「上頭確實沾了少許鮮血……」秦鳳戈從她手中接過。「兇手以為把它藏在其他柴火當中，便不會被人發現。」
大管事悄悄地退到一旁，臉色有些發白，這是他犯的第二個錯誤，早知道應該把那根柴火帶走，甚至給燒了才對。
「如此一來，便可以證明死者是在被人打昏之後才偽裝成自縊的。」姚氏幽幽歎道。「請將軍一定要抓到兇手，還她一個公道。」
「這是當然。」他非要把此人揪出來不可。
忙到未時，總算告一段落，秦鳳戈才回到寢房，剛踏進門就被一股力量拖入屋內，最後被人按坐在几旁的座椅上。
「快說！快說！」婉瑛都快急死了。
他一臉哭笑不得，眼角瞄到在床上午睡的兒子一眼，不得不提醒。「小聲一點！別吵醒硯哥兒了。」
「我差點忘了……」婉瑛連忙搗住嘴巴，想到一整個下午都在陪硯哥兒玩積木，直到一刻鐘前才把他哄睡，趕緊把音量降低。「結果呢？」
秦鳳戈示意她坐下，這才啟唇，將驗屍的過程完完整整地述說一遍，聽得婉瑛心也往下沉。
「她不是懸樑自盡，而是被人殺害的，那麼彩霞應該就不可能是那天打昏我的犯人，而是另有其人……」她口中低喃。「該不會就是這名兇手？」
「目前尚不能確定，只是時間太過巧合，很難不把兩件事聯想在一起……」秦鳳戈嘗試抽絲剝繭，反而找到更多疑點。
「如果真是同一人所為，兇手把一切賴在彩霞身上，讓人以為她是畏罪自殺，足可證明此人心思狠毒，而且他不只對府裡的地形相當熟悉，還能避開夜間巡邏的官兵，都沒人瞧見。」
「有想到是誰嗎？」婉瑛真的無法想像殺人兇手就在這座府裡。
他搖了搖頭。「帳房、花匠、奴才都有可能，只要有心，並不難辦到。」也就是說府裡每一個人都有嫌疑。
「這回幸好有區大夫的這位表外甥女在，要是沒有她，彩霞恐怕真的要含冤而死了。」婉瑛想起當初過刺受傷，曾經受過姚氏的照料，不過當時人太虛弱，無法深談，下次若有機會見面，絕對要跟她交個朋友。
秦鳳戈頗有同感。「同樣也要感謝區大夫的提點，若不是他曾經告訴姚氏，為了藏一個謊，就要撒下更多的謊，再把原先那個謊藏在謊話堆中，便不會被人發現這個道理，也不會這麼順利就找到凶器，不過這般與眾不同的見解，倒跟你一向的表達方式頗有異曲同工之妙……一
說到這兒，他不禁呆住了。
喜歡穿著白袍幫人看病，手上還拿著一種叫做「聽診器」的工具，更擁有能將人開膛剖肚來治病的神奇醫術，當今世上也只有區大夫，找不到第二人了。
「難道……他跟你一樣，都是來自另一個世界？」秦鳳戈不禁恍然大悟，因為這麼一來，很多事就說得通了。「你們早就認識了？」
她但笑不語，等於是默認了。
「你什麼都不必說，我不想知道。」他不確定自己還有沒有辦法接受更多不可思議的「故事」。
婉瑛自然也樂意配合，有些事放在心裡，知道就好。
就在這時，小廝敲了房門，將重新熱過的飯菜送進寢房，打從一早到現在都還沒用膳的秦鳳戈便端起碗，扒了一口米飯。
「我想不通的是為何兇手會殺害彩霞？」婉瑛把心思又放回命案上頭，總覺得好像漏掉什麼，可是腦袋亂哄哄的，就是想不起來。「府裡有這麼多婢女、丫鬟，為何卻偏偏是她？還是有牽扯到個人恩怨？」
「我也不清楚，不過倒也沒聽說過彩霞跟誰合不來……」秦鳳戈只知道除非解開這個疑點，否則無法得知彩霞和兇手之間的關係。
她突然發出一聲嬌呼，似乎想到什麼，頓時臉色有些發白。
「怎麼了？」秦鳳戈停下筷子。
婉瑛微張著嘴，好半晌才找到聲音。「會不會是……遭人滅口？」
「滅口？」他有些驚疑不定地問。「你的意思是彩霞知道了些什麼，兇手擔心她會洩漏出去，乾脆殺害她？」
「其實那天在小花廳外頭的那名婢女就是彩霞……」直到此刻，婉瑛才跟他坦承。「說不定她不是在偷窺或是監視我，而是來告密的。」
秦鳳戈瞠目怒視。「為何當時不告訴我呢？」
「因為我只見到背影，沒看清對方的臉，只是用猜的，萬一真的認錯人，不就害她跟小菊一樣挨板子受罰，所以才會打算私下找來問話，沒想到彩霞居然會被殺害……」她萬萬想不到事情會變成這樣。
待婉瑛意識到自己也得負起一部分責任，不禁深深地自責。
「是我，都是我害的，是我的錯……我應該早點說出來跟你商量，而不是想靠自己的力量調查，說不定她就不會死了……」
見婉瑛一臉內疚，秦鳳戈又怎捨得再責怪她。
「她的死與你無關。」他放下碗筷，起身將婉瑛拉進懷中。
她搖了搖頭，還是難辭其咎。「都是我太天真了，也把事情想得太簡單，自以為比別人聰明，結果只是個半吊子……」
「婉兒，這不能怪你。」秦鳳戈收緊臂彎，不讓她再一味地自責下去。「你並不知道會發生這種事。」
婉瑛語帶哽咽。「你說得對，我以為自己是衙門裡的捕快，憑藉著在原來的世界所學到的知識還有直覺就可以抓到犯人，忘記自己根本經驗不足，有那種想法簡直就是無知……」
「婉兒，你並不無知，你比任何女子都還要聰慧，我比誰都來得清楚……」他極力地安撫。「就算當時告訴我，也把彩霞找來了，她未必就會說真話，該發生的還是會發生，並不能改變什麼。」
她倚在秦鳳戈胸口，默默地垂淚。
「無論彩霞是否真的遭人滅口，她已經死了，再自責也沒用，唯有盡快查出兇手是誰，才能讓她瞑目。」秦鳳戈從沒見過她這麼脆弱的一面，不禁心疼不已。「我現在只擔心兇手會不會找上你，或是硯哥兒，我不能失去你們。」
無法得知兇手的身份和目的，便難以去防範，這也是最棘手的地方，即使面對再大的火勢，他都不曾像此刻這般恐懼。
第22章(2)
「……娘……」床上傳來硯哥兒的呼喚。
「醒了。」婉瑛連忙抹去淚痕，不讓孩子看到她在哭。
硯哥兒揉著惺忪的眼皮，看見父親也在，馬上從被窩裡鑽出來。「爹……」
「不如讓硯哥兒也搬到咱們這個院落，就住在西廂房，我也可以就近看著。」她不怕兇手對自己下手，不過要先保護好孩子。
「好，這件事就依你的。」秦鳳戈一手抱著兒子，一手環住婉瑛的肩頭，只要有他在，不許任何人傷害他們。
不到兩天的光景，彩霞的死訊也傳到秦府，加上之前大張旗鼓地追查打昏婉瑛的犯人，老太君已經不止一次派人前來關切。
秦鳳戈不想讓祖母和其他長輩操心，更不希望他們插手，便讓人回覆說等到事情查得水落石出，自會說明清楚，還吩咐下去，暫時別讓秦府的下人踏進將軍府，包括金嬤嬤在內，免得有人問東問西，又添其他亂子。
又過了一天，約莫酉時左右，二管事來到書房，看著好些天來都愁眉深鎖、面帶憂慮的主子，沒有出聲打擾，只能站在一旁，靜待他開口。
「……彩霞的喪事都辦妥了？」秦鳳戈終於抬起頭來。
「是。」由於彩霞沒有其他親人，所以由將軍府全權處理。
他合上才寫了幾行的奏折。「儘管毫無證據，可是這幾天我一直在想，彩霞遭人殺害這件事，和之前硯哥兒讓人帶走，還有奶娘的死，是否有所關聯。」
二管事不禁訝然。「將軍為何會這麼認為？」
「能夠取得奶娘信任，讓她願意跟著對方離開，一定是足以信任的人，原本懷疑可能是秦府的人所為，可若是這座府裡的人呢？」想到這個，秦鳳戈不禁打從心底發顫。「這是我之前不曾想過的。」
「若真是將軍府內的人所為，那麼有嫌疑的人就太多了，甚至包括小的和大管事，也都是奶娘最信任的。」二管事不避嫌地說。
晏青和常海都是他得力的左右手，並跟隨多年，秦鳳戈自然相信兩人的清白，不認為他們會背叛自己，其他人就難說了。
「就因為人都死了，才會遲至今日都破不了案。」他用手指輕敲書案。「如果兩者真有關聯，想必兇手早有預謀，也籌劃多時。」
想到兇手一直潛伏在府裡，自已卻一無所知，秦鳳戈除了憤怒，也大為驚駭，看來當務之急便是要先清理門戶。
「可目的到底又是什麼？」二管事也希望能替主子分憂解勞。「莫非跟將軍，還是秦家有仇？」
秦鳳戈也只能朝這方面去想了。「只要是府裡的人，都要把他們的身家背景再查個仔細，看看是否跟秦家曾經結怨，不論多小的線索都不能放過。」