夏以願見他一逕沉默，以為他不相信，加強語氣道：「是真的！我連機票都買好了，這個禮拜五晚上。」
看見她由床頭櫃盒出來的物品——這表示，如果他今天沒回來，三天後他將會得到一份意外的驚喜。
「你……那也不必連生病都還抱病上班，不差這一、兩天……」依然無法適應這突如其來的巨大轉變，他語氣聽來有些恍惚。
「小感冒而己，沒有關係。你已經等我那麼久，我連一分鐘都不想再讓你多等——」未完的話，被一記狠狠的擁抱打斷。
「你這個笨蛋！」
無情的時候很無情，讓人氣得想掐死她，多情的時候又深摯得讓人整顆心都揪了，是要他怎樣？這混蛋女人——
他悶悶低咒，卻一點也不想放開她。
「對不起……」她總是讓他太傷神，每一聲苦惱的歎息背後，都是為了她，她不是不清楚，她真的欠他好多。
他沒回應這聲歉語，只是反問她：」那你心裡的包袱呢？放下了嗎？」
「只要我還活著的一天，我都想守住夏家，寧馨是我的責任，這個包袱我永遠不會放下。但是你，我也不會再放開。以前是我不夠勇敢，連寧馨都能走出來，我也不能一直用悲觀的眼光去看世界，所以——請你陪我留下來，好嗎？」
他沒有回答她，只是收緊臂膀，用牢得無法呼吸的擁抱回答她。
他不在乎她要扛多少責任，他可以陪她扛，只要這個包袱是以愛為名，而不是她用來埋葬人生的罪咎，她扛得快樂，又有什麼不可以？
「這一次，不會再反悔了吧？」他悶悶低語。要是再變卦，這次他真的會吐血而亡。
「我保證！」
「嗯。」無聲依偎了片刻，宋爾雅鬆開手，拾起落在床邊的機票，三兩下撕了它。
他動作太快，她來不及阻止，愕然望他。
太遲了嗎？他——不接受？
他吻了吻她笑容略失的唇角。「你以為我會希望你為了我，把自己累成這樣嗎？不管大感冒小感冒，你給我好好休息，我們有的是一輩子的時間，別急，慢慢來，嗯？」
她怔怔然，任由他將她按回床上，拉好被子。
「我是臨時回來的，等等還得趕九點的班機回去，你就別忙了，乖乖待在這裡，該工作就工作、該休息就休息，照顧好自己，等我回來陪你們過年，聽到沒？」
他可以自己來回奔波，卻不捨得她勞累。明明嘴裡說著不該寵壞她，實際上卻還是用著他的一切包容她。
她笑了，八年來，首度露出真心的笑容——
「好，我等你。」
童話的最後
拖著行李走出機場，清晨的低溫，讓吐出的氣息化為陣陣白煙。
宋爾雅空出左手，拉整滑落的圍巾，順手將剛剛鄰座女客塞來的名片揉了丟垃圾桶。
——我結婚了，有個八歲的女兒。
為什麼每次說這句話，都沒人肯相信呢？他表情看起來很不誠懇嗎？
正想隨意挑輛計程車坐上去，斜後方傳來清亮呼喚。「把拔、把拔！」
他回身，只見包成小雪球的女兒飛撲而來。
「我好想你喔！」親親摟摟加抱抱，以表孝心。
宋爾雅笑著承接女兒的滿腔熱情，稍慰相思之後，這才直起身，望向一旁含笑而立的女子。
「不是說了我自己會回去，別一趟路專程來接我嗎？」天氣那麼冷，在家抱著溫暖的被窩多睡一會兒多好。
她只是淺笑望他，探手撫了撫他頸上的圍巾——這是她送的，那回和寧馨一起去百貨公司，親自挑選寄到香港給他的。
他眸光微熱，心知她渴望撫摸的，絕對不是這條圍巾，只是公眾場合，無法如女兒那般隨興所至。
「回家吧！」他嗓音微啞，低聲道。
「嗯，回家。」
將行李搬上後車廂，宋爾雅自行坐上駕駛座，發動上路。
「把撥，有禮物嗎？」
「你爹回來讓你看，就是最好的禮物了。」回完，他側首輕聲說：「以願，口袋裡有樣東西，給你的。」
「把拔好偏心！」有人聽到了。
夏以願安撫地拍拍後座的女兒，探手往外套口袋裡摸索，摸到他的皮夾，本欲歸回原位，瞧見露出一小角的紙張，她順勢打開皮夾。
比證件更早看到的，是一張照片，她和小冬兒的照片。
那露出一小截的紙張，是一小段詩句，某一天下午，她和小冬兒一起合寫的《長干行》。
他不但留了下來，還裁切整齊，折放在皮夾內隨身帶著。
他的心意如此明顯，兩個女人、一張照片、一首沉穩與稚嫩筆跡交錯的長干行，就是他心上全部的重量。
「每回往返，短短一個小時的航程裡，我讓它陪我一起度過。」
她輕輕撫過紙張上的字痕，低噥：「還敢講！你都對小冬兒胡說八道，這誰的定情詩、誰的青梅竹馬啊？」
「不就是你嗎？」
「少來！」他們認識的時候都十三歲了，最好他還沒脫離摘摘小花、騎騎竹馬的年紀。
他抿唇悶笑。「小姐，我可是第一次在女人身上起反應。」
「那不就很榮幸！」她咬牙吐聲。
明明一轉頭就去對寧馨念情詩，還講得這麼情深義重……
含糊在嘴裡的咕噥，他聽見了，斜瞥她一眼。「我那時要是走到你面前，含情脈脈念情詩，你保證不會一是打扁我？」
……會。
「詩，真的是為你念的。」他瞭解她的固執，說不背，就真的會抵死不背。與其她被罰寫不完的書法，他只能接連幾天像師公唸經一樣，強迫她記起來。
因為她彆扭，所以他也只能迂迴。
「為什麼？」這個疑問藏在她心裡很久了。「我一點都不可愛，個性那麼差，剛認識就害你摔下樹……」
他怎麼有辦法喜歡上這樣的她，還一愛就愛了這麼多年，連她都佩服他「獨特」的眼光。
「知道要反省就好，人家寧馨高高興興的來和我分享喜悅，說她多一個姐姐了，為了表達歡迎誠意，兩個人生平頭一回當賊，爬樹偷摘水果要討好你，結果呢？被某個差勁的小混蛋暗捅一刀。」
「……對不起。」這一句道歉，遲了好多年。
「你欠我的何止這一句？」要真和她計較，早氣死了。
「那你禮物還送不送？」她揚了揚不知幾時落到她手上的小方盒。
「……你有當扒手的天分。」有夠神不如鬼不覺。
打開方盒，裡頭的鑽戒令她訝然。
本以為是什麼小首飾之類的……他送鑽戒，那意思就是……
「爾雅？」
「我在開車，沒空，你請自便。」
他是不是擔心她拒絕？所以不敢親手交給她，只能間接探探她的意思，她若不願，就會默默放回去。
唇畔淺淺揚笑，她將鑽戒套入指間，審視一會兒，又取下來，也真的默默放回去了。
好半晌，他們都沒有說話，車內空間寂靜得詭異。
她側眸瞥他。「生氣了？」
「我器量沒那麼小。」這種事關乎女人的一生，她本來就有拒絕的權利，只是……不得不承認，內心有那麼一點失望。本來這一趟回來，是希望手上能多點什麼，讓他在拒絕下回的艷遇搭訕時，說的那一句話能更實至名歸。
她在下一個紅燈時，解開安全帶傾靠而去，在他耳邊輕聲說：「戒圍太大了，去改小一點再來，我夏以願沒那麼好套牢。還有——」
頓了頓，她迅速啄吻他一下。「宋爾雅，我愛你。」
這一句，應該是她欠最久、他也最想聽的吧？
叭叭！
後頭傳來兩聲喇叭鳴按，這才將他由呆愣中喚醒，假裝專注前方路況，以掩飾失態。
「那把拔，如果我還記得《長干行》怎麼背，有沒有禮物？」坐在後座的女兒不死心，相當堅持要敲詐她爹。
「真的嗎？背來聽聽看。」夏以願含笑回應。
「妾發初覆額，折花門前劇，郎騎竹馬來，繞床弄青梅……呃……」
下一句是什麼？
「同居長干裡，兩小無嫌猜。」當娘的輕聲提醒。
宋爾雅面帶微笑，聽著她們母女倆一來一往，交織成他人生中最無可替代的天籟之音。
一個月前的那天早上，離開時心裡不是沒有忐忑，多怕她承受不了外界輿論與自己內心那一關，再度選擇放棄他。
「……十六君遠行，瞿塘灩澦堆。五月不可觸，猿聲天上哀……」
八年前，就因為讓她離開自己身邊，先行返台，不過就這麼一天而己，便讓她狠狠將他推開，如果他夠聰明，就該守在她身邊一步也別離開，不讓任何事物再動搖她、威脅他們的未來。
但是，一來他有他的職責，這種不負責任的行為不是他的作風；二來，他們必須共度的是一輩子，如此步步為營，他又能守得了多久？她早晚都得自己面對這一關。
如果，到最後她仍是過不了，他只能說，他很遺憾，但並不後悔。
「……八月蝴蝶來，雙飛西園草。感此傷妾心，坐愁紅顏老……」