當大頭人站上祭台時，木鼓聲、歌聲和叫喊聲全部停止，無論是套著紅色纏頭的男子，還是套著籐圈的女人，無論是塗抹泥巴的、還是穿著衣服的，人們無不懷著虔誠的心仰望著西方，等待著太陽落山，那一刻，將是他們做鬼的對刻。
望蠻人信仰萬物有靈，認為一切生物都有靈魂和鬼神，神是吉善的，鬼是兇惡的，行大事要祭神，除病消災要叫魂做鬼。數日前，暴風雨使得山寨坍塌，谷地發水，他們需要人頭祭谷，以求山寨平安，如今得到俊美的聖靈，他們相信可以做鬼消災，因此人人都很期待。
忽然，門外傳來一種難以辯識的鳥類叫聲，淒涼而高亢。
謝志寧感覺得到周圍的氣氛瞬間變了。大頭人面色一凜，對魔巴說了句話後跳下祭台匆匆離開，許多村民也吆喝著跟隨他走了。
剩下的人安靜地站著，約莫半燭香的時間，魔巴也離開了，剛才還亂紛紛的木鼓房人去樓空，只有兩三個男人守在火堆旁，這突發狀況讓他甚感驚訝。
「兄弟，發生了什麼事？」他問，可是那幾個人只是看看他，並不言語。他再問「太陽落山了，你們不砍我的頭祭谷了嗎？」
他不怕死的態度令他們駭然，其中一個男人對他瞪著眼睛。「你不怕砍頭？」
謝志寧咧嘴笑道「怕有用嗎？」
又一個臉上抹著泥巴的男人鄙棄地說「那麼想死？等明天吧！」
明天？今天他不會死了！雖然多了一天生命，但謝志寧並不感到輕鬆，反而更加想知道到底發生了什麼事，致使這些急著砍他腦袋的人改變了主意。
太陽終於落下了山，天幕降下，火光在黑夜中閃爍，他的心在上下翻騰。
魔巴回來了，身後跟著個女人，一進門就讓那幾個男人替謝志寧鬆綁。
「幹嘛？要放我嗎？」謝志寧活動著被捆得麻木的雙臂，以譏笑的語氣問那個鬼氣森森的巫師，心裡對他用紅頭箭矢敲他腦袋的舉動仍感不滿。
魔巴冷冷地注視著他，那空洞幽暗的眼眸讓他感到一股寒氣直襲心窩．
「放不放你，由神靈決定。」魔巴說，轉向身後的人咭嚕一陣後走了。
男人們不管他願不願意，將他從祭壇上拖下按坐在火邊的墊子上。跟隨魔巴來的女人則將一個裝滿食物的小竹籃放在他面前。
「這麼多吃的！」他驚訝地看看竹籃，再衝著那些人一笑。「是不是多吃點砍下的頭會好看些啊？」
他大膽的言詞再次讓那些信鬼的人震驚不已，女人慌不擇路地逃出木鼓房，男人們則退至門邊，他終於獲得清靜，獨自一人盤腿坐在竹籃前細嚼慢咽。
唉，吃了這樣豐盛的烤肉後，如果來碗香茶該多好！
吃飽後，他撫著肚子，格外懷念起他美麗的煮茶女，想念她的一切。
夜漸漸深了，看守他的男人們東倒西歪地躺在地上打著呼嚕，而他始終清醒的看著門外的黑夜，直到東方露出曙光，太陽冉冉升起……
注四：「魔巴」即佤族人的巫師!
第九章
「苗大哥？！」
當木鼓房門口走進熟悉的人時，謝志寧以為自己在做夢。可是對方卻笑著走過來一把拉起他，輕拍他的肩「兄弟，我們走！」
「走？」他真的是在做夢？
知道走到木鼓房，騎上馬與苗大哥一起穿過圍觀的望蠻人，在魔巴的注視下走出山寨，奔下山時，他任沒有清醒。
「苗大哥，這到底怎麼回事？」等離開山寨後，他終於按捺不住地問。
「是你的女人。」苗大勇放慢馬速說：「她用銀礦救了你的命」
想起那天發現銀器時她的喜悅，他驚訝的問「她連銀器都不要了？」
「是的，昨晚我們都一位你難逃此劫了，是她想出的法子。」苗大勇充滿敬佩的說：「別的女人遇到這種事只會哭，可她一滴淚都沒有，說不救回你死都不離開。然後，她想起了你們在滾馬坡下發現的銀礦，於是拉著我來找木頭人。呵，你沒見她跟大頭人說話時的神態，那氣勢比京城大商人還霸道。」
謝志寧當然猜得出她的氣勢，可是想到她為他冒險來見望蠻頭人，他心裡還是很不舒服。「她怎麼能這樣？」
「她當然能！」苗大勇誤會他的意思，替小珚辯解道：「你的女人像豹子一樣勇猛，像狐狸一樣精明，更像杜鵑鳥一樣癡情。她對大頭人說，要麼得到她的銀礦，要麼得到她和你的人頭，還用她的小刀架在脖子上。」
說到這，苗大勇笑了。「她很有膽量，竟然說動大頭人同意只帶一個隨從跟她去看銀礦，後來還迫使他當人質……」誒，那個銀礦真是救了你啊！
「小珚呢？小珚在哪裡？」他已經明白了全部的過程，現在只想見到她。
苗大勇安撫道：「別急，你很快就能見到她了，他們在那兒。」
聽到他的話，謝志寧急忙往前望，過了一小會才看到山坡上的樹林前站著幾個人，其中最顯眼的是魁梧的峰子和大黑，而他倆中間戴白色包頭的男人，正是望蠻大頭人。可是，小珚呢？
就在他焦急的尋找她時，他看到她了，那嬌小的人兒正跑著，跳著，揮舞著雙手從樹叢草叢中向他跑來，微風撫弄著她發亮的秀髮，她的笑聲在晨風中飛揚。
「志寧……」
「小珚……」
馬還沒有完全停住，他就跳下地，微一踉蹌，但沒有跌倒，未等站穩就不顧一切地迎著她奔去。
在半山坡上，她一頭撞進了他的懷裡，他緊緊抱著她，雙雙倒在地上，滾進了一個草窩裡。一對野兔被他們驚得竄逃而去，可他們什麼都顧不上，甚至忘記了不遠處，正有幾個旁觀者帶著趣味的目光看著他們擁抱著批次跌進草叢中，他們的唇在想要吞噬對方般的深吻中，捕捉住彼此的呼吸和心跳。
他好不容易才與她的唇分開，又把她緊緊摟在胸前。她閉起眼睛，傾聽他那急促的心跳和呼吸，漂浮在一種滿足與喜悅的感覺之中。
他撥開她面頰上的頭髮，充滿愛的目光漸漸變得嚴厲。「小珚，我愛你，可是如果你下次再敢隨意冒險，我會狠狠揍你。」
「你不會。」她對他甜蜜的微笑，在他瞪著眼睛想說話前，仰起臉，用柔軟的唇堵住了他的嘴，將他凶狠的威脅化為一句醉人的呻吟。
「謝兄弟，上路咯……」
苗大哥帶笑的吆喝將他們從激情中喚醒，他拉起她。「你讓我瘋狂」
數日後的傍晚，他們到了熱鬧的金沙灣，這裡浪峨人居多，但也有不少西域、緬甸和身毒《印度》的商人。
在鎮子中心的騾馬店下馱時，小珚看到店前矗立著兩個石雕，很多人在那裡頂禮膜拜。她看出其中一個是小乘佛教的旗桿，另外一個則看不出來。
「這東西是什麼？」她問，學著很多人的樣子，撫摸那光滑的石面。
在她身邊的謝志寧和苗大勇沒出聲，附件好幾個男人則發出了怪異的笑聲。
「笑什麼？這有什麼好笑的？」她不滿的看著那些人。
「姑娘摸摸好，摸了子孫高，福緣長。」身邊有個女人開口，她轉身，看到一雙笑得曖昧的眼。
「什麼意思嘛？」她如墜入五里雲煙的問，可是大家不是投給她邪氣的目光，就是對她曖昧的笑容，讓她身上起了一層雞皮疙瘩。她匆忙放下手，追上將馱子送入房間的謝志寧。「志寧，你知道那是什麼嗎？」
謝志寧見不遠處有人，便低聲對她說：「小傻瓜，看看就好，幹嘛總要問？」
連他的表情都怪怪的，小珚更好奇了。「什麼稀奇寶貝，這麼神秘？」
見她不弄明白不罷休，他快速轉過身，拉著她的手往下身一蹭。「就是這個寶貝，知道了嗎？」
接觸到他火熱的身體，她驀地紅了臉，縮回手往他肩膀上一錘。「該死的，連你也在戲弄我？」
他立刻抓住她的手。「我可沒有戲弄你，這寶貝是蠻族人的圖騰，你沒看到跪在它面前的人都很認真嗎？」
小珚回頭往門外看看，明白他說的是真話，想起自己剛才大膽的舉動，雙頰不由更加滾燙，她羞澀地罵了句「真丟人，你早該告訴我！」說完她便轉身跑出了騾馬店。
街上很多賣土產品的小店，小珚走走看看，倒也把「丟人」的事忘記了。
一棵大樹下，一群浪峨人在玩擲骰子。其中一個男人讓她很驚訝，因為他長得像個野人，又長又亂的頭髮和一件猩紅色的麻毯披在肩上，把篩子放在掌心搓得刷刷響，然後大吼一聲擲出，並爆發出驚人的笑聲：「哈哈，贏了！」
小珚伸長脖子看，沒看到錢物，心想，不知他贏了什麼？
而就在她看他時，那野人也剛好抬起頭看到了她，立刻瞳孔猛張。「美人！」
小珚一見他的神態，立刻轉開眼睛，掉頭就走，可是還沒走兩步就被一隻大手抓住。「美人是我的。」