「我沒資格進朱府？」宮玄靖勉強站起，雖然頭痛、身體也痛，但還是要和他們討回公道：「就算我還不是朱小姐的夫婿，但至少也是你們朱老爺的客人，你們不過是兩個守門的護衛，憑什麼對我無禮動粗？！」
宮玄靖掄起拳頭揮舞、據理力爭，雖然知道自己絕對不是這兩個威猛護衛的對手，但也絕不能讓他們看扁了自己。
「豈有此理，我今天一定要進朱府，一定要見到朱老爺，讓他親口給我一個合理的解釋。」宮玄靖一邊嚷著，一邊小心翼翼地重新踏上石階。
兩名護衛見宮玄靖依舊如此頑強，嘴角勾起冷笑，臉上也浮現了打算要狠狠教訓他一頓的粗暴神情。
「你們……你們別亂來喔，要是真傷了我，我一定會報官抓你們，絕對不會放過你們的。」宮玄靖開口威脅，但心裡卻有些擔心，因為眼前這兩人似乎完全沒有把自己的威脅當成一回事。老天爺，朱府到底是哪裡找來這兩個只會用蠻力的古怪護衛？自己該不會拜訪不成，在朱府門口被這兩人給活生生打死吧？
就在三人一觸即發、氣氛緊繃到了最頂點的時候，朱府的兩扇大門突然「呀」的一聲打開了——
「啊！」宮玄靖臉上露出一絲喜色，開心地看著三、四名家丁提著燈籠出現在門後，而更讓他高興的是，在這群家丁身後，站的是去年曾經和自己有一面之緣的朱府管事。
「朱管事。」宮玄靖高喊一聲，同時開心地揮舞雙手打招呼。
哈，熟人出現了，這下子這兩個護衛可沒話說了吧！
「朱管——」宮玄靖還沒機會開口說第二句話，其中一名冷面護衛突然無聲無息地出現在他的身後，伸手摀住他的嘴巴，同時，也瞬間扣住他的雙手，而另外一名護衛則是閃電般來到他的身前，以自己的身軀擋在宮玄靖的前面。
兩名高大壯碩的護衛一前一後，合作無間地將較為瘦小的宮玄靖夾在中間，一時之間他就像是完全消失了一樣。
「嗚嗚……嗯嗯……」宮玄靖很努力想掙脫、想大叫，但不管是摀住自己嘴巴的手掌，或者是束縛住自己的力道，都是他完全無法掙脫的。他心裡雖然著急，卻也只能眼睜睜地看著朱管事和其它幾名家丁，視而不見地從他身旁走過。
打著燈籠的家丁們和朱管事從石階走下，站在外頭靜靜地等著，不一會，朱管事面露喜色，對旁邊的家丁們喊道：「快，把燈籠舉高，老爺他們回來了。」
果然，不遠處隱約出現了微微晃動的燈火，不一會，三頂四人抬的轎子緩緩靠近，最後停在朱府的門口。
「老爺。」朱管事一步向前，慇勤地為朱老爺掀開轎簾。「歡迎老爺回府，這一趟上山禮佛，一切都還順利嗎？」
「嗯。」一臉福態的朱老爺微微頷首，緩步走出轎子，跟著開口說道：「一切都順利，不過天氣有點冷，我怕夫人和小姐會染上風寒，你派人到廚房熬點薑湯，晚點幫他們送過去，另外，讓廚房做一份消夜送到書齋來。」
「是。」朱管事拱手領命，待朱老爺進入後，他再次來到第二頂、第三頂轎子前面，恭敬地向朱夫人、朱小姐請安問好。
當那名身形纖細、容貌清麗的年輕女子，動作優雅地從轎子裡走出時，宮玄靖激動地瞪大了雙眼，瞬間認出了對方的身份，是朱夢清，是他未過門的妻子朱夢清啊！
朱小姐，是我，是我宮玄靖，和你訂下親事、兩個月後就要娶你過門的宮玄靖啊！你看到我了嗎？我就在這裡啊！求求你轉過頭看向這裡，只要一下子就好，你就會發現我了！
宮玄靖在心中吶喊著，在內心不斷祈求著朱小姐或者是朱夫人，能在經過的時候發現自己的存在，但他的希望卻完全落空了，朱夢清從離開轎子後，就走在朱夫人的旁邊，甚至連頭都沒有抬起來過，更別說是轉頭看向這裡了。
不，不要就這樣離開，快點發現我啊！宮玄靖越看越焦急，眼看朱小姐和朱夫人已經踏上石階，很快就要進入朱府了，他一時之間氣血翻騰，想都不想，使盡力氣、低頭用力向前一撞，成功地將身前的護衛撞開了幾寸，跟著趁後面的護衛來不及反應、錯愕鬆開手的瞬間，惡狠狠地朝對方的掌心用力咬了下去，然後把握住時間，大聲喊道：「朱夢清。」
就在宮玄靖吶喊出未婚妻名字的瞬間，他又驚又喜地發現，明明已經走到門邊的朱小姐突然停下了腳步，有些遲疑地轉身回頭，清麗臉龐上那雙美麗的眼瞳，下意識地往宮玄靖的方向看了過來，眼裡似乎有著迷惘和困惑……
「朱——」宮玄靖連喊出第二次的機會都沒有，只覺得頸部被人用力一擊，跟著他眼前一黑，瞬間暈了過去——
你沒資格進朱府！
宮玄靖，你連宮家的產業都保不住，老夫怎麼能放心將女兒交給你呢？
玄靖，你啊你，船沉了、貨也全都沒了，你怎麼對得起你死去的爹娘？怎麼對得起宮家的列祖列宗啊？
對不起，爹爹不會允許我們在一起的，公子，你還是忘了我，另擇良緣吧！
「不，不要，不可以。」宮玄靖大叫一聲，跟著從夢中驚醒了過來。
正當宮玄靖慶幸剛才的一切只是噩夢的時候，他跟著發現到自己居然倒在朱府旁邊的暗巷。
他這時候想起了剛才發生的事情，下意識地伸手摸了摸脖子。嘖，到現在還隱隱作痛呢！
「該死，到底是怎麼一回事？」宮玄靖一邊撫摸著脖子，一邊喃喃自語。
原以為可以在朱府得到幫助，想不到自己居然連朱府的大門都進不去。
為什麼？為什麼連區區的朱府護衛，都能以一種嫌惡的語氣，說出他沒有資格進朱府的渾話？
難道……貨船翻覆、宮家商行出現危機的消息，已經傳到朱老爺的耳中？所以他不但對婚事反悔了，還刻意找了兩個強壯的家丁堵在門口，企圖羞辱自己，好讓自己盡早死心？
「……」一定是這樣沒錯，因為自己出事了、垮了，所以朱家的人已經迫不及待要和他撇清關係了，偏偏自己像個蠢蛋似的，還送上門讓人羞辱。
宮玄靖開口想笑，卻發現自己只能發出乾澀的單音，他將雙拳握得死緊，身子甚至激動得微微顫抖著，但，他又能怎麼辦呢？
宮玄靖抬起頭，隔著一段距離凝視著朱府兩扇大門，不由得想起去年受到朱老爺熱情款待的情景，想起朱夫人慈祥的臉龐、朱小姐含羞帶怯的美麗。下一刻，腦海裡又浮現出朱府蠻橫的護衛，朱老爺、朱夫人對他的嫌棄，還有朱小姐明明看到了自己，卻選擇視而不見的漠然……
「好啊！我今天總算見識到你們朱家人的真面目。」宮玄靖一顆心又悶又痛，緩緩自暗巷裡走出，以一種咬牙切齒的方式說著。
當宮玄靖踩著沉重、失落的腳步再次走近朱府的時候，他又看見那兩名高大的護衛，以一種傲慢的姿態捍衛在門口，要笑不笑地凝視著他。
雖然早已經決定了要死心離開，但一看到那兩人的模樣，宮玄靖的心中還是忍不住冒出一把火。
「你們……」正當宮玄靖忍不住想上前再次理論的時候，一顆小石頭突然「咚」的一聲砸到了他的後腦杓。
「好痛。」宮玄靖輕呼一聲，一轉頭，就看到身後的暗巷裡，探出了一張小小的臉蛋。
「喂，傻子，別再過去啦，你鬥不過他們的。」雖然對方將嗓音刻意壓低了，但還是清楚、順利的傳到了宮玄靖的耳裡。
「可是，他們實在是欺人太甚。」宮玄靖忍不住抱怨。
「硬碰硬對你沒好處，你難道還想被他們一拳打出來，躺在破巷子裡昏睡幾個時辰嗎？」勸告的聲音多了一絲抱怨。「既然你這麼蠢，那我也無話可說。」
雖然對方語帶諷刺，但其實說得很有道理。
宮玄靖想了想，最後決定不再逞強，他有些沮喪地緩步走回暗巷，然後重歎一口氣，垂頭喪氣地坐在地上。
「嘻，看起來你還不算太笨嘛！」清亮的嗓音自宮玄靖的頭上響起，後者不是很有興趣地抬頭，在略微昏暗的夜色中，他什麼也看不清楚，只看見了一雙炯炯有神的燦亮眼睛。
「你是誰？」宮玄靖不是很有興趣地問。
「我？不就是好心提醒你、讓你少挨頓拳頭的好人嗎？」對方笑嘻嘻的，露出一口白牙。
「哼！聽你說得這麼有經驗，難道你也吃過他們的苦頭？」宮玄靖冷嗤一聲，雙眼掃過對方纖細的身形和打扮，推測對方是在附近討生活的小乞兒，才會對朱府的護衛如此熟悉。
「我？他們可沒本事抓到我，我習慣在附近討東西吃，當然聽過他們的惡名。」小乞兒輕哼一聲，顯得十分得意。「不過像你剛才的情景我倒是看了好幾次，這位大哥你運氣算是好的呢！上回啊！是我親眼看見有一個人想硬闖朱府，結果被那兩個大塊頭修理得可厲害了，最後那個倒霉鬼渾身上下找不著一根完整的骨頭，被丟下石階的時候說有多淒慘就有多淒慘啊！幾乎是不成人形，簡直……比一塊死肉還不如呢！」