他不敢想像倘若今晚他不在家，方才送她回家的那幾個血氣方剛的小夥子會不會對她做什麼？他愈想愈惱火，甚至開始痛恨自己遠赴英國的決定。
想到這裡，他試探地問道：「不要待在討厭的英國……那我回來，好不好？」
聞言，白蘋停止了掙扎，恬靜乖巧地凝視他，沒有回話。
她的反應讓他陷入深思，就算他回來了，那又怎樣？她才大學剛畢業，擁有對未來的無限憧僵，他會不會成為她生命中的阻礙？
「嚴讀才不會回來，就算回來了，我們也回不到以前那樣了……」她的語氣哀怨，多了一份無可奈何的惋惜。「我不想面對現在的嚴讀，我討厭現在的嚴讀，他還是不要回來好了。」她閉上了眼，任由睡意席捲而來。
回不到以前……嚴讀知道她心裡是怨他的，當初沒有任何理由，他主動疏離了她，看著她滿腔熱情被自己澆了一桶冷水時的受傷眼神，他又何嘗不難過。
嚴讀，不要忘了你的身份是她的小舅。
在他與前女友分手後，母親憤怒，顧不得他有可能心碎，在電話裡頭直接揭穿了他心底的渴望。
母親的話像是火紅烙鐵，焚燬他的自由意志，懲治般將這身份熨在他心口，成為他的束縛與羈絆。
「白蘋，不要討厭我……」他在她睡顏上輕輕落下一吻，再將要送她的畢業禮物放置在床頭櫃上。
二十八歲的嚴讀，猶然徘徊在親情與愛情間掙扎；而白蘋二十二歲，渾然未覺自己對嚴讀的依戀已深不可測。
第8章(1)
白蘋覺得渾身肌肉酸痛，不舒服的感覺讓她醒了過來，意識愈清晰，四肢發麻僵硬所產生的痛覺也愈明顯，令她忍不住呻吟出聲。
「怎麼了？」嚴讀柔聲詢問，摟著她的肩，將她扶坐起身。
耳畔響起他的嗓音，她愣了一下，因為睡得太沉，甚至還作了一個夢，導致她有點分不清現實與夢境，她抬眸環顧四周，最後與他的視線撞在一起，那深邃瞳眸中蘊含著她不熟悉的深情眷戀，腦海突地浮現兩人擁吻的畫面，一股熱氣瞬間由頸項往上攀升至她的腦袋，她整個人暈陶陶的，沉醉在他的凝望中無法自拔。
「是不是腳麻了？」嚴讀見她伸手捶著大腿問，兩人待在更衣室的角落，維持著相同的姿勢，到最後她因為敵不過睡意，窩在他懷裡睡著了，他捨不得擾醒她，索性也跟著小憩了一會兒，不久前才醒來。
「嗯……有點麻。」她避開他的眼神，想要起身。
他先行起身要拉她起來，結果她因雙腿過於酸麻險些跌倒，幸好他眼明手快護住了她，他索性將她攔腰抱起，小心翼翼地步出更衣室，臥室外一片靜謐，窗外天色透著初亮的靛藍，他看向牆上掛鐘，已是清晨六點半。
他們竟在更衣室裡睡了一晚。
嚴讀將懷中的她放坐在柔軟的大床上，蹲跪在她身前輕聲問道：「你的腿還麻嗎？」
白蘋紅著臉搖了搖頭，有點無法適應他的溫柔。
「要不要再多睡一下？」他望著她的眼神滿是寵溺，口氣更加柔軟，像在哄孩子似的。
她又搖了搖頭，想起剛才的夢境，她問道：「嚴讀，我大學畢業典禮那一天，你是不是有回來？」
他起身坐到她身旁，「嗯。」
「那……為什麼隔天我沒看到你？」她疑惑皺眉。
「因為我只打算回來把禮物拿給你，隔天我又飛回英國了。」他沒有勇氣可以待在她身邊，他有過多的擔心，全是對自己的毫無自信。
想起他送的那份禮物，白蘋笑得相當靦腆可愛。「謝謝你，我很喜歡，你只送給我沒送給小雪，她哇哇叫了好久。」她聳起肩，雙腿雀躍地輕晃。「不過我喜歡只有我有的感覺，我開心了很久。」
「這樣啊……」嚴讀笑看著她。
「後來我一直都用那瓶香水，噴完了，我又再去買一瓶一模一樣的。」她將手腕湊到他鼻間。「你怎麼知道我喜歡這個味道？」
「你以前不是老愛唱『茉莉花」嗎？我覺得這個香味很適合你。」一股茉莉揉合著薄荷的淡淡香氣隨著她腕上的微小脈動一波波襲來，他執手輕握，心動地俯首在迷人香氣上落下一吻。
白蘋臉紅到都快滴出血來了，要不是知道了他的心意，她想她可能很難發現，原來他的優雅迷人可以發揮到如此極致的地步。
「這個香味很療癒，只要噴了這款香水，我的心情可以美好一整天。」
「白蘋。」嚴讀微啞著嗓音低喚。
「嗯？」白蘋覺得有點暈眩，心跳速度瞬間飆高。
「你還記得你那天晚上喝醉了，在我面前脫得一絲不掛嗎？」他為了這件事心神不寧，差點放棄回英國的打算。
她倒抽一口冷氣，滿臉驚恐。「有、有嗎？！我不記得了。」
「以後不要再喝酒了……」他神色黯然。「那天，我接到何加莉的電話，說是看見你喝醉酒和唐應理一起去了飯店，她要去捉姦，我差點沒發瘋，帶著白雪趕去的路上，我無法克制自己胡思亂想，就怕你被怎麼了……」
「對不起……」白蘋低下頭，深刻反省。
嚴讀輕輕抬起她的下巴。「如果你真的想喝，那就和我一起喝吧！」他咧嘴笑得不懷好意。
她沒好氣地捶了他一拳。「所以、所以那天晚上，你、你……看到我青春的肉體了？」這樣還能無動於衷？
「你喝醉了。」他被她的反應逗笑了，「而且我是正人君子。」
她給他一記白眼。「又是匾額嗎？」
他胸膛震動，朗笑出聲，接著他又喊道：「白蘋。」
他的聲調柔軟又極有磁性，像是摻了蜜似的，甜得令她再度臉紅耳熱。
「什麼？」她開始懷疑眼前的男人怎麼可能只交過一個女朋友，這樣迷倒眾生的妖孽樣，實在令人很難抗拒。
「你記得你那晚一直說你討厭我嗎？」想起令他心傷的話語，他的神情也覆上了哀愁。
白蘋覺得他看起來好可憐，眉心跟著打結，腦袋開始運轉，試著回想那晚的情境，卻怎麼也想不起來自己究竟做了什麼又說了什麼，最後只能抱歉一笑。「我忘記了欸，我只記得自己好像有跟你說話，但我以為那只是夢。」
「嗯，你那時一直說很討厭我，還叫我小舅。」她的字字句句全都刻劃在他的心版上，想忘也忘不了。
「有嗎……」她仔細認真的回想，真的想不起來自己說過這樣的話，但她依稀記得她那時的心情。「那個時候我真的覺得很受傷……你突然對我很冷淡，但我根本不知道自己做錯了什麼，所以只好假裝自己也很討厭你，這樣我才不會覺得老是拿熱臉去貼你的冷屁股，覺得自己很難堪。」
「你現在還討厭我嗎？」
喔，這個男人，怎麼可以裝可憐裝到讓她覺得非常過意不去的地步？分明就是他先開始疏遠她的！
白蘋覷了眼他失落的神情，明白他是因為沒有安全感，明白他需要她的一再保證，於是她抬起雙臂繞上他的頸項，即使心跳在他的溫柔凝視下失控得快要爆炸，她還是深呼吸一口氣，說道：「我討厭你。」她吻他的額頭。
「好討厭你。」她吻他的鼻尖。「好討厭你。」她吻他的臉頰。「真的——好討厭你。」最後一句落下，她吻上了他的唇。
嚴讀的雙陣燦亮，直勾勾盯著她，雙臂攬著她的腰，不想放手也不願再放手。
「現在是這樣好討厭你的方式，可以嗎？」她皺了皺鼻子，嗔道。
他直接將她撲倒在床上，用溫柔繾綣的吻當作回答。
男人坐在靠窗的位子瀏覽窗外景色，量身訂製的窄版西裝將他向來優雅的氣質襯托得十足迷人，那傭懶姿態中有著無可挑剔的魅力，男人以指撐額，沉思中的神韻帶了點憂鬱，自然形成一股生人勿近的氣勢，只是這並不影響她想要接近他的心情。
她踮起腳尖，提起裙擺，小心翼翼不發出一絲聲響，直到靠近他，在他注意力投注過來前，搶先坐上他的大腿。「哇！你在想什麼？」
男人沉鬱的神情因為她的出現綻露光彩，他摟住她纖細的腰身以免她摔下去，擁緊的力道卻充滿了佔有意味。「在想有什麼好藉口可以不用去參加我爸的壽宴。」
她瞋了他一眼，「這麼不想去參加？」
「嗯，因為你媽說要介紹對像給你。」他凝視著她精緻的妝容，歎了口氣，「你打扮得太漂亮了。」
白蘋被他垂頭喪氣的模樣逗笑了，「嚴讀，我打扮得漂亮是因為你，又不是因為那個什麼對象。」她雙手捧著他的雙頰，一臉認真的道：「就算媽媽介紹再好的對象給我，我也不要，沒有人比得上你，你要對自己有信心。」
「我對自己很有信心，我是對別人沒信心。」嚴讀就是不喜歡別人覬覦她。「如果可以的話，我想和你去看一場電影，沒有任何人打擾，就我和你而已。」他縮緊擁抱，將臉埋在她散發香氣的頸窩。