紀尉蘭老覺得冉家人太不懂小雪。冉氏也許是書香門第，但小雪真正才能是在別處，把她關在書房裡死背書，只是浪費她的才能……
話說回來，冉驚蟄素來對哥哥避之唯恐不及，特地造訪，應該仍是為了石履霜的事。這冉家人還真是鍥而不捨，與小雪同輩的一堆族內兄弟姐妹，這陣子幾乎將紀家門檻給踏穿了，就連族內排行最小的冉谷雨，也為了小雪的事頻頻找她麻煩。
哥哥昨天就出門去了，大抵是不想與一大群咬住骨頭就不放的冉氏周旋。
「令兄長似乎沒有不知道的事。」包括他的身世……
石履霜清楚記得兩日前紀繚綾有意無意提起明春開科一事後，順口說了一句：「石公子若在赴考上有麻煩，紀某可以幫忙。」
那時他就明白，紀繚綾已知道他的背景。
他手上有青州府衙發給的赤牒，朝廷憑牒認人，沒理由阻他應考。
他只擔心登科後，進士榜周知天下，本籍之地會知道石履霜登第的事，要有麻煩，也是在那之後……然而天底下同名同姓者何其多，倘若他幸運些……說不得，能一生無憂。
見他拒絕，紀繚綾搖扇笑道：「原來石公子喜歡提心吊膽過日子，看來是繚綾失算，失敬了。」
石履霜凜然。「履霜自認問心無愧，就算身後有一些麻煩，只要行得穩、坐得正，又何須提心吊膽？」
「但麻煩的事，總是早點解決比較踏實吧。」紀繚綾建議。
「以履霜如今處境，沒有能力解決那些事。」石履霜很清楚自己的情況。紀繚綾正在提議替他處理掉那些麻煩，偏偏他也清楚紀繚綾無功不受祿的性格，因此實在不想多欠他人情。
紀繚綾靜靜秋著石履霜半晌，方言：「為官之人最重清廉，石公子日後當了官人，怕是連手也碰不得灰了，何況沾染髒污呢。」
「那是履霜自己的事，不勞費心。」
「石公子沒有需要守護的人麼？萬一連累他人——」
「石某無親無幫，不會連累他人。」
「過去也許沒有。但往後呢？石公子難道不打算成家立業？」
成家立業？「令妹對我沒有情意，紀公子不必擔心將來會受石某牽連。」
「……既然如此，也只好請石公子多自珍重了。」
「履霜在還完人情債以前不會死，紀公子大可放心。」
「呵，雖然不是非常認同石公子把我紀繚綾說得像是專放高利貸的，可有石公子這句話，紀某確實安心不少。」說到底，還是個重利的商人啊。
……從當時的對話回過神來，看著紀尉蘭嬌美的面容，石履霜道：「如果紀小姐沒有其它事……」
「要送客了，是吧？」石履霜反客為主，也不是頭一次了。紀尉蘭嘲弄一笑。「其實我一直不明白一件事，石公子可以為我解惑麼？」
石履霜沒有說不。
紀尉蘭便著呢：「一年前科考宣佈停考時，石公子為何不回家鄉去？」
導致後來流落異鄉，落難京城。
「回鄉？」石履霜似笑非笑道：「我在青州無親無故，回去做什麼？」
問歸問，卻沒料到他真會回答。
紀尉蘭咀嚼著石履霜的話，明白他這席話等於承認他其實根本沒失憶……是說，這人都不會不好意思喲？
兩人對視許久，還是他先開口的。「紀小姐還有事麼？」
想起好友的交代，紀尉蘭微微揚唇。「有的。小雪說……」
石履霜傾耳細聽。
「小雪說，未來三個月的伙食費先掛在紀家帳簿上，石公子不必擔心，她會在科考結束後一併結清。」
石履霜聞言蹙眉。真當他吃軟飯？
第7章
隨青已經習慣了這一切。
他認識石履霜的第一天，就為此人竟能夠對著一群持刀帶棍、準備砍死他的人冷靜地淺淺笑著——那笑卻只是臉上的，笑不進心底，彷彿清風明月本不相干一般——他就明白這個人跟一般人不一樣。
當時他還不知道他是誰，只道是一個朝廷走狗。
站在人群中，手上拿著家裡的玉刀也想湊湊熱鬧的自己，因為遇見了一個石履霜，從此捨棄造玉的家傳事業，甘願離鄉背井到他身邊來，當一名隨從。
而後，看盡石履霜在官場上有多麼不得人緣……居然天才剛亮，就有人來鬧門踢館！
眼前來人一副來勢洶洶，隨青壯著膽子道：「天色還早，台主大人清晨來訪，有要事麼？」總不可能是來等候他家主子，手牽手，一起上朝去吧？
來人聲音好是洪亮。「當然有事。叫石履霜滾出來！」
「不好意思，我家大人還沒下床呢。」可能無法用滾的出來見客。
「床？」這位滿頭銀髮的御史大夫冉重瞇起眼。「他自己一人？還是跟我家小雪一起？」
聞言，隨青張望四下，確定左右鄰居都還沒有人出來活動，就算聽到喧鬧聲，應該還不至於傳得太難聽，這才陪笑說：「台主大人所言差矣！瀾冬大人怎會跟我家大人躺在同一張床上呢？」就算是事實，也不好當著眾人的面這麼大刺刺講出來吧，更何況……
「你不叫他出來是麼？老夫自己進去看！」
隨青笑瞇瞇擋在門口不給進。
「台主大人請自重，這裡可是官宅，我家大人好歹是個二品官，與大人在御史台三品一職相較，應是……略高一等吧。若是大人職務上需要『求見』，還請容小的先通報一聲。」
御史大夫職雖是正三品，但依他職權，糾舉彈劾的對象是不分職位高低的，倘若真有罪責，就是位居一品的大臣，御史台都有辦法彈劾下手。
隨青特意論起官等，不過是想挫挫這位台主的銳氣。
「狗奴才！」老人啐了聲，也不等通報，竟拉開嗓門大喊：「石履霜！你出來！老夫要彈劾你！」
對此，隨青當真已經習慣了。
當朝御史大夫三不五時就想彈劾他家大人，也不是什麼新鮮事。
本想說這種小事不必驚擾他家大人……大人他，昨夜一整夜未闔眼，天色微亮之際才剛就寢呀。是說，久久未見，朝思暮念的人兒就在身邊，就是想睡，也捨不得睡吧……
隨青正動腦筋想著該如何打發掉這位御史大夫，沒料到石履霜已衣衫不整地走了出來。他墨發未束，倚在門廊邊懶洋洋地覷著老人，語氣慵懶道：「冉台主這會兒又想彈劾本官什麼了？」
注意到石履霜衣衫不整，還袒露一小片「引人遐想」的胸膛，面容雖有倦色，但嘴角略略上揚，儼然一副心滿意足、通體舒暢的模樣，忍不住往某方面做了不當聯想的冉重火冒三丈道：「本台要彈劾你……以下犯上！」
「以下犯上？」石履霜忍不住勾起一抹淺淺笑意。想起稍早之前，天未亮……他與他家冬官……以及昨夜裡……
淫笑……那必是淫笑啊！逮住那抹不尋常的笑容，冉重知道自己當真說對了。他家小雪昨夜必是被這個低她一級的下屬給「冒犯」了呀！
長胡氣得差點沒著火。「石履霜你不知羞恥！本台要彈劾你！」
若是其他官員聽到「彈劾」這兩字，也許會嚇得發抖，但石履霜這十二年來聽慣了這句話，一點兒都沒放在心上，他揚眉道：「冉台主說完了？」
「還沒呢！本台主還要彈劾你誘拐良家女子！敗壞朝廷綱紀！壞我冉氏門風……」林林總總羅織了一長串罪名，最後這位老先生結論：「本台定要彈劾你！」
「沒新鮮台詞了？」石履霜忍不住打了個呵欠，垂眸瞅著冉小雪的祖父，簡短地回了一句：「那，悉聽尊便。」
石履霜轉身進屋，準備換上官服上朝了。
居然，徹底地被忽視了。
身為台宮，冉重何曾被人這麼無視過！
朝廷裡哪個官員不是一聽到「彈劾」兩字就嚇得全身發抖？是因他……老了麼？聽聞外頭傳言，御史台一班人馬年老力衰、戰力大減……
那可不！他知道自家孫女兒昨天返回帝京，沒回家卻逕往冬官府去……若不是為了這小子，還會是為誰？
他特地等到天剛亮，暗忖以年輕人體力，該做的應該都做了，造成既定事實之後，有了確切證據，這才單槍匹馬殺了過來……
說到證據……眼前男子一副身心舒暢的模樣不正是鐵證？
「石履霜你站住！」冉生吹鬍子瞪眼道：「把我家小雪交出來！」
那丫頭為他返京，此刻必定躲在石履霜屋子裡，是聽見他的聲音，才不敢出來吧？
「我家冬官長？」石履霜略頓步，美麗的唇瓣微微翹起。「她人可不在我這裡。冉台主愛搜便去搜，不過假若沒搜到，那履霜說不得會反過來上奏咱們英明的陛下，說冉台主年紀老大，老眼錯花，查無確切證據卻屢次威脅彈劾朝臣，真不知是辦事不力抑或惡意栽贓，實是令人困擾、令人困擾啊。」最後一句話，還特意強調了兩次。