顏彩雲撅佩地答一聲，仍斜靠著欄干。滿園花簇嬌人，她卻獨自一人憔悴。正傷著心，竟是湊巧，卻見應如意從園子一頭走來。
「如意姑娘。」她喊住她。
本來應如意沒事不會經過這園子。打從她像老鼠一般被趙子昂抓回趙府，那些婆子對她的態度突然變得奇怪，也不再像之前不時差她做雜事了，她樂得偷懶，四處閒逛。不巧撞上趙總管。趙總管大概是惟一態度還正常的，瞧她太閒，看不過，抓她干苦力，讓她搬了一堆柴薪，又差她送新燈罩到各院。
「彩雲小姐。」沒想到碰見顏彩雲。只有一面之緣，一點都不熟，心裡直納悶她叫住她做什麼。「趙總管吩咐我送新燈罩到各院哪。」奇怪竟不見顏彩雲的貼身丫頭。
「趙總管怎麼差遣妳做這種事？」顏彩雲不解，略感意外。見應如意仍是一身丫環打扮，心頭忽振了一振。
是的了，她身份低微，根本無法與趙子昂匹配。趙子昂儘管對她有意，亦不能不考慮許多。
「這是我份內的事。」應如意笑道。
顏彩雲凝目打量她片刻。應如意眉粗、眼大、嘴闊——趙子昂究竟看中她哪點？
「聽說如意姑娘日前出府了？」連談吐舉止，都遠差她萬分。
「啊？是呀。」不明白顏彩雲為何提及此事，應如意含糊應一聲。提了提燈罩，道：「彩雲小姐，我還得去送燈罩，倘若沒事的話，恕我失陪了。」
顏彩雲聽若未聞，盯著她，不無幾分幽怨。「既然去了，妳為什麼還要回來？」倘若沒有她……沒有她就好……
「啊？」應如意一愣。
「妳喜歡二爺，對吧？如意姑娘。」
「啊？」又一愣。趙子昂冷冰的面孔不防竄入腦裡。應如意心頭不防小小一驚，悸動一下。
「果然沒錯。」顏彩雲臉龐暗了一暗。陰雲遮日，又快速飄移而去。「妳聽說過我跟二爺的事吧？」
「欸，知道一些。」
「那妳就應當明白二爺對我、我對二爺——」柔弱的身子微微顫抖，顫聲懇求。「我求求妳，如意姑娘，將二爺還給我！」
「彩雲小姐……」如此突然，教應如意錯愕詫訝。怎麼會……
「求求妳，如意姑娘。妳如此堅毅開朗，縱使沒有二爺，也可以過得十分快活，可我……我不行……沒有二爺的話，我便活不下去了——」驀然抓住應如意的手，帶淚哀求。「求求妳！如意姑娘。請妳成全我！我不能沒有二爺，求求妳……」
怎麼這種哭訴、此等哀求，如此相似熟悉？老要求別人放棄，成全自己，那麼楚楚可憐、哀哀相逼——古今盡同啊！
應如意不覺幾分反感。世上哪會誰沒有誰便活不下去？倘若如此，這些年，顏彩雲又是如何活下去？當真活不下去，當初為何不堅持、不盡全力爭求？
「彩雲小姐，」她不夠善良，對楚楚可憐、哀泣相求的顏彩雲並不同情。「並非我不想成全，可沒了二爺，我也活不下去呀！」輕輕掙開手。
「妳——」顏彩雲愕然抬頭，滿臉淚痕，脂粉脫殘一臉。「妳——」輕輕抖顫，掩面轉身跑開。
「唉！」應如意重重吁口氣，垂首在原處站了半天，才又歎口氣抬起頭來——
「二——」眼前站著的人讓她大為一驚，張口結舌，半天無法言語。
「沒了我，妳真的活不下去是嗎？嗯？如意……」趙子昂不知何時出現在那裡，讓人如此不提防。他臉上冷肅的表情融化了，冷眸盈暖，炯炯有神，充滿光采。
「我——我——」
「我明白，我都聽見了。」他一步步貼近，直至她跟前。親耳聽到她那麼說，他突然再控制不住，心中激盪不已，再難以自持。
「我……」突然的輕聲柔語教應如意不習慣，臊紅臉，更笨拙難言。想及他的瞪眼、他的冷臉、他的誘人結實的體魄……哎哎，她是怎麼了？一顆心噗噗跳，竟陣陣慌。
「妳放心。」他雙臂一伸，攬住她腰，順勢一帶，將她帶入懷中。「不需擔心身份一事，亦不需擔心彩雲的事。這件事，我會向彩雲說明白。妳儘管放心，如意，我趙子昂決定的事，沒人敢反對，我不會再讓任何人破壞我的幸福。」
怎麼突然……應如意無法不心驚。她——呃，她是不討厭趙子昂啦，甚至小小被他迷惑，貪看他誘人的體魄。但這不免太突然了！趙子昂竟對她……對她……
她抬起頭，一臉臊紅。眸中流光溢彩，笑意盎然，春意四生的這名男子，教她瞧得一呆。這哪是那個一臉冷肅陰沉、眸泛寒光的趙子昂……
「嗯，二……二……二爺……」吞吞吐吐，結結巴巴，心跳得太急。如此含情脈脈，心防潰了堤。
如果，她原對他有那麼一點意，這一點又多了一點，密密麻麻，這一刻塞滿她胸臆。
柔情如此難敵。
「我不會放了妳。妳不在，我無法睡安穩，說什麼我都不能讓妳離開，也不會讓妳離開！」習慣她在他身邊，夜半魘醒時，聽著她平穩的呼息聲，安定那紊亂的心神。
可應如意哪知那麼多。她紅臉望著趙子昂，帶一點怔，心中不知是憂是喜。
尾聲
「去雲軒」中，燈火冉冉，紅燭昏羅帳。火光令熱氣更甚，應如意渾身燥熱，脫掉身上牽牽絆絆的衣布，只著單衣，依將褲腳高高撩起，裸露出白皙的腿肚。
「瞧妳！成何體統！」趙子昂見了仍是蹙眉。
「沒法子，實在太熱了。」
「心靜自然涼。妳雜念太多，不熱也難。」
這提醒應如意。她翻個身，面朝趙子昂，問道：「小紅給我的衣服，你收起來了是吧？放在哪裡？」
「我交給從雲了，讓從雲處理。」
「他不會丟了吧？」應如意一急，翻坐起來。
「丟了又何妨？妳那麼急做什麼？」
「我——那對我很重要。」
「哦？」趙子昂卻一副大不以為然。
應如意橫橫眉，索性信口開河，道：「你聽過牛郎織女的故事吧？織女貪戀人間，偷偷下凡，不料，被牛郎藏起了綵衣，沒有了綵衣，織女無法回去天庭，織女只好留在凡間。小紅給我的包袱裡，收著的就是我的綵衣，你可別讓從雲隨便給丟了。」
「怎麼跟我所知的不一樣？」趙子昂睨睨她。「倘若真是如此，那我更要從雲立即將它丟了才是。」
「你——」故意氣她！越生氣越熱燥，應如意索性翻身躺下，不去理他。
「拿回綵衣妳就會回天庭，妳想，我怎麼能讓妳拿回綵衣。」身後喃語低低，應如意心一動，忽覺有點疼，閉上眼，不再說話。
趙子昂亦不再說話，睜眼望著床幔，漸漸睡去。
睡到中夜，忽然醒轉。他躺著沒動，聽著睡在外床上的應如意平穩均勻的呼息聲，怦跳的心慢慢平穩下來，不寧的心神亦逐漸安定平靜。
他望望睡夢中的應如意，起身移到外床，挨近她，將臉貼在她胸口。
次日一早，應如意醒來不禁埋怨道：「二爺，你自個兒的床又大又舒適，幹麼非硬擠我的小床不可。」
趙子昂笑而不語，只是瞅著她，瞅得她臉紅。想及醒來時趙子昂睡在她身側的情景，又是一臊。
漱洗後，用過飯，趙子昂拉住她，道：「走吧。」
「要去哪裡？」
「去了便知道。」
他帶她到院中西陲，她最先住的小屋後頭的林子。從雲已先在那兒，站在一處新翻的土塚前。
「這是什麼？」她不解抬頭，臉露詢問。
從雲取出小紅那包袱裡的衣物，走向前。
「這是我的！」應如意一喜，伸手欲取，趙子昂按住她的手，望著她說道：
「牛郎偷藏起織女的綵衣，好留下織女，與她相守。我趙子昂今日埋了應如意的綵衣，願與伊人永不分開。」
柔情蜜語永不過時。應如意心一動，又喜又甜，竟便那般情願，情願依他的意。
「隨你吧。」哪日需要，她再偷偷挖出來便是。
「妳可別想偷偷將它挖出來。」趙子昂一眼看穿她心思。
他讓應如意將衣服放進上好的紅木箱中，再將紅木箱放入土塚中，掩起土。應如意隨手撿了柴枝，寫著：應如意埋衣處。
而後拍拍手，打掉手上和衣上的土塵。
「這樣，妳哪兒也去不了了。」趙子昂反身捉擁住她，好似真深怕她跑走般。
雖不盡相信她所說，沾了情的心，寧可信其有，不肯冒任何一絲失去伊人的風險。不過是將她拴在他身旁，求得一種心安。
執起她的手，但盼如此相守到老，到天荒地老。
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三爺院裡傳出了好消息，剛進趙府半年多的小蘋奶奶有喜了；入府年餘遲遲未有消息的三夫人同時也傳出有喜了。
藕生很高興，立刻跑來通知應如意。應如意隨藕生到三爺院裡欲向梅小蘋道賀，巧遇上三夫人邢芙蓉的丫頭小翠。小翠滿面笑容，道：