急診室內有許多病床，只用簾幕隔開，當他母親拉開簾幕後，他們看到病床上躺著一個男人，蔡曜竹第一個念頭是驚愕，這不可能是他父親，至少不是他印象中的父親。
他最後一次看到的父親，仍是一副高傲神氣，怎麼會讓時光改變了這麼多？那個強悍的男人變瘦了、老了、滿臉皺紋了、頭髮全白了，像是萎縮了好幾個size，就連銳利的眼神也變鈍了。
「爸。」蔡曜竹只覺喉嚨一陣緊窒，不知多久沒喊出這個字。
「嗯。」蔡秉勳看了兒子一眼，父子倆就這麼點對話，沒有人想更進一步。
死寂的氣氛中，韋柔伊主動招呼：「伯父，你還好嗎？有沒有哪裡不舒服？」
「妳是誰？」蔡秉勳只淡淡問。
「她叫韋柔伊，是我女朋友。」蔡曜竹握緊身旁女人的手，這是他第一次向家人介紹女友，雖然是假扮的女友，卻有種奇妙而踏實的感覺。宋昭瑩擺出一副「我就知道」的表情，蔡曜竹只是聳聳肩，反正母親高興就好。
蔡秉勳瞪住韋柔伊，不敢置信的說：「妳看起來很聰明，是哪根神經不對勁，跟這種男人在一起？」
很好，這就是一個父親對兒子該有的祝福！蔡曜竹正想抗議，韋柔伊卻笑著說：「伯父你不用替我擔心，曜竹是有一些問題，但我會把他修好的，你們等著看吧。」
蔡曜竹全身一陣輕顫，他懷疑韋柔伊不是在演戲，她很清楚自己在說什麼，她打算好好的修理他，而他居然不只有點期待？
一陣沉默之後，蔡秉勳開了口：「祝妳好運。」
「謝謝！」韋柔伊仍是甜笑。「曜竹跟我都希望伯父早點好起來。」
「你們先走吧，我要休息了。」蔡秉勳閉上眼，似有無限疲倦。
蔡曜竹看著父親蒼老的臉龐，一時百感交集，他們父子和平相處超過了五分鐘，沒有爭執也沒有翻桌，最大原因是父親已經無力了，日薄西山，誰知還有多少時日？
「伯父、伯母再見。」韋柔伊輕聲道別，以免打擾了病人的休息。
蔡曜竹只是點個頭，朝母親看了一眼，示意他們還有事情要談。
走出簾幕外，蔡曜竹和韋柔伊到走廊上等待，依然是手牽著手，沒有對話卻能瞭解，他不懂這是怎麼回事，她的存在彷彿就是一種力量，他的心就這麼篤定了下來。
只是，當他必須放開她的手，天曉得他將漂流到何方？
大約十分鐘後，宋昭瑩走到兒子和他女友面前。
「你爸睡著了，醫生說今天晚上就可以回家，不過要定期回診。」
蔡曜竹迫不及待的問：「他到底怎麼了？他看起來這麼虛弱，不像只是因為車禍！」
「其實……他去年中風以後，就有點失智症……」宋昭瑩看著地面，迴避兒子的眼光。
「什麼？」蔡曜竹睜大驚慌的眼，父親除了中風還有失智症？
「還好只是輕微中風，但他常會迷路，忘了一些事情，學校那邊早就辦退休了，這次是因為他闖紅燈才被車撞，他當然不想報警。」
「為什麼不告訴我？」難道要等父親失蹤了才通知他？
宋昭瑩終於抬起頭，眼角已有淚光。「他不肯讓我說，你兩個姊姊也不知道，你又不是不瞭解，他怎麼肯承認自己有弱點？」
「這個老頑固！從以前到現在都沒變。」蔡曜竹知道生氣也沒用，但他還是氣憤難消，喘了幾口氣才說：「媽，妳聽我說，姊姊她們在台北不方便，有什麼事妳一定要立刻打我手機。」
「我知道你有這份心就好了，但你工作忙，還是盡量不要麻煩你。」
「一點都不麻煩！不管任何事，大事小事都要讓我知道。」他再次向母親強調，同時也提醒自己以後要主動多關心。
韋柔伊這時開了口。「伯母，妳要讓曜竹多幫忙，不然他心裡很難受。」
「好、好，我會的。」宋昭瑩轉向韋柔伊笑了，拍拍她的手臂說：「我就知道妳管得動他，阿竹總算可以定下來了。」
「他是嘴巴比較壞，心地很善良。」韋柔伊的話讓蔡曜竹翻了一下白眼，他的心地才不善良，他是個壞男人、不孝子，只不過還有點人性罷了。
「柔伊，辛苦妳了。」
「伯母妳才辛苦了，照顧伯父這麼多年。」
這兩個女人顯然是惺惺相惜，或者該說同病相憐？蔡曜竹暗自苦笑，他跟他父親都很難搞，誰碰上他們誰倒霉。稍後，當他們走出醫院大門，他以為事情大概就是這樣了，沒想到身旁女子會問他：「你跟你爸之間有什麼問題？可以告訴我嗎？」她的眼中是關懷和溫暖，她的指尖輕碰他的掌心，他明白自己抗拒不了她。
「我……我從來沒跟別人說過這些事。」這個借口只是拖延時間，就算她要知道他最羞恥、最骯髒、最可悲的想法，他也會像吃了誠實豆沙包一樣告訴她。
「我很樂意成為你的第一次，你願意嗎？」
「我願意。」
這三個字帶給他一種神聖的感覺，悠揚的音樂，天使的光環，永恆的誓約……
嗯哼，他又想太多了。
第5章
韋柔伊對台南市並不熟悉，但由於身旁男人一臉彷徨，似乎有想逃避談話之意圖，她自作主張選了一家咖啡廳，拉著他的手走進去，找了個角落的位子坐下來。蔡曜竹對此並無意見，只是對著菜單發呆。「我不知道要點什麼……」
「我來吧！」韋柔伊轉向服務生說：「我們要一杯拿鐵、一杯熱巧克力，還有一份手工核桃餅。」
「好的，請兩位稍等。」服務生點個頭就轉身離去。
蔡曜竹眨了眨眼，不太確定的問：「熱巧克力是妳要喝的？」
「不，是你要喝的。」
「妳怎麼知道我想喝什麼？」
「我知道你需要什麼，我就是知道。」她望進他迷惑的雙眼，但願他能明白，她比他想像中更瞭解他，雖然這一切進展得太快，但時間長短並非一切準則。有種強烈的感覺告訴她，他們很有可能是天生一對，如果他願意對她敞開心扉，並讓她坐上他心中獨一無二的寶座。
蔡曜竹再次眨眼，終於有了結論。「韋柔伊小姐，妳是不是有女巫的血統？」
「糟糕！被你發現了。」他們同時笑出聲。
十分鐘後，她看他喝了熱巧克力、吃了核桃餅，整個人放鬆許多，於是拍拍他的頭讚許道：「乖孩子。」
「謝謝。」他傻笑起來，看起來只有五歲大。
「如果你想說的話，現在可以開始了。」
他開始東張西望，像怕遇到熟人似的。「呃……感覺好像在跟心理醫生說話，雖然我從來沒看過心理醫生。」
「嘿！我是你的朋友，你可以對我說任何事，如果你真的想告訴我的話。」
說完後她不再催促，由他自己決定時機，終於在沈思片刻後，他開了口。
「我家是一個很傳統的家庭，我爸媽都有重男輕女的觀念，尤其是我爸，妳可以說他是典型的大男人。我兩個姊姊得到的注意力還不如我的一半，但也因此她們是自由的，我大姊開了家漫畫店，我二姊在電視台上班，在我爸眼中看來都是不務正業，但他不會多說什麼，至少她們結婚生子了，他認為女人只要這樣就夠了。」
「我知道你的大男人主義是從哪裡來的了。」她故意開個玩笑，希望氣氛輕快些，儘管她很肯定蔡曜竹只是自大了點，他對女人還算是誠實而且尊重。
「我承認我跟我爸有一些相似處，不過我不認為女人只需要結婚生子，每個人都有不同特質，可以選擇自己的生活方式。」
她點點頭，表示她聽到了，並用眼神鼓勵他繼續說下去。
「總之，身為唯一的兒子和長孫，我從小就被賦予重望，原本我爸要把我取名為蔡耀祖，意思就是光宗耀祖！幸好他自己也覺得俗氣，才改為蔡曜竹，因為諧音差不多。」
「曜竹好聽多了，恭喜你逃過一劫。」她微笑著說。
「我爸希望我做個律師，因為他在大學教法律，就算我不做律師，至少也得是醫師，可惜我對這兩種職業都沒興趣，我喜歡種花種草種菜，就跟我已經過世的外婆一樣。」說到外婆，他的語氣變柔軟了。「山上鄉是我外婆的故鄉，人口流失很嚴重，我會把農場蓋在山上鄉，最大原因就是想留住當地的人才。」
從他的聲音和他的表情，她感覺到他的懷念之意，於是她把手放在他手上。
「你外婆一定很以你為榮。」
「她確實說過，我是她最大的驕傲。」蔡曜竹反握住她的手，彷彿可以藉此得到力量。「總之我跟我爸相處得很不好，從我上了國中就開始跟他吵架，是那種會掀翻屋頂的程度，等我高中畢業後考上農學系，我們不只吵架，還打了一架。」