他挑挑揀揀,數齊三十文之後才指向正前方,說:「三十步內,心想事成。」
心想事成?果然是裝神弄鬼的神棍,直接說前方三十步距離有間客棧得了。
紀芳背過身,大翻白眼,提腳準備離開。
晁准望著她的背影,皺起眉心,喃喃自語,「孤魂一縷,何以安身立命?該幫?不該幫?」
紀芳沒聽到他的話,只覺有一隻小手怯怯地拉住她的衣袖,說:「姊姊,你要不要買饅頭?我們家奶奶做的饅頭又大又好吃。」
她本想回答「謝啦,我包袱裡頭還好幾個」,可小女娃緊張的神情讓她無法拒絕,回頭看一眼晁准,三個字換幾句屁話這種傻錢都花了,買幾顆饅頭算什麼?
「好啊!」她牽起小女娃的手朝木板車走去。
一位態度安詳、目露慈光的老太太站在車前,車上擺著兩屜饅頭,蓋在饅頭上的白色棉布漿洗得很乾淨,只是都快中午了,饅頭還沒賣出去幾個。
老太太和女娃兒的衣服雖然打著補丁,但拾掇得很整齊,頭髮梳得一絲不苟,連腳上的鞋子也沒沾多少灰,看見紀芳,老太太對著她微笑,讓人倍感親切。
「婆婆,您的饅頭怎麼賣?」
「一個兩文錢。」
紀芳要了個饅頭,當場咬一口,面質Q彈,滿口生香,足見耗了不少功夫揉麵團,她有心幫一把,笑問道:「老太太,若買五個,能不能便宜些?」
老太太彎彎眉毛,俐落道:「小本生意,賺的不多,五個便算姑娘九文錢。」
「不知婆婆姓什麼?」
老太太回答,「夫家姓薛。」
紀芳點點頭,走回算命攤子上,借來紙筆,揮筆,畫了一個可愛的卡通人物,圓圓的大頭抱著肚子、口水直流,誇張的表情把飢餓感表現得十足。
她在空白處寫下——你餓了嗎?薛家老面,傳承三代,一個三文,三個六文,五個九文。
晁准不屑地撇了撇嘴,這丫頭真詐,居然這樣哄人。
不過她畫的圖鮮活有趣,令人會心一笑,突然間他還真覺得餓起來。數足九枚銅錢,他向薛家老婦要了五顆大饅頭。
見他大方,紀芳不計較被誆的三十文錢,向晁准道過謝後將畫紙夾在饅頭的屜籠前。
圖案很吸睛,站在老太太身邊的紀芳長得也很吸睛,不久便吸引來第一撥客人,他們對著圖指指點點,笑著說這畫兒真稀奇。
「姑娘,上頭寫什麼?俺不識字。」
紀芳照著念過一遍後,說:「大哥,您嘗嘗我們薛家老面,手工現做,不同凡響呢。」
被一個嬌滴滴的漂亮姑娘喊大哥,男子心軟了,附和道:「傳承三代,肯定是不同凡響,給我兩個。」
「大哥,三個饅頭賣六文錢,兩個還是六文,給您拿三個好不?」紀芳巧笑倩兮,可愛的模樣讓人心暖。
「姑娘做生意實誠,給我拿五個吧!」
「多謝大哥,若是吃著覺得好,明兒個別忘記來捧場哦。」
薛婆婆包好饅頭,紀芳把銅錢交給小女孩,說:「把錢收好。」
女孩笑彎稀疏的眉毛,露出缺了兩顆門牙的牙齒。
一張吸睛畫紙再加上一臉吸睛笑臉,客人們五個、五個饅頭的拿,轉眼間兩屜饅頭全賣光了。
紀芳對大家一再鞠躬,說:「謝謝大哥、謝謝大叔、謝謝嫂子……」嘴巴甜得像塗了蜜似的。
晁准一面啃著饅頭,一面看看紀芳,再看看站在街角的妖嬈男子,眉心微挑,又自言自語起來,「是個有本事又心善的,要不……幫一把?」
搖頭晃腦後,他又翻起那本舊得快散頁的書冊,在上頭點了幾下,吹口氣,沒有人注意到他,否則會發現金粉似的東西在書頁上揚起,重新排列,落下……
第一章 何以安身立命(2)
幫著收拾好攤子,紀芳向薛婆婆告辭。
薛婆婆見到她身上的包袱,問:「姑娘是外地人?」
「是啊。」
「有沒有打算在哪裡落腳?」
「聽說前面不遠處有客棧。」
「姑娘隻身住在客棧中,多少不便,老身家裡還有空房,要不到我家委屈一宿?」
薛婆婆嘴上說得客氣,但態度十足誠意,暖暖的人情味,教人動心,紀芳並沒有考慮太久便點頭應下。「那我就謝謝薛婆婆了。」
「是我該謝你,若不是姑娘幫忙,今兒個的饅頭肯定又要浪費。」
又要浪費?意思是之前的生意一直不好?饅頭的口感相當不錯,沒道理賣不出去,莫非是輸在行銷上頭?「婆婆的生意不好嗎?」
薛婆婆無奈道:「沒做過生意,自然比不上那些經年累月擺攤的。」隔行如隔山,早知道不容易的,卻沒想過會這麼糟糕,要是再不行,也只能歇下這份心思,再找其他門路。
「除經驗之外,薛婆婆覺得生意不好,有沒有其他原因?」
「光是這條街上,就有三、四個人在賣饅頭,生意自然就差了。」
紀芳聽明白了,是供過於求的問題。
她忖度著,薛婆婆這手揉面技術,對比機器做出來的饅頭口感好了不只三、四個層次,若放在二十一世紀賣,肯定會是排隊商品,只是在這裡每個人推出來賣的都是手工饅頭,產品識別度度上確實不足。
若在產品上頭做些變化,應該可以改善吧?
要做什麼變化呢?無預警地,一個很高很帥、很溫和的男人跳入腦海,他修長優雅的手指拿著刈包,對她說:「Verytasty。」
為了這句話,她參考不少料理網站,嘗試做出最美味的刈包,送給他吃,只想得到他一句「Very tasty」,而她的努力,遠遠得到比「Verytasty」更多的評語,他迷上刈包,迷上芋圓,迷上她的手藝,她想啊,如果不要穿越,他會不會迷著迷著迷上不夠漂亮的自己?
「紀姑娘?」薛婆婆的聲音把她的注意力拉回來。
她微笑道:「薛婆婆,我們去一趟市場可好?」
李強買回五個「薛家傳承三代的饅頭」。
他快步朝爺身邊走去,一路走一路傻笑,心裡頭想不明白啊,天底下怎麼有姑娘可以笑得這麼甜、這麼美?那雙眼睛亮燦燦的,讓人轉都轉不開視線,爺只讓他買一顆,可是她幾句話,甜甜笑兩下,他便糊里糊塗地買下五顆。
鳳天磷等得不耐煩了,發現李強手上抱著一大包饅頭,哼一聲,用力甩袖,背過身走開。
一旁的李新見狀,瞪李強一眼,連忙快步跟上。
三人走到測字先生說的「三十步內,心想事成」那間客棧裡。
鳳天磷嫌棄地看一眼小客棧,李新不敢讓爺開口,連忙要一間上房,再讓小二送上一壺茶、幾道菜。
小二瞧著塊頭粗壯的李新,他那隻手臂粗得可以……舉起一頭牛了吧?要是被他一巴掌扇到,還能活?縮縮脖子,小二啥話不敢多說,連忙轉身準備去。
李強把饅頭輕輕巧巧地擺在主子面前,鳳天磷橫起他的丹鳳眼,刨刀似的刨掉李強一層皮,寒聲問:「怎麼,看到姑娘就直眼?是不是該給你找個媳婦兒?鵑兒、鵲兒挑一個,回頭爺給你辦喜事。」
絹兒、鵲兒?不要啊!李強苦著臉,要是娶那兩個孔武有力、性格粗暴的娘兒們,他連睡覺都不安穩,就怕枕邊人半夜磨刀子,拿他的頭當西瓜切。「爺,奴才錯了,奴才再也不敢。」他粗壯的兩條腿突然發軟,一鬆了力氣,當場跪下。
李新斂起眉,眼觀鼻、鼻觀心,卻是憋住一肚子笑意,心頭暗道誰讓你被美色迷惑,違了爺的意,爺可是明明白白交代,只買一顆饅頭的。
鳳天磷揮揮手,寬容道:「行了、行了,起來吧!」
李強聞言鬆口大氣,深懂主子的李新偷瞄鳳天磷一眼,暗道松啥氣啊,更猛的在後頭呢。果然,李強才剛站直身子,就聽見爺說——「多餘的四顆,你拿回去退吧。」
到哪裡退?人都走遠了,為了幾文錢,這不是折騰人嗎?李強低聲求饒,「爺,要不……剩下四顆,奴才買下來,行不?」
討價還價?他瞇起丹鳳眼,回答,「可以啊,一顆饅頭一兩金子。」說著,他敲敲桌面,示意李強把錢放上。
有那麼多金子,誰沒事會跑來當奴才?李強一張臉快繃成苦瓜了,他不敢跳腳,可兩手兩腿絞成麻花,看起來很尿急。
李新再也無忍受他的蠢笨,低低地在他耳邊提點,「爺的意思是,讓你去查查賣饅頭的姑娘在哪裡落腳。」
原來如此,李強鬆口氣,回道:「奴才馬上去。」
人走了,鳳天磷翻兩翻白眼問:「李新,你說爺是不是流年不利,怎麼就攤上這麼個蠢貨?」
李新抿唇,不敢表現出半點幸災樂禍。「李強厚道。」
「爺要的是機靈。」
李新苦笑,爺的心思多變,有幾個人能揣測得到,就是自己跟在爺身邊十幾年,也不過能猜得五成。