第三章
段御石之名威震八方，是北方蠻族最忌憚的敵人，中原百姓能夠安居樂業，就是因為有他鎮守邊關。
仙峽關，是防禦北方的重要關口，而驍勇善戰的虎軍便駐紮在此。
「大將軍多厲害？那還用說，當然是厲害得不得了。」
「他可以以一擋百，長刀出鞘，刀光劍影的瞬間，十幾顆人頭齊落地，敵人莫不聞之色變。」
「他修築防城，屯田墾地，在他的指揮之下，軍民齊心，莫不服從他的指令，共同抗敵。」
「北蠻三次來犯，三次失敗，被咱們打得落花流水，多虧大將軍的英明領導抗敵。」
午膳時，一名長相老實，小眼睛、小鼻子的少年，一邊咬著饅頭，左邊聽聽，右邊點頭，在伙房裡聽著伙夫們歌頌他們偉大英勇的大將軍。
「原來他這麼厲害啊！」
少年聽得入神，一對眼睛隨著內容的高潮起伏閃閃發亮。
「小伙子，你要是聽了嶇峽谷那一役，更會對咱們大將軍佩服得五體投地。」
「喔？」少年一臉興奮地點頭。「我想聽。」
小伙子這麼捧場，其他人也跟著鼓噪，大叔說得更加賣力了。
「那一役，咱們將軍只帶了三千兵馬，結果大破蠻軍一萬大軍，因為咱們將軍除了英勇無敵，還是擅用兵法的高手。J
伙房大叔口沬橫飛地說著，少年也聽得雙目圓睜，興味盎然。
想不到大將軍如此英明神武哪，難怪能夠服眾，小伙子越聽越帶勁。
「那麼請問，大將軍臉上那道疤是怎麼來的啊？」
剎那間，原木熱鬧的伙房一陣安靜無聲。
少年疑惑地左看看、右瞧瞧，喝茶的人不喝茶了，洗菜的人沒在洗了，切肉的人也沒在切了，就像被人點穴一般，全都定住不動，還用驚恐的眼神瞪著他。
怪怪，自己說錯了什麼，讓他們一個個像見鬼一般？
掌廚的大叔對他責備道：「小伙子，沒人告訴過你絕不能提這事嗎？」
「提什麼？」
「就是你剛才問的。」
小伙子又重複一次。「將軍臉上的疤？」
「噓——噓噓噓——」
一句話，引來週遭驚恐連連的噓聲，彷彿少年說了什麼可怕的話，大夥兒慌亂地用食指立在嘴前，眼珠子一個瞪得比一個凸。
「你千萬別再問了，記住，什麼都可以提，就是不能提這件事，在大將軍的地盤上，這是禁忌的話題！」
眾人壓低聲量警告，一副被別人聽到會被拖去斬頭似的。
「為什麼？」
瞧大夥兒緊張兮兮，少年更好奇了。
「不知道。」
「啊？」
「總之，就是不能提。」
少年皺皺眉頭，怪哉，原以為會問出什麼眉目，居然沒人曉得。
「好了好了，小伙子，多做事少說話，去倉庫那兒劈一些木柴過來！」
大叔決定結束這個話題，命令少年該幹活了。
「喔，是。」既然問不出名堂，小伙子便站起身，走出伙房。
過了沒多久，小伙子從外頭走回來。
「哎？木柴呢？」
小伙子一臉納悶。「什麼木柴？」
「一刻鐘前叫你去劈的木柴啊！」
「耶？沒有啊。」
一個拳頭直接往那顆腦袋打下去，痛得少年哇哇大叫。
「你在遊魂還是作夢啊！敢說沒有，去把木柴給我拿來！」
被踢出去的少年，一臉莫名其妙地抱著頭匆匆往倉庫走去。
其實，此少年非剛才那位少年，同樣的臉孔，卻是不一樣的人。
先前的少年，實際上是蘇容兒假扮的。
在虎城，她很快打聽到，原來段御石是鎮守邊關、統領十萬虎軍的大將軍，目前孤家寡人一個，尚未娶親。
她就知道，觀看那氣勢，絕非池中之物，禁不住暗暗得意起來，自己的眼光真好。
離開伙房後，她走向存放木柴的倉庫，不過一眨眼的功夫，再出現時，那張小眼睛、小鼻子的面孔不再，她已經變成一位方臉蓄胡的精壯士兵了。
來到軍營已經七天了，七天前，她扮成一位巡守的士兵，順利混進軍營。
但很不巧，剛好軍情來報，北蠻人突襲邊境，於是將軍領著兵馬到前線打仗去了。
見不到段大哥，她也只好先暫時在軍營裡等著，每天變換不同的身份，哪裡好混哪裡待，先把環境熟悉熟悉，有事沒事多做一些面具以備不時之需。
雖然沒問出段大哥臉上的疤到底隱藏了什麼不愉快的秘密，而且看樣子所有人對這話題噤若寒蟬，但她也不急，反正遲早有機會查出這秘密。
只要是段大哥的事，她都想瞭解。
當她邊走邊沉思時，突然城門那兒傳來眾士兵的歡呼聲。
「什麼事啊？」她也前去湊熱鬧，抓來一位士兵問。
「咱們打了勝仗！將軍回營了！」
他回來了！
蘇容兒心下竊喜，她可終於等到他了，歡欣鼓舞的士兵們紛紛擁向城門，她也上前加入，迫不及待地想見她的心上人。
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城門的守將一打開厚重的柵門，大軍跟隨在後緩緩進入。
在眾將士的歡呼聲中，騎在最前頭的是主帥段御石，雖然距離遙遠，但那威風凜凜的英姿和睥睨天下的氣勢，總能讓人一眼輕易捕捉到他。
站在人群外圍的蘇容兒，歡欣地追隨著那身影，是她的段大哥沒錯。
段御石神情依舊嚴肅，不因打了勝仗而流露驕矜自滿之色，他跳下馬後，將馬匹交給屬下，踏著虎虎生風的步伐走向營帳，一路上，他命令手下清點死傷，將死者的名字和人數回報給兵部，並吩咐安頓傷者，已無作戰力的送回後方，尚有戰力的留下，讓軍醫好生治療。
一群親信跟著走進營帳，段御石一入營再也支撐不住，面色慘白立刻癱軟，還是手下畢齊眼明手快地撐住他，才沒直挺挺地整個倒下。
當東方衛進入帥營時，瞧見的正是這副景象。
「將軍，怎麼回事？」身為虎軍第一謀上，他立即發現不對。
「將軍中了暗算。」畢齊低聲道。
驚見將軍泛青的面孔，東方衛神情凝重，即刻命令；「快傳軍醫！」
總校尉穆德光立刻朝帳外走去，沒多久，軍醫韓文愈帶著一名手下匆匆趕來。
只見段御石面色泛青，直冒冷汗，與適才威風凜凜的姿態判若兩人，韓大夫一聲令下，大夥兒七手八腳地將他搬上臥榻。
卸下將軍的戰袍後，露出了健壯糾結的肌肉上大大小小的疤痕，旁人視若平常，沒人注意到那一旁的小醫官卻瞪大眼睛，像是被嚇了一跳。
韓文愈仔細檢查，發現將軍的右手臂上有兩個米粒大小的傷口，看起來似是被什麼動物咬傷，更奇怪的是，傷口周圍的肌膚竟泛著深深的紫色。
他神色劇變。「糟！傷口泛紫，中了劇毒。」
眾人聞言全變了臉，情況刻不容緩，韓文愈立即清理將軍的傷口，同時命令手下燒熱水。
在場的全是段御石的親信，雖然他們打了一場漂亮的勝仗，但沒預料到大將軍竟會遭到暗算，就連段御石本身，也沒想到自己會中毒。
當時戰況混亂，他一心領軍往前衝，突然凌空出現一名白衣男子，直接朝他攻來，他擋了對方一掌，將對方震出百尺外，接著，他便感到手臂吃痛，立刻發現不對，及時封住自己的穴位。
「能解嗎？」穆德光著急地問。
「天下奇毒千百種，能讓血色變紫的，只有苗疆一帶的劇毒，這……」
韓文愈歎了一口氣，雖然他醫術精湛，對毒藥亦有研究，但將軍中的毒偏偏正是最棘手的，他也沒什麼把握。
提到苗疆，眾人更是驚恐，因為苗疆的毒最為詭異可怕。
當眾人聞毒色變時，段御石只是冷哼一聲：「果然是他。」
眾人聽了疑惑，不曉得將軍口中的他指的是誰，只有東方衛恍然大悟。
「將軍說的，莫非是邪王楚殷？」
段御石眼神更為深沉銳利。「除了他，無人有此能耐。」
說到苗疆邪王楚殷，無人不知，無人不曉，行事詭譎莫測，行蹤飄忽，是正是邪，沒人清楚。
據說，邪王擅長使毒，能駕馭千百種毒蛇，苗人百族，各自為政，生性高傲，不受任何一族統治，卻對他敬畏崇拜，並視之為精神領袖，但苗疆以外的漢族，則視他駕馭毒蛇為邪術，故稱他為邪王。
眾人之間瀰漫著一股不安的氛圍，像是一塊沉重的巨石壓在每人的心口上。
東方衛深感疑惑。「怪了，邪王怎會出現在此？咱們漢族和苗疆向來井水不犯河水，相安無事，邪王此番暗算將軍，難道他突然和北蠻合作？這可不妙啊！」
段御石不屑地哼了聲。「若是又如何，不足為懼。」
身為統帥，必須沉著冷靜，絕對不能自亂陣腳，即使意識已經模糊，唇色泛紫，他仍倔強地不肯向昏迷低頭。
韓文愈眉頭深鎖，不停擦著額上的冷汗。