「你是不是抓住誰了？」她猜測著，看他唇角笑意更深，便知道自己猜中了。
「該不會是抓住楚長煙了吧？」
「楚長煙現在是夢嬌的心頭肉、掌中寶，沒有大錯在身，我不會輕易動他。」
他低聲問：「還記得當初把你關在船中的那個女孩嗎？」
「鈴鐺？」她對這個名字印象深刻，「她不是被關在月蘭那邊的牢裡了？」
他淡淡笑道：「有人把她放出來了。」
丘夜溪吃了一驚，「放出來？誰？這麼大膽？竟敢觸犯國法？」
「月蘭曾是誰的地盤？你以為誰能放她出來？」
她微微蹙眉，「你是說楚長煙？可是他……」
「他若是流寇幕後的真正主使，悄悄放走鈴鐺一點也不奇怪。」
丘夜溪斜眼看他，「你有證據？該不會你又抓住她了吧？」
他笑著點頭。「她若是乖乖在月蘭混飯吃，我也抓不住她，可她偏偏不怕死的到京城來。京城是什麼地方？到處都是我的人，她一入城門就已經被人留意，近日她又總去楚長煙所住的驛館出沒，你覺得這意味著什麼？」沉默了片刻，想起鈴鐺當日寧死也不投降的樣子，她又說：「不過你若想從她口中套出些什麼有用的消息，只怕是不能。」
「為何？」這下換成曹尚真詫異了。
「她對她後面的那個老大格外敬重，不會輕易出賣的。」
咬著指尖，他瞳眸幽幽閃爍，「這倒沒什麼，就算她指認了，楚長煙也可以反過來說她誣賴，故意污蔑朝中大臣。」
「那你……」她又不明白了，既然他將這結果想得如此清楚，還有什麼可高興的？
他捏了捏她的下巴，「夜溪，你這樣的忠臣良將，最恨的是什麼？」
「你這樣的奸臣。」她不假思索地回答。
曹尚真對這個封號早已不以為恥，反以為榮，「對啊，這世上只有兩種人，一種是我的同夥，一種是我的敵人。眾人視我為禍國奸臣，就自然要把自己標榜為忠臣良將，而忠臣良將最講究的又是『忠義』二字，對君王忠，對朋友義。你想，他若知道鈴鐺在我手中，能坐視不管嗎？」
丘夜溪這時才全明白了，「原來你是要把鈴鐺當作誘餌去釣他上鉤。」
「以他的那點聰明，應該不會直接找我要人。你猜猜他會怎樣應對？」
她撥開他的手，「你是七竅玲瓏心，當然猜得出，要我猜什麼？」曹尚真轉著眼珠，篤定一笑，「我猜……他會來找你幫忙。」
「為何？」
「因為你這幾日對他示好之後，他該把你視作他的同類，下一步大概就是要策反你了。」
曹尚真猜得不錯。當楚長煙知道鈴鐺意外被捕之後，一時間有點慌了，倒不是怕她會出賣自己，而是擔心鈴鐺小小年紀受不了刑部的嚴刑摧殘。
鈴鐺跟著他不過三兩年，卻對他十分敬重信服，又因為為人機靈，所以他才會將一艘船的首領位置交給她這個女孩家擔任。
這一回他叫鈴鐺入京，本來也想著她是女孩，京中沒有幾人認得她，丘夜溪雖然見過她，兩人卻沒有什麼機會碰面。鈴鐺的女兒身可做為掩護，有任何事情行動起來都比較方便，萬萬沒想到才不過幾天，她就被人捉了。現在他操心的事情有兩件－ 一、捉住鈴鐺的人是否知道她的真實身份？還是因為別的紛爭而捉她？如果是因為別的事情，他還方便營救，可如果知道了鈴鐺的真實身份，那麼用不了多久，他私縱鈴鐺的事情就會被追查出來，她的性命也可能不保。
二、下令捉住鈴鐺的人是誰？是曹尚真，還是九城提督？這個答案當然比較好猜，卻是他最不願意面對的。如果是九城提督或是刑部兵部什麼人，事情都好辦，若是曹尚真那隻狐狸，事情就會特別麻煩棘手。
曹尚真應該會猜到一些，但沒有實質證據證明他和鈴鐺的關係，他那個人也不會妄動的。
那麼這件事現在該求助於誰？夢嬌嗎？只怕不行。
昨天很晚的時候，夢嬌冒險溜出宮來看他，一見面就哭哭啼啼，說是皇帝和皇后不同意她下嫁，原因則沒有明說。
他懷疑這裡面曹尚真搞鬼的因素居多，但是也因此可以看清一件事－ 夢嬌對皇帝的影響終究有限，在國事上，皇帝更多的還是要仰仗曹尚真，所以要扳倒曹尚真就顯得更加艱難。
「曹尚真－ 」楚長煙惡狠狠地念著這個名字，恨不得在齒間咬碎，「難道你就沒有半點弱點嗎？」
一瞬間，他想起了丘夜溪。倘若他的眼睛沒有騙他，倘若曹尚真這一輩子待人虛偽，只有對丘夜溪一人是真誠的；倘若曹尚真還不是一個趕盡殺絕的人；倘若老天還給他留了轉圓的餘地……那麼，或許他能扳回這一城！
他立刻手書一封信，命人送到丞相府，言明必須親手交到丘夜溪手中，並立等丘夜溪回話。
一個時辰之後，丘夜溪來到清風茶樓的二樓包廂，楚長煙就在這裡等著她。「長煙，匆匆忙忙叫我出來，有什麼事嗎？」她坐定後問。
楚長煙像是難以啟齒，支吾了半天才說：「下官遇到一件難事，一時間不知道該找誰幫忙，只好來求助大人您。」
「什麼事？」
「我的一位表親，說來慚愧……年紀輕輕，誤入歧途，最近在京城中好像犯了點事情，被抓了起來。她父母早喪，我這個表兄實在不忍見她這麼小的年紀就一輩子耗在牢房之中。」
丘夜溪訝異地問：「你的表親？叫什麼名字？」
「這個……」楚長煙一歎，「叫鈴鐺。」
「鈴鐺？」丘夜溪一驚，「是……」
「是，我也是前日救大人出來時，才意外發現多年不見的表妹，竟然成了流寇中的一員。但是她已經全然悔悟，要痛改前非，對於前次得罪大人的事情也非常懊惱，願意戴罪立功，挖出流寇的幕後主使。所以我想盡辦法將她從牢裡弄出，叫到京城來。本來按她所說，近日他們流寇的首領會在京城碰頭，但是沒想到她剛一露面，就不知道被京城的哪位大人物捉走了，時至今日，她關在何處我也不知道。」
她秀眉堆蹙，「這件事茲事體大，你和丞相說過嗎？」
「就因為茲事體大，所以下官不敢和丞相講。大人可還記得當初在海上，丞相大人本是想將鈴鐺溺海的……」
丘夜溪點點頭，但眉頭蹙得更緊，「這件事比較難辦。我知道你是想讓我救鈴鐺，但人若是尚真抓的，我也沒辦法放人，我既沒這個權力打聽，也沒這個權力干涉。」
楚長煙低聲道：「我今日找大人來，不需要大人您親自動手放人，只是想請大人幫一個小忙。」
「什麼忙？」
「大人可還記得前日我和大人說軍餉遲發的事情？」
「嗯，又怎樣？」
他一笑。「日前有戶部的一位大人和我說，他那裡有證據，證明此事與丞相大人有關。我不想得罪丞相大人，本來已經駁了對方想和我連手的意圖。但是因為今日之事，我想能否和丞相大人做個交換？我將對方的證據交給丞相大人，而丞相大人把鈴鐺放出來。」
丘夜溪看著他。「這件事你可以直接去和尚真談，本不需要和我說的。」
「但是交換之前，還有一個重要的證據在下必須獲得。」
「什麼？」
「丞相大人的手跡。那份證據上有丞相大人手批的一句話：『知道了，酌情自定。』」
丘夜溪恍然大悟瞠大眼，「原來你叫我出來，是叫我偷一份尚真的筆跡？可是你憑什麼以為我會幫著你去陷害我丈夫？也許今日這鈴鐺的事情是你用來誘導我，意圖謀得證據，好對尚真不利的。」
楚長煙苦笑，「在下是螢燭之火，初到京城，怎麼敢妄想和丞相鬥？但是正如我剛才所言，鈴鐺年幼無知，誤入歧途，我不能眼睜睜看著她因為這件小事就毀了一生。我知道尚書大人是忠良之後，最見不得無辜之人受苦，丞相大人平素的行為或許也有尚書大人看不慣的時候，卻因為他是您托身之良人而無法指責。今日我就利用這件小事，一半是為了救鈴鐺，一半也算是提醒丞相，以免丞相大人日後鑄成大錯。我保證，只要事情解決，鈴鐺平安放出，丞相的手跡我會完璧歸趙，絕不濫用。」
丘夜溪聞言像是陷入痛苦掙扎中，雙手按著桌角，想了好一陣，才勉強點頭，「好吧，我試試看，你等我消息。但是你要保證，絕不會傷尚真的性命。」
楚長煙連聲答應，「下官絕對不會！若有違背誓言，願遭天譴。」
「……明日午時之前，我給你消息。」
次日清晨一大早，楚長煙就在驛館中收到一份據說是丘夜溪送來的信函。拆開之後，裡面赫然是一封信，乃是曹尚真親筆批給某地方縣令的批示，其中恰好就有一句－ 知道了，日後再有同等事務，可酌情自定，毋需上報。他如獲至寶，將那份批示緊緊捏在手中，像是捏住了曹尚真的命脈一樣，立刻起身出門。