第九章 男人的討好(1)
皇后氣得咬碎一口銀牙，皇上……竟是打這個主意？
他要找回燕無雙，讓她改頭換面、更換身份，繞上一大圈，最後的目的還是要讓她進宮。
燕無雙真有那麼好？多年過去，她已經為人妻、為人母，已經是……一雙破鞋了，皇上竟還捨不得、丟不下？
閉上眼睛，深吸氣，再張眼時，眼底凝聚濃濃的恨意。
皇太后下旨打燕無雙十個手板，皇帝為此冷了她兩個月，讓她如坐針氈、食不穩、寢不安，連娘都進宮勸自己放下身段，好好哄得帝心回轉。
她哪裡沒有，她送上夜宵，皇上卻當著她的面翻了那些賤人的綠頭牌；她幾次托病，讓宮人去正陽殿稟報，他卻讓宮女傳話，讓她安分點兒，甚至放話，如果鳳儀宮風水不好，以至皇后玉體違和，皇上願意下令命她遷宮。
遷宮？百年來，陳朝皇后都住鳳儀宮，他這是想廢後，為他心心唸唸的燕無雙騰出位置嗎？
「皇上還講了什麼？給我一字一句說得清清楚楚。」
「皇上給鍾將軍三個月時間，若將軍無法找到燕氏，就必須讓燕氏病故。」
哼，她倒是希望燕氏病故，但她得真死，死得透徹，死得再也不能危害到自己的位置。
端起翠玉茶盞，她把茶水一口氣喝光，茶冷了、澀了，卡在喉嚨下不去，她強咽，把冷茶連同怒氣吞進腹中。
側臉、展眉，她對著跪在地上的小順子說：「麻煩順公公了，往後還有仰賴之處。」
小順子磕頭道：「能為娘娘盡心，是奴才的福氣。」
她微笑，對宮女薔薇使眼色。
薔薇走到小順子身邊，扶起他，柔聲道：「順公公，今兒個辛苦你了。」
她往他手裡塞一個荷包，小順子眉開眼笑接下荷包同時，掐了掐薔薇白嫩的小手，薔薇覷他一眼，羞澀地低頭微笑。
「順公公，我送你出去。」
「謝謝薔薇姑娘。」小順子行禮告退，在薔薇的攙扶下走出鳳儀宮。
薔薇站在宮門口，笑瞇瞇地目送小順子離去，小順子走了幾步、轉頭，她溫柔地朝他揮揮手，他方心滿意足離去。
直到人看不見了，薔薇立刻變臉，鄙夷地呸一聲。「癩蛤蟆想吃天鵝肉。」
回到皇后身邊，她低聲道：「娘娘別生氣，等燕氏不再是鍾家媳婦，失了誥命、失了身份，她不過是一介平民，到時還不是皇后娘娘想捏圓就捏圓，想掐扁就掐扁嗎。」
這話好聽，皇后點點頭、緩過氣，道：「去讓洪新過來。」
「是。」薔薇福身，往外走去，走了三五步，又聽見主子寒聲道——
「把管茶的宮女拉下去打二十大板。」
二十大板？！薔薇臉色微變，卻還是轉身，再次福身道：「是，娘娘。」
一大早，無雙給孩子們上完課後，發下功課，孩子們自動自發，一個個埋頭苦幹，練字的練字、背書的背書，沒有人調皮搗蛋，乖得讓人難理解。
有那想講話的，只要班長揚聲一喊「某某某，你不乖，我要把你記下來」之類的。
輕飄飄一句，口氣沒有恐嚇意味，那人卻立刻閉上嘴巴、埋首書本。
孟晟不解，「記下來」有這麼厲害嗎？厲害到一個比一個害怕？
他走到廚房外面往裡頭探看，無雙雇的廚娘不少，但各司其職，不見慌亂。
一大早，阿元領著人過來，在廚房外搭起棚子，還扛來好幾張桌子，往裡頭擺開。
無雙一面做菜、一面指導廚娘做事。
滿村子上下都曉得，雲姑娘為人大方寬厚，給的薪俸又多，一聽到她這裡缺工，只要家裡忙得過來的，全都樂意到她這裡報到。
一字排開的菜餚上了桌，金菊普洱雞湯、野薑花鮮菇湯、涼拌梔子花、野薑花粽、萱花脆皮粉腸……每道都看得孟晟食指大動。
他不太在意食物的，於他而言，吃東西的目的是果腹，喝水只是為著不渴死，過去他看著岳帆的挑剔，還不時嘲笑他——在戰場上，挑食的人死得快。
岳帆非但不生氣，還得意洋洋道：「如果你娶個會做菜的妻子，就會被寵出挑剔的舌頭。」
正是因為他這句話，孟霜開始學做菜。
唉，說到底是自己太粗心，如果早發現妹妹有歪心思，他絕不會讓妹妹去照顧岳帆。
無雙把最後一道菜盛盤，開始做裝飾。
她脫掉圍裙，說道：「大妞、二妞，這道菜給你們練手。」她指指玫瑰蒜香蝦球，把花簍子遞給大妞。
聽見無雙的話，兩個小丫頭喜上眉梢，連忙拿著花簍子走到桌邊，她細細盯著，待大妞、二妞把菜擺好後，她對眾人說：「可以了，麻煩大家把百花宴的菜送到花開富貴。」
「是，雲姑娘。」
眾人停下手邊工作，照之前的分工，將菜放進大托盤裡，一個個往外走。
百花宴送出不久，陸續有「民宿老闆」過來領客人的餐飯，那是還沒有安排百花宴的客人，他們會留在民宿裡用餐。
無雙照著他們送上的木牌，給出不同等級的菜色，流程順暢，沒有半點耽擱，那些木牌上面標記著房號、上中下等餐席，無雙一一收下木牌。
焦大叔家也派焦荷花過來領餐，無雙把菜放在大托盤裡給了，但焦荷花刻意惹事，她一轉身，快走兩步，撞上剛領完菜的陳家丫頭，陳明月沒站穩，手上的托盤歪了，菜撒了一地。
焦荷花冷冷看她一眼，嘴角揚起笑，轉身走出蔣家。
陳明月慌了手腳，眼眶迅速翻紅，淚水掉不停，喃喃道：「怎麼辦？怎麼辦？」
從頭到尾，無雙看得一清二楚，卻不想多說什麼，只是走到陳明月身邊，柔聲安撫，「沒事的，別擔心，你有沒有燙著？」
「雲姑娘，這桌菜要一兩銀子的，我、我……」她哽咽得說不出話。
「不會讓你賠的，別擔心。」抓起陳明月的手，只見她的左手背有一塊燙傷的紅痕，幸好不是太嚴重，無雙從水缸裡舀起冷水，把她的手泡上，低聲道：「你先泡一會兒冷水，其他的事有我，不怕。」
無雙走到廳裡，領來兩個十歲左右的孩子，回廚房重新佈置好幾盤菜，再幫著陳明月抹上厚厚的一層燙傷藥膏，叮嚀孩子們，「你們幫明月姊姊把菜端回去。」說著，她把藥膏塞進陳明月手裡，囑咐道：「記得，晚上睡覺前再抹一次藥。」
她的體貼，讓陳明月滿心感激，千恩萬謝地回去了。
孟晟走進屋裡，對她說：「焦荷花是故意的。」
她點頭。「我知道。」
「不計較？」
「她是焦大叔的侄女，早就看我不順眼，算了，只是小事。」
「趙大民。」他點出問題重心。
微微一笑，她怎會不知道，可是感情這種事，她又不能控制。「無所謂。」
「你喜歡趙大民？」
「喜歡。」她說。
下意識地，他的心繃了，但下一句，讓他那口氣鬆開——
「我喜歡錦繡村裡的每個人，善良、純樸、熱情，如果不是大家齊心合力，我的觀光村計劃不會成功。」
「但，該避嫌的還是避得好。」
「你以為我避開趙大哥，焦荷花就會因此喜歡我？為了她的喜歡或不樂意，該做的事就不要做？」她搖搖頭續道：「不對，這叫因噎廢食，動物園還有許多地方需要改善，我不可能因為她，不和趙大哥見面，更何況我還要教趙嬸嬸做乳酪和羊乳片。」
有了起司，她才能開始製作手工餅乾呀！
孟晟垂眉，她說的沒錯，不只是趙大民，還有程大東或者……其他人，村裡年歲相仿卻未婚的男子誰能不對她抱持好感？難道她還能迴避所有人？
往花開富貴送菜的人陸續回來，她們開始清洗整理，行事有序、動作俐落。
「給我打下手，好嗎？」她笑眼問。
「還沒忙完？」他皺眉，難怪瘦了，這麼忙。
「剛補上的那桌菜，原本是要給孩子們吃的，現在得再做一些補上。」這次的經驗讓無雙學會，不怕一萬，只怕萬一，下次得多留一點菜。
不收束修還供餐食？他有點明白為什麼那些孩子懂事得讓人心疼了。
有些晚了，無雙決定煮一大鍋海鮮粥，飯是現成的，她把蝦子交給孟晟除殼，他做事一絲不苟，謹慎得像在磨兵器似地，無雙悄悄看他一眼，抿唇淺笑。
取出大骨湯，放進米飯，文火慢熬，再將切絲的鮮筍一起放入鍋中熬煮。
待蝦殼剝好、魚肉片好，起油鍋爆香大蒜，加入大量的蝦、魚、貝殼，大火翻炒至八分熟後，取出海鮮料，將湯汁一起放進粥裡，等米粒吸飽湯汁，再把海鮮放進去一起大火熬熟，調味、灑上切碎的芹菜，香味傳遍整個廚房。
「好香。」二妞深吸一口氣。
「幫把手吧。」無雙道。
孟晟看傻眼了，原來做菜可以這麼……漂亮？
他是個粗人，說不出好聽的形容，但看她做菜比看伶人唱歌跳舞更讓人舒坦，聞著空氣裡的香氣，望著她流暢的動作，他沒有喝酒，卻有了微醺的淡淡幸福感。