楔子
「寶貝，我的愛，快快點個頭，嫁給我吧！讓我充滿愛意的雙臂緊緊擁抱你，帶給你前所未有的溫暖，你的幸福只有我給得起……」
一大束艷得刺眼的火紅玫瑰盛放如驕陽，瓣嫩蕊細彷彿最嬌貴的絲絨，放肆而張狂地闖入一間靜謐清幽的咖啡廳，昭告著它所代表的花語。
愛。
那個男人有著出色的五官，鼻樑挺直，濃眉大眼，嘴唇薄厚適中，墨黑的瞳眸中有一抹得天獨厚的自信，揚散著誓在必得的決心。
這不是他第一次的求婚。
但是，他卻像打不倒的小強，日復一日的走進門口掛著銅鈴的街角咖啡屋，用著不同的台詞求婚，對象是長髮披肩的美麗老闆娘。
沒錯，店名就叫「街角」，而且矗立在十字路口所交接的街角，藍底褚紅字體的招牌立於店門口，招牌左下角繪上一隻慵懶貪睡的小白貓。
等著看好戲的觀眾早就守在咖啡屋內，看他如何再一次被酷酷的老闆娘拒絕，鎩羽而歸。
「寶貝，這束花有點重，你要不要先收下？我的手酸了。」丰神俊逸的男人狀似撒嬌的說，一雙有神的黑眸不害臊的眨呀眨，有幾分勾引人的風流味道。
「第一，我不是你的寶貝；第二，我有花粉過敏症。」粉嫩唇瓣流洩清冷嗓音，毫不領情。
聞言，他爽朗地仰頭大笑，手指滑梳過頭皮，故意揚發輕撥，擺出最帥氣的姿態。「不要害羞嘛！寶貝，我們認識也不是一天、兩天了，青梅竹馬的感情延續到今日是多麼難得的緣份……」
如同以往的冷漠，擁有繁星般冷璨眸子的老闆娘只抬起眼皮，看了他一眼，然後淡淡道：「你佔了其它客人的位子。」
「寶貝，我的心受傷了。」他一臉傷心，好似受了極大的打擊。
「你沒那麼脆弱。」美麗老闆娘的回答還是一樣的酷。
他歎氣，嘴角下垂。「真無情呀！寶貝，你真能狠下心拒絕我的求婚，我明明情比海深，嫁給我有什麼不好？我會疼你一生一世。」
「不。」
簡潔有力的拒絕一出，店內揚起一陣不小的笑聲，有人上前拍拍男人的肩膀，鼓勵他再接再厲。女人怕人磨，磨久就是他的。
也有人取笑他自作多情，勸他早早轉移目標，天涯何處無芳草，五十步內必有識貨人。
不過也有人開賭，一手向上等著收輸家的鈔票。
倒是當事人像是習慣了，肩一聳，揚唇一笑，不以為意地放下九百九十九朵紅玫瑰，帥氣的一彎腰，很有風度的退場。
門上銅鈴一響，有著陽光笑容的男人不氣餒地推開門，走入燦爛金陽裡。
驀地，一顆皮球從眼前飛過，他頓了一下，停下腳步，雙眸微瞇。
只見一位五、六歲的男孩追著球跑了過去，十字路口的燈號正亮著行人止步的紅光。
「啊，小心——」
砰的一聲，一具男人的軀體成拋物線被撞飛，落在地磚剝落的人行道，迅速染紅地磚的暖液是艷紅鮮血，一如咖啡廳裡盛放的玫瑰……
第1章(1)
「……我的家庭真可愛，整潔美滿又安康，姊妹兄弟很和氣，父母都慈祥，雖然沒有好花園，春蘭秋桂常飄香，雖然沒有大廳堂，冬天溫暖夏天涼，可一愛一的一家一庭一呀！我不能離開你，你的恩惠比天長……」
一群戴著黃色小帽，穿著白上衣、藍色短褲或百褶裙的小學生，手上拿著三角小黃旗，斜背水壺和卡通圖案背包，一邊引吭高歌，一邊跟著戴頂草帽的老師，嘻嘻哈哈的走過植著細葉欖仁的行道樹步道。
郊遊嘍！多麼快樂的遠行，從校園走到五公里外的植物園野餐。
瞧他們笑得多開心呀！天真的臉龐有著最純淨的笑容，無憂無慮地唱著「我的家庭」，圓睜的稚眸裡儘是無垢的美麗景致。
他們看到的是有無限可能的美好世界，沒有虛偽、沒有污穢、沒有挫折，一心只想快快長大，讓自己走得更遠，看得更多。
在一陣喧鬧聲中，靜寂的街角發出清脆的銅鈴聲，一道清冷的身影推開透明玻璃門，將過於愉快的歌聲阻絕於門外。
那是一團沒有溫暖的冷空氣，靜悄悄的。
圍繞在玲瓏身軀外的是拒人於千里之外的漠然，清清淡淡的，帶著一絲遺世獨立的清傲，讓人有股乍見傲立雪地寒梅的錯覺。
但事實上，她並非孤傲，只是懶得說話，整天酷酷的，不愛笑，好像沒什麼值得高興的事，天塌下來有高個子頂著，與她無關。
「寶兒姊，你今天怎麼來得這麼早，是不是我做得不夠好，你特地來監督？」半打趣的一張笑臉微帶惶恐的問道。
「天氣熱。」長髮一甩，烏黑似墨的亮澤髮絲隨即如瀑灑落。
「咦？」她一怔。
「冷氣不涼。」一杯加了冰塊的現搾柳橙汁呼嚕飲下。
率性而優雅，一如風中搖曳的綠柳，不在乎他人目光，自在做自己。
工讀小妹瞭然地露出同情眼神。「又壞了呀！要不要請人去修？我同學中有人家裡開電器行。」
柳眉輕顰，她嚼著冰塊消暑。「不用了，還能用。」
擁有姣好面容的老闆娘輕揚誘人豐唇，偏冷的黑眼珠明燦得有如深海的黑珍珠，揚散著引誘人們墮落的魔力，幽黑不見底。
她不高，卻有著令人羨慕的好身材，豐挺的上圍和纖細蠻腰，線條優美的修長雙腿，一身曬不黑的牛奶肌膚更是眾人目光的焦點。
她是美麗的，而且氣質出眾，這是眾所皆知的事實，沒人敢否認她的出塵靈秀。
但是甘寶兒本人卻不以為然，她總覺得別人的眼睛有問題，一個少有笑容的女人有何美感可言，頂多長得不難看。
她對自己的美毫無所覺，加上酷冷的氣質，來店裡消費的客人只敢暗暗欣賞，不敢直接讚揚，因此她也順理成章的自認為長相在「還可以」的範圍。
「寶兒姊，你有沒有考慮要換一台冷氣機，最近很多大賣場削價大拍賣，你該換台新的。」她那台冷氣真的很舊了，古董級。
「能用則用，用不著浪費。」她沒有表情的調起奶精和糖的比例，揉入低筋麵粉和可可粉。
甘寶兒不是念舊，而是下意識不想丟棄和父親有關的物品，在她心裡，他仍活在她的生命中，並未離開父女共同居住的小公寓裡。
其實以她的經濟能力，足以買下一層附有電梯、二十四小時保全巡邏的高級公寓，不需汗如雨下的爬上狹隘的樓梯，到冬冷夏熱的五樓。
幸好樓頂有舊屋主加蓋的頂樓，用來曬衣服及日常活動，不然到了夏天一定更熱，像在烤爐一般。
甚至她對工讀小妹還比對自己要好，家境清寒的卓香苗是南部上來的小孩，白天工讀，晚上到夜校上課，沒有地方住的她就住在店裡樓上隔出來的兩間房之一，其中一間是員工休息室，以應不時之需。
街角咖啡屋是甘寶兒的心靈寄托，她不遺餘力的用心經營多年有成，深受各方好評。
但是，她卻是不喝咖啡的人。
不是完全不喝，而是少喝，以一個開設咖啡店的經營者來說，實屬少見。
當然，這其中還有故事在，她不說便無人知曉，大家只曉得這個老闆娘酷得有格調，非常有個性。
最主要的是她煮了一手叫人讚不絕口的好咖啡，咖啡店裡只准喝咖啡和吃甜點，不許帶外食及大聲談笑，否則一律趕出門。
「寶兒姊，瞧你都熱得睡不著覺，一早就跑來店裡搶我工作，要是長久下去，你的身體會撐不住。」卓香苗關心歸關心，但實際上她很高興有個人作伴。
畢竟她不過是才十七、八歲的小女生，又一人隻身在外打拚，一邊讀書，一邊打工，蠟燭兩頭燒的生活著實不輕鬆。
幸好甘寶兒收留她，讓她不必為租房子煩心，省下一筆開銷，工作場所就在樓下，不會有遲到的困擾。
「不用擔心我，過兩天颱風來了，氣溫自然下降。」她說得雲淡風輕，彷彿充沛雨量帶來的災害不在她的考量範圍內。
「颱風……」聞言，卓香苗臉上三條黑線，嘴角微微抽搐。
明明只是一台阿公級的老舊冷氣機的問題，換台新的不就得了，居然盼著颱風解熱，未免太天才了。
果然是寶兒姊的作風，酷到無人能及。
「把白砂糖和肉桂粉遞給我。」烤箱先預熱兩百二十度。
「寶兒姊，你今天要做蘋果派嗎？」一想到酸酸甜甜的蘋果餡料和香脆派皮，她口水直泛。
「嗯！再做幾個水果餡餅、厚酥餅、舒芙蕾奶酪蛋糕、奶油泡芙和巧克力威風蛋糕……」甘寶兒頓了一下，冷眸斜睨身邊的小助手。「不要再偷吃半成品，你的臉越來越圓了。」
偷沾巧克力醬放在舌間咂吮的卓香苗驀地僵住，乾笑地放下烘得酥脆的餅皮。