「你這是什麼意思？」
「你想想，她可是一介平民，若非有人送她進來，怎麼可能直入你的寢殿之中？」
「我知道，是二皇兄他……」
「是啊，堂堂一個皇子身邊什麼可用之人沒有，竟然遣了一個侍妾來送藥，想也知道是美人計，也就你這個傻瓜，毫不抗拒就吞下了這個酸餌。」姬耀天數落得理所當然，語氣之間除了寵溺之外，也儘是沒好氣。
這傢伙美人在懷，她不過在意一下，就被這麼數落了好半天，當下氣得什麼話都說不出來，只能水眸圓睜用力瞪他。
「人家是來收買人心，找的自然是我這個奸商，要知道我雖然沒有點石成金的神力，但是做買賣搶銀子的功夫可是一等一的。」
姬耀天一邊解釋一邊老王賣瓜，那神氣活現的模樣登時逗得皇甫憐波險些憋不住，差點笑了出來。
好不容易忍住了，她抿著唇不說話，就等著聽他的下文。
「這謀奪大位最需要的是什麼？流水似的銀兩！你那二皇兄就是瞧中了我的能力，想要用美色來招攬我。」
「既然這麼被人看得起，你不去嗎？」她忍不住開了口，那話還是酸極了，小家子氣的模樣倒逗樂了姬耀天。
瞧過她很多面貌，蠢的、笨的、傻的、靈巧慧詰的，還當真沒瞧過她吃起漫天飛醋的模樣。
姬耀天的心裡很清楚，若不在乎，想要吃醋還不知道怎麼起頭，想來這個尊貴的公主當真是一顆心都掛在自己的身上，當下他的心就被烘得暖洋洋，恨不得割自己的胸膛，好讓她瞧瞧自己的一片真心。
「傻瓜，誰看得起我都沒用，這幾年想要招我為乘龍快婿的人還少嗎？若是這樣就能動心，那我也等不著你的慧眼識英雄了。」
嘖，還英雄呢！
皇甫憐波沒好氣地啐了一口，但他這半是認真、半是戲謔的解釋確實讓她有些釋懷了。
「就算我想幫你討公道，可若是不摸清他們在想什麼，這公道又要怎麼討？」
又不是尋常人，惹火了他能直接在商場上拚個你死我活，對付皇子這種高高在上又實力雄厚的人，能不用點手段嗎？
雖然不是什麼甜言蜜語，可姬耀天這番話是確實教皇甫憐波的心裡泛起了一絲絲的甜。
她傻愣愣地瞧著他，只覺得眼窩有些濕。
「你都不在意我原是該死之人了，我又怎能眼睜睜地瞧著你讓人算計呢？」
皇甫沛的盤算不言而喻，他派朱斐心來，是想瞧瞧有沒有藉著美色拉攏他的可能，若是能便許以重諾，驅使他因為私心而要了皇甫憐波的命。
到時沒了皇甫憐波，皇甫威辦事不力這個悶虧就是嚥不下也得嚥下，再加上若是拉攏了他，就算沒有金山銀山，能獲得的銀兩也算不少，對皇甫沛來說也是一大助力。
算盤當真是撥得挺好，若是他對朱斐心曾經有過一絲一毫的念想，這件事自然能成，可惜他一顆心早不知什麼時候就落在皇甫憐波身上，所以這事說什麼也成不了。
「什麼該死的人，你當年才幾歲，是因姬家被誣陷而遭連累，你哪有一星半點的錯處。」見他說自己該死，皇甫憐波無法忍受，半斥半勸的說道。
聽著她的話，姬耀天眸露異光，知道她明白真相，可卻也沒想過她竟然能夠想得那樣透徹。
心又起了一陣暖意，這些年他隱姓埋名過日子，一心一意想要買回祖屋，為姬家開枝散葉，這是姬家的願望，可心底卻也不是沒有自己的渴求。
他求的是一個真正瞭解他、認同他的女人，他曾以為這是一個遙不可及的夢想，但她卻輕易就做到了。
「沒事，這麼些年，我都習慣了，倒是你……」手足相殘，她的心未必比他好受。
「我不是還有你嗎？」她輕聲低喃，他答應要替她遮風擋雨，所以她便全心信任。
「嗯，也是！」
萬事的確有他，皇甫沛有他的手段，他自然也有他的計謀，若是他盤算的不錯，隨著西南那支悄然赴京的軍隊愈來愈近，要徹底掀開皇甫沛的真面目那一天也跟著到來。
深夜，幾盞琉璃燈將整個御書房照得明亮如白晝。
成堆成迭的奏折全都整整齊齊地擺在几案之上，等著皇甫九天批閱。
而他手上拿著的，正是有言官上疏數年前，姬家謀逆一事大有蹊蹺，所以請求重新調查。
這麼巧？
這幾日，他的心頭也一直堵著這事，每每瞧見心愛的女兒那喜樂滿足的模樣，他就忍不住想著姬耀天是不是懷著異心而來。
坐在這個龍椅之上太寂寞，而女兒的快樂雖能稍稍安撫他的寂寞，可他又怕那快樂是鏡花水月。
這個時刻，他並非是萬人之上的九五至尊，只是個疼女兒的尋常爹親。
「傻丫頭……」
皇甫九天低喃一聲，喟歎未盡耳邊卻傳來了一聲異響，皇甫九天是何等謹慎之人，猛然抬頭一看，便見一人跪在金案之前。
「怎麼是你？」
「草民乃罪臣姬鴻儒嫡孫姬重雲。」不理會皇甫九天的驚詫，姬耀天說著那個幾乎已經被他遺忘的名字，語氣不卑不亢。
「朕記得姬家一門早已被滿門抄斬，不可能留有活口。」他一時的衝動鑄下了大錯，在回過神來後，即使有心彌補，卻已經來不及了。
沒想到女兒出宮一趟，竟將姬家遺族帶到自己的眼前，皇甫九天心中不無安慰，只要姬家還有後人，他就還有補償的機會。
此時此刻，他心中只有感恩，完全沒有被欺騙後的憤怒。
「草民乃是被忠僕以孫易之，才得以活命。」
「既是如此處心積慮才能活了下來，難道你不該隱姓埋名一輩子嗎？因何到朕面前自承身份？」若非他早知道自己錯了，姬耀天這樣一承認，那是要掉腦袋的。
「原本草民是這麼打算的，誰知卻碰上了十二公主，既然心儀於公主，自然應該對皇上開誠佈公。」
既然已經打定了主意過來，姬耀天就沒打算有任何隱瞞，所以皇上問一句，他便答一句。
「我那丫頭難纏吧？」
聽到這裡，皇甫九天大概也知道姬耀天是為何而來了，他不忙著問，反而打趣的說。
「是挺難纏的，若非這樣，草民又何須來到皇上面前自承身份呢？」
姬耀天邊說邊搖頭，語氣之中是滿滿的寵溺，雖然無奈卻也夾雜著濃濃的心甘情願。
「為了她，你竟願意以身犯險，難道你就不怕朕一怒之下殺了你，以振綱紀？」皇甫九天的臉上沒有任何的憤怒，反而堆上了滿滿的好奇。
不愧是姬鴻儒的嫡孫，即使面臨生死交關，也能這樣不卑不亢，望著他，皇甫九天彷彿見到了總是苦心勸諫的姬鴻儒。
當年，的確是自己被怒氣給沖昏了頭，才在事情還有著古怪之處的時候，便下令抄了姬家、滅他們滿門，還匆匆行刑。
「就草民所知，皇上將十二公主當成寶似的疼著，應該捨不得公主有一絲一毫的難過才是。」
輕輕的勾起一抹笑，姬耀天哪裡有任何害怕，反而像是在和人喝茶聊天一般輕鬆。
皇甫九天凝眼望著姬耀天，終於知道為何只是區區商賈卻能勝過那些世家大族的子弟，獲得女兒的另眼相看。
這孩子，若是沒有遇上家門驟變，只怕如今也該是朝廷的一根頂樑柱。
「當年，朕判了姬家滿門斬立決，你不恨朕嗎？」
「恨過！」姬耀天爽快承認。「只是時移事易，雖然許多事都不一樣了，但草民卻時時記著祖父說過的一句話。」
「喔？」皇甫九天心一震，凝望著姬雲天，很想知道姬鴻儒留給孫子的是什麼話。
「君要臣死臣便死，為人臣子絕不悔。」既然祖父都不悔了，他又憑什麼討公道？
短短兩句話，道出了姬閣老那種寧折不屈的大家風範和他的忠君為國。
聽到這裡，皇甫九天真的很後悔，自己當年一時氣急，誤殺了忠良。
他兀自沉吟了一會，雙眼炯炯有神地看著姬耀天問：「你今日深夜見朕必有所求，說吧！」
「草民只求能和十二公主廝守一生。」
他來是不希望來日牽連了皇甫憐波，所以親自來揭開一切，雖然兩心相許，可若皇上不能容，那麼他希望他們的感情就斷在這裡，以免將來她背負罪名。
「你也知道十二是我最疼愛的女兒，朕為何要將這樣如花似玉的女兒交託給你？」
「憑草民寧願拿命去換她的一世安寧。」姬耀天字字句句鏗鏘有力，說得堅定。
就憑這一點，就足以讓皇甫九天另眼相看了。
「你認為如此便夠？」
「自然不夠。」姬耀天應答如流，不斷接下皇甫九天的招數。
「既知不夠，那麼你必然還有下文？」
「皇上可知十二公主這回出宮之所以險象環生，全都因為皇位的爭奪？皇上又可知，如今西南的大軍已經悄悄潛行回京？」