可是真應了那句「皇家無親情」，不查不知懼，越查越心驚，表面勸和的人竟包藏禍心，笑裡藏刀，談笑間狠狠一剌，半點不留情……
「要不要屬下去查？」他定不負托付。
抬起眼，注視黑衣男子，陸定淵冷厲一笑。「查，翻天覆地的給我查，不可有一絲遺漏。」
「是。」
「要養那麼多的兵是一大筆開銷，他的銀兩從哪裡來……」驀地，他雙眸一利，迸出厲光。
「從賑災的賑銀、前方戰士的軍餉查起，一筆一筆的核查，一個一個的官員從下而上，任何用在災民和兵士的銀兩都給我查個徹底。」
「是的，王爺。」那位真敢貪這麼多嗎？
「還有，江南的鹽商、兩江的漕運，我要知道是誰的人，派人滲透進去，從中破壞未在明面上的交易，若有貪瀆者，准你先斬後奏。」害群之馬留他何用，國之蛀蟲。
「是。」黑衣人面露興奮。
「厲大。」
「王爺？」他一臉疑惑。王爺很少喊黑衣衛的名字，除非是……報喪。
「泰山崩於前而面不改色，心思不露外，你沒做到。」他對見血的任務過於興致勃勃了，不好。
厲大面色一斂，冷銳精明。「屬下知錯了。」
「從你們之中找個身手不錯的女衛給我，我有用處，姿色以能看得過去就好，不用太顯眼。」他也該預做準備了。
「……王爺，能看得過去是什麼意思。」他們的女衛並不多，但挑人時以容貌佳為主，再者是筋骨奇佳。
他沒好氣地一瞪。「擺在人群中一看就是丫鬟，還需要本王多做解釋嗎？」
厲大冷汗直流。「屬下懂了。」
「另外，我會讓清風送一筆銀兩給黑衣衛，你們盡量在六月十七日前收購所有可以儲放的糧食，有多少買多少，銀兩不夠就從搜出證據的貪官污吏府裡『借』，多的賞給你們，聽懂了嗎？」要馬兒拉車也要先餵飽它們，餓馬難馱貨。
「懂了，王爺。」太好了，有肉吃了。
「記住，糧食要往高處堆放，吩咐下去，所有潛伏淮陽一帶的黑衣衛六月十六前全部撤退，一個不留。」他好不容易培植的人手不能盡折於天災，他們的命屬於他。
「為什麼……」王爺的命令大有古怪。
「不許多問，下去。」知道越多死得越快。
「是，王爺。」
如來時無聲，去也無蹤。
第6章(2)
青樓酒肆，歌舞昇平，燈紅酒綠一片糜爛，多少豪客一擲千金，卻不知大難就要來臨。
「王爺，大旱之後真有大澇嗎？」一直守在門邊，面色清冷的清風難得露出一抹憂色，兩眉間鬱結成山。
頓了頓，他冷眉低笑。
「也許吧！若你還有親友住在南方，趕在這日子前把他們接出來，寧可多此一舉也不要抱憾終身，有些事若不去做就來不及了，人不會有第二次重來的機會。」
重來的機會……
陸定淵低低的笑了，笑中有一抹苦澀和……淚光。
「哎呀！你這丫頭是怎麼做的，手真巧，三兩下就翻出一個花樣，看得本宮兩眼都花了……不行，不行，老了，不中用了，也就你們這些孩子才有精力倒騰，本宮累出一身汗了，要歇歇……」
番紅花、果子狸、小白兔、打瞌睡的小胖貓、站著敲花鼓的鯉魚精、大耳朵的小豬……琳琅滿目湖緞縫製的玩偶，花有花形，魚有魚樣，小豬小狗滿地爬，四隻腳的站，兩條腿的坐。
仿造海外來的絨布娃娃，自個裁剪再繡上精巧絲線，墨香染繡出眼睛，銀絲卷是鼻子，剝細的赤金絲線是粼粼發亮的魚鱗，毛茸茸的兔耳朵用的是雪蠶吐的絲，一根一根刮出毛絨。
所不同的是外地的商人在布娃娃裡塞的是棉花、軟軟膨膨的，一壓就沉下去，而周盈瑞採用的是香料，一樣柔軟好揉卻不易變形，不論抱多久都有一股清雅的香味。
「不准喊累，母妃還像花一般的年輕美麗，你看你的十指修長柔美，白嫩嫩的比我還好看，我才是笨手笨腳，連朵花也捏不好。」真喪氣，明明別人指尖一翻就成朵，她捏來捏去還是一坨看不出形狀的碎花布。
提議做絹花的陸明貞也是第一個放棄的，她看好姐妹頭上簪的頭花和真的沒兩樣，知曉是親手扎的，一時興起也要扎兩朵，好一顯她也有精巧的好手藝。
只是有些事要靠天分，不是想做就一定做得到，在被針扎到手三次後，她恨恨地甩下剪成碎布的細絹，發誓再也不自找苦吃。
「知道自個兒笨還不用心，你瞧瑞丫頭那雙手多靈巧呀！能縫、能繡，還會調香，本宮聞了她送來的熏香後，這幾日好睡得很，一沾床就迷迷糊糊的睡著了，隔日醒來精神特別好。」往年因失眠引起的頭疼也減輕了不少。
「不許讚她、不許讚她，她是我發現的，母妃要稱讚女兒聰慧有眼力，從皇兄府裡撿到個寶。」陸明貞驕傲的仰起線條優美的玉顎，得意洋洋的自誇。
無驚人美貌的謹妃笑笑地以纖白食指戳向女兒額頭。「這不要臉的性子是跟誰學的，本宮怎麼生出個臉皮厚的，要不是宮裡只有你一位公主，本宮都要懷疑抱錯孩兒了，你是哪裡來的小妖精。」
在後宮裡，美麗有心計的女子才有機會活得很好，像謹妃這般只能算尋常姿色的，照理不該怎麼得寵。
幸好本身的個性八面玲瓏，和誰都處得來，也不會去得罪人，跟皇后更是親近，加上娘家父兄有出息，皆是國家棟樑，她竟穩居四妃之首，被皇上視為解語花。
「誰是小妖精，母妃亂說，父皇明明說我是他的心肝寶貝兒，一日不見我就心肝犯疼……」
忽地一聲噗哧笑聲，說得眉飛色舞的陸明貞雪顏頓然一皺，嬌蠻地一嗔目，罵道——
「笑，再給我笑，好你個周小瑞，當著母妃的面也敢取笑我，你吃了熊心豹子膽呀！我……我讓你笑不出來……」
她要報復，堂堂公主怎能任人笑話。她舉起雙手，朝周盈瑞襲去。
「啊！咯咯咯……我錯了，我認錯了還不行，公主……咯咯……別再搔我癢了，停……好公主，咯……姑奶奶……我怕了你……」
周盈瑞邊笑邊閃避公主毫不客氣的「招呼」，她越笑越大聲，笑聲清悅動人，整座寢宮佈滿令人愉悅的歡笑聲，連一向端敬秀雅的謹妃也忍不住以絹帕捂著嘴笑。
笑睨著兩個孩子追逐嬉鬧，謹妃笑得眼淚都流出來了，不時以帕子按按眼角，化去滲出的淚花。
但是笑著笑著，心裡難免感慨，曾幾何時她也有道樣的無憂歲月，爹娘寵著、兄長慣著，她撒潑鬧脾氣也有人哄著，家裡人只當她是寶貝，捨不得她受一絲委屈，有好吃的、好玩的全往她面前擱。
公主是她肚子裡滑出來的一塊肉，那嬌蠻的性子她還不清楚嗎？行事乖張容易得罪人，說話太直又缺心眼，老是以為別人唯唯喏喏的恭敬便是對她好，被人算計了還樂呵呵地把人當好姐妹看待，什麼心裡話全無遮無掩地一古腦說了，讓人拿捏住把柄。
原來她是看不起四兒這新納的側妃，覺得既懦弱又安靜得不像話，畏畏縮縮地像見不得人似，凡事依賴著嫡母、嫡姐沒主見。
不管是正妃或側妃，凡是做皇家兒媳的，多少得有擔當，不說要有心機，起碼要有能力自保，別想靠這靠那的扯四兒後腿，皇宮是吃人的地方，那些個龍子鳳孫絕非吃素的善荏，一不小心就成了人家的盤中飧。
不過多相處了幾次下來，她不得不承認是自己看走眼了，當初的懦弱是隱忍，審勢度時不做出頭鳥，先把自己的位置坐穩了才敢露出真性情，而畏首畏尾是本分的不搶王妃鋒頭，畢竟身為側妃仍得尊長敬正，若是恃寵而驕反落下乘。
人家是丈母娘看女婿越看越滿意，她是看這瑞丫頭越覺得她是知進退、明事理，懂事又謙虛的好孩子，能真心對待公主的有幾人，是不是發自內心的良善她一眼就能看得出來。
倒是那個王妃就有點令人不喜了，看似端方有禮脾性好，眉目含笑像個菩薩似的人兒，可是那不經意流露的眼神一看就是個不安分的、心術不正又善於借刀殺人，沒點小手段的人怕是應付不了，平吃了暗虧。
「不停，不停，要真怕了我才行，別口頭求饒，一回頭又笑我孩子氣，把我氣個七竅生煙。」陸明貞不停手的搔人胳肢窩，看人笑得前翻後仰，她自己也開心得直咧嘴。
「真怕，真怕了，公主英明神武，力拔山河，一肩能頂九個鼎，小女子身嬌體弱，弱不勝衣，哪能不怕公主，真是怕了，好怕好怕，怕死了……」她故意抖了兩抖，好似小猴遇到虎，不驚也腿軟。
「你還有心剌我兩句，哪是怕了，什麼英明神武，力拔山河，我又不帶兵，你當我是六皇兄只會悶頭打仗呀！我看不讓你笑到沒氣你不會乖，你根本是個壞的。」