「啊！我的湯！」塗白陽哀嚎，那可是她花了一早上的心血，這下因聞見月那小子全白費了！她又氣又惱，可這與爹和大哥發生的事相比，哪算什麼事，哀嚎過後馬上看向聞東方，憂心滿面的問道：「爹與大哥不會有事吧？」
「大哥武藝不錯，去剿匪也許還能立功回來，至於爹就更不用擔心了，爹為人耿直，貪污案不會燒到他身上。」聞東方說出他的看法。
「話是沒錯，可萬一……」事關家人，她怎麼也不放心啊！
「你這是杞人憂天，目前這些事咱們無法介入，不如樂觀看待，也許會因禍得福。」他勸她。
她想想有幾分道理，秀眉才稍微舒緩下來。
塗白陽已經煩到不能再煩，但聞見月腦袋浸水了，渾然不知她對他的忍耐已到了極限！
「你該知道，本太子捏死三哥就像捏死螞蟻一樣輕而易舉，你明白本太子說的話嗎？」在幾次召她去東宮不成後，聞見月自己跑來御膳房見她了。
而她聽了這話只有四個字可形容——滿腔怒火。「偈語云：善似青松惡似花，看看眼前不如它；有朝一日遭霜打，只見青松不見花。」她道。
這是說善惡報應，青松不如花朵出色，但遇到狂風襲過，就只看到青松而見不到花了，聞東方便是無華的青松，聞見月則是虛華的花朵，若將來經過風雨摧殘，留下的必是青松。
聞見月聽出意思後勃然大怒。「你這不知好歹的女人，讓本太子瞧上是你的福氣，你真要本太子給你教訓才知厲害嗎？」
她面色如雪，不是怕了他的威脅，而是她幾乎確定這人就是原主塗白陽之後要嫁的人，要是抗拒她將會受到懲罰。
而算算時間，她嫁給聞東方已經快一年了，再過幾個月就是「販賣約定」的期限，依照約定她要在這時愛上聞見月並拋棄聞東方，可她壓根做不到！
此事就像巨大的黑網將她網住，她苦惱不休，不知如何解決。
他見她神色不定，整個人顯得灰灰暗暗的，不禁得意起來。「如何，總算知道怕了？現在服軟本太子還能不計較，以後本太子讓你來就來，別挑釁或拿喬，要不然真惹怒本太子……」
「真惹怒又如何？殺了我嗎？那好，您看著辦，我等著您來提我的人頭。」她嚴聲說，完全不怕他。
既然命運要她嫁他，那他必不會殺她，有恃無恐後反倒什麼都無懼了。
被這一嗆，聞見月臉色大變，咬牙切齒，但還是沒拿她如何，只是翻了御膳房的桌子，摔破幾個碗就走了。
他一走，她立即頹然坐下來，若她未來的命運會與聞見月連在一起，那聞東方呢？
若連她都離開他了，他豈不是會跌入更深的谷底，遭受更多的苦難？
想他五歲喪母，地位被奪，從此人生灰敗至今，難道未來的人生還會更加嚴峻？
思及此，她的心一路往下沉。
「塗司膳，皇后娘娘召見您，還不快跟奴婢來！」塗白陽正愁眉不展之際，鳳宮的人忽然來道。
鳳宮的人一向目中無人，小小宮女對塗白曝說話也全無敬意，奉命來喚她過去，態度卻像是來提人似的。
塗白陽捺下怒氣起身跟宮女過去，不知馬鳳芝又找她何事。自當了司膳後她就天天被找麻煩，她不過是喜愛做菜，想當廚師，為何不能如願盡情沉浸在自己的興趣裡，偏要牽扯上這些無聊又無謂的事呢？
她無奈的來到馬鳳芝面前，不意外的，馬幕兒也在，近來這對婆媳就喜歡連手給她好看。
馬鳳芝打壓她，是為了警告聞東方不得輕舉妄動，妄想爭得任何一點權勢。而馬幕兒純粹是吃醋，她自視甚高又有自戀傾向，討厭別人比她出彩，當然啦，自己也不見得真的比她出彩，但她就是不能忍受聞見月瞧上自己這件事。
兩個女人雖各有心思，但目標一致，就是整她。如此，她日子怎會好過？
「敢問母后找臣妾來有何吩咐？」她打起精神，恭身問。
馬鳳芝見了她，除了冷笑還是冷笑，從來沒帶過一絲善意。
「太后每年都會在酬神祭這日親自擺席祈求神明保佑我紫周國泰民安，這一日全宮的人都得茹素。酬神祭就在下個月，這事皇上也十分重視，這敬謝神明的供品以及咱們用的素膳，你可得給本宮辦好，別出任何岔子。」馬鳳芝警告的說。
「是，臣妾會將這事辦妥，不會讓後母失望的。」塗白陽道。
紫周於每年十月舉辦酬神祭，所謂酬神祭就是感謝神明一年來的照顧，不只民間會準備各項素菜酬神，皇宮內也將這日當成大日子，盛大的祭拜以期來年能國運昌隆、風調雨順。
交代完這事後，馬鳳芝睨她一眼，忽然問起，「可聽說有關你父兄的事了？」
「臣妾聽說了，多謝母后關切。」反正馬鳳芝也不是真心關懷，塗白陽便官腔回答。
馬鳳芝皮笑肉不笑。「本宮瞧你對娘家不是很在意，父兄有狀況，你卻I點也不緊張。」
「母后，她緊張有什麼用，娘家人沒出息，就算出事又能怎麼辦？那塗亞安在兵部干了十幾年，一直升不上去，長子塗達聽說也極蠢，在軍中老被人捉弄，二子塗興本以為考上狀元還有點作為，誰知是個浪子，成天飲酒作樂不理仕途，這塗家男人沒一個有用，塗白陽依靠不了這些娘家人，哪還想著他們的死活。」馬幕兒插嘴說。
「這倒是，娘家都是廢物，她確實為難，幸好她還有三皇子可依靠，東方雖然未受他父皇重用，但畢竟是皇子，總比一般百姓強。」
「母后說得不錯，瞧，她不是因為三哥的關係才謀到司膳的職位嗎，母后，您說三哥會不會傻得以為她娘家人還有點用處，想提拔妻子後借塗家翻身？」
馬鳳芝聽見這話，訕笑出聲。「幕兒，你都曉得塗家人沒用了，難道三皇子不知？若他真想借塗家做什麼那就太笨了。本宮想，也許是塗家人想藉由三皇子來光耀門楣，以為女兒嫁進皇家，塗家就能雞犬升天了。」馬鳳芝說話夾槍帶棒，極盡奚落。
塗白陽明白這兩個女人是專程找她過來羞辱的，雖覺得欺人太甚，滿腹怒火，但也得忍下，若讓她們瞧出她的不滿，只會讓她們更加稱心如意罷了。
果然，她們見她沒反應，笑聲就小了，悻悻然地睞向她。
「你都沒話說嗎？」馬幕兒問，她可是期望見到塗白陽被羞辱得無地自容的模樣。
「臣妾不知說什麼好。」塗白陽面無表情，這招是跟聞東方學的，她總算明白他為什麼對外一概冷漠以對，因為任何反應都只是教敵人更痛快而已。
「哼，就說你塗家一門廢物，本宮料定你們別想功成名就！」馬鳳芝不客氣的斷言，有意激得塗白陽生氣頂嘴，這才有名目治她。
塗白陽努力壓低腦袋，將捏緊的雙拳往袖裡藏，她終究沒有聞東方的定力，那股憤怒快要壓抑不住的爆發了。
「皇后娘娘，殿前剛有消息傳來……」忽然，宋松林憋著臉的上前來報。
「今日朝上發生什麼事嗎？」馬鳳芝馬上問。
宋松林頗不甘心的往塗白陽瞧去一眼才說：「塗達剿匪歸來了。」
塗白陽眼睛一亮，大哥平安歸來了！
「回來就回來，沒讓土匪擄去算他運氣好，不過你這什麼樣子，難道他還是立功回來的？」馬鳳芝撇嘴問。
「這……是立功回來的沒錯，聽聞他到梁山後，一馬當先衝往匪窟勇猛的斬下土匪頭子的腦袋，皇上聞訊龍心大悅，特地召他上殿嘉獎一番，後頭聽說還有重賞，可能升職。」
塗白陽聽了大喜，可馬鳳芝和馬幕兒卻是青了臉，才剛斷言塗家沒出息，這會塗達就立功回來打她們的臉了。
「好了，本宮知道了，還有事嗎？沒事就下去！」馬鳳芝一臉不悅，惱羞成怒的趕人。
「奴才還有一事未稟。」宋松林話還沒說完，「還有那兵部的事……」
「兵部？」馬鳳芝冷笑了。「不會是塗亞安被查出也涉貪了吧？說吧，皇上是要去他的職了還是抄他的家？」
「母后，如果涉貪嚴重的何止撤職抄家，可是要砍頭的！」馬幕兒補充道。
「是啊，快說說那塗亞安是什麼下場。」馬鳳芝笑問宋松林，若塗亞安被斬，這也算是好消息一件。
宋松林見她們倆期待的模樣，不禁抹抹額上的汗。「這……兵部發生貪污案，所有官員從上到下全都撤查過了，連兵部尚書都被查出收賄，唯獨……唯獨塗大人乾乾淨淨的，一分錢也沒被查到是貪污來的，皇上對塗大人的潔身自好砥礪清節大為讚賞，當朝宣佈升他為尚書，統管兵部。」
馬鳳芝與馬幕兒一聽，雙雙驚得站起身來。
「兵……兵部尚書？你沒說錯吧，皇上讓塗亞安任兵部尚書？！」馬鳳芝不敢置信，再問一次。