「天，你繡的這是什麼？這哪像鴛鴦，根本就是肥鴨子好不？」曉陽指著賽燕的繡品笑不停，笑得頭都靠到賽燕肩膀上了。
性格冷清的賽燕誰都好推，獨獨推不開熱情如火的曉陽，她看不懂人家冰臉上頭寫滿拒絕，硬是賴到賽燕身上，一賴二賴、賴出習慣，賽燕「迫於無奈」，漸漸地融入了她們。
阿觀放下畫筆說：「賽燕，下回露一手真功夫給她們瞧瞧，別讓她們小覷了你。」
「真功夫，賽燕姐姐有啥真功夫？」紅霓兩眼發亮，莫不會同自己一樣，做了手好點心吧。
「說出來嚇死你們。可……賽燕，咱們別說。」
阿觀勾了勾眼，把食指壓在唇上，惹得賽燕竊笑。
她沒見過這樣的主子、下人，都說奴大欺主，主子根本就把她們一個個全給寵上天了，可是她沒見誰欺過主，只見她們一個比一個忠心。這是種奇怪得讓人難以理解的現象。
「說嘛、說嘛，別吊著人家，人家的心會癢。」曉陽放下針線抱住賽燕的腰，她是牛皮糖做的，賽燕想甩都甩不掉。
她清冷說道：「我會蒔花弄草。」
若不是她懂這些，怎能把柳氏紫萱亞花的毒計及功敗垂成看得一清二楚。
什麼？她有這一門功夫，阿觀指的是她的武功，沒想到居然逼出她另一項本事。
「真的嗎？那春天到了，咱們給院子裡種些花花草草的，好不？」曉初建議。
「好。」賽燕眉眼不眨地應下。
「主子，該出去走走了。」
月季起身拿來披風，今天的放風時辰到了，聽見月季這樣說，大家紛紛放下手上的繡品，起身做準備。
看這陣仗，阿觀頭痛。
「別別別，你們繼續做事吧，不是說鋪子管事催你們多繡一些嗎？我讓賽燕陪著在外頭隨便逛兩圈就回來。」
「這可不行，主子身邊得有人伺候。」琉芳搶道。
「賽燕陪我去就行了，反正她那手針線功夫只會礙事。」
「那好嗎？」曉初疑問。
「不好的話，那……我不去逛了，也來幫你們繡上幾幅。」阿觀作勢幫忙，嚇得曉陽連忙將籃子給拿開。
「主子，這布和繡線可貴著呢，別白白浪費了，你那手功夫比賽燕還差上十倍。」
「哼，毛皮不貴、雜書不貴、藥材不貴……倒是這點針線奇巧珍貴了？」阿觀一句話堵得眾人全低頭、閉嘴。
主子難聽話都撂下了，誰敢再多嘴多舌。
月季歎氣開口，「賽燕，你陪主子走走吧，別走得太遠。」
「好。」賽燕放下針線起身。
月季替阿觀圍上披風，又往她懷裡送上手爐，雖然天氣已經漸漸暖和，可主子身子嬌貴，可別傷風才好，她拿起大布袋，交給賽燕細細交代。
「別讓主子走得太久，若腿酸了，袋子裡有厚墊子，找個地方鋪上給主子歇歇腿，若主子流汗，袋子裡有帕子，記得給主子擦擦汗……」
「行了，我不過是逛個園子，每次都弄出這等大陣仗，又不是神轎出巡。要不要連尿壺、澡盆全帶上？賽燕，今兒個咱們啥都不拿，就這樣走。」
「主子這樣任性，若生病怎麼辦？」琉芳聞言起身阻止，就算要被堵，她認了。
「可不是，如果主子不讓賽燕帶著，我們就一路跟在後頭，反正每天都要做兩回的事情，咱們都不嫌麻煩，主子嫌什麼煩。」曉陽跟著耍起無賴。
賽燕笑開，這下子看得出幾分「奴大欺主」的模樣了，見阿觀無奈，她不多話，接過月季手上的大袋子往肩頭一背，扶起阿觀往外走。
離開居住的院落，阿觀才開口問：「住得還習慣嗎？」
「這裡，挺不錯的。」
她已經好幾年沒過上這種清幽生活，不用思慮著害人，不必考慮做啥事才能為主子爭得先機，就是單單純純過日子，夜裡，連半個夢都不作，一覺睡到大天明的感覺，不壞。
「你如果喜歡就長住下來，放心，咱們這裡沒有主子下人，只有親人朋友，你別擔心吃穿，我自有用你的地方。」
「用我？」
「方纔你說你會種花草，我想，如果你能選出一些特殊而且容易養活的花花草草……如今，茶壺我是不做的，我想捏些漂亮的陶罐，如果能在裡頭種上花草，肯定好賣。」花盆、筆筒、瓶子，她什麼都想試試。
「特殊的嗎？我曾經見過一種養在大漠乾旱地方的植物，它的莖很粗、水分很飽足，可葉子像針似的，很少開花，但開的花倒是色彩鮮麗，那種植物不需要花費太多的心思便養得活。」
「仙人掌？你說的是仙人掌？」阿觀一聽興奮極了。
「你知道那個？」
「知道知道，快告訴我，京裡有人在賣嗎？」
「京城裡沒有，但京郊有，我知道哪裡有人賣。」
「貴嗎？」
「聽那位賣花草的主人說，當初就是見它模樣奇特，才移植幾株過來，沒想到，家裡有山水園林的，誰愛那種不能遮陽又不能結果子的東西，可當初花了那麼多心血，又捨不得毀去，結果放在一旁不管，那東西竟是一下子功夫便長上一大片，原來極為好養。」
阿觀失笑，那是因為他施肥太過、澆水太多，生長在沙漠裡的東西，哪受過這種好待遇，自然是要一片丹心照汗青啦。
「太好了，今天、不，明天你就讓人拉馬車送你過去，有多少買多少，先移到咱們園子裡來，待我燒好盆盆罐罐的，你再把它們給佈置進去。」她一個興奮拉起賽燕的手又笑又叫的。
賽燕見她那副模樣，忍不住說道：「你是個很奇怪的人。」
「奇怪嗎？那你一天多看個幾回，就見怪不怪了。」
阿觀承認自己怪，沒辦法，入境隨俗從來不是她的拿手強項，她不是個有大志的女子，從不指望自己能影響這個朝代、這個異地空間，她只想影響身邊三、五人，讓她們隨自己起舞，佈置出一個民主時代的假象。
「夏靈芝從不親近下人，她說下人只會做兩件事——諂媚逢迎、出賣主子，她不想聽那些巴結虛話，也不給她們機會出賣。」
「也許，她吃過下人的虧。」
阿觀只是隨口一句，沒想到竟被她料到，當年大皇子與夏靈芝的事便是被貼身婢女出賣給長輩知道，因此本來應該陪嫁的丫頭，在婚禮前幾日被她秘密處死。
「柳婉婷的下人一個比一個厲害，經常替她做陰損事，可她們進到清風苑，全被你收服了。」至於蘭芳、晴芳那兩個沒被收服的，下場如何誰都一清二楚。
「我不收服任何人，我只是謹記一個原則，待人以誠。」
賽燕點頭，這種話她躲在清風苑的屋頂上不知聽過多少，她以為阿觀矯情、以為她擅於作戲，直到身處其中，才明白，原來天地間竟有阿觀這種人物。
突地，她目光一凜，眼睛瞇了瞇，壓低聲音湊近阿觀，說道：「後頭有人在跟蹤咱們。」
跟蹤？她想起那日在身後扶自己一把的人，也壓低嗓門，「先別動手，他們許是沒有惡意。」
「讓他們跟著？」
「見機行事。」
阿觀勾起賽燕的手臂，刻意揚聲道：「賽燕，你上回怎麼會被追殺？那人出手可真狠，你是同誰結下深仇大恨？」
「我在路上遇見幾名男子，他們見我單身一人上路，便湊上前想同我攀交，他們語調輕浮、舉止放蕩，我不想多予理會，可是他們一再挑釁、迫得我不得不動手，是我輕敵，才中了他們的道兒。」
「你說過自己的武功挺不錯的，就算打不贏，輕功一掠也就逃走了，怎麼會受這麼重的傷？」
「人外有人、天外有天，我見那個帶頭的主子腳步虛浮、眼下黑腫，定是個縱慾過度的放蕩男子，便沒將他們看在眼裡，加上那時我心情正差，聽不得他們的挑釁，匕首刷過，在對方的腹間刺了個窟窿，沒想到那些侍衛裡倒有兩個是有真功夫的，以一敵二，我不是他們的對手，而他們見主子受傷極重，哪肯放過我，於是……」接下來的話，她便不說了。
阿觀點點頭，又問：「你現在功力恢復了沒？」
賽燕見阿觀在只有兩人看見的角度裡，比了比食指，明白她的示意，說道：「我被他們廢去武功，這輩子只能仰仗你的收留，弄弄花、玩玩草，賺點銀子過生活。」
「其實沒有武功也沒關係呀，瞧瞧，月季、曉初……我們這群女人，哪個懂武功，還不是自力更生，活得精彩絕倫。」
賽燕點點頭，兩人刻意慢吞吞走著，賽燕眼尖，看見草叢裡有一條肥壯碩大的蟒蛇，她在耳畔對阿觀說：「小心，別往草叢裡靠過去，那裡有蛇。」
有蛇？還是在……有沒有看過正在炒飯中的蛇？春天啊，正是新生命展開「性」旅程的好時機。
哈！恰恰好，就用蛇來引蛇出洞，看他們「同類相殘」，阿觀倏地抓緊賽燕的手臂，拉開喉嚨放聲尖叫，「啊……蛇……」