東麒侯是帝位第四順位繼承人，也是如今呼聲最高的諸侯。
至於第二與第三順位的諸侯國公，則尚未表態是否支持女太子登基為帝。
如今不僅目前全國十九名州牧的意向不明確，四方邊夷據說也蠢蠢欲動，似有叛離之心。
一旦冉氏做出了女子可以為帝的典制解釋，若太子麒麟能順利即位，那麼許多問題就可以找到解決之道；反之，萬一到時支持東麒麟能順利即位，那麼許多問題就可以找到解決之道；反之，萬一到時支持東麒侯的勢力壓倒太子這邊的人馬，那麼冉氏就要倒大楣了。
這種非常時期，這人還是先寄放在尉蘭這裡比較不會出問題。不怕一萬，只怕萬一連累了他……
「石履霜……」冉小雪輕喚了聲他赤牒上的姓名。
雖然有點不道德，但為了知道他是誰，她與尉蘭曾翻遍他身上衣物，找到了寫有他名姓的赤牒。
那是足以證明他身份，可以憑牒入闈參加科考的文件。
他果然是一名白衣。
石玄冰，字履霜，青州人氏，丁寅年霜月生。
「履霜……」小雪又喚了一次男子的名。「快點好起來吧。」
還記得初見面時，她曾覺得自己會再見到這名男子，卻沒想到會是這種情況下再相遇。
履霜……石履霜……
是他的名麼？那女子的聲音頻頻呼喚著，所以，確實是在叫他，沒錯吧？
那麼，他是石履霜……然後呢？
眼前的畫面忽地一轉，剎那間，黑暗漸漸褪去，他揮開暗霧，發現自己原來走在一條漫長的街道上，正下著雪，天候十分惡劣。
他走了許久，四肢隱隱傳來莫名疼痛，像是被人痛打過……長街彷彿沒盡頭，鼻端吸入冷冽的雪氣，他的心比他的身體更加寒冷。
不行，不能再走下去了！
他告訴自己：再這麼下去，他會活活凍死。要離開，要走另一條路才行！
才剛這麼想著，又是突然間，身後出現疾行的馬蹄聲。他抬起了頭，再之後，雪下得太大，他看不清了——
「履霜……」有人喚著他。
他追尋著那聲音，一直追、一直追，想要逃離眼前夢魘般的處境，而後他看見一個身影，是個女子的側影。不管那是誰，他知道他得趕緊伸出手去，捉住那唯一的溫暖。
別走、別走、別走……別走啊！他捉住她的手，她面容隨即映入他疼痛又模糊的眼簾。
「是你？」他嘶聲道。
冉小雪原本正拿著熱巾幫石履霜拭汗，忽被人扭住手腕，她嚇了一跳，一時不知該說些什麼，只好道：「是我。你醒了啊。」不覺鬆了一口氣，捂著心口謝天又謝地。
石履霜傷重初癒，手勁卻反常的大，像是要捉住此生唯一重要的事物，死也不放手。眼前薄霧逐漸消散，他雙眼眨了又眨，瞪著冉小雪，沙聲喊出：「……尉蘭。」
「又昏了？」紀尉蘭領著大夫與兩名男僕役走進客房裡時，笑問好友。
「是啊，他看著我喊了一聲你的名字後，就又昏過去了。」冉小雪扭了扭被捉疼的手腕，描述方才發生的事，說罷，隨手端起熱茶啜飲一口。
大夫看診時，紀尉蘭指示男僕役架起屏風，以便讓石履霜淨身更衣，隨後退了出來，開玩笑道：「小雪，你該不會冒用我的名字，在外頭欺騙純情男子的感情吧？」
冉小雪嘴裡一口茶頓時噴了出來，嗆咳到說不出話。
紀尉蘭笑嘻嘻拿手絹替她拭淨臉上茶水，嘴裡卻還繼續開著玩笑：「不然他怎麼似乎認得了你，卻喊出我的名呢？這幾日我照顧他時，他偶爾醒來見了我，可沒喊過我一聲『尉蘭』。」
冉小雪一邊咳著，一邊自我澄清：「咳……一定是因為他腦袋昏……咳，昏昏沉沉，才會見人就亂喊……咳咳。」
「哦？可是我只有在幾個月前碰巧見過這人一面，之後一直到他倒在雪地為止，可不曾再見過他唷。」
紀尉蘭開玩笑的語氣，讓冉小雪無言了。
「你沒有，我也沒有，好麼！」從去年秋天到現在已經過了好幾個月了，她都在奔波些什麼，紀尉蘭也不是不知情。這位小姐只是喜歡捉弄她而已。
紀尉蘭正要回話，忽見大夫診察完畢，從屏風後走出來，便拉著冉小雪一起向大夫詢問石履霜的傷況。
「王大夫，他這樣睡睡醒醒，不要緊麼？」冉小雪問。
王大夫說：「這是內傷所致。這位公子內傷不輕，郁氣一時間難以化解，像這樣睡睡醒醒的情況還會持續一段日子，我等會兒開幾貼去瘀逐血的藥，搭配一些溫補食材熬成粥給他吃，會恢復得快一些。」
聽了醫囑，又讓僕人送大夫離去後，紀尉蘭看著冉小雪笑道：「這下子你放心了吧，他會好起來的。」
冉小雪點點頭，隨即回到屏風後采視石履霜。
一名男僕役正在為石履霜脫去身上汗濕的衣物，見兩名小姐湊近，連忙道：「小姐，要為公子更衣了，麻煩您——」
紀尉蘭又笑。「我知道，我只是來拉住小雪，不讓她長針眼的。」
冉小雪連忙抗議：「我不是要偷看，我只是——」放心不下。
「我知道，你只是對他有責任。」說到她都有點吃醋了。
紀尉蘭自小與冉小雪交好，哪曾見過她這麼關心一個陌生男子。
這幾日，若非有她在，只怕小雪會堅持自己為石履霜熬藥、更衣，甚至淨身。冉小雪是個會對自己的責任盡責到底的人。
若早知會發生這樣的事，橫豎要撞上這個人，當時或許由她來駕車，結果可能會好一些。起碼，她在責任這件事上是有分寸的。
「我是對他有責任。」小雪正經地說：「皇朝法律明文規定——」
「對，我知道。」紀尉蘭打斷她話，手指拂過小雪眼下黑影。「你對他有責任，所以我會幫你。不過，小雪，你真的累壞了，這幾天夜裡不是都還得到宮裡幫忙麼？雖然我不明白春官府那裡怎麼會讓你一個還沒有官職的太學生充任『小相』的臨時職位，但朝廷正值多事之秋，如果你蠟燭兩頭燒，身體會撐不住的。總之，你先回家去吧，石履霜若醒過來，我會通知你。」
冉小雪本來還不願意，但看見尉蘭表情十分堅定，只得勉強同意。
「好吧。尉蘭，謝謝你。」
紀尉蘭溫柔地看著小雪，輕聲道：「謝什麼呢，我們是朋友。」
兩天後，石履霜再度清醒過來。
「你是誰？」這回，他的眼神總算恢復清明地看著紀尉蘭，疑惑地問。
紀尉蘭回答：「我是紀尉蘭。」
他怔了怔，似乎無法將這名字與眼前的少女聯想在一起；半晌，他忽道：「你有點眼熟。」似乎曾在哪裡見過。
紀尉蘭笑道：「我們曾見過一面，石公子。」接著說出關鍵的幾個字。「九月十九，天街上，通天樓前。」
對這幾個字句，石履霜卻沒有半點反應。他腦海裡只依稀浮現另一張少女面容……如果眼前少女是紀尉蘭，那麼另一人是……
「她是誰……」那在夢中頻頻呼喊他的女子。
「冉小雪。」尉蘭以為他想問的，是小雪的名字。
不料石履霜卻微蹙雙眉。如果眼前女子是紀尉蘭，那麼……「是她撞到我了？」醒醒睡睡時，似乎曾聽到有人說她撞到了他。
這句話讓紀尉蘭也蹙起眉。「事實上，我覺得……」小雪不是撞倒你，而是……
「冉小雪人在哪裡？」
紀尉蘭才要回答，石履霜已經扶著床柱站了起來。他神情冷淡，似是為舉目望去沒看見撞倒他之後應該負起責任的人而感到不滿。
「她在宮裡。」
「我要見她。」那是種莫名的心情。也許是因為在無盡的夢境裡，他總是追尋著那呼喚著他的聲音；醒來後，卻發現這個人不在面前，心裡便有違和之感，一時也沒想到自己不過是個客人。
他命令的口氣教紀尉蘭失笑。
這男子是撞昏頭了麼？才剛清醒過來，竟反客為主，理直氣壯地命令其主人家來了？更甭說，如今小雪還困在宮裡出不來，就派人去通知了，未必能隨喚隨到。他當他是誰呀！
「小雪現在不方便過來。石公子若有什麼需要，何不告訴尉蘭，尉蘭必當竭力協助。」
石履霜看著紀尉蘭好半晌，才問：「你說我姓石？」
不然呢？「石公子……」
「我叫什麼名字？」雖然在睡夢中一直反覆聽到某個名字，但，那確實是他麼？
尉蘭有點怔住。「石公子你……」真的傷到腦子了麼？否則怎麼會問這種怪問題？
「我叫什麼名字？」石履霜有點固執的追問。
「呃，你叫石玄冰，字履霜。」紀尉蘭一邊說著，一邊觀察石履霜的表情。
「石……履霜……」他反覆念著這名字好幾遍。是了，在夢裡頭，那名看不清面容的女子是這麼喊他的。