半空中的牛皮氣球像在向離家不歸的遊子招手，快回家、快回家，快回去和思念親子的老娘親團聚，月兒圓了，一家人也該聚在一塊，圍桌吃飯，歡言無數，人間喜樂滿天下。
「噓！小聲點，別吵醒鋪子守門的人，有些外地來的夥計在後屋……」李樗躡著腳尖，做賊似的壓低聲音。
「我很乖，沒說話。」低頭一視兩人交握的手心，白玉璇有些呆呆的，也有種自己說不上來的歡喜。他喜歡被她拉著走的感覺，他可以清楚看見她頭頂有兩個發旋，發細如絲。
除了二高一矮兩道相貼的身影毫無所覺外，走在他們身後的春紅、柳綠、小安子和余來錫都一臉複雜地盯著兩人緊緊相握的手，想開口提醒又不知該說什麼，四人八顆眼珠滴溜溜轉著，誰也不當那個殺風景的人。
男女之防？白玉璇不懂。
男女授受不親？李樗根本沒放在心上。
兩人都對此不上心，旁人瞎操心什麼，不過是皇上不急急死太監，再說了，牽個手還能蹦出個孩子不成。
「我告訴你，小白，要輕手輕腳，絕對不要碰到任何東西……」話還沒說鏘鏗的落地聲清晰可聞。
「不是我碰它的，它擋住我了。」一隻銅盤被踢遠，他還不曉得自己做了什麼，滿臉無辜地望著她，教人不忍心苛責。
美男雙眼圓睜，露出可愛白牙，眨著無邪又惹人憐惜的純真眼神，就算有天大的火氣也被撲滅了。
「小白你……」怎麼辦？好想捏捏他美玉一般的臉頰，再摸摸他的頭，命令他握手覆下、翻身、就地滾圈。
李樗糾結著該當他是吐舌的小狗逗弄一番還是暴打他一頓。明明說的是人話，為什麼他聽不懂呢！
第六章 皇帝選秀女(2)
就在她猶豫不定時，後院的燈亮了起來，十幾盞六角宮燈朝她靠近，其中走在最前頭的是吳嬤嬤，她的身後是捧著一物的長子陳德。
「你、你們這是幹什麼，我不是放了你們三天假……」不由自主的，她眼眶一熱，某種熱熱的液體湧出。
「生辰快樂，二小姐。」吳嬤嬤笑眼彎彎。
「嬤嬤你……還有你們……」喉頭一緊，李樗哽咽得說不出話來，滿心是承載不住的感動。
「二小姐不是說過生辰要吃蛋糕嗎？還要插上蠟燭祝壽，一歲插一根蠟燭，二小姐今年十六歲了，你數數看是不是十六根。」不能太大，食指粗細的五彩蠟燭。
淚光閃動的李樗以手捂唇。「柳綠，你也幫著大伙瞞我，太可惡了，扣你月俸。」
柳綠笑著輕推她一下。「快吹蠟燭許願，奴婢記得二小姐說壽星最大，可以許三個願望。」
「我……」她還沒來得及說出感動話語，不甘被冷落一旁的白玉璇忽然跳出來一喊。
「我也要許願。」
成群烏鴉飛過頭頂，冷場。
「可是你不是壽星，我家二小姐才是。」一直沒機會說話的春紅搶著開口，想讓天仙般的俊美公子注意到她。
俊雅眉頭稍稍一皺又鬆開。「沒關係，小丑，我許你一個願望，只要你說出來，我一定幫你實現。」
此話一出，小安子和余來錫震驚了，面露駭色。
「我不叫小丑，李樗才是我的名字。」一句「小丑」引得李樗大暴動，沒心思在意帝王之諾。
「好嘛！我叫你小樗就是，那我們什麼時候做皇帝餅？我要吃餅、放水燈，還要看飛上天的火，你不能再蒙我……」
皇帝餅？他怎麼念念不忘呀！頭真疼。
「娘，我要買那套絞金銀絲嵌紅珊瑚頭面，還有點翠赤金嵌寶石大髮釵，鑲蜜蠟水滴金釵、雙喜如意金簪、銀葉纏瑪瑙鐲子、紅翡翠滴珠耳環……啊！我的衣服也不夠，把綵裳坊的師傅叫來，做幾件描金牡丹彩蝶花羅裙、丁香色蝴蝶葡萄紋襖、玫瑰紅灰鼠皮披風、大紅鑲白狐毛大氅……」
「等等，樂兒，你說得又急又快娘記不全呀！說慢點，一樣一樣來，娘慢慢記著、慢慢盤算，心急吃不了熱餛飩，你要學著讓心靜下來。」老是毛毛躁躁的，幾時才有官家千金的頁雅和莊重。
「不能慢，再慢就被大姊搶在前頭，宮裡下令每位七品以上的官員提供一名秀女名額，我和大姊只有一人能夠入選，要是被她搶先我就進不了宮，做不成宮裡最受寵的娘娘。」機會只有一次，她絕對不會讓人。
李樂是個天生的美人胚子，面如芙蓉眉如柳，明眸皓齒唇含朱，皓腕賽霜雪，纖指比春蔥，椒胸滑膩如珍珠，若隱若現，綽約腰身漾風情，宛若那迎風搖擺的楊柳。
雖然只有十四歲，可是姿色不俗，媚態橫生，玉膚柔軟，吐氣如蘭，亭亭玉立宛似出水菡萏，玉肌冰膚，楚腰纖細，不勝嬌美，眼波一勾便撓人心窩。
但她驕蠻的性子，以及被寵壞的專橫就讓人不敢恭維了，向來想買什麼就買什麼，花錢如流水，再多的家產也不夠她花，府裡的下人一提到三小姐只有搖頭的分，沒人敢去想她日後會嫁到什麼樣的人家，那種性子加上奢靡習性，誰供得了這座大佛。
幸好攝政王下令為皇上選妃，目前後宮空無一人，只要能擠進候選名單中，不重品德只重姿容的話，再略施點手段爭寵，讓皇上封她為嬪，到時蒙聖恩眷顧，再生下籠子，她的地位就穩固了。
「有娘在，哪容得她樣樣爭在前，你爹是個縣令，娘是他明媒正娶的夫人，在這府裡娘說了算，娘沒把她的名字送上禮部她還能跟你爭不成。」她就這麼個女兒，當然凡事要先替自己女兒設想。
「娘莫要忘了老太君，大姊是在祖奶奶跟前養大的，為人霸道又蠻橫，萬一她也想進宮，鬧到祖奶奶面前，娘敢和祖奶奶據理力爭嗎？背上大逆不道之名。」為了自身利益，年紀小小的李樂想得可透徹了。
先剷除絆腳石。
「這……」樂兒說得有幾分道理，這事的確教人為難，老夫人一出面，面子不能不賣，否則就是不孝。
「所以娘呀！我們要搶先一步，首飾全選最好的，綾羅綢緞也不可少，什麼南海珍珠、冰種翡翠、羊脂白玉越多越好，把我裝扮得若天仙下凡，驚艷四座，大姊那點姿色哪能跟我比。」她才是最美的鳳凰，讓皇上龍目一眼就相中，召寢枕畔間，還不羨煞天下美人。
人要衣裝，佛要金裝，三分姿色也要水粉來妝點，才能在鶯鶯燕燕中脫穎而出，獲得聖寵。
看著女兒的花容月貌，常氏微顰起眉。「可是打點的銀子打哪來？你口中的珍珠、翡翠全是貴得很的寶物，雲裳羽衣也不便宜，綵裳坊做衣服的工錢是一般成衣鋪子的好幾倍，娘手邊的銀兩哪夠。」
「你不是還有陪嫁鋪子、莊子和田地，賣了湊了湊也有幾千兩，夠我買些金鈿耳墜了，你是我娘，你不幫著我還有誰能幫我？」一心想進宮的李樂作起春秋大夢，全然不顧娘親的將來。
一旦讓她當上娘娘，甚至是母儀天下的皇后，娘親現在手中無銀有什麼關係，等她風光了，娘親也跟著沾光，一箱一箱的賞賜還沒有嗎？到時成了皇親國戚、皇上的丈母娘，誰不奉迎巴結，還看得上那點身外物。
一聽女兒算計她的嫁妝，常氏臉色一變。
「那是以後要給你的陪嫁，動都不許動，要是你有幸被選上，這些就是你的家底，嫁入皇宮可不比尋常百姓家，若是妝奩不夠豐厚，你一入宮就低人一等，被那些嫁妝半城的王公大臣之女嘲笑你窮酸。」
天底下最現實的地方便是後宮，比人、比錢、比家世，再美的女子若沒有銀子傍身以及傲人的嫁奩，宮裡的太監、宮女是使喚不動的，即使獲得榮寵也不長久，旁人一使袢子什麼就完了。
容貌、家世還是其次，最主要是銀子收買人，多幾次侍寢機會懷上龍子才有依恃，否則宮裡最不缺的就是美女，稍有姿色的宮女都有可能被皇上寵幸，一朝得寵飛上枝頭當鳳凰。
運氣這種事賭不得，沒人輸得起。
「娘，咱們府裡真的拿不出這點小錢嗎？我是你唯一的親生女兒，你的心頭肉，也是你未來的盼頭，你不會捨不得那一點點銀子吧！我成了宮裡的貴人，你的好日子還能遠到哪去。」她有些不滿的噘高朱唇，氣惱娘的小氣。
「小錢？！」常氏一瞪眼，氣得朝女兒細白手背輕拍。「又要金釵又要鐲子，還要整套頭面，你算算哪一樣不要錢，光你一個月從我手頭支走的銀兩就足以百戶人家的小村莊吃上一整年，要不是你爹當那官有點油水撈，我這個當家主母早就兩袖清風。」
「娘呀！你就想想辦法弄錢嘛！為了女兒的榮華富貴著想，你怎麼也要幫女兒過了這一關。」李樂撒嬌地偎向常氏肩頭，拉著她小指直搖，髮際插的穿蝶蘭花金步搖跟著輕晃。