她困惑地看向他，而他也正目不轉睛地看著她，雙眸深處彷彿有兩簇火花在閃耀，她的心不受控制地狂跳著，她急忙將目光轉到船舷外。
是的，就是因為那個原因，她才求他帶她同行。
撇開內心的異樣反應，她在心裡為自己辯護——也是因為那個原因，她才會興奮得一夜難合眼，直到天明前才睡著，害她今晨差點兒醒不來，錯失船期。
「他們讓你來？你爹爹和乳娘，那個女人——嗯，青姨，她是你的乳娘吧？」
他面色平靜，語氣中不帶絲毫怒氣或戲弄之意。
這是一張英俊的臉，雖然不能提供她安全感，卻對她有獨特的吸引力。當他用充滿關切的眼睛看著她時，她就忍不住對他說真話。「是的，我很小的時候娘就去世了，那時青姨剛好嫁給青叔，是她照顧我長大。」
「那你是怎麼說服他們讓你跟我去冒險的呢？」對這點，他真的很好奇。
「你真的想知道？」她黑白分明的大眼睛一眨一眨地看著他，他覺得那裡彷彿深得可以藏住好多東西，可又淺得隱藏不了任何情緒。
「是的，我真的想知道。」他對著那閃亮的黑瞳點點頭，發現自己對她的一切都很感興趣。
她出乎意外地歎了口氣，皺著眉頭道：「希望我告訴你以後，你不會認為我是個壞姑娘，雖然我確實很不孝。」
看著她皺成一團的小臉，他很想笑，卻嚴肅地說：「我保證不那樣認為。」
「我告訴爹爹我們不是冒險獨行，還有嚮導帶路，路上會很安全順利，還說三個月內一定買回步日茶，保證能給茶舍和茶行帶來更多的生意。」
「這樣，你爹爹就同意了？」他不相信地問。
她的神情變得不自然起來，拉扯著平整的衣袖。「當然……不是這樣的。」
他不願放棄陷她於窘境的樂趣，目光如炬地追問：「那你是怎樣做到的？」
「我說如果我離開家幾個月，他和青姨就可以享受兩人生活，不需要再為了躲開我而偷偷摸摸的……唉，你不要再問了，總之我讓他們難堪，讓他們顧不上再反對我，還對我一副小心翼翼的樣子就對了。現在，你要罵我，還是笑話我？」
「我既不會罵你，也不會笑話你，我只想知道，你希望他們成親嗎？」
她的頭猛地抬起看著他，而她眼裡的茫然讓他感到心痛。「我不知道。雖然我不記得我娘了，可是我記得青叔，他對我很好，對青姨也非常好，如果青姨變成了娘，我會覺得對不起青叔……他們，爹和青姨怎麼能做那樣的事呢？」
痛苦和煩惱明顯地寫在她的臉上，那小臉上的每一道皺褶都拉扯著他的心，讓他很想熨平它。而這樣的感情衝動，對他來說是非常罕見的。
「你愛你爹爹和青姨嗎？」
「他們是我唯一的親人，我當然愛他們。」
「那你願意看到他們快樂嗎？」
「願意。」這是真心話，每當爹爹或者青姨不開心時，她的心情也會很鬱悶。
「那麼讓他們自己做決定吧。」他勸導她。「他們是孤獨的成年人，知道自己要什麼。」
小珚不語，望著河水回味著他所說的話，想起自己第一次發現爹爹與青姨親熱時的震驚與厭惡，以及從那以後對兩個心中有愧的大人的種種刁難，還有昨晚當她以此要挾他們放她遠行時，爹爹和青姨臉上露出的複雜表情……
所有的一切糾纏在心裡，她想不通，也弄不懂，沮喪地發出一聲不知說過多少次的詛咒：「該死的，他們為何要那樣？！」
「不必咒罵，等輪到你時，你會明白原因。」他冷靜的聲音刺激著她。
「輪到我？」皺眉看著他，她的心情更亂更糟了。索性轉開眼誰都不看，空下腦筋什麼都不想，她緊抱著曲起的雙腿，將下巴擱在膝蓋上，眺望著晴朗的天空和百舸爭游的河面。
謝志寧也不打攪她，從懷裡取出一張畫在羊皮紙上、不怕水浸的地圖，這是一張他早已熟記在心的路線圖，是他在何不群的指導下繪製的。這幾年無論到什麼地方去，他總是隨身攜帶著這張圖，有空就拿出來看上幾遍。
圖上的每一點、每一線都關係著他此行能否成功，所以他不敢掉以輕心。
「那是什麼？」看到畫得密密麻麻的圖，小珚拋開煩惱湊了過來。
「路線圖。」他說：「如果追不上嚮導，我們就得靠這張圖指引了。」
小珚看不懂那張圖，轉而問：「嚮導是誰？他為何沒有等你？」
「本來我沒想要現在就動身，因臨時把計劃提前了，未能及時告訴他。」謝志寧收起地圖，把自己與何不群的友情以及後來發生的事擇其要點告訴了她，卻隻字未提自己與長安謝氏黃酒的關係和為何突然提前動身的原因。
「這麼說，那位馬幫大鍋頭是走陸路離開杭州的，對嗎？」
「沒錯，是這樣。」
「那你不必擔心，他比你只早了兩日路程，一般情形下，水路比陸路快。馬幫馱著貨物走不快，我們能趕上他們。」
「但我們這一路去可是逆水行舟啊。」
小珚搖頭道：「不礙事，現在正是春汛期，船吃水好，走得不會太慢。」
她的話讓謝志寧暗自驚異。「你怎麼知道這些？」
「你以為只有你常年在外面走動嗎？我也常出外買茶呢。」她得意地對他說。「況且你別忘了，茶鋪是彙集各類人物的地方，我可以從不同人的談天說地中學到很多東西。」
「沒敢忘。」他開玩笑般地說，隨即又問。「你真的常出門嗎？」
「當然。」她聲音輕快，眼中不再有陰霾。「小時候，每年收茶旺季，我爹爹和青叔、青姨都帶著我去茶山幫忙，長大後，我大多獨自外出收集好茶。」
「你去過很多地方？」
「是的，著名的茶山我差不多都去過，還去過長安呢。」
「喜歡長安嗎？」他問，發現自己很喜歡這樣近近地看著她，聽她說話。她率真的語氣和靈活的眼神能讓人覺得陽光特別美麗，天地特別溫暖。
「喜歡，那樣繁華的京城誰不喜歡？」小珚稱讚著，又補充道：「不過長安城的茶鋪過於粗糙，不如江南茶鋪有情調。」
「那你何不到長安去開間江南情調的茶鋪？」
她立刻開心地說：「也許有一天我會，而且我相信生意一定會很好。」
「我期待著那一天早日到來。」
他的表情十分平淡，可是他注視著她的眼眸深不可測，有種壓迫人的力量，每次與他對視，她就覺得呼吸困難。
她轉開眼睛，略帶羞澀地問：「你真的很喜歡我煮的茶，是嗎？」
「是的，很喜歡。」
「那你等著，我去給你煮來。」
她興致高昂地從他身邊的包袱裡取出必要的茶具，再取出一隻鐵盒。
「你知道哪裡能找到火嗎？」他問。
「當然，我很熟悉船。」她對他笑笑，捧著那堆東西朝船首走去。
看著她靈巧的背影，謝志寧露出滿足的笑容。
初見小珚時，他並沒有特殊感覺，只是對她的茶藝印象深刻，可是當她為了捍衛她的茶品而怒氣騰騰地訓斥他、誤會他，還想將他趕走時，他對她有了不同的感覺，那感覺太特別了，彷彿是失落已久的珍寶忽然被尋到，有種貫穿全身的欣喜和寬慰。特別是聽到她頭頭是道地說著茶經，看著她輕巧優雅地煮茶時，他的心霍然亮了，這正是適合他的女子，是他的同道人，於是他未經深思就決心把她帶走。
毫無疑問的，第一步他成功了。利用她愛茶、渴望品好茶的心理，他以當今最好的步日茶為誘餌，引她上鉤，終於將她帶離了家，與他結伴探訪久負盛名的茶馬道。下一步，他將贏得她的芳心。
他知道自己的作法完全不符合禮數，可他從來就不是一個循規蹈矩的人，只要認定的事，他一定會去做，他相信自己的選擇和判斷絕對沒錯，小珚是屬於他的，因此，他沒有理由放走她。
前艙飄來茶香，他從甲板上站起，沿著她剛才走過的路走去。
這是一條運送綢緞布帛到京口去的商船，船主與兩個兒子和懷有身孕的妻子以船為家，底艙裝貨，主艙住人和載客，生活簡樸卻安適穩定。
當他循著茶香找到爐子時，船主的妻子正邊飲著茶湯，邊稱讚小珚的手藝。看到他來，那個女人連忙挪動笨重的身軀想讓座給他，但被小珚攔住。
「大娘無須拘禮，我家大哥只是尋茶來了，這碗茶湯留給你飲用。」她指指女人身前的茶碗，再用眼神示意謝志寧隨她離開。
其實根本不用她示意，謝志寧在看到那個女人大腹便便時，就已經停在了船艙口，此刻更是退到了甲板上。
「大娘快生產了，男人還是迴避著好。」走回他們暫居的後艙時，她說。