁的日子將她關在老舊社區，她每天醒來看見的是那些左右鄰居，打烊之後還是只能跟左右鄰居交談，加上她又必須照顧生病的母親，對於拓展她的社交生活來說無異是雪上加霜，間接導致她現在的困境。
她拉開餐椅，疲倦地趴在桌上，想藉著這單薄的依靠得到短暫的喘息。
台北居，大不易。
同樣的租金，過去在偏遠的舊社區可以租到兩層樓，換到市區只能租到三房一廳，而且其中一個房間原本還是客廳改建的。
生活的壓力，讓高典蓉幾乎喘不過氣來，但是人生就是這樣，無論多難都要活下去……
「小蓉，是妳回來了嗎？」
或許是她不小心製造出來的聲響，打擾到她母親睡覺，高典蓉才趴下來休息不到幾秒鐘，便聽到母親疑惑的聲音從房間傳來。
她連忙抬頭用手拍了雙頰幾下，命令自己振作。
「是的，媽，我回來了！」她推開椅子站起來，隨便一個轉身便能碰到她母親房間的門把，可見這房子有多小。
「媽，妳還沒睡呀？」她推開門盡可能保持笑容，不讓母親察覺出異狀。若是讓她母親知道她工作又沒做了，肯定會很難過，
「我整天都在睡覺。」高媽媽露出一個虛弱的微笑，一面抱怨，對自己滿是病痛的身體毫無辦法。
「我來。」見她母親想起身，高典蓉連忙趨前幫忙調整枕頭。
高媽媽拍拍女兒的手，心中有千言萬語難以吐露，如果不是因為自己突然病倒，小蓉也不必那麼辛苦。
「妳今天好早下班。」高媽媽瞄了床頭的鬧鐘一眼，才三點半她就到家了。
「店長讓我早一點下班照顧妳。」無法對母親說實話，高典蓉只得說謊，儘管她並不願意。
「妳的店長人真好。」高媽媽全然不察異狀，單純以為女兒碰見一位好上司，很為她高興。
「是啊，她人真好。」高典蓉苦澀地笑一笑，把所有委屈全吞進肚子裡。
「要是我們能繼續開店那就好了，妳就不必這麼辛苦。」公司住家兩頭跑，還得留心行的安全。
「不要再說了，媽。」她知道她想說什麼。「我們開了十幾年的店，老實說也夠了，換跑道為別人工作其實也不錯，不一定非要自己開店不可。」況且現在景氣低迷，各行各業都很辛苦，老闆也不好當。
「話是不錯。」高媽媽歎氣。「但我就是捨不得那些老鄰居……」
她捨不得的恐怕不只是那些相處了十幾年的鄰居，還有無數的甜蜜回憶，她真的很愛那些曾經年輕的孩子。
「別難過了，媽。」高典蓉安慰母親。「總有一天，我們會再搬回去，到時候妳又可以和那些老鄰居見面。」
「但願如此。」高媽媽也知道這願望能實現的機會微乎其微，不禁重重歎氣。
母親失望的表情讓高典蓉欲言又止，她很想再說什麼話安慰老人家卻說不出口，一旦搬離原址，恐怕就真的再也搬不回去。
「典文呢？」她換個話題。「他今天不是只上半天課，應該要留在家裡照顧妳才對，怎麼沒看見他的人？」
「他哪有妳這麼懂事。」說到兒子，高媽媽就搖頭。「他放學回來以後，放下書包就跑了，我也不知道他要到哪裡去，他也不肯告訴我，我真怕他有一天會闖禍。」
兒子正值叛逆期，他們是單親家庭，自己又在生病，就算想管也力不從心，一切重擔只能交給比較懂事的女兒，也就是高典蓉。
高典蓉不想告訴母親，她弟弟早就闖禍了，每次一闖禍，都是由她出面收拾殘局，搞得現在她只要一接到他導師打來的電話就心驚膽跳，害怕她弟弟又在外頭跟人打架或是做出更離譜的事來，這些她都隱瞞母親不讓她知道，就怕她老人家傷心。
「媽，我看妳再睡一會兒吧！妳看起來很疲倦，還是多休息。」高典蓉不想再談弟弟的事，一方面厭倦，一方面怕被她母親看出破綻，乾脆引開高媽媽的注意力。
「被妳這麼一說，倒真的覺得累了，再多睡一下也好。」高媽媽的體力本來就不好，想到兒子力氣消失得更快，直想快點進入夢境逃避現實。
「嗯，妳快點睡覺。」高典蓉協助她母親躺好，坐在床邊直到她入睡，然後幫她把頭髮撥到耳後，安靜打量母親安詳的面容。
據說她母親年輕的時候是個美人。她一直很遺憾自己沒能遺傳到她清麗的容顏，雖然許多人說她長得很像她母親，甚至比她母親多了一些個性美，但她知道那些只是安慰的話，她比不上她母親脫俗的美。
只是再美的仙子一旦墜入凡塵，都會被現實折磨到變成凡人，她母親就是一個活生生的例子。
高典蓉真的很心疼母親，年輕時被生活折磨，年老時被病痛折磨，人生的挑戰看似沒完沒了。
突然間，她母親露出一個笑容，高典蓉猜想她大概又夢見了那段最令她懷念的歲月，那些在早餐店忙出忙進的生活。
「安心睡吧，媽，一切都有我。」她為母親蓋好被子，悄悄離開房間，讓母親沉入遙遠的夢境，並祈禱她永遠不要醒來。
畢竟現實太殘酷，能逃避盡量逃避，至於逃避不了的人比如她，只能勇敢面對，她不希望母親跟她過著一樣的生活。
她要母親把所有責任都交給她，然而她也不知道自己能扛多久？什麼時候會倒下？只能走一步算一步，看老天爺怎麼安排。
第2章(1)
空壓機的吵雜聲像是蜜蜂組隊獵食，在狹小的空間中迴盪，在寧靜的午後聽起來分外刺耳。
嗡嗡嗡……
由噴嘴噴出來的高壓空氣，雖然不見半滴水，威力卻不下於水柱，再細微的灰塵都能清乾淨。
高典蓉比她自己想像中更快找到工作，這次她找到的工作是在手工洗車店擔任清洗員。這個工作很適合她，她以前在早餐店，整天都在刷刷洗洗，有一定程度的潔癖，加上她凡事追求完美的個性，凡是她經手的車子一定外表洗得亮晶晶，內部一塵不染，工作能力深受老闆讚賞。
「蓉姊，我先去客戶那邊把車開回來，麻煩你看一下店！」
這天，生意特別好。高典蓉正在為一部巨無霸型休旅車清洗內部，不期然聽見店裡的工讀生在車外朝著她大喊，她敲敲車窗，表示聽見了，要工讀生儘管去忙自己的事。
由於景氣不佳的關係，老闆采遇缺不補的政策，原本一個星期前還有另外一名專職員工，他離職後老闆只願請工讀生，以至於造成只要多一、兩部車，就會忙不過來的窘境，高典蓉也很無奈。
她已經夠忙了，偏偏她現在清洗的這輛休旅車又不好處理，需要注意的小細節很多。
嗡嗡嗡……
她盡可能地將吹塵槍的噴嘴伸到車子的每條小縫隙，將溝裡頭的灰塵連根拔起，務必要讓坐在裡面的人感到舒適。如此抬頭苦幹不知過了多久，工讀生終於把車從客戶那邊開回來，一停好車就嚷嚷。
「蓉姊，別管那輛車了，先過來幫忙洗這輛車，二十分鐘後客人就要來取車！」
工讀生又是敲車窗，又是鬼吼鬼叫的，聽得高典蓉很不高興。
「幹什麼？」找死。「沒看見我正在忙啊，還敢吵我？」小心她拿吹塵槍噴他，餵他一肚子空氣。
「沒辦法，蓉姊。」工讀生索性鑽進車廂跟她盧。「這個客戶是老闆的朋友，他交代二十分鐘內一定要洗好車子，他接著馬上要用車。」
又是一個限定時間的傢伙，她對於這種人最沒有好感。
「拜託，我們是手工洗車，這麼喜歡趕時間，怎麼不去讓機器洗，還要來折磨我們？」機器洗車多方便，加油還有優待，運氣好的話還不必等。
「可以讓機器洗的車子，就不會送來讓我們洗了。」工讀生手指向停在後面的車輛，羨慕到快要流口水，「不知道什麼時候我才有機會開這種車子？」
隨著工讀生口水的痕跡，高典蓉看到了一輛豪華房車，市價至少值五、六百萬。