曹尚真瞥他一眼，「你對我們家夜溪倒是滿瞭解的。不過她這個脾氣在朝中真的是不佔便宜，我寧可她回家相夫教子，乖乖地別給我惹事。」
他微微笑道：「若丘尚書是肯乖乖相夫教子的那種溫婉女人，丞相大人當初就不會娶她吧？」
聞言，曹尚真也報以一笑。「你好像也很瞭解我？唉，我們倆的親事是父母做主，也沒有反對的餘地，不過你也能想到，平日總是一堆應聲蟲圍在我身邊，偶爾遇到了一個這樣敢和我槓上的女人，按照民間土話來說，就是－ 還真的挺夠勁兒的。」
他笑得賊兮兮的，楚長煙也就陪著他笑。
接著，曹尚真話題一轉，「流寇的事情，就還是請長煙你接著忙吧，該剿的時候就剿，朝廷每年都會給兵部撥銀子，不用一用，難道要白白放著？陛下喜歡聽戰功，你就多寫點喜報給陛下聽，累積些戰功，日後我也好調你入京。至於流寇能不能肅清並不著急，中原那邊和異族打仗，一打就是上百年，也沒見有幾次肅清的，不必真的把他們當回事。」
「是。」楚長煙深得領悟般起身致意，「多謝曹丞相栽培。」
「不必客氣。其實要栽培你的也不是我，出京前陛下還和我問起你，你是從宮裡出來的，陛下對你還有印象，一直說你年少有為，堪為大用，我倒沒有想到，你和夢嬌也是舊識？」
「那年陛下召我入京，封我為千總的時候，曾和公主有過一面之緣。」
曹尚真似笑非笑地點頭。「我們夢嬌心高氣傲，不輕易和人交朋友，我瞧她剛才看你的眼神像是很讚許，所以即使沒有我，我看你將來要想高就也不成問題。」
此話一出，楚長煙誠惶誠恐似的立即低頭拱手。「卑職是丞相大人手下之臣，不敢走旁門左道。」
「若是你和公主的交情能再深點，說不定……就不是什麼旁門左道。」
曹尚真說得曖昧隱諱，可楚長煙仍舊垂著頭，並未響應，彷彿沒有聽懂似的。
「你有什麼話要和我說？」丘夜溪看她一進了屋子，忽然變得扭扭捏捏起來，就知道她拉自己上樓絕不是像她說的那麼簡單－ 只是為了給自己解圍而已。囁嚅了半天，夢嬌才小聲問道：「我聽說我母后要給尚真哥哥納妾？」
丘夜溪立刻白了臉色。
夢嬌忙笑著挽她的手臂，「你別生氣，我聽了之後也替你生氣。我母后啊，就是太疼尚真哥哥了，這些年一直把他當兒子疼，天冷了，下雨了，還老記掛著他有沒有添衣服。這半年裡我老聽母后叨念，說你們一直沒有個孩子，只怕不好。曹家三代單傳，她怕……咳咳，你明白我的意思，對吧？」
她不吭聲，只是別開臉看著窗外。
拍著胸口，夢嬌豪氣干雲的接著說：「當然，我尚真哥哥雖然有些頑劣，但對你絕對癡情，這一點我敢打包票。他若是敢做出對不起你的事情，我就先幫你閹了他！」
聽她說成那樣，丘夜溪再也沒辦法板起臉了，撲哧一笑，「你特意從京城跑到這窮鄉僻壤，不是來為他當說客，勸我回去的吧？一定還有別的事情，就別和我顧左右而言他了，你該知道，我是最沒有耐性的。」
這一句話出口，夢嬌卻忽然紅了臉，這讓她很是納悶。認識這位公主這麼長時間，只沒見過她不敢說的、不敢做的，倒想不出有什麼事情能讓她臉紅的。
但彼此都是女孩子，轉念一想她就明白了，於是低聲問：「你是不是有喜歡的人了？」
「也不知道是不是喜歡，只是近來常想起他。」夢嬌終於支支吾吾地說出口。
「誰？」問出這個字，看著她的表情，回想剛才樓下的情景，忽地瞭然，「該不會是那個楚長煙吧？」果然，夢嬌的表情更加露出一副小女兒嬌態。
「你可別說出去，我沒和別人說過，就連我父皇母后都不知道，尚真哥哥也不知道。我騙他說你這邊有流寇的同黨，他才肯帶我過來，否則我怎麼可能從宮裡出得來？」
「這種謊你都敢撒？」丘夜溪頗為意外地看了看她、又笑了。「你想瞞父皇母后不難，要瞞住曹尚真……可不容易。為了這個楚長煙，你這個公主的尊貴身份和面子都可以不要了？」
夢嬌嬌慎地指著她控訴，「你看你現在都被他帶壞了，壞笑起來的樣子和他一模一樣，果然是夫妻連心。」
「瞎說！」別開臉，丘夜溪嘴角的笑意依然扯得高高的。「我和你說這件事，可是把你當作朋友看待。你知道我自小出身宮廷，也沒什麼朋友，父皇母后那邊我也不能直接去說，想找個人商量都找不到。」夢嬌總是快活的表情上掠過一抹黯然。「這就是做公主千歲的好處了。」
丘夜溪的心像是被這抹黯然籠罩住，夢嬌的這一句話瞬間打動了她。
「那你和我說這件事是想怎樣？總不會要我去替你說媒吧？」這種事情她可是從來沒做過，也不會做。
她抿著嘴笑，「是想讓你幫我參謀參謀，說到底，我對楚長煙也不是很瞭解，只是當年他進京時，我們在御花園裡見了一面，聊了幾句而已，後來關於他的事情我都是從外面打聽來的，我不知道如果我貿然選中了這個人交託後半生，是否太過輕率？」
「你讓我幫你選駙馬？」丘夜溪啞然失笑，「我只怕沒有這種眼光。」
夢嬌急急地說：「起碼楚長煙這個人的好壞你該說得出吧？畢竟你也來這裡不少日子了。」回想楚長煙的一言一行，似乎也找不出有什麼大過錯，但是這個結論她仍不能隨便做出，曹尚真那邊應該比她更瞭解。思慮了很久，她才緩緩說：「這件事我會慢慢幫你留意，你也不能著急，識人辨人不是個簡單的事情。你為什麼不去問曹尚真？他才是這方面的高手。」
「尚真哥哥也是初來此地，和楚長煙並不會很熟，更何況……女孩子家的事情怎麼好去問他？再說他那個人向來要強，要從他口中聽到對別人的讚美，那可比讓他少貪點銀子還難。」
聽夢嬌唱作俱佳地對曹尚真一番描畫，果然是形神兼備，丘夜溪再也憋不住，清脆的笑聲溢出朱唇。
直到天色昏黃，楚長煙回了千總府，夢嬌也回自己的房間休息，她看到曹尚真時還是會想到夢嬌的話，唇角依舊蕩漾著笑。
曹尚真早看出不對勁，並不著急問她，而是托著腮笑嘻嘻地望著她，直到看得她渾身都不自在起來，瞪他一眼問：「老看我做什麼？」
「不看娘子，難道要我去看別的女人嗎？」他輕浮地貧嘴。「夜溪今天很愛笑啊，我以前都不知道夢嬌那麼會逗人開心。」
「她平日裡還少逗你開心嗎？」她淡淡地扯著嘴角，笑意變成酸意。
他笑著去拉她的手，「我真喜歡夜溪為了我吃醋的樣子，這樣的夜溪不再是一塊石頭，而是一個真正的女人。我最喜歡這樣複雜又完美的夜溪。」
她扭了幾下身子，還是被他拉到懷裡去了。其實她心中又何嘗不想這樣，就故意順水推舟地靠著他，坐在他的膝蓋上，兩個人有一搭沒一搭地聊著天。
「今天你在楚長煙面前故意說那些話是為什麼？你信不過他？」
「對人只說三分話，未可全拋一片心，這是我的做人準則，除了對娘子你。」
她皺起眉。「那你還放心讓他對付流寇之事？」
「除了他，再找不到第二個人適合他現在的位置，不交給他做還能給誰？難道你要留守在這裡，一直到把所有的流寇都殺光？」他笑著回答。
丘夜溪想了一陣，還是將夢嬌的心思說出來，然後問他，「你覺得這事有可能嗎？」
曹尚真挑眉，像是有些意外，但並不吃驚，「我就說夢嬌非要和我一起來這裡必定是有別的心思，還編出那麼嚇人的謊話騙我，希望……不會被她歪打正著。」
見她蹙著眉，似乎想問他關於內奸同黨的事情。他立刻阻斷這話題，接著說：「只是沒想到這丫頭不聲不響地竟然給自己選了夫婿，按說夢嬌身為公主，她的婚事是由陛下決定的，楚長煙雖然坐到了千總的位置，要娶公主還不是很容易。他的家世太過簡單，毫無身份背景，稍有些政績，卻無驕人功勳，陛下不會選他的。」
「那……就是說，夢嬌只是無望的單相思？」
「也不盡然，若楚長煙有個機會可以大大施展一番拳腳，讓陛下高看他一眼，我在旁邊再推波助瀾一番，這件事要成也很容易。」
聽他說得如此簡單，丘夜溪不禁替夢嬌鬆了口氣，「既然如此，我要夢嬌不必擔心？」
「什麼話都不要和她說，眼下這件事還難以定論，楚長煙這個人……」