「你們認識很久？」
「我從軍那年，恰逢他離開京城、投身軍營，他是我的上司。」
真正讓他高看岳帆的是他的布軍謀略，那時從京城來的軍官，十個有九個是權貴，每次打仗都只會躲在軍隊後面。戰敗時逃得比任何人都快，有戰功時領得半點不手軟。
岳帆不同，一個從文官家庭長大的男子，與他們數百名弟兄一起衝鋒陷陣、一起浴血抗戰。
六年，他們一起打過無數場戰爭，他們均分所有功勞，當年的弟兄，一個個成為軍中不可或缺的將領，他們的品級，領得不汗顏。
「物以類聚、人以群分，你們必是有共同的志趣或價值觀，才會走在一起。」無雙道。
「在某些性格上，我們有相似的地方。」
「比方說？」
「我們都以家人為重，我之所以把他當成剖心好友，是因為他救孟瑀一命。」
他的小妹？那個天真爛漫，卻也驕縱任性的妹妹。「我不知道這件事。」
「蠻夷突襲，城門緊急關閉，被留在城外、來不及逃回的平民被敵軍俘虜，邊關醫術高強的文大夫也被困在俘虜營裡，那時孟瑀不明原因發高燒，整個人已經滴水不進、陷入昏迷，城裡的大夫束手無策，我把所有的希望全放在文大夫身上。可是消息傳來，蠻夷竟逼著數百名大陳百姓站在軍隊前面，要求我軍在隔日天亮之前敞開城門，否則要將他們射殺殆盡。
「你無法想像，江鄴竟下令命我方的士兵朝自己的百姓射箭，是岳帆舉刀橫向江鄴頸項，逼他同意給我們三個時辰，讓我們救回大陳子民。」
「江鄴同意了？」
「刀在脖子上，他不敢不同意，岳帆便領著我和數百名弟兄潛到蠻夷後方。」
無雙點點頭，岳帆曾在家書中提過那場戰爭。
那個晚上，夜黑風高夜、殺人放火天，他們潛到蠻夷後方，幾把火燒掉他們的糧草馬匹，趁亂救人。凶險、危急，岳帆和孟晟都掛了彩，但那一役，救回大陳百姓三百七十二人，迫得失糧的蠻夷兵不得不退回領地。
他們立下大功，朝廷封賞不斷，這場戰事讓鍾岳帆三個字成了京城百姓朗朗上口的英雄。
「你們救回文大夫了？」
「對，也救回孟瑀。」
「你一定很感激岳帆。」
「那次之後，我開始把岳帆當成自己人。」
因此槍林箭雨中，他寧願失去性命，也要救回岳帆，因此他把岳帆看得比自己還重，他這個人極護短，凡是自己人，他都要確保他們萬無一失。
「你父母過世的時候，孟瑀多大？」
「兩個月。」
十三歲的男孩帶著兩個月的娃兒……很難想像他是怎麼辦到的。「很辛苦吧。」
「比你好一點。」
「比我？」她聽不懂他的意思。
「你十五歲時，不但要教養圜兒，還要掌理尚書府，比起你，我那點辛苦算什麼？」
這怎麼能比，她的心靈年紀遠遠超過身體年紀，何況她身邊還有語珍、語瑄和語珊。
「我是女人，比男人更懂得應付孩子。」
「你把圜兒教養得很好，我卻沒有把妹妹們管好，女子該學的、該懂的，她們都不會，我擔心卻無力改變，只好拚命爭取軍功，希望以娘家的背景，換取她們高嫁的機會。」
「這個想法沒有錯，但高嫁之後呢？未來的日子還是得她們自己過，性子脾氣會決定日後她們將過什麼樣的生活，所以該學的還是得懂。」
鍾家往來的多數是文官權貴，那些夫人一個比一個挑剔，蔣孟霜日子肯定不好過，即使有個美麗的愛情故事將她傳為神話。
他無奈點頭。「是。」
在無雙眼底，後宅只是一畝三分地的小事，到孟霜手裡，卻成為無法負擔的沉重，於是抱怨、忿怒、壓抑、偏激……這樣的孟霜，怎能把日子往好的過？
「我該怎麼彌補過錯？」
「蔣孟霜已經為人媳，你能做的有限，頂多能轉告鍾岳帆，讓鍾夫人多多教導，至於孟瑀，她現在幾歲？」
「十歲了。」
「你在御前行走，府裡的事很難照管得到，不如尋個教養嬤嬤回府，對孟瑀多少有幫助。」
前世的孟晟一路建功，蔣孟瑀順利嫁入權貴之家，只不過她性子急躁、脾氣乖張，不得公婆歡喜，雖有娘家勢力依仗，未被休離，丈夫卻將小妾一個個往家裡抬，嘔得她不時跑到尚書府向蔣孟霜告狀。
「教養嬤嬤？你認同她們所教？」如果認同，她怎麼會又怎麼敢做出離家這樣大膽的決定？
「我曾經認同過，我相信溫婉順從是這時代女子必備的功課，我也同意這種學習能讓女人少吃許多苦頭，你不能否認，過去我做得不錯，只是……」她笑著搖搖頭沒再多說。
那個「只是」，他清楚。苦笑，孟晟說：「知道了，我會給孟瑀找個教養嬤嬤。」
「你願意的話，鍾夫人能幫這個忙，她把嫡女、庶女都教養得很好。」
鍾夫人？不是婆婆而是鍾夫人，這樣的無雙，怎麼可能改變心意？「謝謝，我會親自去拜託鍾夫人。」
「其實，如果有個妻子幫你操持家事，你可以少操很多的心。」她似笑非笑望向他。
「別拐彎抹角，你想問的是，我為什麼不娶妻子。」
「我不拐彎抹角，對，我想問，你為什麼不娶妻生子？」他已經二十三，許多人在他這個年紀，孩子都可以出門打醬油了。
「因為不想。」
不想？是男性荷爾蒙不發達，無雙皺眉，片刻後恍然大悟，他是Gay？如果是的話，她應該閉嘴、尊重……
說不定他可以成為她的男閨密。
「別擔心，我不會用異樣眼光看你。」她理解地拍拍他的肩膀，滿臉的體諒，開玩笑，她身體裡面存著的是個現代靈魂。
「什麼異樣眼……」話說一半，孟晟才知道她在想什麼，臉漲得通紅，話卡在喉嚨口，老半天才擠出一句，「我沒有斷袖之癖。」
唉，嘖嘖嘖，反彈這麼大？欲蓋彌彰吶。
她笑著重申，「沒關係的，我不會像世俗人那樣。」
「我說不是！」他更急了，沒被人逼成這樣過，卻被她幾句話給逼得無處可逃，孟晟咬牙，她和她兒子一樣壞。
「好、好、好，你說不是就不是，我絕對相信。」她舉起兩手。
但嘴皮上這樣講，表情卻曖昧得讓人跳腳。
「我說不是！」咬牙切齒不夠，他連拳頭都握起來了，如果敵軍聘她當軍師，他肯定屢戰屢敗。
「對啊，我相信啊，你不是、你真的不是……」她那個口氣像在安撫阿茲海默症的胡鬧患者。
啊！他爆炸了，額頭青筋跳個不停。「十八歲那年，我和同袍喝酒，醒來的時候發現自己置身青樓，身旁的女子……很髒……」
這種丟臉的事，他打死都不對旁人透露半句，他連岳帆都沒有講，沒想到……被她逼出來……
這不是他，不是沉穩若定的蔣孟晟，他好想挖洞……
第二次恍然大悟，她真的想錯方向？原來是幼小的心靈受到嚴重創傷，以至於……慘吶，一個慘字形容不完，可憐的小青年被老鴇摧殘，她同情地拍拍他的背說：「姊姊懂，放心，我保證，將來你一定會遇見好女人。」
這是安慰還是嘲笑？該死，他現在不想挖洞了，想直接把自己的心脈給震斷。
他怒瞪她。「好女人？像你這種嗎？」
「我？」無雙一楞，搖搖頭，這種話題不能太認真，於是她開始耍痞，「謝啦，我在你心裡是好女人嗎？說說，我哪裡好？先講囉，琴棋書畫、溫良恭儉這種事就甭提了，天下人都知道的，講講別人不明白的。」
話才說完，她發楞……這個口氣、這個態度，這分明是二十一世紀的自己，是那個沒有被伽鎖捆住的自己，是那個提得起、放得下的自己。
這樣的自己明明不容世道，可是，像突然間掙脫什麼似地，好高興、好開心，她又可以用這種口氣講話，又可以油條得像個男人，又可以和男人在市場上競爭……這感覺、超棒！
她很痞，但他很怪異，明明應該推開她攀在自己後背的手，明明應該罵她不守婦道，但是、奇怪的……他竟然喜歡她的口氣態度，喜歡她的……痞。
扯扯嘴角，他說：「我又要開始懷疑你是不是岳帆口裡的好妻子。」
她微微笑開，她已經當很多年的好女兒、好媳婦、好妻子，她自得自滿、自以為這是蛻變後的自己，卻發現……原來不是，她只是壓抑，只是被輿論綁架，只是把真正的自己封印在五指山下。
「努力那麼久、當那麼久的好妻子又如何？還是阻止不了男人變心，與其如此，倒不如當個惡妻，把男人拴在褲腰帶上，誰也搶不去。」柔弱無法為女人買到一世保障，也許強悍能辦到。
「聽到這套言論，你的教養嬤嬤會不會痛哭流涕？」