他一面穿衣，一面說：「內宮失火，我即刻要趕過去……」
婉瑛唯恐聽錯了，連忙把頭探出帳外。「你說內宮……是指哪座皇宮？」這可是天大地大的事。
「就是皇上和后妃居住的後宮。」秦鳳戈彎身穿上靴，也為她解惑。
她睡意頓時全消，七手八腳的穿上兜衣和棉褲，馬上去取來紅色鎧甲，協助丈夫穿戴上去。「燒得嚴不嚴重？」
「目前還不清楚。」他也很想知道。
「後宮的防火設備如何？」婉瑛又問。
秦鳳戈一面調整袖口，一面回答：「每一座宮殿都擺放吉祥缸，總共有三、四百口，裡頭裝滿清水，天氣這麼冷，為了避免結冰，每隔幾日就在缸下燒炭加溫，若是一般火勢，很快便能撲滅……」才這麼說著，已經整裝待發了。
「將軍千萬小心。」她恨不得能一起去。
他頷了下首。「府裡的事就拜託你了。」
「是。」婉瑛只盼火勢不大，他也能毫髮無傷地歸來。
第24章(1)
正月初，氣候寒冷。
午時左右，尚不知宮裡的火勢是否控制住了，婉瑛實在坐立不安，只好找來大管事，讓他派人到熸火軍署打聽最新狀況。
她待在小花廳裡，來回踱步，就是為了等候消息。
「夫人別太心急，將軍滅火的經驗豐富，一定不會有事的。」小菊見她走來走去，只得安慰兩句。
婉瑛當然知道，可是火場中會發生什麼狀況是很難事先預料的，沒見到人之前，是怎麼也無法安心。
「沒有壞消息也算是好消息，不要往不好的地方去想……」她也不想自己嚇自己，畢竟從事這一行的風險本來就大，要是每次出任務就擔心出事，誰也受不了，於是極力保持冷靜。
一直等到了未時，才見大管事跨進門檻，迅速地來到她面前。「夫人，小的親自去了一趟熸火軍署，打聽之下，只知昨晚內宮發生大火，已經燒燬兩處宮殿，火勢一直延燒到早上，目前為止已經有數十位宮女、太監來不及逃生而被燒死，多人被濃煙嗆傷……」
她急急地問：「將軍呢？」
「將軍平安無事。」他笑容滿面地回答。
「沒事就好。」婉瑛全身一軟，跌坐在座椅上。
小菊連忙遞上泡好的香茗。「夫人還是先坐下來歇會兒、喝口茶，相信將軍很快就會回府了。」
「不過這場火也燒得太大了，可知是什麼原因引起的？」得知秦鳳戈安然無恙之後，她才有心思想其他的事，於是又問。
大管事拱手回道：「聽說是宮女在半夜煮食，未把爐灶上的火完全熄滅，才會導致失火，皇上因而龍顏大怒。」
問題若真出在爐灶上，就不完全是人為疏失，也有可能是意外，不過這也是婉瑛個人的看法，決定等秦鳳戈回來再問個清楚。
婉瑛心裡這麼想著，便端起茶杯，啜了一口，目光不由得又移到站在眼前的大管事身上，腦海中不期然地又浮現當日他和彩霞在備弄說話的情景，兩人曖昧的神情和心虛的反應，直到今日，還是讓她耿耿於懷。
她也私下跟其他奴僕打聽過，這位大管事很有人緣，跟府裡每個人都相處融洽，只要有事相求，多半都會幫忙，不像二管事，就顯得不近人情。這一刻不禁仔細端詳這名待人和善、處事圓滑的中年男子，在那張笑臉後面，真正的表情又是什麼？是否真的表裡如一？
身為將軍府的大管事，再沒有人比他更瞭解這座府第的地形，還有巡邏路線和時間，以及所有人的生活習慣，要說到嫌疑，也是最大的，可是犯罪動機呢？找不到犯罪動機，就沒有理由懷疑對方。
「大管事跟彩霞似乎走得很近？」婉瑛試探他的反應。
大管事佯歎了口氣。「夫人有所不知，自從小少爺的生母過世，彩霞始終無法走出悲傷，便經常跟小的傾吐心情，就好比那一天，夫人無意間撞見我和她在說話，當時小的便是在勸她人死不能復生，千萬要想開一點，也因此跟她走得近些。」
「看來彩霞對大管事十分信賴。」儘管直覺不能當作證據，可是心裡就是有一個聲音在告訴自己，他並沒有說真話。
他不禁笑得苦澀。「因為小的也曾經失去最重要的人，所以能夠理解彩霞的心情，會耐著性子安慰她，才會特別得到信賴。」
「原來是這樣……」婉瑛聽他說這番話的口吻，又不像裝的，實在很難判斷真假。「只不過殺害彩霞的兇手至今尚未抓到，總是令人擔憂。」
大管事面露哀淒之色。「小的一定會找出兇手，讓彩霞能夠死而瞑目。」
「彩霞若地下有知，也希望能幫助咱們早日抓到兇手。」眼看問不出個所以然來，婉瑛不禁大為氣餒。
「夫人說得是。」說完，大管事便推說還有事，先退下了。
「夫人要不要回房去歇會兒，或是吃點東西？夫人從早上到現在，只吃了兩口飯菜，這樣會餓壞身子的。」春香的話把婉瑛的思緒又拉回來。
「就算一、兩頓沒吃，也不會有事的，我沒那麼嬌弱。」婉瑛不禁失笑。「再說沒見到將軍回來，心裡總是不踏實，還是再等一下好了。」
春香也不敢勉強，便回了聲是。
現在的婉瑛終於能夠體會母親的心情，每每聽到父親又外出執勤，雖然嘴巴上不說，心裡一定忐忑不安，總要盼到丈夫踏進家門才能放心，不過母親還是全心全意的支援，從來不曾要求丈夫辭掉警察工作，真的很偉大。
婉瑛相信自己也可以辦到。
就這樣，一直到酉時都過了大半，屋內的燭火也都點上了，沒過一會兒，奶娘抱著哭鬧不休非要找娘的硯哥兒來到小花廳，當他窩在婉瑛的懷中，達到自己的目的，才不再鬧彆扭。
「娘不是說過不可以任性，要聽話嗎？」她板起臉蛋，該罵的時候選是要凶個兩句。
硯哥兒垂下小腦袋，表示反省。
「不是會哭會吵的小孩就有糖吃，知不知道？」婉瑛用眼神和口氣讓他瞭解自己真的生氣了。
儘管聽不太懂，不過婉瑛的態度已經讓硯哥兒確切明白自己錯了。
「娘……」他開始撒嬌討饒，直往婉瑛懷裡鑽去。
婉瑛伸手抬起淚痕斑斑的小小臉蛋，要孩子看著她。「只要不順你的意就耍脾氣，這是不對的，下次再這樣，娘就要處罰你了，有沒有聽到？」
他有些委屈地點了點小腦袋。「硯哥兒聽到了。」
「這樣才對。」她親了親孩子的額頭說。
見娘不再生氣了，硯哥兒才露齒笑了開懷，滿足地偎在婉瑛胸前，沒過多久，便打起呵欠。
「要不要回房去睡？」婉瑛拍哄地問。
硯哥兒用力搖頭。「不要……我要在這裡陪娘……」
「好吧，咱們就一起等你爹回來。」她笑說。
話聲方落，廳外便傳來奴才急促的奔跑以及呼喊聲。
「……夫人！不好了……」
她才抬頭望向廳口，就見前來報訊的奴才神色慌張地衝進來，還沒開口，對方已經先行稟報了。
「將軍受傷了！」
婉瑛霎時渾身凍結，僵在座椅上，全身無法動彈。
「娘……」硯哥兒的痛呼把她的神智拉回來。
她低頭一看，這才注意到雙手在不知不覺中加重了力道，把硯哥兒給抱疼了。「對不起，娘不是故意弄疼你的……沒事了、沒事了……」這句「沒事了」似乎也在安撫自己，秦鳳戈只是受傷，並沒有生命危險。
奶娘連忙伸手接過。「夫人，把小少爺交給我吧。」
「你先把硯哥兒帶回房去。」婉瑛將孩子交給奶娘，趕緊站起身，焦灼地詢問前來通報的奴才。「將軍呢？還在宮裡嗎？」
奴才伸手指著外頭。「皇上命人把將軍送回府了……」
還沒把話聽完，婉瑛一手提著裙擺，顧不得當家主母的形象，已經奪門而出，腦子裡只有一個念頭，就是她的丈夫需要她。
她必須盡快趕到他身邊……
只要人還活著，無論傷得有多嚴重，她都會陪他度過。
這個想法支持著婉瑛，讓她得以冷靜下來。
就在這時，數名宮中侍衛抬著受傷的秦鳳戈，在二管事的引領下一路跨進院落，而奉了聖旨跟來的王太醫，則是抱著藥箱，氣喘吁吁地緊隨在後頭。
「將軍！」婉瑛腳步未曾停歇的奔到用兩支承槓、中間撐著粗麻布的擔架旁，直到夫妻四目相對，嗓音不禁哽咽了。
秦鳳戈抬起右手。「我沒事……」
「傷到哪兒了？」她一面握住丈夫的手，一面將他從頭打量到腳，雖然臉色蒼白，不過意識還算清楚，只有左腳的褲管卷高，小腿上敷了膏藥，最後用夾板固定在兩側，喉頭一緊。「是怎麼發生的？」
待侍衛將擔架抬進寢房，再將秦鳳戈移到床上，他才有空回答問題。