而冬官府昔日上司尚在遠地未歸，即使歸來，也只會想盡速擺脫他這燙手山芋吧！
那麼，她呢？
他曾以為，即使世人都背棄了他，這世上還會有一個傻瓜肯相信他。
如今冉小雪那個傻瓜也已經清醒了，不再那麼傻了麼？
是總算看清楚他是一個什麼樣卑鄙的人，根本不值得她多費心吧！
一個月了，他被囚在廷獄裡已經一個月。
皇朝刑律不興刑求那套。冉重想治他，只要他咬牙不認，一時半刻也只能把他囚在這裡，等著他意志消磨殆盡，自動認罪為止。
可惜他並不打算坐以待斃。
他固然違反了考紀，但他沒有殺害堂弟。叔父霸佔他父家產，如今還指控他殺人，他如何擔當得起。
他父也是皇朝子民，何以他不能是皇朝百姓？
這國家以落地為籍，倘若不能有他容身之地，那麼，是這國家負他……
「履霜。」
石履霜猛然睜開眼睛瞪著來人。囚室深黑，透過來人手上的火把，才有辦法看清她面貌。
他愕然。「葛溯洄？」
「不只我，孟荻也來了。」正是當年榜眼女相公孟荻。如今她在夏官府任職，雖是文弱女子，卻是謀略能手。
「還有我呢。」高頡笑嘻嘻從後方探出臉來。「瞧，麟德二年登科的三鼎甲全到齊了！還是獄中相聚首，日後傳出去會成為美談吧。」
「就你們三個？」石履霜不改傲氣地問。瞧他們改換布衣，想是偷偷賄賂獄卒才進得來。話說回來，如果獄卒這麼好賄賂，怎就沒別的人來探監？
「就我們三個，還不夠麼？」高頡笑問。「還是說，履霜想見誰，我替你找去。」
石履霜冷哼一聲。「來這裡不怕被我牽累？還是快走吧。」
「是有點怕，」葛溯洄說：「然而……」
「受人之托，忠人之事。」孟荻接續道。「我們不會再來第二次，今日別後，石郎是生是死，都與我們無涉。」
「我好奇的是……」高頡打岔問道：「履霜你真的字履霜麼？」
他與同年同月同日、唯有時辰不同早晚的堂弟共用一個身份十餘年，如果他不是石履霜，他還真不知道自己是誰。尤其這些年來，他早已當自己就是石履霜了。
「別說廢話，」葛溯洄瞪高頡一眼，隨即道：「我們不能待太久，能力也有限。在我們能力之內；有什麼可以幫上忙的，履霜就開口吧！除非你想坐以待斃，那又另當別論。」
以過往對他的認識，葛溯洄相信石履霜不會要求他們做出超過自己能力的事。他一向有分寸。
石履霜想見冉小雪，可又不想在牢獄裡見她。他已經一個月沒沐浴，頭髮也沒洗，全身髒臭得很，他不想在他最狼狽的時候見到她，不想老是被當成折翼的鷹，要她看顧照應。
要見，也是等他出去以後。
他斟酌著，道：「那就麻煩三位，替我傳唱一首詩吧。」
孟荻有點不可思議地看著石履霜，「這詩可以助你脫困？」
石履霜說：「運氣夠好的話。」
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「彼黍離離，彼稷之苗，行邁靡靡，中心搖搖。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求，悠悠蒼天，此何人哉！（看啦，眼前的黍米生長得多麼茂盛！那初生的黍稷都長出了幼苗。我的步伐是如此緩慢，我的內心是如此不安。瞭解我的人，知道我心中的煩憂；不瞭解我的人，還以為我苦苦追求著什麼！遙遠的蒼天啊，這到底是誰造成的呢？）」
一名身穿華貴帝服的女孩站在花園裡，搖頭晃腦唱著詩。正是皇朝帝王宋麒麟。
「咦！麒麟開始讀詩啦，是太師規定的功課？」年輕女子笑問。
「保保沒聽說麼？」少帝麒麟年方十歲，她雙眸燦如星，玩笑地道：「最近這首詩可流行著呢。」
「哦？」太保有些懷疑。「這詩不能亂唱的，麒麟是從哪聽來的？」
《黍離》是一首亡國詩，宮裡頭沒有人敢唱吧！
「宮裡自然沒人敢唱，」麒麟笑道：「我從民間聽來的。」
太保挑起眉，作勢轉身要走。「誰那麼大膽子竟敢唱亡國詩？我告訴太傅，讓他查辦去。」
「保保別！」麒麟趕緊拉住太保衣袖。「不必為這點小事驚動太傅。」
「這可不是小事，麒麟。」太保難得嚴正地說：「你是皇朝帝王。帝京是天子腳下踩著的土地，在你腳下唱亡國詩，肯定別有目的。萬一若是有人想借此顛覆朝廷——」
「沒那麼嚴重啦，保保。」麒麟笑說：「頂多只是臣子在表明對我這君王的不滿罷了，還不到顛覆朝廷那程度。」
「哦？怎麼說？」
「我想了想，總覺得那石履霜該是在暗示我，如今他這處境，是我這帝王造成的。聽說他因為出生時生於邊界，依皇朝律，變成了無籍之人；而他入京科考時又被耽誤一年，也是因為我這幼主即位，國家不安定的緣故。」
「國有國法，家有家規。」太保說：「石履霜遭遇固然令人同情，但他違律在先，麒麟不可同情他，否則日後科考人人冒名頂替，規矩茫然無存，國家會大亂的。」
「也是。」麒麟摸摸臉，臉上還有一抹稚氣。「可是鄉試、州試不都是由他去考的麼？嚴格來說，青州衙發給他的那份赤牒，原本就是他自己考來的呀，這樣可以算是冒名頂替麼？」
根據天官長的陳述，石履霜並沒有殺人取牒，那石生是病死的；這事，御史台也已經知道了。
那冉小雪特地向朝廷告了假，遠赴青州，找來當時為石生治病的大夫當證人，證明石履霜並未殺人奪牒，鐵證如山，就連冉重也沒話說。
這事難辦，唯獨難在她這君王身上。畢竟，以石履霜的情況，到底要不要當成欺君來辦，恐怕還得由她這君王來認定。
雖說，她也不以為石履霜欺君就是。
他憑真才實學狀元及第，靠的是實力，不是欺瞞。
她有點想就這麼算了，放他一馬吧；但保保說的也沒錯，有些規矩是不能破壞的。魚與熊掌不可兼得，是吧？
沉吟好半響，麒麟負手身後，決定道：「今天午膳吃魚好麼，保保？」
太保笑應：「當然好。但是，石履霜呢？」
「傳旨下去，讓那群還想困著人家的朝臣們趕快把這事做個了結。保保不是才提醒我，國有國法，家有家規麼？既然如此，依皇朝律，該怎麼判，就怎麼判吧。」
「這是個好決定，陛下聖明。」一道醇厚男聲忽自身後出現。
麒麟轉過身去看著來人，小手先是握了握拳，隨後露出一抹笑容道：「跟聖明無關，也許我只是想讓太傅誇我呢。」
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麟德五年，石履霜以身份不實被革職功名，貶為庶人。
未以欺君論罪殺頭，已是天大的恩惠。
他走出廷獄，京城百姓夾道圍觀，奚落之聲不絕於耳。
六年前，他在這條長街上度過幾乎絕望的一段日子。是冉小雪救了他。
六年後，他再度由天上被打回人間，同樣無處可去；然而這一次，他不確定自己還有沒有那樣好運。
這樁彈劾案，三司會審三個月之久，這段日子裡，冉小雪音訊全無，料想是知道他的事情後，發現遇人不淑，趕緊聰明地跑遠了吧？
忍不住想起過去，在瑤州……那時他曾忍不住以為，也許他們之間會有希望……他曾猶豫過是否要對她吐露實情，然而又怕一旦事情揭露，會像現在這樣……像現在這樣，徹底失去她……
感覺天好黑，是入夜了麼？
一陣天旋地轉，石履霜因久被囚禁，體力終於不支，暈厥在地——
「快讓開！」
恍惚間，彷彿聽見有個人說。
「快讓開啊！他昏倒了。啊，別踩到他！不然我叫御史台彈劾你！」
仍是恍惚間，感覺他的身體被人騰空架起，再一瞬間，他的臉埋進一副柔軟的胸懷中；然後，他墜進了無盡的黑暗，再也無法知覺。
「尉蘭你來駕車，行麼？」
紀尉蘭手執韁繩，回頭看著車廂裡的好友，擰眉道：「不行也得行啊，可這次不能帶去我家喔。我再不愛惜閨譽，怕就要找不到好對象了。」過去一定是因為太不愛惜名聲，才會到現在還無良配。哪有不仕之女像她這麼晚婚，年逾雙十還未出嫁的，說出去會被人笑死。
聞言，冉小雪嗆咳了聲，不知道要不要提醒好友，她不是沒有良配，只是一直礙於介意的年齡問題，怕被外人說是老少配，不想承認那段感情罷了。
然而眼前還是先解決履霜的問題要緊。想想，冉小雪決定道：「沒關係，帶他去旅棧好了。」只要付得出租金，能安置他就好，閒言閒語她從不放在心上。