「我可不敢像你那樣。」小荷搖頭道：「莫愁小姐脾氣也好，但我可不敢隨便說她什麼。」
「莫愁小姐文靜，很多方面也像老爺夫人那樣。說起來，不管是性格、習慣或是言行舉止，莫愁小姐更像是官家仕紳小姐。」
「那倒是。我才侍候莫愁小姐幾個月，就深深有這種感覺。」
「你們倆在嘀咕什麼？」殷若然走過來，抬頭看著天空，伸手遮在額前。「唔，天氣真好。」伸了個懶腰。
手還沒放下，大門口又一陣嘈雜。一名三十來歲的婦人走進院子來，背上背了一個粉色包袱，手上還提了一個木箱子，臉上堆滿笑。
「巧姐兒。」看見婦人，小紅與小荷立刻丟下手上的活兒，圍了過來。
「若然小姐。」巧姐兒笑嘻嘻地。
每個月逢一五七尾數的日子，走訪附近幾個城鎮的游商會趕來小縣城的市集子，一邊置貨一邊買賣從州城置辦回來的貨。有的游商，比如巧姐兒，會將貨帶上門，到本地富家供女眷挑選。女游商雖然不多，但佔著同為女性的便宜，較容易進到女眷廂房推銷貨物。
「你來了，巧姐兒。」殷若然一臉高興。「你上次帶的水粉，莫愁姐很中意。這回還有嗎？」
「當然。我這次特地帶了上好的水粉過來，還有漂亮的金鈿跟金釵子，莫愁小姐一定會很喜歡。」
「我拜託你帶的香囊呢？」小紅急忙問。
「當然，小紅姑娘拜託的我哪會忘了。」「那快到莫愁姐那裡吧。」殷若然問：「莫愁姐在房裡嗎？」
小荷道：「應該是跟夫人在花園裡。方纔我到前院來之前，莫愁小姐跟我說了，讓我這裡忙完後到花園找她。」
「那就到花園去吧。」殷若然點頭。「小荷，你領巧姐兒到花園去。」
「先不忙。」巧姐兒放下木箱子，解下包袱，拿出一幅圖紙遞給殷若然，道：「若然小姐，你先瞧瞧這個。我特地帶來，我想你一定會喜歡。」
展開圖紙，洶湧的海潮躍然紙上，畫得栩栩如生；江海會合之處，一小亭欄似乎要被潮浪吞噬。
「這可是聞名東海的畫師李伯軾所繪，畫的就是聞名天下的東塘海潮。」殷若然看得入神，無限嚮往，喃喃著：「真好，真想親眼看看。」
「天下是很大，能親眼瞧瞧自然是好。」巧姐兒笑著附和。
「巧姐兒，你去過很多地方嗎？」
「做買賣嘛，少不得去過一些地方。」
「真好。」
「四處奔波哪有什麼好，還是小姐們這樣生活安穩才好。」巧姐兒又笑。轉了話題：「對了，若然小姐，你做的胭脂膏賣得可好，這回我打算拿個二十盒。」
「二十盒？」殷若然露出為難表情。「恐怕不成。錢府跟李府夫人各跟我訂了五盒，現在只剩十來盒——」
「那全給我吧。」她話還沒說完，巧姐兒就急著說道。
「我知道了。」殷若然點頭。然後再次吩咐小荷道：「小荷，快帶巧姐兒到花園去。」
巧姐兒這才收拾好包袱、提起木箱子，跟著小荷往花園去。小紅站著沒動，殷若然笑道：「哪回巧姐兒來，你不是第一個趕去，這回怎麼了？」
小紅埋怨她一眼。「我在替你擔心，成不？」
「怎麼了？」殷若然覺得奇怪。
「若然姐，這樣好嗎？別說那些金鈿跟金釵子，光是那上等水粉的價錢，你賣給巧姐兒的胭脂膏恐怕都不夠付。」
「你別擔心這些。只要莫愁姐喜歡，再貴也沒關係。」
「你要是跟莫愁小姐說說，莫愁小姐也不是非要不可。」
「小紅，你忘了？多虧了莫愁姐，我們才有好日子過。再說，這些錢原也都是莫愁姐的。」
「可是——」
「好了，別再可是了。快去吧！要不，去晚了，你的香囊可要被挑走了。」小紅本待再說些什麼，話到嘴邊，還是吞了回去，往花園走去。
殷若然又展開手中的圖紙，看著那洶湧的東塘海潮，再抬頭看著湛青的穹蒼。
「好遼闊……」失神起來。
「奶娘，你們不要一直跟著我，我不是讓你們待在莫愁姐身旁，照顧莫愁姐嗎！」從走出姚家大門開始，奶娘跟小紅就一直跟著殷若然，像盯賊似地盯著她。
「不跟著行嗎？小姐，你換上這一身想做什麼？」
「是啊，若然姐，你又在打什麼主意？」瞧見殷若然換上男子的褲裝，偷偷摸摸地走出姚家時，小紅趕緊通知奶娘，立即跟了出來。
「我只是覺得悶，出來隨處逛逛，這樣穿只是圖方便，你們倆別這麼大驚小怪。」
「真是這樣而已？」奶娘狐疑。
「在這皇城，我人生地不熟，能有什麼事？我四處走走瞧瞧，散散心解解悶。」順便看看有什麼機會。
「我看沒那麼簡單。」小紅搖頭。「若然姐滿腦子生計，昨日還在算著又姒，多少現錢。我們在姚府有吃有喝有住，擔心那些做什麼。」目光被兩旁琳壩滿=的貨品吸引住，在一個賣頭飾的攤子前停下來，拿起一個花簪子瞧瞧。
「人無遠慮，必有近憂」。你總該聽過吧。」未雨綢繆總是好的。
待花姚府有什麼好擔憂的。」小紅放下花簪子，數落起來：「若然姐從以前就這樣，老是生計、生計地掛在嘴邊，還不顧身份自己熬製那些胭脂膏販賣，可要是有人上門哭窮說苦就心軟，東西都白給了，還任老爺夫人以及莫愁小姐買些貴死人的東西。結果可好，崔大爺留下的錢財都散盡了不說，自己辛
苦做的活兒也都白干，到最後還把屋子賣了。所以我說，懂生計不懂營生有什麼用。所以，若然姐，你別再動那些歪腦筋，還不如老老實實地待在姚府，讓姚大人幫你找個好人家比較實在。」
這小紅，一張嘴愈來愈利，也跟奶娘一樣，愈來愈會叨念。殷若然乾瞪眼，很沒氣勢地說道：
「好了，我四處看看，很快就會回去，你跟奶娘趕快回姚府去吧，莫愁姐一個人沒人在旁照應怎麼行。」
「莫愁小姐又不是小孩了，一時半刻沒人陪伴不會有事。」
這小紅愈來愈隨便了。但小姐都沒說什麼，奶娘也就隨小紅去。說道：「小姐，你跟我們一起回去，你自己一個人，要是遇上了登徒子可就不好。」
小紅笑起來。「奶娘，你看若然姐那副裝扮，誰會看得上眼？」
奶娘瞪個眼。「你這丫頭，小姐不說你，你倒愈來愈上臉。」轉向殷若然。「這都要怪小姐你，平時太慣著這丫頭，這丫頭才會愈來愈沒規矩。」
「奶娘，你就別跟小紅計較了，快回姚府去吧。」小紅沒規矩已不是一天兩天了，奶娘時不時總要這麼斥責小紅幾句。殷若然當作沒聽到，催促她們回去。
「我稍後就回去。今晚你們都到莫愁姐房裡來，我有事跟大家說。」如果莫愁姐不喜歡姚少爺，她們最好還是趁早離開姚府做打算。
「什麼事？」
「等我回姚府再說。好了，你們回姚府去吧，不要再跟著我。」再叮嚀一聲，便轉身往書鋪而去。
奶娘看著殷若然背影一會，方說道：「小姐都這麼說了，我們回去吧，小紅。莫愁小姐要是有事，沒個人在也不行。」
「奶娘，反正我們都出來了，難得的機會，逛逛再回姚府。」
「不行，你忘了小姐怎麼說的！」奶娘拉住小紅往回走。
走出了街集，到一處僻靜地，前頭忽地出現一群黑衣人擋住她們的去路。
「你——你們是是——是誰？！」小紅嚇得躲到奶娘身後，聲音發顫。
黑衣人也不說話，帶頭的人下巴一揚，上前三個人，一左一右一後，將她們包抄住。
「奶娘……」小紅抓著奶娘的手，又驚又恐。
奶娘拍拍她，心裡也十分害怕，不明白是怎麼回事。黑衣人上前，一下子就抓住她們，蒙住她們的眼睛。
「你們想做什麼？！救命啊！」奶娘跟小紅大叫出來。
立即被蒙住口，雙雙被架住，帶離大街，沒能看到站立在道旁被兩名侍從護衛著、穿著一身黃服鑲金邊的龍天運。
領頭的黑衣人快步走到龍天運身前，恭敬地行個禮後，才揮手示意幾個黑衣人離開。
「玉堂，善尚，走吧。」龍天運這才開口，循著方才殷若然去遠的路，往書鋪而去。
那書鋪不大，鋪子前空蕩無人，鋪子裡亦只有一名在打瞌睡的夥計。鋪子後面掛著的簾子後，隱約傳出鋪子老闆的聲音，似是在應付著什麼，聲音聽起來有些不耐煩。
龍天運掀開簾子一角，隱在簾子後。裡頭，殷若然跟在鋪子老闆身後，鋪子老闆揮揮手，像在揮蒼蠅一般，一臉的不耐煩。
「去去！我說不成就不成。你沒看這鋪子冷清得，太學府那些士子全往街頭那家新開的書鋪去了，鋪裡沒半個人來，書都賣不出去，哪還需要人抄錄啊！好了，快走吧！別一直纏著我。」