「你還滿堅強的。」又不自怨自艾，不認為自己死了爹娘可憐，不以自己是孤女而博取同情，實屬難得。
「哭哭啼啼又不會讓我的日子變得更好，快快樂樂過生活才實際。」她一直是秉持這個原則，將來也不打算改變。
「你大概不管在哪裡生活，都能活得很好。」
包括……在宮裡。
這念頭完全出自於本能，他未曾深思熟慮，只覺得帶她回皇城，留在他身邊，應該很有趣。她笑起來很陽光，是個孩子還愛裝老，愛聽他姊姊、姊姊的叫，有時被他的笑容迷惑得茫茫然的，露出難得的憨傻，有小女孩的天真，小女孩的無邪，小女孩的善良貼心，小女孩的不顧後果，真的好想將她留在身畔……
「應該吧。」她也很有自信。看看天色，「鳴鳳，我們差不多該趕路了。」
「嗯。」
雖說是趕路，實際上兩個孩子根本是邊走邊玩，見到路邊果樹結實纍纍，她與他會興奮尖叫，一個樹上摘一個樹下接，然後沿途就啃著果實過一餐。
傍晚下了一陣突然大雨，前不著村後不著店，她一手拉著他，一手拉著馬，急乎乎要找遮蔽處，最後只能躲在大芋葉下，兩人淋得盡濕。他長這麼大，可從沒淋過雨，哪回出入不是有宮婢小心伺候著，被冰冰冷冷的雨水打在身上的滋味很是新鮮，倒是她，一臉惱著，擔心他會受風寒，嘴裡一直嘀咕著要老天快快停止，別再傾倒雨水了。
看著她蹙眉的認真模樣，他笑了，挨近她，跟她一塊淋雨。
大雨來得快，去得也快，一盞茶的功夫過去，雨停了，兩人又繼續趕路，找著了野店住宿，先將濕衣裳換下來晾乾，行囊也濕了大半，幾件衣裳也濕得無法再穿，只好硬著頭皮向店家暫借兩套衣裳。
小小房裡，處處披著濕衣，她推開窗，想讓風進來，瞧瞧能否讓衣裳快些干。
一些濕掉的糕點也得先吃掉，否則壞了多可惜。
「鳴鳳，喏。」她塞給他兩塊濕濕的棗泥糕，自己嘴裡也叼著一塊，含糊道：「我幫你擦頭。」揚揚手上店家借衣裳時順便借來的布巾。
他轉過身，讓她動手處置他的長髮，反正他也不懂如何自己打理它們。
「你的髮質真好。又滑又亮的。」
他淡笑。那不是理所當然嗎？天天有宮女拿著藥泥替他護髮，不好才該自省。
「我的就好糟糕。」說著說著還自厭地揉弄自己那頭濕髮，也因為濕，所以鬈得更嚴重，完全毛躁地披在腦門後。平時她會將整頭長髮紮成粗辮，讓人瞧不出它的誇張，現在為了晾乾它，只好獻醜。
「像獅子。」九歲那年，友邦進貢兩隻獅當禮物，讓他養在御花園當寵物，其中一隻的鬃毛就像她這德行。
「舞龍舞獅的那種獅子？」
「你沒親眼瞧過獅？」
「那不是書上假想出來的動物嗎？」她睜著圓眼，以為龍呀獅呀全是虛構的。
「龍是假的，但獅是真有其物。」
「你們國家有獅嗎？我可以瞧見嗎？它的額上是不是真寫了個『王』字？」她轉為驚喜，越來越將他的國家想像得好玩。
「哪有王字，那是圖畫裡畫上去的。你想看獅？」
「想看想看。聽說很兇猛呀？」
她現在的神情才符合一個對任何事都感興趣的小姑娘，亮著眸，晶亮燦明。
「又凶又大呢。」故意越說越吊她胃口。
「它們會在街上走嗎？像狗一樣四處跑四處吠四處亂撒尿。」
「那還得了！」連養在御花園都得鎖著，省得小太監小宮女被叼去當食物啃得連根骨頭也不剩，還放它們在街上逛？！
「你是不是又在誆我，根本就沒有獅子這種東西存在？」她突然收起笑顏。
「我要是誆你，我讓你狠狠打一拳。」
「我的一拳可能會打破你的腦袋。」
「我當然知道，所以才說這麼重的誓呀。但要是我沒誆你，你又怎麼向我賠不是，對自己懷疑我一事表達無限歉意？」他瞇眼笑，在算計她。
「那……那我就跟你說抱歉嘛。」
「好小的誠意吶。」比米粒還小，都快讓人感受不到了。
「不然你還想怎麼樣？」虧她這個做姊姊的一路上多照顧他，怕他冷怕他渴怕他餓怕他累，他還敢跟她討誠意？
他仰頭，視線對上在替他拭發的莫晚艷。
「晚艷姊姊，如果你親眼瞧見獅子，表示我所言不假，你可得安慰我被你懷疑而受創的小心靈。你知道的，不被人信任的感覺很糟糕，胸口痛痛的，說不定日後換我不再相信人，這影響好大吶。」
「好啦，你不要小小年紀就對人性失望，如果我真的見到獅子，我跟你道歉——在你全家人面前跟你道歉，說鳴鳳是個不說謊的好孩子，然後我再請你吃頓好吃的，好不好？」
真當他是小孩子一樣在哄騙呀？他心裡哧笑。而她的確是，說完還拍拍他的頭。
「好呀。不過要吃什麼，得我說了算。」他就再當一回蠢小子無妨。
「沒問題沒問題！」這有啥難的，她爽快允了，點頭如搗蒜，反正小孩子愛吃的不外乎是些小零嘴，花不了多少銀兩。
「你別只顧著替我擦發，你自己呢，不快些擦乾，等會兒生病了。」
「我身子骨強壯得哩，安啦！」她甩甩獅鬃——不，是鬈發。
話別說得太滿，現世報很快就來了。
隔天，莫晚艷發燒得連床都無法下，更別提策馬趕路。
她本來還硬撐著不想耽誤行程，他卻難得板起臉，擦腰釘在床邊，不准她離開被衾。
「我都說我沒關係了，咳咳咳……」聲音沙啞得像被丟在地板狠狠踩過十幾腳般破碎。
「躺著。」再讓他多說一遍，他就要翻臉了。
「可是不趕路……」
「不趕路也沒關係，又不急著一定要在哪一天到家。」
「但你的家人會擔心……」
「讓他們擔心有什麼關係！」再說，會擔心的有誰？！他母后？是啦，是會擔心啦，擔心他再不回去皇位不保，會被其他妃子生的傢伙給奪走。還是那些皇兄？他們只擔心他太快回去好不好！
誰像她一個勁的呆，只會擔心他。就叫她要擦乾發再去睡，她偏偏要先替他將被樹枝勾破的衣袖縫好……看吧看吧，生病了吧！
「鳴鳳你——」
「夠了，閉上嘴，也閉上眼，好好睡一覺。」他不知不覺端出威嚴來，駭著了她，若不是他眼裡有關心，她會以為他在生氣。
「好、好吧，那我睡一下下好了……咳咳……」她乖乖合起眸，以為自己不累的，閉上眼後竟無法撐開沉重的睫簾，昏沉沉的暈眩快要將她捲入黑暗中，她還緊緊捉住最後一絲清醒，扯扯他的袖，「鳴鳳你快出去吧……被我傳染生病就不好了……」說完才滿意地偏過腦袋，將自己深深埋在枕間，逐漸睡沉了。
他有片刻的空白怔仲。
笨，都什麼時候了還煩惱他會不會被她傳染！
實在是……很笨。
想嗤笑她，心卻像化開了，有股暖意煨著胸口，所以有什麼溶解了，又像是有什麼萌芽了，快要從心窩口竄穿出來一般。
他搖頭，現在不是站在床邊發呆的時候，他當真走出了房，為的卻不是害怕被染病，而是請店家幫忙找個大夫來，然後又轉回房去——
待在她身邊。
大夫來診視過她，說是小病，喝兩帖藥就沒事了，當中她醒來兩次，兩次都催促著要他離開房間，不想她病好之後換他病了，不過他始終沒聽她的話，總是坐在床畔，不時用掌心摸摸她的額頭。
她身體底子好，睡完一覺，病幾乎好了大半，臉上那嚇人的燒紅也褪成淡淡粉色。她才覺得人舒坦，立刻要拖著他趕路，像是準備補回她睡掉的整整一天，她表現得歸心似箭，真正應該要想家的他卻意興闌珊，要走不走的，一會兒喊腳酸，一會兒又喊天熱，能休息就絕不多走半步，光她一個人一頭熱也沒有用。
像現在，他躺在樹蔭底下，說要睡個午覺再走，她又能如何呢？將他綁好再丟到馬背上強行帶走嗎？唉，只能跟著他一塊坐，讓他直接拿她的腿當枕頭好好睡。
她煽煽衣袖，替他招來清風，他睡沉，稚氣可愛，她光是瞧著就幾乎看得癡。
也許，就快分道揚鑣；也許，這趟旅程再幾天就結束；也許，兩人各自分開，回到自己的生活：也許，以後再也不會有見面的機會……這是意料之中的事，她卻覺得有絲難過，可能是她太久太久沒有這麼靠近過一個人，也太久太久沒有家人的感覺。要是真的到了分離那天，她說不定會哭，像當年失去爹娘那樣大聲號哭。
她以為她不稀罕有親人，與他相處了短短數日，她竟懷念起失去的那些，有人叫著她的名，有人對著她笑，當她生病時，有人會替她著急，有人會小心翼翼替她拭汗散熱，有人會坐在床畔看顧她，有人會吼著要她閉眼快睡。