這樣做，真的好嗎？
他問過自己，老實說，他不知道，但他希望她走一趟她自己編織過的夢想，親自走一趟，親身去實現，也許哪一天，她達成夢想之後滿足了，還願意開心笑著跟他說她以前經歷過的那些事跡，那不是很有趣嗎？
「晚艷姊姊，你瞧見獅子了吧？我可沒騙你，真的有獅子這種生物，是吧，別忘了你允諾過我的事呀。」他輕笑，在風中緩聲自語，讓風兒攜著這句沒來得及當面調侃她的話語遠去。
莫晚艷原先賭氣低頭坐在馬車裡絞手指，突地一陣風頑皮翻弄幔簾，拂進一縷花香，她抬頭，探出幔簾，馬車正經過那棵前幾日時含苞待放的花樹，那時她與李鳴鳳騎馬而過，李鳴鳳說這種花香極了，是她沒見過的花種，聽他這般說時，她心裡好奇，原來是這樣的香味。
香極了嗎？她一點也不覺得……
或許是孤單，讓一切變得無趣，那時與他作伴，連野林裡摘的青果子都甜多了。
晚艷姊姊，等花開時，我摘花替你簪發。
替我簪發？那景象不怎麼美吧？說不定我替你簪發還有看頭些，哈哈。
樹下，似乎還能瞧見那對悠悠哉哉騎在馬背上搖頭晃腦的年輕身影，笑語輕揚。
十五歲的她，十二歲的他，在這年交會，同時在這年，分離。
好漫長的路途。
明明來的時候覺得時光飛逝，像是一眨眼就到了皇城，怎麼歸途遠得像到不了家一樣？但實際上，她回來的時間足足比之前更快上好幾天。
馬車行經之路，全是她曾走過的，她在那處泥窪裡踩了個空，跌個四平，也濺了他一身髒，現在泥窪被暖陽曬乾，只剩下一片龜裂的干地。
還有那棵樹，李鳴鳳吵著要在樹下睡午覺，死賴活拖著不肯走。
那家小野店是他們用午膳的店，裡頭的面好大一碗，老闆娘又親切美麗，只是他嫌面的味道太鹹，結果被老闆聽見，拿菜刀出來揮舞，轟他們出去。
那條小溪，水冰冰涼涼，本來兩人只是想取些水在路上喝，結果竟在溪邊玩水玩了一整天，他潑她水，她將他扛起來往深一點的溪裡丟，他沉了下去，她嚇得幾乎魂飛魄散，匆匆跳下水去將他撈起來，還在擔心他的生死，他卻張開眼，用一根指頭頂著她的額，讓她重心不穩又摔回溪裡去。
那顆大石塊，上頭有他拿另一顆石子充當筆墨，洋洋灑灑寫下的謎頭，要讓她猜。
那處她與他費了一個多時辰才努力生起火的柴堆殘燼仍在。
那條小徑，他教她哼了一條曲兒。
那條岔路，他與她爭個面紅耳赤，他說往左，她說往右。
那家小攤，他和她看見涼茶，像兩條爭肉的犬，汪汪兩聲衝上前去……
她笑了，腦海裡仍清晰可見的那段回憶，是快樂的，無論之後的李鳴鳳做了什麼，又如何絕情待她，都無法抹殺掉他給她的短暫歡笑，或許只是那麼短短幾日，但她真的很開心，每個笑容都是出自肺腑，不像在莫府時虛與委蛇，笑得敷衍。
釋懷了，不怨了，她告訴自己，記住她想記住的記憶就好，這樣一來，那處泥窪不擋路了，那棵樹不會礙著她的眼，那家小野店也可愛了起來，那條小溪的沁冷透心涼變得讓她再三回味，那顆大石塊、那條小徑、那條岔路、那家小攤……
記得這些就好。
至少她很確定，她不會想丟棄掉那幾天的快樂記憶。
莫晚艷的眉宇松放開來，她終於能輕快哼出那支曲兒，那支李鳴鳳用著帶些高亢的輕嗓，反覆教會了對音律異常遲頓的她的悠揚曲調……
第四章
十五歲那年回到莫府的事，至今想來仍像一場夢，過了這麼多年，每當想起時，莫晚艷都還抱持著好深的懷疑。
按理來說，她偷走叔父幾乎要到嘴邊的鮮美肥肉，回到莫府裡等著她的沒有鞭子也該有家法吧，至少——她不會覺得叔父會輕饒她。
所以她是抱著必死的決心踏進莫家大門。
結果，莫宅裡，沒人鳥她。
就像以前那樣，視她為無物，不主動與她攀談，不主動向她行禮，這……和她預料中落差太大太大太大了！
陣仗呢？準備圍縛她的大陣仗呢？
沒有！
隊伍呢？準備處置她的百人隊伍呢？
沒有！
刑具呢？夾手夾腳割肉烙胸的殘酷刑具呢？
沒有！
府裡是那樣那樣的寧靜，奴僕是那樣那樣的勤勞，堂兄堂弟是那樣那樣的高傲，堂姊堂妹是那樣那樣的花枝招展，風是那樣那樣的涼爽，天是那樣那樣的藍，雲是那樣那樣的白，但——不對勁呀！
她遲疑著腳步，小心翼翼，左右張望，總覺得應該會有人趁她不注意時，衝殺過來將她按倒在地，然後再直接一百大板打過來……
直到她在園子裡不小心遇見莫聖雙，她額上冷汗大顆小顆不斷沁出來，想著慘了慘了死定了死定了，莫聖雙卻沒吼她，瞟了她一眼，聲音一如以往的冷淡，「你跑到哪裡去了？」
「呃，佛、佛寺……」這借口太爛，她才出口就後悔，想再擠出另外一個之前，莫聖雙已經收回視線，瞧也不瞧她，只數落了那麼一句——
「去佛寺住幾天也不會跟府裡的人知會嗎？不懂禮數。」
然後，他揮手趕她回房，沒再多說半個字。
李鳴鳳的事呢？怎麼不逼問她？怎麼不拷打她？怎麼……好像無關痛癢？
她回房的途中，悄悄繞去先前囚住李鳴鳳的那間偏房，被她打破的門板已經修復好，就連她走著走著，遇上了那日帶著奴僕追趕她的管家，他竟也只是朝她輕頷個首，就各自去忙了。
好像……李鳴鳳這個人不曾出現在這裡過。
是夢嗎？府裡瀰漫的氛圍就像在說著這樣的情況，彷彿只有她一個人做了與李鳴鳳相遇的夢，而其餘人全都很清醒。
偏偏整個府邸她也無人能問，只好跟大家一塊裝傻，既然沒人會因為李鳴鳳失蹤一事處罰她，對她而言才最該是阿彌陀佛的好事吧。
唯一證明與李鳴鳳的相遇是真實的，只有她向來藏在屜裡的四顆珍珠不翼而飛。
她的日子走回正軌，她一步一步朝自己的夢想前進，沒再走偏過半回——李鳴鳳的事，是她唯一也是最後一次的偏差行為。
十八歲後，她如願搬出莫府，考進了女將營，成為最低階的小兵，天天操兵天天練武天天排陣。原來這就是她爹娘過的生活——說實話，很累，而和旁人相處，更累。
待了三年，她有此體悟。是她太習慣只將自己管好就好，從不想去掃他人瓦上霜，不擅長與人交際，加上曾被人騙過感情，一朝被蛇咬十年怕草繩，害她不敢再對人掏心挖肺，所以才會成為小團體努力排擠的對象嗎？
將軍討厭她，副將討厭她，伍長討厭她，就連伙食兵都討厭她，所以在女將營的日子並不比在莫府好過，她想，再待個一年半載，她就會編個病名離開軍伍吧，這個心願，她算是親身體會過了，有好玩之處，也有讓她想快快逃離之處，不過她不會後悔走這一遭，若她沒來過，等到她七老八十，恐怕還將「早知道當初就該進女將營……」的遺憾掛在嘴邊。幸好她來了，雖然結果不如她的期待。
那麼，接下來她得替自己再找個人生目標，下一步路，她要做些什麼？
嗯，上回在大街上看見有人在表演胸口碎大石，她覺得有趣，很想試試有個人躺在她面前，胸口放塊石讓她劈下，一定很痛快！
還是去學做大餅，她的手勁好，做出來的餅一定又香又好吃。
不然，去各地走走玩玩，多看些美景，多認識些人，讀萬卷書不如行萬里路嘛，她也不用詳細安排該往哪個地方去，就隨性而走，讓胯下的馬匹帶著她定，馬停她跟著停，馬吃草她吃饅頭，馬喝水她喝涼茶。
一定要去那個她曾以為官員見到百姓都會下跪請安的國家，上回都沒能好好逛，只逛透了天牢，那些繁榮的街市，熱鬧的鋪子，香味四溢的小攤，她都想去嘗個鮮——
「莫晚艷！排陣時你在發什麼呆？！去旁邊扎馬步一個時辰！」副將大聲吼她。
唉，認命。
她沒有爹娘的好本領，她不是當將軍的料。
虎父無犬子，是一句騙人的話。
「連扎馬步都可以發呆？！扎完去掃校場！」斥喝聲又傳來。
雖然，她在這裡備受排擠，但卻沒被實質皮肉上的欺陵，大概是和她在軍宴上表演連劈一百五十九片石瓦有關……
扎完馬步，掃完校場，她囫圃吞飯，塞飽胃，哼著小曲到幾塊木板圍起的澡室沖身體。這大概是她最享受的時間了，因為被處罰，反而讓她沒機會和大家一塊洗，她可以獨佔木桶大浴池，在裡頭泅過來再泅過去，啦啦啦啦——