「可以。」
「啊？」趙子昂居然一口答應，也不囉嗦，應如意反倒愕愣住，半張開嘴。
「把嘴閉上，難看死了。」
「是是。謝謝二爺！」愕愣過後，應如意眉開眼笑起來。「那我這就去準備。」跑開兩步，想起什麼，又回頭。「二爺，那個，你要不要一起去啊？」反正有雙池不是嗎？一人一邊。
趙子昂動一下，沉聲道：「這不快去。再囉嗦，妳哪也不必去了。」
「是是！」
這就表示她可以出院了，順便到府裡其它地方遛達遛達，要不，去找梅小蘋喝個茶。
想想，趙子昂也許不是那麼糟糕差勁的人。他長得是不怎麼英俊，除了身材高大一點，沒什麼亮眼之處，又老是冷著一張臉，更不可親。不過，嗯……他也許真的沒有那麼差勁……哎哎！不過才允許她洗浴，她就心軟了，可真沒出息。
不管怎麼說，能洗浴還是好的。以前哪會覺得洗浴是如此舒服的事，只覺得天天洗，麻煩死了。刷牙洗臉也是。還有「大大小小」的時候——啊！她真懷念那抽水馬桶！
運氣真是不好，池子外有幾個丫頭看著，不讓她進去。應如意低聲下氣，道：
「二爺允許我在池子洗浴的。」
「怎麼可能！」丫頭嗤之以鼻，根本不相信。「妳甭想騙人，二爺怎麼可能允許下人在池子洗浴。這玉池是夫人跟奶奶才能用的，也不想想自己是什麼身份，妳也配嗎？」
「可是，二爺真的答應我了。要不，妳們去問問二爺。」應如意辯道。
「問二爺！？」丫頭有點兒惱。「妳這人真狡猾，明知道二爺不許我們上院子裡去，還要我們去問二爺。」
「可是——」
「妳快走！」一個丫頭上前推她。
「妳們在做什麼？吵吵鬧鬧的。」春桃與冬梅不巧經過，兩人手上各捧著一個錦盒。
「春桃姐，冬梅姐。」丫頭們見是她們兩人，態度丕變，恭敬道：「是這樣的，這應如意好不要臉，居然想到這池子洗浴，還騙我們是二爺應允她來的。」
「是啊，春桃姐，冬梅姐。二爺怎麼可能會答允。論身份、論地位，除了三夫人與奶奶之外，在這府裡就數春桃姐與冬梅姐最有資格用這池子。可春桃姐跟冬梅姐妳們倆都沒能用這池子，這應如意竟有臉說是二爺允許她來的。」
「好了，別再說了，我們都明白了。」春桃比個手勢，轉向應如意。「怎麼又是妳，如意，淨是惹禍。」
「欸，春桃，冬梅。」應如意咧嘴笑，遇到冬梅一個冷眼。
「好一陣子沒見著妳了，一碰著就有事。」她惹的那些禍，府裡上下沒人不知曉，尤其上回被二爺扛回府裡那件事，更不知是又闖了什麼禍惹得二爺那般震怒。
「呃，我……那個——」又不是她故意的，明明是趙子昂答允她，她們不信，她有什麼辦法。
「真的是二爺答允妳到玉池洗浴的嗎？」冬梅詰問。口氣很不好，壓根兒不相信她。
「當然是真的。」冬梅打開始便不喜歡她，她也不指望冬梅相信她的話。
「妳這麼說，我們也不可能去問二爺，可口說無憑，又不能隨便放妳進去。」
「就是嘛。冬梅姐說得對。」丫頭附和。
哎哎！洗個澡都這麼麻煩，風波這麼多。
「好吧，我走就是了。」算了，她也懶得爭了，再糾纏下去，又驚動其他人，更沒意思。
她掉頭走開，也懶得再理春桃與冬梅，無精打采地回到北院。不料，趙子昂竟還在院裡。
「怎麼這麼快就回來了？」那張冷肅的臉難得的露出點意外，挑了下眉。
她去了尚不到半炷香的時候，怎麼如此快就回來？
「怎麼回事？是不是有什麼事？」
「沒有。我只是改變主意不想洗了。」
聰明的趙子昂稍微猜想便知是怎麼回事。眼色略沉，沉聲道：「跟我來吧。」朝外走去。
「等等，二爺——」應如意一急，拉住他手臂。
趙子昂頓一下，才緩緩回頭，目光落在她拉住他的手上。應如意尚未察覺有何不對，也沒放手，自顧道：
「我改變主意了，不洗了。」什麼「男女授受不親」，壓根兒沒進過她的腦袋。
「妳——」趙子昂蹙眉。
終於，應如意頭一低，察覺到，放開手道：「啊，不好意思，我沒注意。不過，這也沒什麼——」
「沒什麼」？男女肌膚相觸竟「沒什麼」？趙子昂眸子一冷，神態冷起來。
「二爺生氣了？」瞧他臉色不對，應如意以為又惹到他，解釋道：「我不是故意，也無意冒犯二爺，只是一時沒想到那麼多，便拉住了二爺。」
她想的竟是這個？她毫不在意嗎？
「我問妳，」趙子昂沉臉問道：「妳皆若這般，隨便便拉住陌生漢子嗎？」
問得應如意一愣，有點不解。「當然也不是隨便，可碰個手也沒什麼，再說，二爺也不是陌生人，朋友間握手或摟抱什麼的很平常。」
趙子昂眸光更冷，甚至多了鄙夷嫌惡。應如意先還納悶下解，望著他片刻，心頭驀然一閃，霎時恍悟。她竟忘了她是在什麼石器時代！
解釋不清，她乾脆掉頭走開。趙子昂一把按住她肩頭，將她扳回身。微慍道：「我准許妳離開了嗎？」
只許他碰她，就不許她碰他——應如意瞅瞅他按住她肩的手，瞅著他，道：「是是，奴婢太放肆了，是奴婢的錯。」
「妳——」這聲「奴婢」，不知為何，突然令他覺得刺耳。
他盯著她一會，目光忽然一縮，推開她，掉頭大步走開。
第八章
「彩雲……妳要去哪裡？彩雲……不要……別離開我……彩雲……彩……」
夜半時分，趙府一片幽暗，四下寂靜，只幾許蟲鳴的唧叫聲。忽地，「去雲軒」中傳出一聲驚叫，趙子昂滿額大汗，驀然驚起。
「二爺！」從雲的聲音隔著門響起。
「我沒事，退下。」
睡在外床的應如意坐起來，揉著眼，一臉惺忪。
「給我水。」
外床旁擺了個小桌，上頭擺了水跟水杯，方便趙子昂半夜醒轉口渴時好伺候他喝水。
「水呢？」等了片刻，卻不見動靜。轉頭一看，房內雖然幽暗，藉著窗外洩進的少許月光，隱隱可見應如意閉著雙眼坐在那兒，一臉惺忪迷糊。
「水……唔，我想喝水……」根本未清醒。
趙子昂索性探身出去，自己取水。
「喂。」喊了應如意一聲。
「唔……」應如意睡迷糊了，睜了睜眼，又閉上，人到魂未到，喃喃道：「我要喝水……」
「哪。」趙子昂大發慈悲，將水遞給她。
應如意動一下，也只一下，根本還在夢遊。趙子昂索性抓起她的手去拿水杯。可她拿不穩，他略鬆手，她的手便垂下去。
「這傢伙。」趙子昂蹙眉，索性將水杯舉到她嘴邊，餵她喝了幾口水。
杯裡還剩了大半的水，他猶豫一下，仰頭將剩下的水一口氣喝光。
「哪。」他伸手遞出空水杯。忽然想起，轉頭一瞧，果然，應如意已倒頭睡去。
他就近將杯子擱在枕旁，幾乎睜眼到天亮。
隔日清晨，他睜眼瞧見水杯，怔了一下，拿起水杯，若有所思把量著。一整日，他將自己關在「停雲閣」裡，幾回應如意送飯送茶進去，他只望著她，若有所思。
當日夜裡，到半夜他又囈語驚醒。應如意同樣醒起揉眼，同樣惺忪迷糊，神魂尚在夢遊。
然後，他又餵她喝水，又將水杯剩下的水一仰而盡，依然睜眼難眠。床榻旁傳來應如意平穩的呼息聲，如廟裡經聲，竟有種定心的祥和感。趙子昂合上眼，聽著應如意一吸一呼的呼息聲，不知覺進入睡夢中。
如此過了數日，趙子昂夜半驚醒著的時刻越來越短，漸漸亦不再囈語，醒後也能夠極快再入睡。
應如意渾然末覺，只覺得近日趙子昂總用種若有所思的目光瞧著她。趙子昂也肯放她出北院，在府裡遛達，可還不許她隨意出府便是。
這日，聽得嚴仲卿帶著新婚妻子一家回京，並帶他們見過各大爺了，應如意心中幾分不是滋味，獨自蹲在園子裡，有一搭沒一搭拔著草。
「如意姑娘。」從雲忽然走近。
「啊，雲爺。」應如意不無意外，趕緊起身站起來。
「叫我從雲就可以。」從雲仍是那副無表情。「我只是來向姑娘道謝，多謝姑娘。不多打擾了。」
說完要說的話，便掉頭走開。應如意一頭霧水，連忙追上去。「等等，雲——從雲，你謝我什麼？」
從雲抿抿嘴，片刻方道：「多謝姑娘照料二爺。」
「啊，我也沒做什麼。」
從雲不多言，對應如意頷首便側身走開。
從雲莫名其妙忽然向她道謝，應如意百思不解，也就懶得再費神多想。可簡直百無聊賴，想什麼沒什麼，坐著便想打盹。等她回過神，她發現她竟坐在園中的亭子內盹著了。