「你……明白了什麼？」
「我明白你，決心繼續走這條王者之路，誰也無法阻擋你。」她揚眸，靜靜地睇他，那情深款款的眼神震懾了他。
他一時難以言語。「你……明白就好。」頓了頓。「那麼，你會陪我嗎？」
「你希望我……與你同行嗎？」她顫聲問。
他遲疑了。
能與她同行嗎？她的存在，已成了多少人的眼中釘，跟隨他的人，大多恨著她，恨她令他心軟，誤了成事的時機……
他倆還能攜手同行嗎？
他心神不寧，表面卻緩緩點了頭。
采荷微笑，也不知是否看出他頷首前的猶豫，清淺的笑即甜蜜又憂傷。她輕輕握住他的手。「既然我嫁給了你，今生今世自然會追隨著你，永不相離。」
今生今世，永不相離。
他聽著，不覺震撼，與她十指交扣，緊緊的，纏綿不捨。
她粲然一笑，忽地指向湖面上的水鴨。「你瞧瞧那鴨子，游得多漂亮！」
他順著她手指的方向望過去，之見一群鴨子排列成隊，於水裡悠遊，為首的母鴨抬頭挺胸，很是神氣。
她欣賞那群水鴨，欣賞湖畔好風光，欣賞夕日於天際渲染的美麗霞光。
他陪著她，與她談笑，聽著她，看著她，親她抱她，最後，讓她躺在自己雙腿上，酣然沉睡。
她甜美的睡顏，教他看得目不轉睛，失了魂。
開陽是讓一陣雜沓的跫音吵醒的。
前晚，他處理政務至深夜，直接於書房睡下了，此刻天色將明未明，他才剛睡了不到一個半時辰。
「怎麼了？發生何事？」他問隨侍的左右。
「啟稟殿下，據說是膳房那邊失火了。」
膳房失火？開陽一凜，連忙披衣下榻，推窗往外瞧，夜幕蒼藍，東宮西側竄出熊熊火光。
看樣子，火勢不小。
他踏出偏殿，侍衛宮女們來來往往，指揮他們的竟是赫密與月緹，他們命令侍衛們嚴密守住東宮每一個出入口，不許任何人進來，也不准一隻鳥飛出去。
一見到他，赫密立即主動報告。「殿下請放心，局勢都在我們控制之下，東宮安危絕無問題。」
開陽頷首。最怕的就是有人趁此人心惶惶之際作亂，殺他們一個措手不及，但看來赫密早有事先防範。
但負責東宮護衛的人，不該是他，為何他和月緹會主動接手？
開陽有些詫異。「膳房為何會起火？有人在裡頭嗎？派人去救活了嗎？」
「是，現下正要派人去救。」
現下才去？會不會太遲了？
「我瞧這火勢，應該不小吧。」
「是挺旺的，約莫是有人在膳房裡翻倒了油，才會起火燃燒。」
「如此說來，裡頭果真有人，是膳房的宮女們嗎？」
「這個……屬下不知。」赫密回答前，還往月緹那邊瞥去一眼，月緹察覺了，微微搖頭，投回警告的挑眉。
警告什麼？莫非這火災不是意外，而是人為縱火？若是有人縱火，會是誰？因何縱火？
開陽腦中意念飛轉，猶如雷光石火，忽地，他驚覺不對，東宮膳房，除了那些下人們會用，還有一個人也經常出入。
采荷！她在哪兒？在寢殿嗎？
「太子妃娘娘呢？她可平安？」
赫密聞言，明顯一愣，跟著，搖搖頭。「殿下不知。」
「怎麼不知？這場火來得莫名其妙，情況有異，難道你們不該首先確認主子們的安危嗎？！」開陽怒斥，也顧不得再詳加追問，急著奔回寢殿，一路上，他問過所有人采荷的下落，他們卻都只是瞠目結舌。
他越發心急如焚，背脊竄冷，心中頓生不祥。
終於，他回到寢殿，幾名於房外守候的宮女見到他，倉皇失措，他見狀也知不妙，不浪費時間問了，直接衝進去。
空無一人。
「采荷！采荷！」他裡裡外外，轉了個遍，就是不見她的身影。她上哪兒去了？「采荷！」
「啟稟、啟稟殿下，這是小的、小的在房裡發現的。」一個宮女鼓起勇氣走向他，顫抖地遞給他一封書信。「是太子妃娘娘……留給您的。」
采荷留書予他？為何要留書？開陽慌悚，一把搶過書信，驅逐眾人，獨自展信閱讀——
第10章(2)
開陽，吾愛：
記得妾曾與君相諾嗎？
倘若，君之天地都是虛假，妾當成唯一真實。
當年，妾以夏家女兒之身份與君結褵，締白首之約，妾既無德芬機智，亦不若真雅善戰，君欲成王，妾唯能給予娘家之勢。
誰知如今，夏家卻難以成為君最得力之同盟，妾自身亦成稱王大業之負累。
妾左思右想，唯有離開，方能助君一臂之力。
「今生今世，永不相離」，請恕妾無法信守約諾，此生不能再與君同行。
不敢祈求君之原諒，只求君之理解，對君違約背信，實非所願，今生不能相守，可否來世再見？
若有來世，妾當如此生，戀君慕君，一心一意。
唯願到時，君不再是王家血脈，妾亦非名門千金，皆是人間尋常兒女，做一對平凡夫妻。
永別了。
妾自當於九泉之下，為君誠心祈福，祝君得成大業，青史留名！
采荷絕筆
采荷……絕筆！
這意思是——
開陽悚然，反覆確認最後四個字，視線模糊了，胸口揪緊，令他透不過氣。
起先，他腦海一片空白，無法思考，接著，他拔腿狂奔，不顧身後有多少人追喊，飛也似地跑往膳房的方向，往火焰之處奔去。
赫密與月緹在他即將闖進火場時，及時拉住他。
「殿下，請您冷靜點！」他們勸道。
要他如何冷靜？他怎能冷靜？
他回頭瞪視兩人，目光如炙，嘶吼若野獸。「采荷在裡頭嗎？告訴我！她是不是在裡面？！」
赫密與月緹恍然相顧，跟著，點了點頭。
她果真身陷火場！
領悟此事，開陽幾欲瘋狂。「我得進去救她！采荷、采荷！讓我進去！」他拚命掙扎，赫密與月緹得費盡全力才勉強制住他。
「殿下，請您冷靜！已經來不及了，這火勢太大，即便您闖進去了，也救不出娘娘，只會平白無故送了自己一條命！」
那也得進去救她！不能留她孤獨一人，受烈火焚身，那該有多痛，她該有多害怕！
開陽恍然尋思，眼前彷彿浮現一幅景象，采荷孤寂地蜷縮於膳房角落，就像當年的他，困在黑暗裡，前路茫茫，走不出去。
他的采荷……她該有多怕呢？
「我要去救她！你們誰都別阻止我!」他眥目狂吼，用力甩開了兩名屬下的箝制，踉蹌地奔向前，一道熱風倏地朝他席捲而來，濃煙熏痛他的眼，火星捲曲了他鬢尾。
驀地，一根樑柱倒落，跟著，整間膳房應聲崩塌。
轟然巨響，嚇傻了週遭每一個人，開陽亦駭然立於原地。
來不及了，他的采荷，他摯愛的妻，最後還是葬身於殘酷火場。
救不出來了，他救不出她……
今生不能相守，可否來生再見？
她說來生再見，可見她是鐵了心要離開他，為什麼？為何她要自以為這樣是對他好？為何他鍾愛的人都如此自以為是？
采荷如此，德宣亦然。
開陽想著，怨著，身子顫慄不止，忽地軟跪在地。他瞠目瞪著眼前猶如地獄的灼灼烈火，半夢半醒之間，隱約回到過去。
那改變他一生命運，最沉痛也最令他不堪回首的一天——
「哥，你做什麼？」
他瞪著直指自己咽喉的刀鋒，難以置信。
可他最敬愛的兄長並未解釋，只是慘澹一笑，將一枝翠玉橫笛交給他。「這鳳鳴笛是我從一位老樂匠那兒買來的，本想留著作為你今年生辰的賀禮，但怕是等不到那時候了，如今你就先收著吧——」
他怔怔地結果笛子，握在手裡，卻仍是對兄長拿刀相指感到不解。他正欲問話，德宣又飛快搶過他手中原本寫給妹妹的遺書，換上另一封信。
「這是王城外駐軍將領寫給我的，你就當是我謀反的證據，獻給王后吧。」德宣低聲囑咐。
他在說什麼？他背脊發涼，全身汗毛豎立。
「你這吃裡扒外的傢伙！虧我拿你當至親兄弟，如今你竟然背叛我，誣陷我叛國謀逆！」德宣嘶聲怒喊，咆哮的嗓音傳出門扉外。他一面喊，一面將遺書丟進案上的燭盞燒了，繼續作戲。「既然你對我無義，就別怪我對你無情，從今以後，你我不再是兄弟！」
此時，門扉踢開，青龍令率人闖進，德宣一咬牙，揮劍一砍，在他左手臂膀割開一道傷口。
血流汩汩，他卻絲毫不覺傷口撕裂疼痛，痛的，是他的心。
他迷濛著眼，不敢置信地望著兄長。
這個王兄，竟然忍心燒了留給親妹妹的遺書，將所謂的叛國證據交個他……
「大膽逆賊！還不束手就擒！」
青龍令一進殿，嘴裡就喊逆賊，明顯已不將德宣當太子看待了，德宣黯然閉了閉眸，嘴角揚起自嘲的冷笑。
幾名星徒粗魯地架住他。