他本想著兩人低調一陣子，再另外找時間私下與姊姊商量看看該怎麼做才能獲得長輩們的認可，但多事者竟選擇了這種方式曝光了他們的戀情，這讓他一整天的情緒都非常糟糕，除了公事之外，還多了幾通電話的騷擾，其中甚至還有他的母親。
本以為自己內心平穩，然而當嚴家大宅矗立眼前時，許多回憶浮現腦海，使得他變得有些煩躁，這座大宅曾是他成長時期的避風港，如今卻是他避之唯恐不及的牢籠。
他領著白蘋步入大宅，管家一見他們到來，連忙告知所有長輩皆在交誼廳內等候，他感受到她的手顫抖了一下，他頓下步伐，俯首凝視她甜美可愛的容顏。「白蘋，沒事的。」
她抬起手輕撫著他的臉龐，漾開令他心安的微笑。「我都說了我沒事，你一直這樣安撫我，會讓我覺得緊張的人其實是你。」
她的眼神蘊含憐惜，令嚴讀徹底沉淪，他有些無奈地道：「對，緊張的人是我。」
在管家的催促聲中，兩人加快腳步，來到交誼廳，他們的出現立即成為眾所矚目的焦點。
廳內氣氛凝重，嚴家鴻坐在正中央的長形沙發上，左右各坐著楚意蓮與陳巧慧，而楚桐、嚴強則坐在左側沙發上，右側沙發上則是坐著白天成與嚴薇夫妻倆，輩分較小的白雪則坐在交誼廳的吧檯前隔岸觀火。
「你們來了啊。」嚴家鴻率先開口，他向嚴讀招了招手，「讀兒，你帶著白蘋坐在那裡，別站著。」
他雖已年屆七十，但保養得宜，使得他看起來頂多六十歲，他聲如洪鐘，不怒自威，多年來因為早將事業交棒給嚴強而不再管事，這次倒是他首次介入晚輩的私事。
嚴讀頷首，聽從父親的意思，和白蘋坐到嚴薇身邊的空位。
「這次的新聞我都看仔細了，剛才也私底下找了天成和薇薇討論過了，薇薇，你要不要向大家說一下這次的事情該如何處理？」嚴家鴻目光溫煦，將發話權交給他最疼愛的女兒身上。
嚴薇對毫不拖泥帶水的父親苦笑，她深吸了口氣，即使做了再多的心理準備，等到真正必須面對時還是需要相當大的勇氣。「我和天成等一下會請秘書室發一份新聞稿，對外說明白蘋和嚴讀並沒有血緣關係。」
這話說得簡單明瞭，卻讓在場許多人震驚了，包括嚴強、白蘋及白雪，更包括了陳巧慧。
白蘋不明所以地看向嚴薇。
嚴薇卻直視著前方，繼續說明，「新聞稿上同時也會註明記者會的時間，這件事天成會好好處理，向社會大眾交代清楚究竟是怎麼回事。」
由於實在接收到多雙不諒解甚至驚疑的眸光，她試著用輕鬆的態度回應，「我……車禍後其實沒有失去記憶，我只是假裝忘記一切，因為這樣，我才可以把白蘋當成自己的親生女兒，也可以和天成重新開始而沒有任何芥蒂……這是當初我自己一個人做出來的決定，至今不曾後悔過，也請你們尊重我的決定。」
嚴薇的一番話徹底轟炸了所有人的思緒，率先發難的是臉色一直非常難看的陳巧慧。
「小薇，你多年來為了白蘋而隱瞞我們大家，心裡一定很痛苦，現在還要為了這個孩子惹出來的麻煩開什麼記者會，我看啊，就直接對外發個新聞稿說是誤會就好了……」
「小媽，這不是誤會。」嚴薇溫柔而堅定地反駁。
嚴家鴻拍了拍陳巧慧的手背，安撫她略顯激動的情緒，接著他看向嚴讀，問道：「讀兒，你好好向大家說明I下，這情況到底是不是個誤會？」
嚴讀直視著慈祥的父親，在眾人面前與白蘋執手相握，鄭重地道：「不是誤會，打從白蘋十六歲那年我就喜歡上她了，而現在的我，對她不只是喜歡，我愛她。」
白蘋還震驚於嚴薇的話語無法回神，接著又聽見嚴讀真摯的告白，眼眶一紅，淚水撲簌簌地落下，一股溫暖的力量從兩人交握的掌心蔓延至心臟發燙著，她為自己始終被深深愛著而感動。
「我反對！」陳巧慧氣急敗壞地斥道，「我就是反對！」
嚴家鴻歎了口氣，問道：「巧慧啊，你現在是在反對哪一樁啊？」
嚴讀壓抑著怒火，瞪著一直以來總是以自我為中心的母親。
「人家周家千金和嚴讀登對多了。」陳巧慧說出了心裡屬意的媳婦人選。
嚴家鴻無奈地長歎一□氣。「周千金那件事不是已經告吹了嗎？你怎麼還不死心？」
「巧慧，這件事就讓小薇他們去處理吧，你就別管了。」沉默許久的楚意蓮終於開口，「楚桐，記者會地點就訂在鑫品吧，你好好為天成和小薇安排，知道嗎？」
楚桐應了聲，卻被陳巧慧狠瞪了一眼，他聳聳肩，表示自己也是聽命行事，一副事不關已的態度，輕易地又將陳巧慧氣得七竅生煙。
「這件事就這麼訂下來了，我累了，先去休息了，嚴讀啊，大媽等著喝你的喜酒喔！」楚意蓮打了個呵欠，低聲問丈夫是否也要一同去休息。
嚴家鴻點了點頭，回房間之前不忘叮嚀陳巧慧，「別為難你兒子。」
等兩人離去，陳巧慧咬牙切齒地走向兒子，厲聲質問：「你到底是怎麼一回事？好好的周家千金你不愛，偏偏要愛白蘋？」
面對母親的指責，嚴讀冷笑回道：「媽，這次週刊刊登的照片就是你口中的周家千金拍的，我可不希望以後和她在一起，還會被她偷拍些什麼不堪入目的照片。」
陳巧慧有些錯愕，卻不願意相信這個事實。「你堅持要愛白蘋，讓你姊和你姊夫非得要去開什麼記者會承認那些見不得人的事，你自己不覺得丟臉，我還替你覺得丟臉！」對於向來與自己唱反調的兒子，她氣到口不擇言，都忘了在場人尚未散盡。
「哈哈哈……」嚴強在一旁拍手叫好，「我說小媽，你是在演哪一出啊，嚴讀不肯愛你心儀的媳婦就氣成這樣？好險我媽不像你，要不然依你這種強迫症的程度，我肯定會被追殺到天涯海角去了。」
一聽被拿來和楚意蓮比較，陳巧慧氣得五官都扭曲了。「嚴讀，你現在決定，你要選擇白蘋，還是我這個媽！」
「喂喂喂，現在連跳到水裡該先救誰的老梗都拿出來用了，我說小媽，你不去演鄉土劇真是可惜了。」嚴強搖頭歎道。
「嚴強，你別在一旁幸災樂禍，小媽平常真是白疼你了。」陳巧慧怒火中燒的責備道。
見嚴讀憤恨的瞪著陳巧慧，嚴薇趕緊跳出來解圍，「小媽，你就成全他們吧，愛情本來就沒有道理，也不是可以隨便放棄的。」
陳巧慧對嚴薇的話充耳不聞，瞪著兒子不可理喻的追問道：「嚴讀，你是要選白蘋，還是選我？」
嚴讀拉著白蘋直接起身走人，眼底對於母親的失望、痛恨以及多年來累積的埋怨已然沸騰，他的步伐踩得極快，但還是不夠快，因為身後依然不斷傳來母親的瘋狂咆哮，一字一句那麼地椎心又刺骨。
「算我白養你了！當初我真不應該生下你！真不應該為了你而當了人家的二房委曲求全一輩子！」
楚桐隱忍多時，眼見嚴讀甩頭離去，才諷刺地道：「小媽，當初不是你自己費盡心思懷上嚴讀，硬是讓我爸娶你的嗎？要憑藉兒子一再的鞏固自己在嚴家的地位，也不該是這種做法啊，小媽，我看你是忘了，你自己有一身絕活好手藝，已經足夠令我們敬重敬愛了。」
陳巧慧臉色刷白，看著兒子遠去的背影，再也說不出話來。
今天聽說有霸王級寒流來襲，即使街上無風，冷空氣卻夾帶凍人的狠勁，將暴露在外的肌膚刮得隱隱作疼。
「嚴讀……」
白蘋被嚴讀從嚴家大宅一路拖著走出來，他們已經在街道上漫無目的走了快十分鐘，她的鼻子和耳朵凍得都痛了，但那不重要，重要的是，走在她前頭的嚴讀此刻看起來非常不對勁，再這樣走下去，明天他肯定會重感冒。
「嚴讀！」她施力往後扯，阻止他繼續往前邁進的步伐，只見他步伐一頓，茫然回首，在她觸及他失去生氣的雙眸後，她鼻酸眼熱，放柔了嗓音道：「我們不要再走了，我開車載你回家，好嗎？」
嚴讀盯著她的唇，有些恍神地問道：「什麼？」
「跟著我走，好嗎？」白蘋知道他的心情肯定糟糕透頂，見他遭受母親打壓後便開始六神無主，她不禁為他感到難受心酸。
他應了一聲，隨著她的步伐往回走。
他腦海裡滿滿的都是母親歇斯底里的責備與反對，到了最後，他甚至連反抗都懶了，一股深深的無力感將他整個人緊緊包圍，他的思緒墜落至無底深淵，在那裡漆黑一片，他不必再去猜想或考量母親的動機與立場。