「那當然，昨天租船時主人沒說，不然我也不會過去。」
她笑道：「不怪你，是我的茶湯惹麻煩。」
看看她手裡的茶壺，他開心地說：「說得沒錯，你得親自為我斟茶謝罪。」
「沒問題。」
兩人說笑著在甲板上坐下。
初春的空氣雖然有點涼，但暖暖的陽光照在身上十分舒服。
日落時，船泊在青龍碼頭過夜。
船主一家邀請謝志寧和小珚跟他們全家聚在前艙甲板上吃晚餐，那是他家的小兒子用魚網打來的一堆魚蝦海蚌，飯後小珚為大家煮了茶。
美食加香茶，讓每個人都吃得十分滿意。
入夜，清風微寒，岸上華燈綻放，與夜泊碼頭的一盞盞船燈交相輝映，點綴著寧靜的夜晚。悠揚的小曲在河面上飄蕩，分不清那是岸上的歌女之聲，還是河邊的漁女低唱，那輕柔婉轉的歌喉讓夜晚顯得更加安詳。
月亮悄悄地爬上了天空，謝志寧佇立在船舷邊，欣賞著這在長安或北方任何城市都看不到的美麗景色。一幢幢屋舍在遠處的岸邊招搖地矗立著，那樓閣重簷上吊著的宮燈，就像妖媚女子越是到了夜間越是風情萬種，越是蝕骨媚人……
「這裡好安靜，是嗎？」小珚的聲音響起，打斷了他的思緒。她站在他身邊，近得讓他能聞到她身上獨特的香味，那是一種混合著茶香和少女體香的味道。
看著在月光下更加秀麗的她，他忽然有種衝動想將她拉進懷裡緊緊抱住。可是他沒有，他的雙手緊緊交抱在胸前。
沒有聽到他的回答，她繼續道：「青龍鎮是江南河道重鎮，這裡每天都有數以百計的船隻通行或停泊。」
「這裡真美。」他遠眺著前方欣喜地說。
「你以前來過嗎？」
他輕輕搖頭。「沒有。」
「長安城也很美，可惜一到夜裡就一片黑暗。」小珚惋惜地說。
「是的。」他露齒微笑，注視著水波閃動的河面輕聲說：「我也不喜歡長安的夜晚，宵禁使那座美麗的城市變得死氣沉沉，我喜歡江南的夜景。」
潔白的月光照在他臉上，令他的面部輪廓顯得十分優美而柔和，小珚癡迷地看著他，心想他真是個俊美的男人，可是他的眼裡有種讓人捕捉不到的憂鬱。「你以後可以常到江南來嘛。」她邀請道。
「我希望我能。」他仰起臉望著越爬越高的月亮，笑容逝去，神情冷漠。
她熱切的目光追隨著他：「為何這話我聽著，就像在否定這種可能呢？」
「你沒有聽錯，我是那個意思。」他依然神情索然。
「為什麼？是家裡的事嗎？哦——」她突然扯扯他的衣襟，等他低下頭來看著她時，即面色嚴肅地問：「你是不是家有妻兒，所以不能經常出門？」
他不語，俯視著她的幽暗眼神在夜色中，顯得更加深不可測。
她緊張地吞嚥著，發現很怕聽到他肯定的答覆。
他沒有回答她，卻在凝視她片刻後，頭一揚，發出沙啞而壓抑的輕笑。
「這個問題很好笑嗎？」他的目光讓她的心猛然一抽，接著就像打鼓似地亂跳起來。而他的笑聲讓她覺得很尷尬，很想伸出手堵住他的嘴，阻止那刺耳的笑聲。可惜他太高，她辦不到，只能懊惱地看著他。
「確實好笑。」他停住笑，再次俯視著她。「我看起來很像娶了老婆、當了爹的人嗎？」
他的話提醒了小珚：她根本不知道他的年齡，對他的家世更是一無所知。
噢，真夠邪門的！一向討厭跟男人糾纏不清的她，這次到底是怎麼啦？！
見她忽然緊皺雙眉，一副苦惱樣，他好奇了。「這個問題很難回答嗎？」
聽到他是在模仿自己早先的口氣，她更感心煩意亂，語氣粗率地說：「當然難回答，因為我根本不瞭解你，誰知道你到底有多大。也許你已經很老，老得家裡早有一堆老婆兒女了。也許你很小，小得根本就不懂禮尚往來的處世之道……」
忽然意識到自己的口氣像極了好妒的女人，她戛然住口，恨不得咬下自己的舌頭，連同剛才所說的那番話一起吞回肚裡去。
抬起頭迎上他關切的目光和笑容，她更加懊惱不已。
再開口時，他的語氣裡多了些認真。「如果你認為二十四歲很老的話，那麼我要告訴你我還沒娶親，更沒有一堆兒女。如果你認為這個年紀很小的話，我也可以告訴你，我懂得為人處世之道。」
「你真的沒娶——啊，當我沒說！」懊惱還在，可她管不住舌頭，再次說出讓自己後悔的話，她恨恨地一扭身子想走，卻被他從後面拉住。
「幹嘛要跑？把話憋在心裡可是很傷身的喔。」他逗她，但她仍一言不發地掙脫他的手，跑進了船艙。
謝志寧沒有跟她進去，繼續站在船舷邊遙望著寧靜的夜色，可是，他的心已經失去了寧靜。
一個懵懂純真的女孩打破了他的寧靜，可他並不生氣，反而有了更多的期待，期待在他的引導下，她能早日以同樣的熱情回報他的心。
剛才她在不經意間流露出的醋意，是那麼地令他高興。從她怨艾的眼睛裡，他彷彿瞥見她靈魂深處正在萌生的愛意。他相信，她的心最終會屬於他，可是目前，他得更有耐心，絕不能在剛萌芽而尚未茁壯時傷害了她的感情。
當漲潮的聲浪越來越高時，風也越來越大，他終於離開寒冷的甲板進入艙內。
一盞亮著的防風燈放置在艙角，船艙地板上鋪著厚厚的毛氈，小珚縮在被子下沉沉入睡，身邊給他留下了足夠的空間。
他捻滅燈，拉開被子，躺在與她相對的船艙另一邊，強迫自己忽視來自她身上的沁人體香，合上眼想著未來數月的艱苦旅程，漸漸進入夢鄉。
往後幾天，他們相處得更為融洽。雖然小珚仍不時冒出奇怪的問題讓他們再起爭執，但總是很快就過去。謝志寧常與船主和他的兒子們聊天，並幫點小忙。小珚則每天為他和船主一家煮茶，幫助船主夫人準備飯菜，沒事時，他們就愉快地坐在甲板上說著各自的趣事。不過大部分時間是小珚在說，謝志寧在聽。
商船晝行夜泊，數日後，到了姑蘇，船主帶著他的小兒子上岸購買補給，大兒子看船，謝志寧則與小珚上岸去逛集市。
當他們回到船上時，發現來了三個新旅伴：一對老夫妻和他們的女兒。
船主看到他們回來，立刻迎了上來，面露愧色地說：「謝公子，錢大當家是我的朋友，因身體不適，欲往京口求醫，故特來此等候。您看是否能容他一家三口上船，同往京口？」
從杭州出發前，謝志寧就要求船主此行不可再讓其它乘客搭乘，並因此付了豐厚的船資，船主也一口答應了他，可現在卻臨時加客。自覺失言背信的船主既無法拒絕朋友，又怕得罪客人，因此頗覺為難。
出乎意外的是，看似挑剔的謝公子非常通情達理，聽完他的話，只簡單地說：「既然這樣，就一起走吧。」他轉過身看看小珚。「你說呢？」
小珚道：「沒問題。」
聽他兄妹如此說，船主心頭一鬆，連聲道謝著去招呼他的朋友一家上船。
可是，船離開姑蘇不久，小珚的心情就壞透了。
因甲板風大，錢氏夫妻上船後就留在船艙內，而那位錢姑娘長得美麗嬌艷，卻一點都不知檢點，總是用一雙火辣辣的眼睛盯著謝志寧，彷彿他是這世上唯一的男人。更讓她氣惱的是，那女人一上船就更衣，換了套貌似禮服的翻領「半臂」；明明是春暖乍寒的季節，小珚自己還穿著高腰襦裙、對襟上衣，可她卻穿上了領口低垂，寬袖齊肘，袒露上胸的薄裳，連披帛都不穿。
此刻，看著她袒露著大半個胸部在謝志寧面前走來走去，她非常的不悅！
唯一給她安慰的是謝志寧似乎對她的存在沒有感覺。
他坐在艙外，埋頭專心擦拭著他們剛從集市舊貨攤買來的釜。那個小巧的、底方頂圓、帶內耳的煮水器用生鐵鑄成，耐摔打，很適合長途旅行使用。
「小珚，過來。」
就在小珚靠坐在船舷邊，憤怒地看著那個圍著他打轉的女人時，他頭也不抬地大聲命令她，彷彿一直知道她在那裡似的。
小珚本不想動，但看到那個女子熱情地向他走過去時，她動作神速地竄到他身前坐下，眼角瞄到那個女人噘著嘴，站在不遠處看著他們。
「你讓我擦這個，那你呢？」當他把壺塞進她手裡時，她幽怨地問。
他用手指刮一下她的鼻頭，笑道：「看美女，可以嗎？」
「不可以！」她一抹他碰過的鼻尖，惡狠狠地說：「你敢看試試。」
「你要怎樣？用無影刀對付我？」他繼續逗她。
發現那個女人向他們走來，她沒有回答，只是用眼睛做無聲的警告。