白雪見姊姊一臉還想再繼續待下去的表情，連忙使出力氣連拖帶拉地將姊姊給拉進屋裡。
但白蘋卻頻頻回首，眼神中充滿溫柔的關切，讓嚴讀幾乎收不回視線，他知道母親正在看著他的一舉一動，他只好戀戀不捨地收回目光，一併收拾著紛亂的情緒。
「找我有什麼事？」
「你知道老爺最近為你挑了個女孩子的事吧？」陳巧慧不浪費時間，直接問道。
嚴讀嗤之以鼻，「這都什麼年代了！」
「誰教你近幾年身邊都沒有女朋友，老爺擔心啊！」她皺起眉頭，假裝不在意兒子輕蔑的語氣。「老爺親自為你挑選的女孩各方面條件都很不錯，見面的時間也確定了，你就去看看吧。」
「只要見面就好？」嚴讀可不相信。
「當然，如果你們彼此互相欣賞，也可以順勢將這門親事訂下來。」
「媽，你也把我的婚姻打算得太理所當然了。」
他明白母親的個性，對於自己的父親極為尊敬親愛，一旦父親決定的事，母親絕對會傾全力去支持並協助完成。
只是他從未想過，有一天他的婚姻也成為母親的盤算。
面對兒子顯而易見的抗拒，陳巧慧思付著該如何拿捏談話尺度。
嚴讀卻已不耐煩地下了逐客令，「你回去吧，我不會和那個女孩見面的。」
她被兒子冷傲的態度激怒，開門見山地道：「這些年來見你總是單身，我和老爺一度還擔心你的性向問題……現在看來完全是我多慮了。」
正要轉身進屋的他訝然回首，就見母親一臉篤定地說道——
「你喜歡那個丫頭多久了？」
嚴讀掄緊拳頭，不予回應。
「一年？兩年？三年？還是打從見到那丫頭的第一眼便喜歡上她了？」陳巧慧見兒子不打算回話，嘴角撇了撇，「你最好是死了這條心，白蘋那丫頭不可能成為你的伴侶。」
「為什麼不可能？」他咬著牙問道。
兒子的回應無疑是承認了他對白蘋的感情，陳巧慧長歎一口氣，回道：「她才十八歲，還不知道自己要的是什麼。」
「這不是問題。」嚴讀將頭撇開，不去看母親充滿憐惘的神情。
「嚴讀，一旦你和她搭上了關係，失去記憶的嚴薇就得知道白蘋其實不是她的親生女兒。」陳巧慧言詞犀利，「這是你想要的嗎？」
嚴讀渾身一震，視線盯著不知名的遠方。
見兒子沉默，她眉頭一挑，又問：「還是你希望全世界的人都知道白蘋其實是白天成的私生女？」
他的神情出現一絲脆弱，看向母親，心裡湧現了許多無可奈何的悲傷，為何在得知他所想要保有的、僅有的愛情時，他最親密的母親給予的不是祝福，而是一再殘酷的摧毀？
「你好好想想，白蘋現在才十八歲，她沒辦法承受外界的指指點點，在嚴家的羽翼下，她才可以飛得更高更遠。」陳巧慧撇開頭，不願看到兒子落寞的神情。「私生女的身份你可以接受，但白蘋能不能承受？她如果承受了，嚴薇能不能承受？」
「不要再說了！」他低吼道，一顆心被母親的字字句句刺得千瘡百孔。
陳巧慧被震得倒退一步，她深吸了口氣鎮定心神，才又說道：「反正已經和對方約好後天見面，你不想來也得來，要不然我會想方設法讓白蘋那丫頭知難而退。」
「不准你碰她！」嚴讀口吻冷冽。
「不准我碰她，就做你該做的事！」頭一次瞧見兒子如此狠絕的神情，她撫著心口，憂慮這次是否將兒子逼得太緊，但想起老爺對兒子的期許，她稍稍整頓慌亂的心緒，命令道：「總而言之，你最好是斷了對那丫頭的念頭，對你、對她、對大家都是件好事，我先走了，別再不接電話。」說完，她離開得極為匆促又倉皇。
嚴讀瞪著母親離去的背影，心裡充滿無奈的恨意。
憑什麼她可以決定他的人生？又憑什麼她企圖主宰他的愛情？而又是為什麼，他最後總得像尊傀儡似的，任她恣意妄為的操控？
第6章(2)
「小舅，慧奶奶回去了嗎？」白雪躡手躡腳的走進車庫，因為得不到嚴讀的回應，她只得四處張望，待發現車庫裡只剩下嚴讀一人後，她才鬆了一大口氣。「慧奶奶回去了啊，呼……小舅，姊姊剛才在花園裡發現了一隻好可愛、好可愛的小白貓，你趕快來看看。」
嚴讀沒有回應，只是一動也不動地杵在原地。
白雪明白，每次小舅和慧奶奶見面後總是如此，一定又是慧奶奶說了什麼讓小舅不開心的話了，她該怎麼做才能再讓小舅開心起來呢？
正當白雪還在思考之際，白蘋已經抱著小貓走進車庫，模樣慌慌張張的。
「怎麼辦？小貓一直喵喵喵的叫，看起來好像肚子很餓，我們可以餵它吃什麼？」
「姊姊，小貓不可以抱進屋子裡，媽媽對貓毛過敏。」白雪急急忙忙將白蘋拉到車庫外頭，見嚴讀還留在車庫裡，她又衝了回去把人給抓了出來。「小舅，怎麼辦？我們剛才在花園找了好久，都找不到小貓的媽媽。」
嚴讀恍然回神，看著正向他嘰哩咕嚕說話的白雪，但他的世界一片空洞，完全無法消化白雪究竟在說些什麼，直到……白蘋伸手抓住了他的手，那柔軟的觸覺令他震了一下，他驚慌的想縮回手，但她卻攤開了他的手，將棉花團似的小貓放在他的掌心。
「救救它。」白蘋懇求道。
他望著她求助的陣光，緩慢地咀嚼她的話。
小貓需要拯救，那麼，誰來成為他的救贖？他渴望的凝視著白蘋，她的純真可愛，她的蘋果香氣，他所心儀的她，似乎注定成為他今生再也無法擁有的奢望。
縱使他願意付出代價換得她能待在他身邊，但實際上必須為他的愛情付出代價的人，是她，而不是他。
「小舅，你會養貓嗎？」白雪湊了過來，輕撫著小白貓細軟的毛。
嚴讀眼眶浮上一層薄霧，久久擠不出一個字來。
「嚴讀？」察覺到他的異樣，白蘋抬起頭望著他。
他低下頭，在模糊的視線裡已瞧不清她的模樣。「白蘋，叫我小舅。」他的嗓音有著被撕裂過的心碎傷痕，沙啞得不可思議。
「小舅，你幹麼啊？」白雪訝異地看向他，被他極其嚴苛的神情給震懾住。
「我……為什麼要叫你小舅啊？」白蘋一臉莫名其妙，卻又難以忽略他渾身散發的疏離氣息。
他最後選擇將目光停留在小貓身上，低斥道：「你這個小壞蛋……」
連他要放棄的時候，她也不肯叫他一聲小舅，這要他怎麼捨得摒棄心裡僅存的那麼一點貪婪？
「嗄？這麼快就幫小貓取好名字了？」沒聽清楚的白雪驚喜連連。「小White、小壞！哇，小舅好有創意，我本來以為你會叫它小白呢！」
相較於白雪的興高釆烈，白蘋則是冷靜地看著嚴讀，她敏感地察覺到一切開始不對勁了，卻又說不出個所以然來，她也知道他口中的小壞蛋其實是在責備她，但她不明白的是，過往他總是習慣性地指示她該叫他小舅，每當她拒絕時，他也都一笑置之。
只是這次，真的很不一樣……
「嚴讀，你希望我叫你小舅嗎？」白蘋突然一臉認真地問道。
他渾身一僵，沒有回答。
當他看見她企圖伸手碰觸他時，他下意識往後退了一步，步伐甚至因為遲疑與掙扎而踉蹌，在她又向自己靠近一步想要探詢之際，他閉上雙眸拒絕了她投來的關切目光，然後，再次睜眼，他眼底已是一片冷漠。
「嚴讀，如果你希望的話……」她說得言不由衷。
「我先把它帶走了。」他毅然截斷了她的話，人走得又急又快，任性忽視身後白雪的呼喊。
他深怕自己只要再多停留一秒，便會不顧一切地一口咬下她這顆毒蘋果，他不敢想像那樣的後果將會毀滅了誰，而現在的他，也不是可以用親吻便能解除魔法的王子。
真愛，有時比想像中的還要虛無縹渺。
那年的他，正值人生當中最蒼白的二十四歲，而白蘋，十八年華，花朵般的人生才正要開始。
「小壞來的那一天？」白雪偏頭咕噥，絞盡腦汁回想，「姊，你突然問我這件事做什麼？」
「呃……嚴讀前幾天突然提起，我一時想不起來那一天到底發生了什麼事，你還記得嗎？」白蘋縮坐在沙發上，心虛地將目光瞥向趴臥在身旁貪睡的小壞。
那天嚴讀只是淡淡地說著「如果你還記得的話」，結果她的思緒卻陷入前所未有的混亂之中，一時之間，太多記憶與情感湧現胸懷，她被喪母的悲傷淹沒，被嚴讀眼底掀起的波濤滅頂，她弄不清自己究竟該先梳理哪一段，眼淚卻早一步委屈落下，等到她回神後，他已將她輕擁在懷裡。