「爺兒，我知錯了。」沈小意連忙開口，做出楚楚可憐的表情。
「無論如何，你要給我個理由，說說你為什麼跑掉！」戚瑜惡狠狠道：「假如說服不了我，就給我滾蛋！」
「爺兒……」她腦中早已醞釀好說詞，一本正經地回答，「別人或許不能理解，可我覺得，您一定能體諒我的。」
「哦？」他眉一挑，冷笑道：「憑什麼？」
「憑你對昌平郡主的感情。」
戚瑜一怔，不解問：「這跟你有什麼關係？」
「奴婢知道，爺兒深愛郡主，因為我弄髒了她的畫，爺兒就傷心生氣……將心比心，奴婢好不容易見著心上人，爺兒為什麼就不能理解一下我的心情呢？」
「心上人？」戚瑜臉色一沉，「什麼心上人？」
「白天我在大門口罰跪的時候，遇到了家鄉的朋友……」
「你的心上人？」似乎很介意這個詞，他瞇眼確認。
「他是跟我一起長大的小哥哥，如今當上京城的捕快。很威風瀟灑的。」沈小意故作神往地道。
「捕快有什麼瀟灑的？」他不屑地輕哼，「沒見過世面的丫頭，京城裡威風英俊的男子可多了。」
「可我覺得他最帥！」她的表情如夢似幻。
「呆丫頭！」戚瑜不禁罵道：「所以你一見著他，就跟他跑了？」
「他說要請我去最好的酒樓吃飯，我當然不想放棄這個機會。」
「最好的酒樓？哪問？」
「好像叫什麼聽風樓的……」
「三流的小店！都吃了些什麼？」
「烤野兔。」
戚瑜猛地坐起來，指著她的鼻子罵得更狠，「你就這麼點出息？一隻烤野兔就把你拐跑了？以後別人多給你幾兩銀子，你還不把我這個主子給出賣了？」
「怎麼會呢？」沈小意辯駁，「因為他是我……我喜歡的人，所以才跟他出去吃頓飯，別人可沒機會收買我。」
「改天我倒要會會這個捕快，看看他長得有多好看，把我的丫鬟迷得七葷八素的。」他瞪著她。
「你的丫鬟？」沈小意注意到他用詞的改變，不由得竊喜，「爺兒，這麼說，你不趕我走了？」
「哼，你耳朵倒尖！」戚瑜冷笑。
「爺兒，你就再給我一次機會，收留我吧，」她假意可憐兮兮，「我實在沒地方去，老家有大媽在，我回去只有被她打死……我保證，只要常寬哥哥向我求婚，我就馬上嫁掉，不再麻煩您了。」
戚瑜俊顏微沉，似乎在思考著什麼，半晌後，他才道：「好，我可以收留你，不過，有三個條件。」
「什麼條件？」沈小意急切的問。
「第一，你不許再故意打碎我的東西。」
「當然當然！」
呵呵，今時不同於往日，她只需要搜集到他殺人的證據即可，沒必要再刺激他了。
「第二，這府裡你哪兒都能去，唯獨臥龍閣不能去。」
「臥龍閣？什麼地方？」她疑問。
「電不許問是什麼地方！」戚瑜語氣再次不悅。
「好好好，我不問了……」反正終究會打聽出來的，只要與姊姊的死無關，她也不會理睬。
「第三，假如你那個小捕快上門提親，要徵得我的同意。」
「什麼？」沈小意再次愕然。
她愛嫁誰就嫁誰，關他屁事？
「不情願？」他涼涼地道：「你是我的丫鬟，我讓你嫁你才能嫁！」
「爺兒，這也太霸道了吧？」她是出來工作，又不是賣身！
「嫌霸道？好啊，現在就給我滾，看那小捕快會不會馬上娶你！」一聲大吼。
他也不知道自己為何這樣生氣？其實這丫頭要嫁誰關他屁事！難道因為那個算命的胡說八道，他就真的對她另眼相看？
「好好好……」沈小意只得投降，「一切聽爺兒的吩咐。」
哼，這個惡魔！總有一天，她會逮住他的罪證，到時候風水輪流轉，換她來折磨他！
第3章(1)
「瑜兒，最近可好？」敬安王爺撫著長鬚，一派的和藹貴氣。
戚瑜微微頷首，算是回答。
小時候，他一直以為敬安王爺是他的父親，因為敬安王爺常到戚府來探望他們母子，照顧衣食住行。從母親與敬安王爺對視的眼神中，他隱約可以看見一絲深藏的感情，可惜兩人都竭力克制，最終風過無痕。
他一直不明白這是一種怎樣的感情，直到長大後，才有所體會……
「瑜兒，還在為沈家小姐的事難過嗎？」敬安王爺又問。
「我心裡很內疚。」戚瑜歎了口氣。
比起傷心難過，他對沈萍兒更多的是內疚。
「這次的事，又是他做的？」敬安王爺似乎早已猜到一切。
戚瑜蹙眉沉默，沒有回答。
「你打算一直容忍他？昌平郡主遭了他的毒手，沈家小姐也難逃厄運，還有你喜歡過的那些侍妾……」敬安王爺心疼他的遭遇，「難道他一輩子陰魂不散，你也心甘情願？」
英挺的身軀一僵，似乎觸動了傷心事。
「是我欠他的……」許久，他才答。
「可那些女子是無辜的啊！」敬安王爺氣憤地表示。
「就算我害死她們的好了。」他唇一抿，低沉地回了句。
「將來你打算怎麼辦呢？」敬安王爺急道：「無論你親近哪個女子，他都會殺了她！」
「只有一輩子不近女色了。」戚瑜澀笑答。
「別說傻話，你正當年輕，怎麼可以抱持這種想法？難道你要孤家寡人一輩子嗎？」
「但我不想再連累別人了……」眼睜睜看著愛人在面前死去，他一顆心早已被摧毀得干瘡百孔，還能妄想幸福嗎？
「瑜兒，最近西域進貢了些禮物，皇上賜了我一些，我打算轉贈於你。」敬安王爺忽然轉了話題。
「不，實不相瞞，王爺上次送我的花瓶，被下人失手砸了……」他歉意道。
「你這孩子就是過於正經，你以為我會為了區區一隻花瓶責怪你嗎？再說，這次我打算送的，可不是花瓶。」敬安王爺賣個關子。
戚瑜一怔，不解其意。
只見敬安王爺輕輕擊掌，門簾便被掀開，一陣叮噹作響過後，邁進一名胡姬。
她一襲紅霞似的薄紗覆體，面上同樣蒙著紅紗，腰間、腕間、足間皆墜有燦爛金飾，手臂上以印度墨為染料繪有鳳尾圖案，炫目綺麗。
「參見戚爺。」她跪下，用異域的口音道。
面紗輕掀，露出一張白皙的臉，靈活的大眼睛嫵媚轉動，盈盈笑意使得艷麗的五官熠熠生輝。
「這是？」戚瑜疑問。
「送你的禮物。」敬安王爺淡笑。
「不……」他臉上閃過一絲驚恐，「王爺，你明知道……」
「你先下去吧。」並且對那胡姬吩咐，「下去之前，告訴戚爺你的名字。」
「小女子薩蘭。」胡姬羞怯地抬頭又望了戚瑜一眼，流露一見鍾情的欣喜，足間鈴聲再次微動，她像風一樣輕盈而去。
「王爺，你明知道我不能再娶妻了。」戚瑜急道。
「不是叫你娶她，只是留她在身邊作伴罷了。」
「這樣對她更不公平——」
「瑜兒，你要知道，她是西域送來的禮物。皇上不喜歡她。沒把她留下，轉贈大臣，說白了，她根本就沒選擇的權利，若是落入君子手中還好，要是不幸的，是個視女人為玩物的禽獸，可是會生不如死呢。你接她回去，好好地待她、保護她，別讓那個人再有機會得手，不就沒事了？」
「可是……」戚瑜的擔心絲毫沒有減輕，「我府裡的一舉一動，那個人都盯著呢，他若知道她的存在，會放過她？」
「你似裝不喜歡她不就行了？」敬安王爺勸道：「那個人，只殺你喜歡的女子。」
「王爺，您還是自己留下吧……」他最後衷懇。
「想讓我跟王妃不和？」敬安王爺笑著搖頭，「你不要她，我只好把她還給皇上了。礙於我的面子，你認為皇上還會把她賜給別人嗎？她這一生，只能在皇宮裡孤老到白頭了。」
身陷冷宮，是世間女子最可怕的命運吧？戚瑜心中忽然泛起一絲同情。
的確，若是他收留了她，提供她一個安身立命之所，將來再替她找個好歸宿，總比被當作小貓小狗在王公貴族之間送來送去的強。
只要不親近她，那個人就不會施以毒手，一切仍是安全的。
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跟著阿四東轉西繞好一會，沈小意按捺不住好奇地問：「阿四哥，你要帶我去哪兒？」
這條路她沒有來過，只見四周黑漆漆的，遠遠只有一座孤樓點著隱約豆黃的燈光，有種通往地獄的感覺。
「小意，你不是嫌爺兒不派差事給你，很無聊嗎？」阿四笑道。
「對啊。」她點點頭。
「眼下爺兒就有個重大的任務要交給你。」
「重大的任務？」她瞪大雙眼，「是什麼？」
「請你代為照顧一樣東西。」
「哦？」
「敬安王爺送的禮物。」
「又是王爺送的？」她登時停步，「我笨手笨腳，怕打碎了……」