她說著，又捧起他的手臂反覆地看。
他迫不得已只好再度將手臂抽回，「姑娘，在下大難不死只是僥倖，你若是沒事還是請回吧。一個姑娘家，總要顧及自己的清譽。」
「清譽？」她好笑地念著這個詞語，「我們離愁谷出來的人，沒有什麼清譽可以讓人稱頌。對了，你知道我姓公孫，那你知道我叫什麼嗎？」
「不知道。」
她握著他的手，自然得就好像他是多年未見的老友似的，「我叫公孫若慈。」她在他的手掌中輕輕用指尖劃著自己的名字。「這名字好聽吧？是我祖母給我取的呢。」
「若慈？」他卻不禁取笑道：「倒是名如其人。」若慈，就是好像很慈善，其實……
他雖然沒有將心裡話說出來，公孫若慈卻好像感覺到了什麼，欠身逼近到他面前，那張嬌小蒼白的臉就這樣清晰地出現在他的眼前。
「你在笑話我嗎？」她吐氣如蘭，還帶著些麝香似的清香，「哼，我知道你在想什麼，想我今天放蛇咬你，我是個壞女人。不過誰叫你先用箭射我的寶貝蛇？」
「我是想救你。」他不習慣被一個異性這樣近身，只好解釋清楚那個誤會，「我以為你要被那條蛇咬到。」
「這麼說來，你倒是個見義勇為的英雄嘍？」她瞇著眼，忽然，握著他手臂的手拉了起來，然後張開櫻桃小口，重重地咬了一口。
懷素詫異地瞪著她，她到底要幹什麼？
「疼不疼？」她紅唇挑起，「我要是告訴你，我的牙齒裡含有劇毒，你怕不怕死？」
「無聊。」懷素推開她，翻身躺好，既然她不想走，他也不想和她再說什麼廢話。
她卻不甘心地推了推他，「喂，你真不怕死嗎？是死哦！」這樣嬌嫩的嗓音念出「死」字沒有多少威脅，只讓人覺得好笑。
懷素還是不理她。
公孫若慈想了想，眼珠子一轉，從懷中掏出個瓶子，然後在他的傷口上用力一擠，原本已經平整的傷口在她的擠壓之下又迸裂開，鮮血滲了出來。
他忍無可忍，只好翻身坐起，質問道：「公孫姑娘，你到底想幹什麼？」
「研究你啊！我這一輩子第一次遇到不怕毒蛇的人，不知道你的血液裡有什麼，我總要取樣回去研究一下。」她將他手臂上流下的鮮血小心翼翼地滴了幾滴在小瓶子中，又笑咪咪地重新幫他包紮了傷口。
「他們叫你八皇子？」她一邊包紮一邊和他閒聊。「皇子不是都應該在京城的皇宮裡享福嗎？為什麼你會一個人跑到這裡來？」
「與你無關。」懷素不得不對公孫若慈小心提防了。這女孩兒一會兒一個主意，誰知道下一刻她會不會突然拿出把刀來，剖開他的身體說要「研究研究」呢？
「你明天要回京是嗎？」她將布頭打上結，顯然這樣的事她經常做，動作很熟練。
「也與你無關。」他依然淡漠響應。
「我在京中也有舊識，好些年沒有見了，不知道對方好不好。」她忽然感慨地說道，接著，又抬起頭笑盈盈地望著他，「咱們不妨一路同行吧。」
就知道她必定沒安好心。懷素盯著她的眉眼，一字一頓地道：「抱歉，不行。」
「為什麼？」她眨著眼，「我不會麻煩到你啊，只要給我也準備一匹馬就好。雖然我不常騎馬，嗯……但好歹不會摔下馬背……應該不會摔下去吧……」她自言自語起來。
懷素深吸一口氣，「公孫姑娘，我們倆萍水相逢，並無深交，我有要事要立刻趕回京去，只怕不能護送姑娘，若姑娘不擅騎馬，就更不能同行了。我勸姑娘還是雇一輛馬車，找個車伕和嚮導，再進京訪親探友。」
公孫若慈一直望著他，等他說完，她卻莞爾一笑，「你囉哩囉唆一大堆，無非就是不肯帶我進京嘛。算了，我公孫若慈也有骨氣，不會強求你的。」
她滑下床，往外走了幾步，忽然又像想起什麼似的，叫了一聲，「哎呀，我倒忘了一件大事。剛才你的手下和掌櫃的要酒喝，我偷偷在酒裡倒了一包含香散。」
懷素閃電般躍到她面前，一把抓住她的手臂，咬牙切齒地問：「你到底想幹什麼？若是因為我傷了你的蛇，如今你也叫蛇咬了我，一命抵一命，我們算是扯平了。」
「我對你的興趣可沒完呢。」她比他矮了一個頭多，個頭只及他的胸口，所以並肩站在一起時只能仰著頭看他，「我叫你帶我進京，你卻不肯，顯然還在惱恨我放蛇咬你。堂堂男子漢大丈夫，怎麼這麼小氣？難道我還能吃了你不成？」三言兩語，她倒將他給數落了一頓。
「你到底想怎樣？」他低吼。
「很簡單，帶我進京。」她笑著說。「進了京，我就給你手下解藥。」
懷素這輩子沒遇過這麼讓人惱怒的事情，他瞪著面前這張嬌艷如花的笑臉，終於迫不得已做出了讓步——
「好，我帶你進京，進京之後就再無關係了。」
公孫若慈閃動著晶眸，像是猶豫了一下，然後點點頭，「好。」
第2章(1)
翌日，當懷素的手下看到他身邊的公孫若慈時，都驚訝地張大嘴巴。「八皇子，她、她怎麼會在這裡？」每個人都瞠目結舌地在問這句話。懷素並不理睬，也不回答，只是簡單地命令，「再給公孫姑娘找一匹馬來。」
他們給公孫若慈買了一匹棗紅色的馬，公孫若慈看了一眼，然後瞥向懷素坐著的那匹通體黝黑烏亮的高頭大馬，小聲問道：「我可不可以騎你的馬？」
「不可以。」懷素斷然拒絕，「公孫姑娘請盡快上馬，今天的路程不近，我沒工夫再等了。」
公孫若慈嘟嘟嚷嚷地爬上馬背，從她的動作來看，懷素可以確定她不懂多少武功，而且也的確很少騎馬。
公孫若慈一襲黑色的絲綢長裙，與她幾乎及踝的烏黑長髮相得益彰，更襯托她的臉嬌小蒼白，我見猶憐。只是懷素並沒有多看幾眼，就迅速策馬前行，一干手下也心有默契地跟隨而去，苦了騎術不精的公孫若慈在後面叫了幾聲，卻沒有人回身幫忙，她只好勉力駕馭著馬兒，盡量不落後隊伍太遠。
懷素並不想被公孫若慈糾纏上，半路上遇到她算是自己走了霉運，還要帶她上京更是情非得已。他甚至想將她甩得遠遠的，甩到根本看不到的視線範圍外才好。
就這樣疾馳了將近一個多時辰，馬兒也累了，懷素回頭看了看，竟然真的看不到公孫若慈的身影。按說好不容易甩掉她，自己該長出一口氣才對，但看著官道上杳無人跡的路面，想那丫頭孤身一個女子，不擅騎術，萬一路上墜馬……
他不禁拉住馬頭，對眾人說道：「原地休息一下。」
眾人一楞，怎麼這八皇子說走說停，都沒半點徵兆的？這前不著村、後不著店的官道，連個茶攤都沒有，有什麼可停下來休息的？
但懷素說完之後逕自下馬，坐在路邊一塊大石頭上，默默地掏出酒壺，喝了幾口酒。
可惜酒帶得不多，也只夠幾口而已。對於一個已經趕了一個多時辰路的人來說，這幾口酒並不能解決多少乾渴。懷素向周圍看了看，只見不遠處的一棵大樹下，有一個老婆婆正垂手低頭坐在一張小凳子上，像是睡著了，她的腳邊有一個水罐和幾個碗。
他走過去，輕聲叫喚，「老嬤嬤，這水是賣的嗎？」
那老婆婆抬起頭，眼睛瞇縫了好一陣才看清他的模樣，然後舒展開滿臉的皺折，笑道：「是啊，才兩文錢一碗，很便宜的。」
懷素正要掏錢買水，便聽到不遠處傳來馬蹄聲，接著一道氣喘吁吁的聲音飄來，「喂！你……那個什麼八皇子！你給我站好了！」
他轉過身，只見公孫若慈歪歪斜斜地坐在馬背上，頭上僅有的一支玉釵也歪了，烏黑的長髮像簾幕一樣飄散開來，而那張向來蒼白的小臉倒變得嫣紅如桃花。
懷素雙臂抱胸，嘴角微微露出一絲笑容，好整以暇地看著她幾乎是跌下馬來，奔到自己面前，氣勢洶洶地用手指點著他的鼻子，「你！你！你！還堂堂男子漢呢，就這麼小心眼兒！你是故意甩掉我的對不對？故意把我一個弱女子丟在後面，也不管我的死活！我告訴你，惹急了我，你那幾個手下的性命我也不在乎了。」
懷素等她發完脾氣，才淡淡地問：「你這不是平安趕來了嗎？只怪你的騎術太差。」
「哼，我騎術差是因為我鮮少騎馬，沒什麼好丟臉的。」她瞥了眼腳下的水罐，「喂，給我買碗水喝。」
「你自己沒有錢嗎？」懷素已經丟給老婆婆兩文錢，倒出一碗水來。
公孫若慈一把搶過碗，橫眉豎目地說：「就是要你買！」
她的櫻唇剛剛含入一口水，就「撲」的將水全吐了出來，整個碗也丟在地上。