「爺，我一個弱女子，跟著您只會給您添麻煩，此番就不跟著您去了，免得成了你的累贅，我會守在喻家，等候您歸來。」
他的繼母張氏也接腔附和，「可不是，雲虹手不能提、肩不能扛，跟在你身邊也伺候不了你，她還是留在府裡頭，免得拖累你。」
最後在師爺的催促下，他離開喻府，身邊只帶了兩個跟隨他多年的長隨。
出了城之後，他越想越不對勁，發現其中疑點重重，思前想後，覺得定是身邊親信之人背叛了他，將哈芙蓉暗藏在他帶回來的貨物裡構陷他，且這背叛之人絕對不只一人。
還有，蘭河城知州拒不見他也有異，喻家位於蘭河城，這幾年來他沒少同知州打交道，給了知州不少好處，發生這種事，他沒道理不見他，起碼也得給他個申辯的機會，但他卻連過堂都沒有，直接被關進牢裡，之後還在師爺的監督下被趕出蘭河城。
然而就在他想再返回城裡查個清楚時，卻突然出現幾個蒙面人，不由分說上前便朝他動手。
這些年來他走南闖北四處行商，也練了拳腳功夫，但一來先前被關押在牢裡的那兩日，他吃不下牢裡那些粗糙的食物，什麼也沒吃，體虛力乏，二來雙拳難敵四手，原本跟隨他的兩個長隨竟丟下他逕自逃跑了，最後他被一拳擊中後腦杓，倒地昏厥之前，他聽見一道熟悉的嗓音——
「夠了，都給我住手。」
「子安，婆婆說，斬草不除根，後患無窮……」
這是他昏迷前，最後聽見的兩句話。
後頭那句嬌軟的嗓音，他至死都不會忘記，因為那是這兩年多來被他捧在掌心裡呵寵的岑雲虹，為了給她一個名分，他拋棄了與他成親多年的妻子，就在下個月初五，他要正式將她抬為正室，宣佈她成為喻家主母。
沒想到的是，他傾心相待的人竟想要他死，而他的嫡親弟弟則奪佔他一手掙來的家產！
在昏迷過去的那一瞬間，他才豁然明白，背叛他的人竟全是他身邊最信任且最親近之人！
傍晚時分，東蓮便回來了，同時帶回她打聽到的消息。
「湘湘告訴我說，是懷爺被官府查到私販哈芙蓉，因此被抓捕下獄，經喻二爺奔走營救後，懷爺被放了出來，但已不能待在蘭河城，這才會離開。」
聞言，羅晴娘既訝異又不敢置信，「哈芙蓉是朝廷禁管的毒物，他怎麼會私販哈芙蓉？」以喻家所坐擁的財富，完全沒必要冒這個險私販哈芙蓉。
東蓮搖頭，「再多的，湘湘也不知道了，不過聽湘湘說，喻二爺好似與岑姨娘好上了。」
羅晴娘吃驚的怔楞住，「可岑姨娘不是要被子懷哥抬為正室了嗎？」
「如今懷爺犯了事，連喻府都回不了，哪裡還能再迎娶她。」東蓮接著幸災樂禍的道：「我就說這女人性子淫蕩狐媚，如今見懷爺失勢，轉眼便勾搭上喻二爺，嘖，還真是不知羞恥為何物呢，喻二爺也真是的，小叔勾搭上兄嫂，這事傳出去他還要不要做人哪。」
羅晴娘沉默著沒搭腔，當初喻子懷帶回岑雲虹時，她有次曾撞見喻子安喝得醉醺醺，口裡直嚷著「明明是我先遇上她的，你怎麼能搶、怎麼能……雲虹是我的」。
後來待喻子安酒醒之後，她找了個機會詢問喻子安這事，他當時一臉痛苦的對她坦承。
「我對雲虹一見鍾情，正想回來求爹幫我去提親，哪裡知道大哥竟也看上她，搶先一步將她納進府裡。心愛的姑娘頓時變成了嫂子，你可知道我日日見著，有多心痛。」
這是喻子安的私事，因此她並沒有告訴東蓮，故而東蓮也不知此事。
此時聽東蓮提起他們兩人的事，她也不知該如何說才好，只能囑咐東蓮，「這事你心裡明白就好，別再往外說出去。」
「岑雲扛如此恬不知恥，小姐，您怎麼還顧著她的名節？」東蓮有點不樂意，發生這種事，她巴不得說得全天下所有人都知道才好。
羅晴娘搖頭解釋，「我不是顧著她的名節，而是顧著子安，子安向來待我很好，我不願這事妨害他的名聲。」
聽她這麼一說，東蓮想起喻子安對她們的好，鬆口點頭，「罷了，看在喻二爺的分上，這事我就爛在肚子裡，不說出去。」
說完這事，羅晴娘讓東蓮幫忙把灶房裡的菜端出去，在東蓮回來前她已燒好飯菜，另外再準備了一份，要送到房裡給喻子懷。
原本不太想理會喻子懷的東蓮見狀，主動搶著送飯菜過去。
「小姐，飯菜我來送。」如今的喻子懷就像被拔掉牙的老虎，她可是再也不怕他了。捧著飯菜，她大搖大擺的走進他房裡。
進去後，她重重將飯菜擱在桌上，朝躺在床榻上的喻子懷喊了聲，「吃飯了。」接著冷嘲道：「整日躺在床榻上，連飯菜都要人送進來，真不知是斷了腳、還是缺了胳臂。」說完，見他朝她投來冷冷一眼，她忍不住縮了下。
但下一瞬她想起他已不是喻家家主，便挺了挺小胸脯，理直氣壯的出聲，「怎麼，我有說錯嗎？是你先不要咱們小姐的，如今又死賴在這兒不走，是怎麼回事？」
見區區一個奴婢也敢在他面前這麼放肆，喻子懷沉聲怒道：「給我滾！」
「你可不是我的主子，憑什麼叫我滾？你可要搞清楚，這裡可是小姐的娘家，不是喻府，由不得你作威作福，你想作威作福，就回喻府去！」她刻意激他。
小姐不記仇，但她可忘不了當初她和小姐被趕出喻府的屈辱，這口氣憋在胸口多時，如今好不容易逮著了機會，正好可以趁機發作，尤其再得知他如今已一無所有，她哪裡還會再懼怕他。
被她這般冒犯，喻子懷坐起身，橫眉怒視，「你一個下人，哪來的膽子敢在我面前這般撒野？！」
東蓮兩手叉腰，也沒給他好臉色看，「我就是撒野怎麼樣？我可是小姐身邊的丫鬟，已不歸喻府所管，何況是你先不要小姐的，我還對你客氣什麼？你不就是看小姐心軟好欺負嗎？你要是有種，就別再賴在這兒，影響小姐的名聲，咱們小姐這麼好的女人，日後定會再嫁個比你更好百倍的人！」
見她這般維護羅晴娘，一口一句的指責他拋棄羅晴娘的事，喻子懷臉色鐵青，卻也沒再出聲。
東蓮見狀，得理不饒人的繼續嘲諷道：「咱們小姐多好的人哪，好白菜卻讓豬給吃了，真是白白糟蹋！」
喻子懷忍無可忍，霍地站起身，「夠了，我走就是！」說完，他陰沉著臉走出房間。
外頭小廳裡，羅晴娘見他突然從後頭的房裡出來，一語不發的逕自朝外走去，不解的出聲問：「子懷哥，你要上哪去？」
他腳步略微停頓了下，頭也不回的丟下一句話，「我走了。」
羅晴娘很納悶他怎麼會突然說要走，若是先前不知他的情況倒也罷了，如今得知，她有些不放心，便上前勸留，「天色已晚，要走不如明曰再說。」
他搖頭，沒再多說什麼，越過門檻大步離去。
東蓮沒罵錯他，他確實是仗著她心軟，才心安理得的留在這裡，現在被東蓮這一罵，他實在沒臉再留下來，是他負她在先，她不欠他什麼，卻在他落難時蒙她相救收留，她待他已是仁至義盡，他不能再拖累她。
羅晴娘想再挽留，跟在後頭出來的東蓮卻著她說道：「小姐，既然懷爺想走，就讓他去吧。」
羅晴娘回頭質問她，「東蓮，你是不是跟子懷哥說了什麼？」兄長的房間在後頭，因此她沒聽見兩人談話的聲音。
東蓮一臉無辜，「您不讓我跟懷爺提喻家的事，我可是一句話都沒提，八成是懷爺覺得愧對於您，不想繼續留在這兒妨礙您的名節，這才想走的。」
「要走也不該是這時候啊。」羅晴娘扳開東蓮的手，決定去將他追回來。
但出去時已瞧不見喻子懷的身影，冬日天色黑得早，外頭已是一片昏暗，羅晴娘只好回去拿了盞燈籠出來，四下找人。
東蓮無奈，只得陪著她一塊去找。
第3章(1)
羅家前幾年在女兒的幫扶下，買下幾塊良田，也建了兩座新屋，日子比起以前要好過不少。
紅日西沉、雁雀歸巢，羅長泰與羅長明兄弟倆剛從田里回來，遇見前頭來了個人，由於天色昏暗朦朧，一時也瞧不清對方的模樣，直至走近時才看清楚。
羅長明認出他，出聲叫道：「子懷，怎麼是你？」他已聽說妹妹昨晚帶回前妹婿的事，娘讓他們兄弟倆明早過去瞧瞧，沒想到先在這兒遇上了。
喻子懷並沒有搭理兩人，逕自和他們錯身而過，往村外走去。
以前在尚未發家前，喻家便是落居在隔壁的另一個村落，後來他事業有成，舉家搬進城裡，不過祖宅仍留了下來，他打算先回祖宅待一晚，再想日後的去處。