這一切情勢發展都在希蕊王后意料當中，每個人的反應，她都精準地計算到了。她算準了他會去求她，也算準了他那軟弱的母妃會自尋死路，更算準了當刑部查出母妃是遭人誣陷，父王會覺得對不起他，便不會再阻擋圓桌會議的召開。
他自詡聰明，但比起她，還是相差太多。
「不如她所意，我可能會死，但如她所意，我便能順利登上太子之位。她都算了……」
那女人如此可怕，他真能鬥得過她嗎？
「開陽，什麼如不如意的？」采荷不明所以。「你在說什麼？」
她還不懂嗎？好天真啊，有那麼一個陰狠毒辣的表姨母，她竟還能猶如一張白紙，純潔無垢。
也太天真了吧，天真得令他……好僧恨。
他放下手，回身凝望妻子，也不知是否方才注視烈日太久了，眼眸隱隱灼痛。
采荷察覺他眼眶泛紅，心弦一牽，握起他的手，溫柔勸慰。「你還在難過嗎？開陽，我知道母妃死了，你一定很傷心，但人死不能復生，你要節哀——」
「你認為我是難過？」他冽聲打斷她。
她一怔。
開陽看著她傻傻的容顏，忽地笑了，笑聲沙啞。「不錯，我是失去了母妃，失去了至親，但你瞧瞧，我得到了這座宮殿，得到了太子的身份，希林的王座近在咫尺！你還認為我會傷心？」他的眼神忽然變得凌厲。
那近乎利刃的眸光，刺傷了她。「開陽，你……」
「失去並不痛苦，痛苦的是不能交換到更高價值的東西！你懂嗎？」他字句如冰，凝凍她。
她望著他隱約糾結著殘酷的眉宇，一時間，如見修羅鬼魅。「你的意思是，希林王座的價值，高過你的親生母妃？」
「難道不是嗎？」他言語無情。
她一顫，不覺地後退一步，半晌，一顆晶瑩剔透的淚珠自眼角靜靜逸落。
他似乎愈走愈偏了。
雖然他不曾明確對她透露過野心，對外亦是一副我行我素、彷彿不以政治為念的形象，在父王與王后面前更是不露鋒芒，但她知曉，他對希林王座一直虎視眈眈，王者之路，他早在數年前便踏上了！
身為王子，王室僅存的男性血脈，他選擇走這條路，她並不意外，也覺得理所當然，只是她沒料想到代價竟是如此沉重。
代價是他正逐漸失去人性。
當他的母妃因宮廷鬥爭而亡，他未流一滴淚，當時她以為他是太過悲痛，豈知他想的竟是自己又離王座更近一步。
失去並不痛苦，痛苦的是不能交換到更高價值的東西！
所以，他認為這樣是值得的嗎？為了有朝一日能夠成王，不斷地失去身邊的人，失去自己的所有，他都無悔無憾嗎？
他可知曉，終有一日，他也會失去自我？
「他變了。」采荷呢喃，坐在亭下，焚香撫琴，心神卻不能定，思緒紛紛，想的都是她的夫君。
他變了。
十三年前，他失去至親手足，還會窩在膳房角落，邊吃著她做的點心邊哽咽哭泣，如今，他的母妃成為鬥爭的犧牲品，他卻只是慶幸自己換得了東宮太子之位。
這世上能令我掛懷的人，只有你。
他曾對她說出這般甜言蜜語，可能信嗎？有一天，她是否也會成為他棋盤上一枚用不著的棄子？
若是到了那一天，她該如何是好？
思潮及此，采荷驀地心口牽緊，疼痛得難以呼吸，琴音變得雜亂，不成章法。
她倏地停止撫琴，水眸迷離，如抽光了神魂。
他當真愛她入骨嗎？他總強調她是他的心肝寶貝，但偶爾，她忍不住會懷疑……
不！不能再想了。
采荷阻止自己深思，將那乍然浮起的可怕念頭又推回腦海深處。有些事，不能多想，想了，那幸福美好的天地便會崩毀，而她，沒有自信於斷垣殘壁中生存……
「娘娘，王妃娘娘！」一陣急速的足音由遠而近，伴隨著驚慌的呼喊。
采荷定神，望向匆匆奔來的玲瓏。
「怎麼了？」她審視玲瓏蒼白的臉色，秀眉微蹙，頓生不祥之感。「發生什麼事了嗎？」
「娘娘，小的方才經過殿下的書房，剛巧遇見前來報信的侍衛，聽說真雅公主回宮了！」
「什麼？！」采荷震驚，指尖微顫。「她……沒死嗎？」
原以為已然遭逢不測的真雅公主，竟奇跡般地平安歸來，這代表宮內局勢又要變生風波了嗎？
開陽的太子之位，能坐得穩嗎？
「她動不了我的。」接獲消息後，開陽立即召來赫密與月緹兩名心腹，於緊閉的書房內密商對策。「即便真雅回來了，這圓桌會議也召開了，陛下早已頒下詔立我為太子，她縱有不服，一時也難有作為。」
「不錯，太子之位當仍屬於殿下。」月緹朗朗接口。
「所以殿下認為真雅公主會放棄與您相爭王位嗎？」赫密詢問。
「怎麼可能放棄？」開陽冷笑。「真雅與德芬一向互通聲息，她們都寧願對方坐上王位，也不惜要將我拉下來。」
「如此說來……」
「只是另啟新局而已。就如同下一盤棋，如今我暫時處於上風，但不表示真雅或德芬不能急起直追，盤勢仍是隨時有翻轉的可能。」
「那麼，王后娘娘對您的支持就很重要了。」赫密沉吟，面露不豫之色。
第6章(2)
開陽看出屬下的異樣，眉峰微挑。「怎麼了？有話直說。」
赫密一凜，躬身行揖，先表示歉意，方才嚴肅地說道：「殿下，這事是小的於日前探得的，但我很懷疑其真實性，直到昨夜，我纏著兵部令曹儀身邊的近侍，拉他一塊兒喝酒，好不容易趁著他酒醉時套出話來——」
「是關於無名的事吧？」開陽打斷他。
赫密怔住。「殿下早就知道了？」
「這事，月緹也跟我提過。」開陽盯著赫密，墨深的眼眸微微閃著銳光，似是責備他不該隱瞞情報。「真雅此次遭難，兵部雖然對外宣稱叛亂份子全數剿滅了，但其實尚有幾名士兵倖存，他們私下用刑審訊，發現這些人都跟申允太子有關。」
申允太子，靖平王的堂兄，繼承王位的人本該是他，但他與自己的異母弟弟奪權，雙雙慘死，這才讓靖平王漁翁得利，撿到了王座。當年效忠申允太子的人馬，也因而不得不對新王表示臣服。
「這些人都是申允太子的殘餘勢力，暗中活動，必有野心。」月緹接下主子的話，繼續說道。「我調查過了，雖然眾人都以為叛亂當時是無名出手解救了真雅公主，一路同行相護，但曹承熙懷疑，無名與這些殘餘勢力有所勾結，正是此次叛亂背後的主謀。曹承熙既是真雅公主的心腹，他會如此懷疑，必然有一定的道理。」
「赫密，你倒說說看，是什麼道理呢？」開陽慢悠悠地揚嗓。
這話是試探抑或嘲弄？赫密迎視主子冰冷清銳的目光，不覺有些心驚，他並非有意隱瞞此事，但知情不報，的確是有，偏又讓月緹也探得風聲，先他一步報了信，存心邀功。
說來這也是主子馭下的手段吧，令他們彼此競爭、相互牽制，同時，也不致令自己偏信一方，因而遭受蒙蔽。
不愧是他宣誓效忠的主子，好凌厲的心機！
赫密苦笑。「殿下請別誤會，屬下並非有意相瞞，只是消息尚未確定，我怕說了會擾亂殿下佈局。」
「看來，你知道得比月緹還多？」開陽淡淡地問。
月緹聞言，凜然掃視赫密，眼神頗有懊惱之意。
赫密感覺到了，暗暗一歎。他從來不想與這個師妹爭功，若是可能，他也想將此次功勞讓給她，他知道，比起與他的交情，她更想得到的是主子的青睞。
他沒想過成為主子的唯一，她卻一向有此野心。
只是……
「還是不肯說嗎？」開陽嗓音冷冽。「莫非直到此時你依舊不能肯定情報是否屬實？」
這口氣是懷疑他的忠心了。赫密無奈地偷覷月緹一眼。抱歉，這回他是沒法相讓了。
他深吸口氣，直視主子。「據我所知，無名當是申允太子倖存的血脈。」
什麼？！
這消息不僅月緹聽了張口結舌，開陽亦是大感驚愕。
「確有此事？你敢肯定？」
「啟稟殿下，屬下原也相當懷疑，但經過這些時日的查訪，當有八、九份的把握。」
無名竟是申允太子的血脈！開陽擰眉。「真雅公主知道此事嗎？」
「她知道。」
真雅知曉？開陽沉思，於腦海迅速判讀形勢。申允太子的殘黨至今仍於朝廷中潛伏，圖謀再起，為的總不是扶持真雅為王吧？他們認定的王當是無名，真雅明知無名的身世，也察覺到他背後有這股勢力，卻依然將他留在身邊，這表示什麼？兩人結盟了嗎？
「還有一件事，屬下至今仍是半信半疑。」赫密忽地又開口。「只是此事至關重要，不可不防。」